От недомерка слышу, пренебрежительно отмахнулся Родерик, и нет. В смысле, близко не угадал. По тем крестиком подпись: осторожно, действующий вулкан. Земля рядом с ним в трещинах, осторожнее, можно провалиться и сгореть. Короче: мне эта карта нравится все меньше и меньше.
Не знаю, Эгида дернула мохнатым ухом, может, карта и настоящая, просто ее составитель планировал, что ей воспользуются его потомки, поэтому на словах пересказал им, какому из примечаний верить. Тогда идея с ложной сокровищницей выглядит вполне органично почему бы не оставить ловушки на случай, если карту украдут?
Тогда давайте посмотрим, нет ли тут других ловушек, заявил Крыс. И ткнул пальцем в следующий крестик. Род, смотри и вспоминай в твоей норе вот это место не было обозначено как вулкан?
вроде, нет.
Как гейзер?
нет
Как фонтан ядовитой кислоты?
Нет.
Ну что ж, тогда давайте пойдем туда! произнес Крыс.
Дайте мне посмотреть! взмолилась Эгида (смотреть на карту вверх ногами ей было неудобно), и забрала план себе. Куда, говорите, идти?
Сюда, показал Крыс.
Ага. Ой. Ой-ой-ой.
Спутники помрачнели. Чего еще?, спросил Родерик.
Этот значок видите? псоглавка царапнула когтем маленький кружочек с тремя точками внутри.
Ну, видим. А что? Я думал, это для красоты
Это для специалистов, разъяснила Эгида. Примерное значение: «скотомогильник, не вскрывать, иначе эпидемия и все умрут».
То есть ловушка?
То есть да. Девушка, а вслед за ней и все ее спутники на секунду содрогнулись, представив, что было бы, останься карта в руках мага. Но первым их чувства озвучил Артур.
Уважаемый Чурбан! Конечно, здорово, что вы нашли карту и позвали нас с собой. Но, вы нас уже раза четыре чуть не угробили. Так что если найдем сокровища, будет справедливо, если ваша доля будет наименьшей, а наши за счет нее увеличатся. Лады?
Покрасневший маг кивнул.
Ну а раз мы выяснили, какие из отметок указывают на ловушки Тогда все проще! приободрившись, вымолвил Родерик. Нам сюда!
Пять голов снова склонились над картой. Третий крест был просто крестиком. Не было ни обозначений, ни подписей, ни водяных знаков (да и откуда им взяться на листе пергамента).
Продолжилось обсуждение.
Предположим, сокровищница одна.. (это Родерик)
Тогда и дракон в ней (это Крыс)
И что я топором сделаю с бронированной шкурой? Что мне вообще делать? Прыгнуть к нему в рот, чтоб он поперхнулся? (Артур)
Но милейшие! Написано же: сон будет крепчать! Может, вам вообще не придется с ним сражаться.
Может и да, Родерик поскреб затылок под шлемом, а может, и нет. Все знают свое золото драконы отличают по запаху. И представь, вот я проживу до старости, а потом эта тварюга проснется, унюхает меня, отыщет и сожжет заживо. Не, давайте придумаем, как его упокоить навечно. Маэстро Асино вам не составит труда запечь дракона?
Но милейшие! Написано же: сон будет крепчать! Может, вам вообще не придется с ним сражаться.
Может и да, Родерик поскреб затылок под шлемом, а может, и нет. Все знают свое золото драконы отличают по запаху. И представь, вот я проживу до старости, а потом эта тварюга проснется, унюхает меня, отыщет и сожжет заживо. Не, давайте придумаем, как его упокоить навечно. Маэстро Асино вам не составит труда запечь дракона?
Ответила Эгида. Дракон это ОГНЕННАЯ тварь. Запекай ее-не запекай, не почувствует даже. Это дурная мысль. Может, отравим?
И чем же? Артур скептически поднял мохнатую бровь. я вот как-то без ядов путешествую. Мне оно без надобности. Я честный воин!
