В Берлине демонстрации начались 1819 марта 1848 г., столкновения с войсками переросли в баррикадные бои. Армии не удалось сломить сопротивление восставших, она сначала отступила, а затем и вовсе вышла из города. 29 марта король назначил правительство во главе с лидером рейнских либералов банкиром Кампгаузеном. В мае приступило к работе Учредительное собрание Пруссии, большинство в котором составляли представители либеральной буржуазии. Однако встретив ожесточенное сопротивление короля и дворянства, Собрание оказалось не в силах провести реформы.
14 июня рабочие и ремесленники Берлина попытались захватить арсенал, но были рассеяны Национальной гвардией и войсками. Штурм арсенала имел политические последствия: либералов окончательно отстранили от власти. Левые газеты закрыли, демократические организации распустили, Учредительное собрание перевели из Берлина в маленький провинциальный городок Бранденбург. Но и там оно оказалось неугодным (хотя бы тем, что вычеркнуло из королевского титула формулу «божьей милостью»). 5 декабря 1848 г. Учредительное собрание и вовсе разогнали, однако, чтобы не нагнетать напряжение, одновременно королевским указом дали стране относительно либеральную конституцию. Когда же оказалось, что в числе избранных на ее основе депутатов преобладала оппозиция, претендовавшая на независимую политику, и этому ландтагу предписали разойтись.
Чтобы застраховаться на будущее от нежелательного состава законодательного органа, Фридрих Вильгельм IV 30 мая 1849 г. отменил всеобщее голосование на выборах и ввел трехклассную избирательную систему [465; 954]. Избранный с помощью непрямых и неравных выборов ландтаг больше не проявлял строптивости.
Франкфуртский парламент. После Венского конгресса идея объединения Германии неизменно оставалась одним из программных требований буржуазно-либеральных кругов. Революция 1848 г. дала им основание надеяться на ее осуществление. 31 марта 3 апреля 1848 г. во Франкфурте-на-Майне представители сословных собраний германских государств составили так называемый предпарламент. Он по соглашению с германскими государями и Союзным сеймом решил провести выборы в Национальное собрание, за которым по месту размещения закрепилось название Франкфуртский парламент. Его первое заседание открылось 18 мая 1848 г. В новом органе получили представительство все члены Германского союза, включая Австрию. Политический облик парламента характеризовался преобладанием либералов и демократов. Из 831 депутата 518 по своим профессиональным занятиям относились к университетской профессуре, юристам, литераторам. Ремесленники были представлены четырьмя, крестьяне одним депутатом.
Франкфуртский парламент избрал временного имперского правителя им стал австрийский эрцгерцог Иоганн I, сформировал Временное центральное правительство и принял общегерманскую конституцию [479480], которая сохраняла всех германских монархов и предусматривала иметь наследственного императора в качестве главы объединенной Германии. Эрцгерцог Иоганн I подписал принятый парламентом либеральный избирательный закон относительно выборов депутатов в народную палату [380]. Большинство германских государств признали решения парламента, но Пруссия, Австрия, Бавария, Саксония, Ганновер отклонили конституцию, а Фридрих Вильгельм IV к тому же отказался от предложенной ему императорской короны. Более того, Фридрих Вильгельм IV уже 30 мая 1849 г. отменил всеобщее голосование на выборах и ввел трехклассную избирательную систему путем двухстепенных выборов при избрании Палаты депутатов, по которой первый класс, или курию, составляли крупные собственники, насчитывавшие 4,7 % избирателей, второй включал 12,6 и третий 82,7 % избирателей. При этом каждая курия делегировала одинаковое количество выборщиков, которые затем избирали депутатов [465; 954]. Это приводило к тому, что 17,3 % избирателей первых двух курий посылали две трети депутатов, а остальные 82,7 %, составлявшие абсолютное большинство, всего лишь третью их часть.
Франкфуртский парламент избрал временного имперского правителя им стал австрийский эрцгерцог Иоганн I, сформировал Временное центральное правительство и принял общегерманскую конституцию [479480], которая сохраняла всех германских монархов и предусматривала иметь наследственного императора в качестве главы объединенной Германии. Эрцгерцог Иоганн I подписал принятый парламентом либеральный избирательный закон относительно выборов депутатов в народную палату [380]. Большинство германских государств признали решения парламента, но Пруссия, Австрия, Бавария, Саксония, Ганновер отклонили конституцию, а Фридрих Вильгельм IV к тому же отказался от предложенной ему императорской короны. Более того, Фридрих Вильгельм IV уже 30 мая 1849 г. отменил всеобщее голосование на выборах и ввел трехклассную избирательную систему путем двухстепенных выборов при избрании Палаты депутатов, по которой первый класс, или курию, составляли крупные собственники, насчитывавшие 4,7 % избирателей, второй включал 12,6 и третий 82,7 % избирателей. При этом каждая курия делегировала одинаковое количество выборщиков, которые затем избирали депутатов [465; 954]. Это приводило к тому, что 17,3 % избирателей первых двух курий посылали две трети депутатов, а остальные 82,7 %, составлявшие абсолютное большинство, всего лишь третью их часть.
