Седьмое чувство
Сборник юмористических фантастических рассказов
Макс Квант
© Макс Квант, 2016
© Banbourne Linley, иллюстрации, 2016
Седьмое чувство
Ожидание тычка в спину гадкое чувство. Это вам не приговорённый к смерти, ждущий переворота триггеров-палачей, и даже не космонавт-испытатель в корабле с процентом новизны за шестьдесят. Электрошокер, подключённый к генератору случайных чисел, казался Цзы Харвальдсену предсказуемым добряком по сравнению с «жителями» этого посёлка
Долго идти? спросил кибернетик электронщика, а по совместительству и начальника экспедиции, Карела Фритьоаа.
Как выйдет пожал плечами тот, внимательно озирая окрестности, насколько позволял тяжёлый скафандр. Видишь тарелку? Наша цель! В ней и спроектировали место под Великую Кнопку!
Метров пятьсот прикинул кибернетик. Полчаса Спиной к спине?
А то как же
Конечно, когда на тебе тяжёлый скафандр, способный вытерпеть и кислотную атмосферу, и давление в двести миллионов гектопаскалей, и даже песчаную бурю из микроскопических необработанных корундов бояться-то особо нечего. Доспехи в сто сорок килограмм весом, сплошь истыканные гидроусилителями, нести весьма легко Но! После того «анекдота», выжженного на стене двоичным кодом не без помощи трёхкиловаттного лазера, уверенности в кольчужке поубавилось
Стоп! вдруг прокричал Харвальдсен. Пойти прямой дорогой самое простое, они этого от нас и ждут!
Что предлагаешь?
В обход это собьёт их с толку! Туда! и указал на широкую улицу железных бараков, пересекаемую точно такими же перпендикулярными авеню но метров через триста эвклидово пространство посёлка превращалось в геометрию Лобачевского дорога дыбилась и устремлялась вверх. Астроблема!
Два месяца назад, по земным меркам, сюда угодил «глобальный убийца». Хотя нет, термин неверный. На населённых планетах так зовут метеориты определённого диаметра, для прочих названия не придумали. В общем, если бы здесь зародилась жизнь, то теперь её остатки доживали лишь в пригодных слоях литосферы. Камешек диаметром в какие-то три километра напылил так, что небольшой бот с экспедицией пробирался через атмосферу словно отряд десантников по заминированному болоту
По правому борту шевеление! буркнул Карел.
Вижу! Простой отвальщик, бродит
Лазеры у него есть?
Отвальщик. Не шахтёр. Из всех орудий лишь вилы
Проткнёт!..
Можно я не буду давать ему повода? вынул Цзы бластер.
Куда?! Убрал!
Зачем нам вообще их дали?
Когда совсем хана настанет стреляй! А так не смей отрабатывать заставят! И терпи угрозу!
«Терпи угрозу», передразнил кибернетик. Как в седьмом классе, ей богу!
Больше Цзы злила эта страховка. Она покрывала природные катаклизмы вплоть до извержения вулкана, падения метеоритов и прочих мелочей в виде кислотных торнадо, но от разумного существа не в силах обезопасить. Да и к чему оно? На планете никого и ничего нет! Кроме руды и горки сбрендивших роботов.
Крючок дался экспедиции нелегко. Они наступили пару раз на гигантские грабли, очень ловко закопанные в вулканический пепел, едва не провалились в яму, укрытую прутьями арматуры и камнями, и даже чуть не поддались на завлекающую надпись: «Проверенно, мин нет!» Тротиловая шашка скафандр не одолела, но электронщик с той поры прихрамывал.
Ну, а если я всё-таки убью одного, случайно Никто ж не узнает. Пылевая завеса в атмосфере такая, что записывать наши переговоры никто не станет рассуждал кибернетик, осторожно ступая на камешек и чуть не угодил в капкан Нет, всё же попал! Небольшая мышеловка сомкнула челюсти на его ноге. Терабиты метеоритов!
