У дверей трижды нажала кнопку звонка. Открыл тотчас же, будто ждал: то ли увидел меня через кухонное окно, выходящее во двор, то ли интуиция указала на факт моего приближения.
Обняв и чмокнув дядюшку в шершавую щеку, прошла на кухню. Поставив на стол трехлитровую банку, присела. Дядюшка подошел, близоруко осмотрел со всех сторон.
Полнёхонька, сказал он и сердито (я-то точно знаю, что его сердитость напускная) спросил. Сдурела? Деньги, что ли, лишние завелись? Зачем тратишься? Муж-то вряд ли одобряет этакую транжиру.
Какая же я транжира, дядюшка? Совсем нет. Просто: захотелось побаловать тебя
Избалуешь, приучишь Будет плохо Как после жить-то?..
Перестань, дядюшка, я нахмурилась, будто обиделась. Медок свежий, настоящий. Пасечник, у которого беру, надежный. В твоем возрасте такой медок вдвойне полезен.
Не напоминай про возраст, укорил дядюшка и даже отвернулся.
Обиделся? Ты что? Чай, это его любимое с недавних пор словечко, не красна девица.
Все равно Старость, чай, не радость Для всякого Насчет мёда, то я и сам в состоянии
Я позволила тут прервать.
О чем речь, дядюшка?! На твою, извини, вшивую пенсию?..
Кстати, он ударил себя в грудь, максимальная. Как у большинства
Твоя максималка, дядюшка, смешная.
Какая есть, племянница, на ту и живу. По одёжке, как говорится, привык протягивать ножки. По миру не хожу, в долги не залезаю, в жилетку никому не плачусь, присев напротив, ударил ладонью по столешнице. Одним словом, нормально живу.
Нормально?! переспросила я. Нормально, когда пенсионер, имея за спиной сорок два года непрерывного и безупречного трудового стажа, отдав всё лучшее обществу, перебивается с рубля на рубль и вынужден экономить на всем, в том числе и на своем здоровье? Нормально, говоришь, когда власть одной рукой прибавляет твою пенсию на триста рублей, а другой рукой тут же, через повышение тарифов на коммуналку, допустим, отнимает шестьсот? Может, пойдешь и расцелуешь эту власть за то, что ты не умираешь с голоду?
Ну, племянница Целоваться с властью я не буду Непривычно Да и противно Оставляю это занятие другим Тем же ура-патриотам, живущим мечтами чем-либо поживиться с барского стола.
Я встала:
Вот за это тебе, дядюшка, как выражается молодое поколение, респект и уважуха, легонько погладив старика по стремительно редеющим волосам и еще раз чмокнув в щечку, припустив пафоса, который, мне думается, в данном случае вполне уместен, добавила. Гордый человек сильный духом человек и ты у меня именно такой.
Чай, подзагнула, племянница?
Ни на грамм! Что же касается власти, добавила я, то Пусть идет далеко и надолго.
И мы, не сговариваясь, одновременно рассмеялись.
4. Конкурент
Столь терпеливого и благодарного слушателя, чем я, пожалуй, у моего любимого дядюшки никогда не было. Заскочила, вот, опять же на минуту, а засиделась на час.
Сидим вдвоем. Пьем чай. Разговариваем. Не про политику, которой дядюшка отдает предпочтение, а я же, напротив, терпеть не могу, поэтому увожу в сторону, подальше от политических склок и свар.
Хватило ума (баба и что с меня возьмешь?) ни к селу, ни к городу ляпнуть:
Дядюшка, поклонниц у тебя, думаю, хватало На виду всегда был.
Хм, дядюшка отправил в рот печенюшку, запил чаем и только после этого заметил. Как тебе сказать
Скажи, как было.
Было дело Когда-то Не пообижусь. Особенно, когда с молодежью работал Да.. Я ведь, сама видишь, не из тех Судьбой обделен.
