Капитан-лейтенант скосил глаза на отставного сержанта и подмигнул.
Есть такое место.
«Таким местом» оказался небольшой, всего на четыре столика, бар. На входе в который скэн презрительно пискнул, отмечая возраст Питера и отказываясь его пропустить, так что поминать Дженри остались только Рох, ОКоллин и Найтингейл. Роджер поднял бокал, наполненный красноватым туманом.
За чистый космос и капитана Дженри! Моего друга!
Роджер вдохнул прохладный пар. Сержант и Рох более консервативно отхлебнули крепкого из своих стаканов. ОКоллин поставил стакан на стол.
Капитан-лейтенант
Роджер перебил его:
Давай без чинов.
Отлично. Роджер как получилось, что эти нейронные инвалиды, с которыми расправились два пенсионера и мальчишка, смогли уничтожить правительственный конвой, сопровождаемый патрулем Стражи? Нет, конечно, у вас не самая передовая техника, но пираты-то летают вообще на утиле. А уровень подготовки и сравнивать нечего. Сынок, мне приходилось воевать с пиратами, из всего этого отребья, только чертовы Изгои чего-то стоят.
Я должен вам кое-что рассказать. Сержант, господин Титов.
Рох.
Хорошо, Рох. В том, что Дженри погиб отчасти был виноват и я.
Каким это образом? изумился ОКоллин.
Перед этим заданием мой истребитель не прошел предполетный тест. Всего пара мелких неисправностей и Дженри отправился в полет с молокососом, который только вчера академию закончил.
Но все равно, двое Стражей и трое пиратов? Да один Дженри всех троих порвал бы. И где был сопровождающий истребители Стражи корвет? не унимался ОКоллин.
Дженри сбил четверых, салага еще одного. Вы напоролись на остатки их шайки. А корвет Роджер придвинулся ближе к сержанту и Роху, и у корвета были неполадки, и он опоздал в точку рандеву. Ровно на то время, которого хватило на уничтожение конвоя. Наш корвет «Медуза» развалюха конечно еще та. Но, что-то все слишком удачно сложилось для пиратов удачно, конечно.
Рох крепко сжал стакан и одним глотком влил его содержимое в рот.
Дурно история пахнет и жаль, что мы ни одного демона живым не взяли. Расспросили бы, чего это в Страже такая техника вдруг стала ненадежная.
О«Коллин отрицательно покачал головой.
Те, кого мы уничтожили это обычное дешевое мясо. Искать надо заказчика, который пиратов на конвой навел. Роджер, ты по каналам Стражи можешь его пробить?
Скорее всего нет, Роджер перешел на шепот, вы же понимаете, что среди наших тоже крот есть. Но я попробую.
Звездная система Вега, Центральная База Стражи, кабинет коммандера
Коммандер Центральной Базы Стражи Веганского сектора, Брайн Ли, полулежал в кресле и с перекошенным лицом смотрел на голограмму своего пилота, Роджера Найтингейла, произносящего фразу:
Скорее всего нет, Роджер перешел на шепот, вы же понимаете, что среди наших тоже крот есть. Но я попробую.
Звездная система Вега, Центральная База Стражи, кабинет коммандера
Коммандер Центральной Базы Стражи Веганского сектора, Брайн Ли, полулежал в кресле и с перекошенным лицом смотрел на голограмму своего пилота, Роджера Найтингейла, произносящего фразу:
вы же понимаете, что среди наших тоже крот есть. Но я попробую.
Рядом с голограммой Найтингейла появилось изображение Александера Рейстора, адмирала флота Стражей. Адмирал молча разглядывал коммандера снизу верх, а потом сверху вниз. И молчал. Брайн хотел оказаться далеко-далеко от ставшего вдруг таким неуютным родного кабинета. Он отлично понимал, что Роджер уже труп и что сейчас адмирал решал, достоин ли жизни сам Брайн. Наконец адмирал разомкнул презрительно сжатые губы:
Ваша тотальная слежка за подчиненными похвальна.
Лицо коммандера расползлось в заискивающей улыбке.
Хороший генерал должен знать, что творится в головах его солдат.
Хороший генерал? Ты умудрился облажать самое простое задание. Постоять в сторонке, пока пираты будут потрошить беззащитный транспортник.
Так мы и постояли. И очень натурально изобразили
Натурально!? В вашей «натуральности» усомнился даже солдафон с одной извилиной, отставной унтер и дальнобойщик.
Ну я решу
Не смей больше ничего решать. Завтра аккуратно проведи инспекцию корабля этого космического водилы и сделай заключение о том, что у него вооружений на тягаче сверх разрешенной нормы. Геройство-геройством, но законы соблюдать надо. Поснимай с тягача пушки.
Иии?
И отпусти на все четыре стороны. Им займутся. Подельники пиратов решат отмстить. Потом вручим еще медальку посмертно.
А Найтингейла? Отправим на миссию, из которой никто не возвращается?