У меня есть склянка серной кислоты, заявил гном. Не яд, да и склянка маленькая с мой кулак но если залить дракону в ухо будет в самый раз.
Можно еще выстрелить дракону в глаз стрелой! азартно заявил волшебник, которому явно хотелось перехватить инициативу.
Мэтр, при всем уважении, стрелять-то кто будет? спросил Родерик. Я не умею. У меня только топор.
И у меня топор, сказал Артур.
У нас сабли, в два голоса Крыс и Эгида.
Так что остановимся на варианте с кислотой, подытожил гном.
И группа, следуя карте, двинулась к месту предполагаемой сокровищницы. Вдоль расщелины, мимо черного валуна, налево у горного источника (который, кстати, за столетие успел почти полностью пересохнуть). И вниз. Остановились у торчащего из скалы огромного круглого камня.
Я не эксперт по горному делу, но смахивает на вход в пещеру, хмыкнул Артур. Эй, зубастая красотка, как закончим здесь, отметишь со мной удачное завершение миссии?
Эгида оценивающе взглянула на орка. Может быть, протянула она, если миссия и правда завершится удачно.
Родерик, Крыс и волшебник, тем временем, уже начали отодвигать камень. Гном подтесывал его снизу, Крыс давил на него сбоку, а маг держал магический полог, который приглушал звук.
Камень не поддавался. На помощь троим пришли орк с киноцефалкой. Получилось не лучше, возможная дверь в сокровищницу по-прежнему была надежно запечатана. Спустя полчаса сдался гном. Потом Крыс. Потом Артур и Эгида. После этого Асино снял полог неслышимости, а затем закатал рукава и начал произносить заклинания.
Ложись, привычно пролаяла Эгида.
Злополучный камень задрожал, выдвинулся из горы, приподнялся в воздух и взлетел вертикально вверх. При этом продолжал набирать скорость и превратился в маленькую точку, а затем и скрылся за облаками.
Все, самодовольно произнес колдун. Теперь он улетит к звездам и никогда больше не будет нас тревожить. Пойдемте же! Он зажег в руке светящийся бледно-зеленым шар. Я пойду первым. За мной Родерик с ядом, остальные за нами!
Пещера впечатляла. Кажется, вся гора была полой изнутри. Здесь можно было уместить небольшой город. Крыс даже поначалу забеспокоился, что и дракон здесь спит здоровенный под стать своему обиталищу. Но его успокоили, указав, что вход в пещеру был сравнительно небольшим в два человеческих роста высотой и в три шириной. А значит и дракон, если он здесь и найдется тоже средненький.
Но сначала нашлась сокровищница. Высокая гора золота. Монет, слиток, золотых цепей и даже где-то доспехов, множество разноцветных камней, в числе которых наверняка были драгоценные Асино разжег магический свет поярче, но путники все равно не смогли рассмотреть где куча заканчивается. Определенно, даже ничтожная доля от этих богатств могла кого угодно превратить в сказочного богача. Все пятеро начали набивать карманы.
_ Ура! Ура! выкрикнул Артур. Осталось только найти эту чертову ящерицу! Где она?
«ГДЕ ОНА!..ОНА!.. Она.. она..» Эхо от громкого возгласа отразилось от сводов пещеры и еще долгое время повторялось.
«она.. она.. она.. аа-аа-А-а-а!» Последний звук куда больше напоминал собой зевок. Где-то высоко над путниками захлопали крылья, и раньше, чем они бы успели что-то предпринять, на гору сокровищ перед ними опустился ящер.
Он выглядел больше похожим на большую змею голова так точно была змеиной. Чешуя тоже как у змей точно так же отбрасывала серебристые отблески. Змеиным был и хвост.
Впрочем, у змей не бывает ни крыльев, ни когтистых лап. У них изо рта не вырываются языки пламени. Едва ли кто видел змею величиной с четырех крупных быков.