Попытка объединения Германии путем парламентской процедуры потерпела полный провал. Не были проведены в жизнь и другие принимавшиеся решения. Франкфуртский парламент показал свое бессилие. Осознав это, большинство депутатов сложили полномочия, а оставшиеся перенесли заседания в Штутгарт, где и были разогнаны 18 июня 1849 г.
Последствия революции для Пруссии. Незавершенная германская буржуазно-демократическая революция 18481849 гг. не решила главные исторические задачи: не была создана единая Германия, старые монархические порядки претерпели лишь незначительные изменения. Сохранило свою привилегированную роль дворянство. При всем этом она принесла определенные позитивные сдвиги. Были ликвидированы феодальные суды и завершен процесс освобождения прусских крестьян от феодальной зависимости[8]. Закон от 2 марта 1850 г. о выкупе и регулировании отношений между помещиками и крестьянами безвозмездно отменил личные феодальные повинности, но устанавливал выкуп по высокой цене основных феодальных повинностей, связанных с землей (например, барщины). Юнкерство получило огромные денежные суммы. Преобразования в социально-экономической области ускорили развитие страны по капиталистическому пути. Другим важнейшим следствием революции явился переход к конституционной форме правления. Пруссия впервые получила конституцию, октроированную Фридрихом Вильгельмом IV 5 декабря 1848 г., пересмотренную конституционным актом 31 января 1850 г. [464, с. 390408], который включил в себя Указ об избрании депутатов от 30 мая 1849 года [465, с. 412418].
Впоследствии она пересматривалась в 1854 [466], 1860 [467], 1894 [468] годах и продолжала действовать до Ноябрьской революции 1918 г. Будучи крайне консервативной, она все же означала некоторый прогресс в политическом устройстве Прусского королевства.
Согласно Конституционному акту 1850 г. [464] в Пруссии устанавливалась конституционная монархия с выборным народным представительством. Прерогативы короля включали право законодательной инициативы, абсолютного вето на решения парламента ландтага, досрочного роспуска ландтага, формирования исполнительных органов власти и руководства их деятельностью, назначения на пожизненную должность судейских чиновников, верховного главнокомандования вооруженными силами, объявления войны, заключения мира и международных договоров. Законодательная власть принадлежала совместно королю и обеим палатам ландтага, так что для принятия закона требовалось согласие всех трех институтов государственной власти. Однако король в чрезвычайных случаях мог издавать имевшие силу закона акты без согласия палат. Наиболее весомо роль ландтага проявлялась в финансовой сфере: утверждении государственного бюджета, контроле за соответствием законодательству налогов займов, платежей, расходов правительства. Сам ландтаг состоял из двух палат. Верхняя (палата господ) включала совершеннолетних потомков князей, принцев крови, крупных землевладельцев, представителей городов, союзов, университетов, назначавшихся королем пожизненно или наследственно. В нижнюю палату проводили выборы по куриям, непрямые и неравные. Мужчины, достигшие 25-летнего возраста, причислялись к одной из трех курий в зависимости от суммы налогового обложения. Каждая курия в совокупности уплачивала третью часть налоговых платежей и выбирала одинаковое число выборщиков. Эта система позволила составить первую курию из 4,4 % наиболее богатых избирателей, вторую из 15,8 % менее обеспеченных и третью из 79,8 % граждан, облагавшихся незначительными налогами или вообще освобожденных от них. Таким образом, решающее влияние на исход выборов оказывали крупные собственники: 20,2 % избирателей, входивших в первые две курии, посылали две трети депутатов, а составлявшие абсолютное большинство 82,7 %, объединенных третьей курией, только треть. Выборщики, в свою очередь, избирали открытым голосованием депутатов ландтага. Депутатом мог стать пруссак, достигший 30 лет, состоявший в прусском подданстве не менее года. Избранный по такой системе ландтаг обеспечивал доминирование крупных промышленников и аграриев.
Исполнительную власть осуществляло правительство во главе с министром-президентом (канцлером), не подотчетное ландтагу и полностью контролировавшееся королем. Конституция ввела всеобщую воинскую повинность, тогда как ни в одном другом германском государстве в то время ее не было. Было предусмотрено применение армии для подавления антиобщественных и антигосударственных выступлений и восстановления порядка.
Конституция провозгласила уничтожение сословных привилегий и преимуществ, определила круг личных прав подданных: равенство всех перед законом, возможность занимать государственные должности, неприкосновенность личности и жилища, неотчуждаемость собственности, свободу слова, печати и собраний, запрещение цензуры, гарантии прав личности перед следствием и судом. Предполагалось, что практика применения этих конституционных норм будет определена текущим законодательством, но эта работа до Первой мировой войны не была завершена.