Скажешь, я покачала головой.
В том смысле, что, он поспешил с уточнением, комплекции не то, чтобы Ростом тоже не на зависть В годы моей юности качаться как-то не в моде считалось. А девчонки, как прежде, так и нынче, гренадерской стати парнишек предпочитают.
Я заметила:
Не телом богат мужчина, а мозгами и духом.
Дядюшка, рассмеявшись, подмигнул.
Всё правильно, а сама? Вон, какого крепкого мужичка выбрала.
Само собой получилось Специально не выбирала
Гм Все говорят Значит, вот так Конкурировать приходилось Часто
Чую, обставлял конкурентов?
Врать не стану: бывало Вот случай такой
Это после какой женитьбы?
После первой, племянница Когда в разведенных какое-то время ходил Вот Познакомился с девчушкой: ей восемнадцать, а мне двадцать семь. Валюшкой звали. Белокурая, круглолицая. На лбу чёлочка, в серых глазах поволока. Спокойная. Вечно задумчивая. Штукатуром-маляром работала на стройке. После строительного училища. Словом, как говорит нынешняя молодежь, зацепила. Крепко. Думал, что навсегда Да Не о том речь Знаешь, спортивный интерес зажегся после того, как узнал, что у Валюшки парень есть. Мастер спорта по вольной борьбе, между прочим. Призер чемпионата России. Так сказать, не мне чета.
Почувствовал конкурента и
Особенный азарт проявился. Захотелось щелкнуть по носу соперника.
Как, удачно?
Нормально Увел девчонку Оставил на бобах борца. Только между нами, племянница: у Валюшки-то я стал первым мужчиной Ну, понимаешь?..
Я рассмеялась:
Трудно не понять.
Дядюшка вздохнул.
Такие мои дела.
Испортил девчонку и в кусты?
Думал жениться после того, как всё случилось, однако не срослось.
У Федорки всю жизнь отговорки.
Да нет Планировал серьезно.
Что могло помешать? Может, первый сексуальный опыт пришелся девчонке не по душе?
Вроде, все было в порядке Мы еще долго встречались, с полгода, а потом Не предупредив даже меня, исчезла.
Как исчезла?!
Обыкновенно Тайком уволилась и испарилась.
Странно. Не пробовал искать?
Обиделся за ее выходку К тому же времени тогда не было, чтобы дела сердечные решать.
Осуждаю, вынесла я вердикт.
Не больше все равно, чем я. Хотел бы найти Хотя бы встретиться Поговорить Спустя почти пятьдесят лет, услышать, почему так поступила.
Что мешает? В Интернете
Дядюшка сердито прервал.
А, ерунда! Пробовал Ни черта! Все говорят: кого угодно можно в Интернете найти. Я пошел и фиг вам. Более того, племянница: даже друзей юности, с которыми утерял связь, не могу отыскать, а что говорить про женщину, которая могла несколько раз поменять фамилию?
Да, тяжелая история, сказала я и стала собираться домой, где меня ждали, в отличие от дядюшки, любимый муж и дети.
Правда подкосила
В райкоме КПРФ идет заседание бюро. У плотно прикрытых дверей стоят и волнуются Михаил, Ефим и Семен: их сегодня должны принять в члены. Все прохиндеи еще те. Им эта партия, если честно, как корове пятая нога. Однако Уж очень хочется стать авангардом, то есть стать тем, у кого шансов выбиться наверх невероятно много. А выбившись, будут близки к госкормушке. Желание естественное и понятное каждому российскому человеку.
Томление, похоже, закончилось.
Первым проскальзывает в заветный кабинет Михаил. Через пару минут он возвращается лицо так и сияет. Доволен, значит, и счастлив.
Ефим и Семен к нему.
Ну и что?
Как там?
Все отлично! Приняли!
Ефим и Семен продолжают любопытствовать:
А что спрашивали?
Трудные, поди, вопросы?