Ну и наконец, редкая змея умеет говорить.
Дракон открыл пасть. Приветсссссствую! Благодарю! Я превосссссходно выссссспалсся! И что приятнее всего проссссснулссся, как и хотел через сто лет! Затея с картой удаласссь!
Затея с картой? не веря своим ушам, спросила Эгида.
Ну да! Я обожрассся! Завалилсссся спать! И осссставил записсску на драконьем языке! Сейчасссс Как же там было
Родерик, тем временем, что его кто-то пнул ногой пониже спины. И услышал злобное бормотание Артура: «Диалект, значит? У-у, грамотей скотский»
А дракон, тем временем, начал декламировать:
«Дракон сей только что уснул,
и знаем, первые сто лет
пребудет чутким сон его,
к нему не приближайся, нет,
а как окончится сей век,
и ящер видеть сны начнет,
тогда придет пусть человек
и спячку ящера прервет». Я не силен в стихах, но я рад, что даже моего нехитрого таланта хватило, чтобы всссссех васссс приманить. Вы, наверное, думали, что я вознагражу вассссс сокровищами?
Примерно так! крикнул Артур.
Но я же написал, что я бесссссовестный? ехидно спросил ящер.
Было дело, ответил Родерик. И что?
Да то, что когда я проссссыпаюсь, мне нужно съесть много мясссса! Дракон покрутил головой, расправил крылья и выпустил вверх пробный язык пламени. Не дергайтессссссь! Сейчасссс я вас буду зажаривать!
Тут у путников сдали нервы. Сперва Асино метнул в глаза дракону шар магического света, и тот ненадолго ослеп. Потом об его лоб разбилась склянка кислоты. Ящер завопил от боли и ярости, затряс головой, стряхивая с себя жгучую жидкость.
Тем временем, пятерка уже припустила к выходу.
За их спинами хлопали крылья, дракон приближался, он, видимо, не до конца пришел в себя, так что летел он не по прямой, злокозненное пресмыкающееся моталось из стороны в сторону, но постепенно нагоняло беглецов. Те выскочили из пещеры, но тут стало ясно, что на открытой местности дракон догонит их точно.
Нам нужно разделиться, завопил Крыс. По крайней мере, хоть кто-то сможет уйти!
Согласен, быстро выпалил Родерик.
Бесполезно, нам нужно драться, причем все вместе, это Артур.
Согласна с Артуром, поддержала Эгида.
Асино же только зажмурился и забормотал что-то под нос. Дракон уже вылетел из пещеры, встал на лапы и неспешно, вразвалочку, пошел в сторону пятерки. На него вдруг начали сыпаться тыквы. Дракон плюнул в небо огнем, и тыкв не стало.
Все пропало, -отчаянно прошептал Асино.
Время закусссывать! зловеще просвистел дракон. Гном и маг закрыли глаза. Крыс оскалился и прыгнул вперед с саблей наголо. Артур и Эгида взялись за руки
А драконьему присвисту ответил другой свист, откуда-то с неба. А потом в него слетел с неба и врезался огромный камень, который отпросил дракона назад, в пещеру, и завалил вход.
О, знакомая хреновина, оценил Артур, это ж наш камешек!
Да-да, улыбнулась Эгида, который «улетел к звездам» и «больше не будет нас тревожить».
Мэтр! солидно пробасил Родерик, ты, конечно, опять сел в лужу, но если б не это В общем, спасибо.
А дальше-то что делать? спросил уже Крыс.
Ничего, гном пожал плечами. Дракон вряд ли сдох, но уж точно оглушен и проваляется в отключке еще столетия. Из пещеры ему не выйти посмотрите, камень пока летел, раскалился и сейчас намертво прикипел ко входу. Опять же рано или поздно он найдет дорогу наружу, а может, и не найдет. В любом случае, это будет тогда, когда нас с вами уже не станет..