В ответ раздалось хихиканье.
Ничего смешного!
Чего? недоумённо спросил Карел, он стоял в трёх метрах и рассматривал очередное художество: на легированной стали живописец изобразил приятеля-шахтёра с пририсованными атрибутами робота-сталевара.
Я говорю, что нет ничего смешного! стараясь не терять терпения, ответил Цзы.
Я вообще молчу!
А кто тогда?..
И снова раздался смешок, но какой-то железный, с дребезгом.
Или я схожу с ума, или они нашли наш кодированный канал? хихикнул с безумным взглядом кибернетик.
Кодированный, шмодированный, буркнул электронщик, засовывая палец в штрих на стене. Если один что-то закодировал, другой при определённой сноровке
Да, но частота меняется код
И мы наболтали на три мегабайта!
Но это же невероятно!
Вся эта ситуация
И снова хихиканье, и чья-то тень в проходе!
Вот я сейчас кому-то манипуляторы поправлю! и побежал кибернетик за роботом, на ходу приготовив бластер.
Куда побежал? Вернись! Мало того, отрабатывать заставят, так ещё и хуже сделаешь
Нет, беги, кролик, беги! услышал электронщик в ответ. Скорей, без оглядки!
Заткнись, железка!..
Кибернетик Цзы Харвальдсен распластался за первым поворотом. Бластера не наблюдалось!
В спину толкнули? спросил начальник экспедиции, поднимая коллегу.
Ага Но сначала я на грабли наступил!
Я тебя поздравляю: теперь эти клоуны ещё и вооружены!
Они не будут стрелять, это не по этике!
Мы уже день идём какие-то два километра, это что по этике?..
Кибернетик проглотил слюну, такая мысль ему не приходила в голову. Робот не может своим действием или бездействием нанести представителю вида homo sapiens вред. Но луч отразиться от натёртых до блеска пыльными бурями бараков, разряд угодит в гору камней и начнётся обвал, в конце концов сам космонавт может неудачно увернутся да навернутся. И, если шахтёр более-менее владел лазером, то для сталевара или отвальщика лучевое оружие неведомо, используют как вилы или лопату.
Цигелец с гранатой! прошептал он.
Ложись, дубина! и сам повалился рядышком.
Луч бластера пролетел над их головами и вонзился аккурат в дорогу к небу, пара камней опала к ногам.
Иди сюда, милый, иди! позвал робота электронщик. Но сталевар замотал головой с характерным железным «не-а» и скрылся за бараком.
Пальнуть в одного, чтобы неповадно было! мстительно заявил кибернетик.
Ага! Не помнишь из-за чего это всё началось? он осмотрелся. Боюсь, крюк придётся делать ещё круче!
Обуглившийся «глобальный убийца» (то есть его остатки), показался Харвальдсену нашкодившим ребёнком. У планеты площадь поверхности миллиарды квадратных километров, а он умудрился угодить в посёлок роботов, два на два. Погубил треть «населения» и теперь возлежал: «Я так больше не буду!» А больше и не надо!
А сюда они точно не зайдут? поинтересовался кибернетик, оглядывая края воронки.
Я здесь ни в чём не могу быть уверенным, но из астроблемы, во всяком случае, наши радиосигналы не вываляться!
Обойдёмся без смешков А тебе не кажется, что вся эта вакханалия его вина? предположил кибернетик, показывая на покоящийся метеорит. «Боже, там полно звёзд!» заявил он вдруг с вытаращенными глазами.
Карел уставился на коллегу.
Я это сказал, кивнул тот.
Ну, это вряд ли Камень как камень, пожал плечами электронщик. А вот нестабильные белковые мозги тут никакой мистики нет. Кто ж знал, что они помимо радиосети создадут некое подобие телепатии Аккуратней! сверху сошла лавинка обугленных камней. Прошуршала тень робота.
Я помню эти алгоритмы самосохранения! Это если робота завалит, то пусть другие туда не лезут!
