Так произошло и у Аякса. Но где же ещё? Он чувствовал, что это не конец, а только отвлекающий маневр. Здесь единицы и их задача лишь отвлечь. Вот так мертвецы или полу мертвецы. На востоке заря загоралась, мрак наступил такой, что и руки своей не видно. Перед рассветом тьма сгущается, воздух густеет, словно раздавить пытается всё на земле.
Одиссей поёжился от утренней прохлады. Тишина была такая, что звон стоял в ушах колоколов небесных. Где же боги почему оставили перед сражением? И почему колокола звенят на небе? Он поднял руки и закричал:
Боги Олимпа!.. Где вы? Почему оставили?
Но молчали боги.
Без вас управимся! он ещё не знал, что этот небольшой диалог с богами и отказ от помощи, будет стоить очень дорого ему.
И тишина опять. Надо кончать с троянцами. Мелькнула мысль зачем он здесь? Чтобы подвиг совершить героем стать. О том, что может умереть и не вернуться, как-то не думал даже. А вот сейчас задумался. Что будет делать Панелопа с сыном? Решил, что надо заканчивать войну и поскорей домой в Итаку.
Рядом Нестор появился.
Опозорились мы Одиссей. Косолапые калеки все язвы наши вскрыли враз!.. он смотрел куда-то в даль, мимо Одиссея. От света костра, что горел невдалеке, было видно, как меняется его лицо печаль вдруг уступила место страху.
Одиссей резко повернулся. На горизонте зарево пожара.
Что это?
Там корабли Аякса и твои!..
Но он и сам всё понял это корабли его горят. Там остался небольшой отряд ахеев и
О-о-ох! Дейфоб?.. но слов не хватало для того, чтоб выплеснуть всю злость и ненависть к врагу. А-а-а! Нестор! Оставь кого-нибудь, а сам со мной к Аяксу.
На востоке загоралось небо, становилось всё светлее. Прыгнул Одиссей на коня и поскакал к Аяксу.
В лагере Аякса подсчитывали урон. Он был велик. Полторы тысячи, да и не это страшно, а то, что бились сами с собой. И корабли!.. Что с ними? Аякс послал узнать, но даже сам боялся возвращения гонцов. Он понимал, что весть от гонцов не может быть хорошей.
Он думал, что произошло? Кто предал? Ведь не Одиссей же?.. О беспечности своей и Одиссея мысль не приходила вовсе. Амбиции «героев» не давали думать так. Всех обвинял, а более всего троянцев, будто не они сюда пришли уничтожать, а к ним троянцы.
Вот и Одиссей. Тот вошёл, как ветер и сходу вопрос:
Почему Аякс?
Обнаглел Дейфоб. Похоже, ему кто-то помогает. Надо штурмовать и уничтожить всех.
Подожди, не горячись, перебил Аякса Одиссей, Давай гонцов пошлём, о перемирии договоримся, а там посмотрим. Да и ты окрепнешь после раны.
Кто пойдёт?
Нестор! Да и ты кого-нибудь отправь.
Ладно! подумав чуть, Аякс ответил И к Ахиллесу надо кого-нибудь отправить. Хватит отсиживаться в праздности. Не хочет биться пусть уходит к отцу богу своему.
Как только солнце поднялось чуть-чуть, от лагеря Аякса к городу вышли двое. На стенах города увидели и поняли, что это Аякс послал послов. Дейфоб сам вышел им на встречу в сопровождении Аскорта. Не доходя друг до друга десяти шагов, остановились. Дейфоб молчал, смотрел с насмешкой на ахеев.
Нестор заговорил:
Мы предлагаем перемирие на три дня и на три ночи.
Что так вдруг? спросил Дейфоб.
Надо решить, что дальше делать.
Уходите и мы оставим всем вам жизнь. Я думаю цена не малая.
Это что?.. У-уль
Вам шанс последний выжить, подумал чуть, Если хотите перемирия, то должны вы сделать нам большого деревянного коня и в дар преподнести.
Нестор не понял:
Зачем?
Это наше дело! Ты просто передай. Только конь должен быть сегодня после полудня.
