Рая?
Малышка кивнула.
А хочешь, пойдём ко мне жить? Я стану твоей мамой, куплю тебе тёплую одежду, ботинки, игрушки, буду варить тебе каждый день кашку и суп. Пойдёшь ко мне?
Антонина протянула девочке открытую ладонь. Та внимательно посмотрела на незнакомую тётю, поколебавшись минуту, осторожно положила свою ладошку на руку Антонины. И пошли они по улице рука в руке. И на душе у Тони было тревожно и радостно. Так в их жизни появилась дочка Раечка.
Фёдор Игнатьевич поначалу сильно встревожился.
Как так ты её на улице подобрала? Как решилась? Это же не котёнок, ребёнок! Ты же ничего о ней не знаешь! А вдруг мать объявится? Не сейчас, так через годы. Что тогда делать будем? Хоть бы посоветовалась
Феденька, я не знаю, что будет потом, но сейчас я не могу бросить её на улице, девочка погибнет! Пусть поживёт у нас, а там жизнь покажет, что делать.
На том и порешили.
Раечка оказалась бойкой, смышлёной девочкой. Она быстро освоилась в квартире, подружилась с Ираидой, обожала перебирать в её комнате бусы, флакончики духов, всякие безделушки на комоде. Вдвоём с Фёдором Игнатьевичем они придумывали массу игр и затей. Антонина шила и вязала наряды для девочки. А уж когда Раечка назвала её мамой, а Фёдора папой, они почувствовали себя совершенно счастливыми, прикипели к малышке всем сердцем. Сбылась их самая заветная мечта.
Тревог и проблем в жизни семьи с появлением Раечки тоже прибавилось. Характер у девочки оказался отнюдь не сахарный. Вспыльчивая, своевольная, независимая, она причиняла приёмным родителям немало огорчений. К тому же она, как сорока, тащила и припрятывала в укромных местах всё, что ей нравилось. Особенно страдала от этой её привычки Ираида, у неё то и дело пропадали любимые вещицы. Немалых усилий стоило взрослым отучить девочку от этой дурной манеры.
И ещё Раечка совершенно не боялась потеряться, могла во время прогулки незаметно уйти и отправиться в одиночку гулять по улицам, и взрослые с ног сбивались искать её. Никакие увещевания не действовали. Она обещала, что «больше так не будет», но всё повторялось вновь и вновь. Антонина стала панически бояться цыган, они снились ей в ночных кошмарах. Завидев впереди шумных женщин в пёстрых юбках, крепко сжимала руку дочки и поспешно переходила на другую сторону улицы.