Отправь. И сам следом полетишь. Найтингейлы это тебе не космические отбросы. Династия доблестных офицеров, дядя у Роджера контр-адмирал в штабе Линейного Флота. Тут надо будет тоньше вопрос решить. Попробуем подкупить, пообещаем блестящую карьеру. Кстати, ты у нас тоже в коммандерах засиделся, хочешь допрыгнуть до контр-адмирала?
Коммандер вскочил из-за стола, нервно пытаясь застегнуть ворот мундира.
Спасибо, оправдаю. Да я этого Роха сгною! Следа не останется.
Рох с твоим повышением никак не связан. Хотя нет, связан напрямую. Не уладишь проблему с Рохом, будешь клозеты охранять. А если решишь следующую задачу, то готовься сменить китель на адмиральский.
Голограмма Рейстора сменилась объемным изображением серого дисковидного корабля, которую начал с интересом рассматривать коммандер.
Это что? Вроде не наш. Делийцы? Или Изгои?
Рейстор снова возник на месте корабля.
Понятия не имею. Что это за корабль должен мне ответить ты. Несколько таких кораблей разнесли вдребезги завод «Хели» в системе Лейтена. И забрали одну очень нужную нам штуку, один сверхзащищенный файл. А недавно пара таких кораблей была замечена в Веганском секторе. Твоя задача их обнаружить и захватить. И понять, кто это такие и как они проходят точки Махаве незамеченными. Задача ясна?
Задача Брайну была понятна. И повышения хотелось очень, но вот только жить хотелось несравнимо сильнее.
Они целый завод корпоратов разнесли? голос коммандера предательски просел на слове «целый».
Менее чем за пятнадцать минут. Со всеми истребителями охранения, адмирал выдержал паузу, наслаждаясь откровенным ужасом на лице Брайна.
Боеспособность корветов Стражи сейчас не на самом высоком уровне
Ваши корветы и истребители этим серым на один зуб. Я планирую придать вам усиление от Линейного Флота. Серьезное усиление.
Наверное, целый крейсер дадите? попытался спаясничать коммандер.
Адмирал усмехнулся.
В твоем распоряжении будет «Колоссус». И если умудришься и с ним дело завалить, будешь не сторожить клозеты, а чистить. До конца дней.
Адмирал отключил связь, а Брайн Ли еще долго смотрел в стену с глуповатой улыбкой на лице и мечтал. Это же надо ему доверили «порулить» самым мощным кораблем Линейного Флота.
Звездная система Вега, Центральная База Стражи, жилая зона
Геройскому экипажу Роха выделили прямо-таки царские палаты унтер-офицерские каюты. Помещение размером два на три метра, в котором была небольшая, но личная кровать, небольшой, но персональный душ и уж совсем крошечный монитор, висящий на стене и изображающий иллюминатор. Но, несмотря на всю эту роскошь, Питеру не спалось. То станция, врубив маневровые двигатели, позиционировала себя в пространстве, и по всем отсекам раздавалось потрескивание металлических конструкций. То где-то в боевом отсеке заверещала тревожная сирена и по узкому коридору между каютами дробно затопали ботинки Стражников.
Геройскому экипажу Роха выделили прямо-таки царские палаты унтер-офицерские каюты. Помещение размером два на три метра, в котором была небольшая, но личная кровать, небольшой, но персональный душ и уж совсем крошечный монитор, висящий на стене и изображающий иллюминатор. Но, несмотря на всю эту роскошь, Питеру не спалось. То станция, врубив маневровые двигатели, позиционировала себя в пространстве, и по всем отсекам раздавалось потрескивание металлических конструкций. То где-то в боевом отсеке заверещала тревожная сирена и по узкому коридору между каютами дробно затопали ботинки Стражников.
Как только топот стих, Питер перевернулся на другой бок, старательно зажмурил глаза и постарался уснуть в третий раз. Он был совершенно вымотан боем с пиратами, ремонтом «Вола» и последующими церемониями на базе. Питер пообещал себе, что даже если в Базу Стражи врежется метеорит, разворотит всю обшивку, вызовет пожар и угробит половину персонала базы, Питер не то, что с кровати не слезет, он даже один глаз не приоткроет.
Поэтому, когда дверь в его каюту открылась с легким шипением, Питер плотнее зажмурил глаза и изобразил сон без задних лап. Для натуральности он даже пару раз всхрапнул, надеясь, что Рох или сержант проникнутся к усталому подростку жалостью и тихо уберутся в свои каюты. Дверь закрылась, Питер вздохнул с облегчением. Но вдруг кто-то резко дернул его за плечо, разворачивая лицом к верху и одновременно зажимая ладонью рот. Питер резко открыл глаза и увидел, что перед ним склонившись, стоит дюжий детина, затянутый до макушки в синий облегающий костюм. Питер попробовал закричать, но рука в перчатке плотно закрывала рот. Прокусить плотную ткань перчатки в отчаянном порыве освободиться, тоже не получилось.