Дейфоб повернулся и пошёл, показывая этим, что разговор закончен.
Кто помогает вам, Дейфоб? крикнул Нестор.
Сам Яросвет, и Навна, и Венера! ответил Нестору Аскорт.
Кто они?
Ваше поражение, позор и смерть сама, а наша честь и слава.
Нестор всё пересказал Аяксу и Одиссею. Они посовещались и решили сделать коня и отправить в виде дара.
Я внутри укроюсь сам с десятком войнов. Когда в город попадём, вы готовьтесь. Ворота вам откроем, без промедленья нападайте. Проникнем в город, уничтожим всех, ни какой пощады, перережем, как баранов, сказал Одиссей.
Агамемнона известить пора, пусть готовится, шанса другого может и не быть. Дейфоб сам себе копает яму.
Аякс не знал, да и не мог он знать, что эта затея не пройдёт. В шатёр кто-то ломился. Аякс крикнул, чтобы скорее пропустили. Зашёл гонец, что к кораблям ходил. Все затихли.
Нет кораблей почти, осталось шесть всего.
А Ахиллес!.. Чё он?
Пожгли и у него, и битву учинили. Много потерь больше, чем у нас. Спали все, даже постов не выставили. Он собирается сюда придти злой, как дикий зверь.
Это хорошо, откликнулся Аякс. Готовьте сотню, коня троянцам будем доставлять.
Одиссей уже готов с двумя десятками помощников своих в нутро коня входили. Закрылись плотно. Ни кто не мог подумать, что внутри есть люди. Главное до темноты дождаться или чуть раньше троянцы после победы опьянели, не ожидают хитрости такой. А в городе во всю веселье шло. На стенах было много народа они кричали, смеялись над ахеями и песни пели.
А сотня войнов Одиссея коня канатами к воротам города тащили. Когда осталось до ворот шагов пятнадцать, остановились и удалились прочь. Из города троянцы вышли, и дар ахеев через несколько минут исчез в воротах. Троянцы с криками и смехом коня на площадь притащили. Встречать сей дар вышел Дейфоб с Еленой. Одиссей прекрасно слышал всё.
Чё делать будем с ним? спросил Аскорт.
Пусть здесь стоит, Дейфоб ответил. Ты вот что поставь сюда почётный караул, чтоб не сломали что!.. И собери отряд на площадь будем готовиться учиться биться. Дар нам преподнесли Аякс и Одиссей, а Ахиллес?.. Он вне них мы не обязаны пред ним свой договор блюсти. Будем ночью бить его, а пока время есть, тренироваться будем.
Всё видел Одиссей. Жители града стали расходиться, а на площади стали появляться вои Илиона, бодрые, весёлые, хоть и после бурной ночи. Дейфоб к ним вышел.
Смотрите, здесь пятьдесят шагов, не более бью в голову ему. Как только первая стрела достигнет головы, кричите Готовы?..
Дейфоб выхватил стрелу, тетиву натянул, выстрелил, следом другую, и опять, опять кто-то закричал:
Есть!
Дейфоб остановился, лук опустил. Слышал Одиссей, как одна, за одной шесть стрел воткнулись в деревянного коня. Голова коня стала качаться, но не упала выдержала.
Шесть! кто-то крикнул в изумленье.
Это мало!.. огорчился царь Илиона Надо семь, не меньше, ну да ладно, неплохо тоже.
Елена подошла, лук взяла из рук Дейфоба, пустила в голову коня пять стрел, пока кто-то не крикнул:
Пять!
Дейфоб к Елене повернулся:
Раньше четыре-е было, а растёшь, Елена, рукой вдруг за сердце ухватился, О-о-ох!
Ты чё? она спросила, взяв его за руку.
Он начал падать. Елена удержала, испугавшись не на шутку.
Ты чё, любимый?
Умираю-у!.. У Елены страх в глазах. Четвёртая стрела попала прямо в сердце. Три еле удержал четыре удержать мне не под силу.
Елена руки отпустила, и он упал, руки сложил, глаза закрыл. Елена заворчала:
Правильно Венера говорила, что придурок пугаешь только
Дейфоб вскочил, услышав имя
А где она?