Во-во Только белки реагировали по-своему: упадок сил пролетал по всей сети, стоит одному скачком отключиться!
Белковая депрессия!
Она самая. И что придумали инженеры?.. Я тебе покажу! разряд бластера угодил в краешек воронки, и робот-сталевар полетел на дно. Давай-давай, и другим передай, что шутки с Карелом Фритьофаа плохи! Хе-хе!
Роботу было не до того, он перевернулся на спину и беспорядочно болтал манипуляторами.
На чём, бишь, я? вернулся к разговору электронщик. Ах да! Они придумали так называемый «Блок Седьмого Чувства» От афоризма какого-то древнего еврейского врача с русской фамилией Я не помню точно! Как только отключалась связь одного из роботов, рывком, без экспоненты, без «абонент вне зоны действия сети»
А «абонента убило вусмерть!» хихикнул кто-то.
Вот именно! деланно прокричал электронщик. В те самые моменты, блок впрыскивал в «мозг» этиловый спирт. Белки реагировали незамедлительно: настрой повышался и к смерти «коллеги» относились легче Я бы даже сказал: чуть ли не плевали на это. Такое искусственное чувство юмора!
И?
И?
Что «и»? Потом упал этот метеорит!
Раздавил треть посёлка одним махом, и они все помешались?
Видимо. Летописей никто не ведёт на чёрном ящике проектировщики сэкономили, доподлинно никто не знает. Сначала сообщение о падении, потом всё пропало! он выглянул за край воронки. Вот чёрт! и по бронебойному шлему скользнул камешек. С кулак!..
Свалиться на дно воронки начальнику экспедиции не дал Цзы.
Месть блюдо вкусное! ответил кибернетик.
Холодное проводя пальчиком по царапине на шлеме, поправил Карел. Но это не месть Это чья-то злая шутка он поднял над краем воронки счётчик Гейгера. Три камня тут же вырвали прибор из ладони. Видал? Там весь посёлок в камушки играет!
Это оттого, что сталевар выпал из зоны действия сети рывком! Умер, выходит! он поглядел на ворочавшего лапками робота и с надеждой предложил. Бластер?
Да нет! зло хихикнул начальник экспедиции. Меня даже азарт какой-то взял! Не напугать так просто Карела Фритьофаа
А они и не пугают! Они хох-мят! Только шутки у них плоские!
Нам нужна Великая Кнопка, Цзы! прокричал Карел и чуть приподнялся над краем воронки. Слышишь? Как только мы её выключим: весь посёлок отключится, разом и это
Единственный выход, ха-ха! вновь вторглись в радиоэфир роботы.
Начальник экспедиции жестами приказал отключить рацию и прислонился шлемом к шлему подчинённого.
Каждый сам за себя, сейчас выбегаем. Я налево, ты направо! И курс держать на тарелку. Ясно?
Так точно
Всё, аллюром! И рацию включи!
Карелу пришлось легче: напор юморных киборгов он сдерживал бластером, а вот Цзы еле уворачивался от летящих камней, да наступающих на пятки шахтёров (их конструкторы наделили лучшей проходимостью). Но кибернетику удалось вовремя заскочить в проулок, где его и ожидал робот непонятной конструкции. Он даже не сразу распознал в нём побитого друзьями сталевара.
Гуттен морген! продребезжал автомат. И улыбнулся! То есть улыбаться-то особо нечем, но в наклоне железной головы зиждилось столько иронии.
Комичива! кивнул Харвальдсен.
Гляди фокус, чел, он разложил на каменистой почве плоские камни с нанесёнными знаками карты троглодитов. Колода тасуется, тасуется Где король пик?
А он тут есть? пожал плечами кибернетик. Семёрку я вижу, туз был, а вот король вообще в колоде-то жил?
Робот задумался на доли секунды. Опустил голову к картам и затих навеки. Харвальдсен нашёл-таки на покорёженном корпусе кнопку экстренного отключения и вырубил шулера.