Да, разные.
Например! Вскричал один.
Например! Вскричал другой.
Спросили, кто был мой дед До пролетарской революции.
А ты что?
Правду сказал
А именно? Настаивает Ефим
Ну Сказал, что Мой дед владел заводом. Ну, не таким огромным заводом, как, допустим, «Уралмаш», а маленьким-маленьким сахарным заводиком. Меня похвалили за правдивый ответ и приняли единогласно.
Тут и Ефима, второго, пригласили за заветные двери. Вернулся тоже быстро. К нему с расспросами, что да как? Ефим охотно стал делиться:
Спросили, каково же мое социальное происхождение? Понял сразу, куда удочку закидывают. Принял стойку, то есть насторожился. Прямо и выложил: дед, говорю, до революции владел магазином; не таким огромным, как центральный универмаг в Москве, а маленькой-маленькой лавчонкой.
Ну и что?
Приняли! Вы знаете, единогласно!
Да, тяжко вздохнул третий, Семен, значит, и взъерошил редкую растительность на затылке, правильнее говорить правду, и скрылся за дубовой дверью.
Этот почему-то долго не выходил. Михаил и Ефим вконец изволновались. Появился наконец-таки Семен.
Этот почему-то долго не выходил. Михаил и Ефим вконец изволновались. Появился наконец-таки Семен.
Меня тоже единогласно, грустно сказал он и чуть не заплакал, не приняли.
Но почему же, почему?!
Семен покачал головой.
Не знаю. Я сказал им сущую правду. Как и вы, но Как и вам, задали тот же вопрос: кем, мол, был мой дед до пролетарской революции?
Ну и что? Спросил, затаив дыхание, Михаил.
Уж не ляпнул ли, что был белогвардейцем? Спросил, покачав головой, Ефим.
Я ответил: мой дед владел в Пензе бардаком. Ну, не таким большим бардаком, какой царил в Советском Союзе семьдесят лет, а маленьким-маленьким бардачком И что райкому КПРФ не понравилось в моих словах ума не приложу.
В самом деле, в правде-то иной раз и скрыто главное коварство.
Утешил
Похлёбкин с Похмелкиным односельчане, к тому же дома рядом. Соседи, получается. С детства. Заскакивают на минутку друг к другу. Чаще Похмелкин, чем Похлёбкин. Потому что у того потребность возникает каждым субботним утром традиция.
Вот и сегодня. Только-только Похлёбкин петух оторался, возвещая деревне о наступлении нового дня, как на пороге он, Похмелкин, стало быть.
Привет, соседушко! излишне бодро выкрикнул Похмелкин. Не дождавшись чего-нибудь ответного, прошел вперед, к столу, сел и сложил руки на коленях. Жена Похлёбкина, баба неприветливая к таким гостям, покосилась, хмыкнув, отошла к печи, где неоправданно демонстративно загремела посудой.
В молчании прошло минут пять. Мужики сидели по разные стороны стола и смотрели друг на друга.
Паузу оборвал все-таки гость.
Вчерась, слышь-ка, всенародный праздник труда был.
Это, понимаете ли, не повод, по-свойски проворчал хозяин, по утрам шляться.
Радуйся, слышь-ка, соседушко
Похлёбкин проворчал.
Радости, понимаете ли, полные штаны.
Радуйся, слышь-ка, соседушко, упрямо повторил Похмелкин и закончил присловьем. Ранний гость, слышь-ка, до обеда.
Утешил, понимаете ли Чего приперся в такую рань-то, а?
Так это Сказал: праздник вчерась, слышь-ка, был.
Набуздырялся, понимаете ли? коротко хохотнув, несколько злорадно спросил Похлёбкин.
И, слышь-ка, хорошо так Теперь, он постучал кулаком по башке, трешшыт-гудыт. Будто тыща чертей шабаш устраивает Может Это Слышь-ка, найдешь чего-нибудь, а?