Спит, есно на разломанной кровати!.. Ха-ха-ха!..
Конь содрогался от ударов стрел троянских. Было ощущение, что он вот-вот развалится на части. Пара стрел проникла внутрь и ранила кого-то. Хорошо, что шум кругом не слышно ни чего. «Так вот зачем им нужен деревянный конь» подумал Одиссей. На лице тревога отразилась у него так до вечера не дотянуть, надо что-то делать.
Конь содрогался от ударов стрел троянских. Было ощущение, что он вот-вот развалится на части. Пара стрел проникла внутрь и ранила кого-то. Хорошо, что шум кругом не слышно ни чего. «Так вот зачем им нужен деревянный конь» подумал Одиссей. На лице тревога отразилась у него так до вечера не дотянуть, надо что-то делать.
Вдруг всё стихло. Одиссей насторожился, в щель посмотрел. Что это? Кто-то нёс солому, но зачем? Услышал.
Щас подожжём, костёр хороший будет.
Дейфоб остановил:
Не надо! Лучше разобрать, дрова на кухню. Перед боем накормить горячей пищей всех.
Понял Одиссей, что план его не удался осталось выскочить погибнуть с честью. «Эх, Панелопа! подумал Что с ней будет»?
Всем показал, что надо прорываться, тихо сказал:
Бежим к воротам а там видно будет.
Он понимал, что это невозможно. Постреляют стрелами, даже на мечах не будут биться. Воздух выдохнул, открыл затвор и с криком выскочил на улицу, но встал, как вкопанный. Сотни стрел были направлены на них, будто ждали появления и весь спектакль разыгран, чтобы выманить наружу их. Кто-то толкнул сзади и он упал, но быстро встал, чуть в сторону подался, хотел рвануться к войнам, что стрелы направили на них, по-видимому, чтобы умереть скорее, но услышал:
Одиссей! Какая встреча! Не горячись успеешь умереть. Может, и не убьём вот Панелопа рада будет, да и заговор там у тебя против сына твоего готовят, крикнул Дейфоб.
Нападайте же! Прикажи Дейфоб, чтобы убили нас. Не тяни ведь мы пришли сюда, чтобы вас всех убить. Что же медлишь ты?
Дейфоб к Елене повернулся:
Слово тебе, царица!
Помилуем, Дейфоб! и к Одиссею, Подумай о жене своей и сыне, царь Итаки. Сложи оружие, и мы оставим жизнь. Прикажи своим пусть бросают и сдаются.
Одиссей подумал чуть. Всем знак подал, чтобы сдавались. Мечи бросали войны Одиссея и шли туда, куда им указали.
А ты что, Одиссей?
Я не сдамся! Дай возможность умереть достойно.
Дейфоб подумал чуть, ответил:
Нет! Достойной смерти ты не заслужил. Я сам с тобою биться буду, но не убью заставлю жить с позором не героем нет!..
У Одиссея мысль мелькнула, что если он убьёт Дейфоба, то дух троянцев упадёт и тогда даже если он погибнет, отомстят. В себе уверен был. Биться он умел и знал об этом.
Где твой хвалёный меч богов, твой точный глаз стрелка? Щас посмотрю, на что способен царь Итаки.
Дейфоб стоял напротив Одиссея, готовый к бою. Одиссей не стал ждать, напал первый. Дейфоб легко ушёл из под удара, как-то уж очень быстро развернулся и оказался сзади, но удара наносить не стал, а подождал, когда тот повернётся. Одиссей кинулся опять, но потерял из поля зрения Дейфоба вновь. Он двигался, как ветер, был даже для взгляда почти неуловим.
Нет Дейфоба впереди, значит сзади он. Не разворачиваясь, резко наклонился, махнул мечом вокруг себя. Что это? Сильный удар по голове сбил с ног его. Кровь почувствовал на лбу, и это разозлило не на шутку. Стал подниматься, но закружилась голова, услышал смех толпы и голос:
Вставай герой ахейский. Тебе с Пенелопой в кровати биться, а ты снами воевать.