Белла дожидалась лорда в спальне сеньориты по его приказу ранним утром, когда ушел доктор и обман раскрылся. Англичанка дрожала, как осиновый лист.
Белла? наконец вошел этот грозный человек в ее покои. Тебе предстоит еще один маскарад.
Сэр?.. и без того миниатюрная девушка съежилась.
Не беспокойся, ничего я тебе не сделаю. Но за представление, в коем виновны вы все вместе взятые, придется ответить. Настоящая сеньорита Кастильо пропала.
Пропала?..
Что ты знаешь о намерениях сеньориты после гм предполагаемой свадьбы?
Немного, сэр потупилась Белла.
Говори, лорд чувствовал, что все же есть что-то полезное в ее познаниях. Куда делась ее дуэнья, между прочим?
Насколько мне известно, Бекки Я хочу сказать, сеньорита отправила Милу в Плимут, где намеревалась присоединиться к ней позже.
Для чего? Явно не для возвращения в Сантандер. Выдавая тебя за себя, она отказывалась от имени. О чем вообще думала?
Мила упоминала, что сеньорита мечтает ехать за золотом на Клондайк.
Клондайк!!! лорд снова чуть не сел, но заставил себя устоять на ногах. А у его невесты нешуточные планы! Взгляд его наткнулся на газету на столике. Грегори судорожно схватил ее с внезапно мелькнувшей мыслью и поискал расписание судов. Послезавтра атлантический лайнер «Этрурия» на маршруте Ливерпуль Нью-Йорк делал остановку на несколько часов в плимутском порту. Лорд Веллингтон-младший поднес ладонь ко лбу.
Когда Мила собирала вещи, добавила Белла, надеясь, что любая подробнотсь поможет ей избежать лишнего гнева, она взяла несколько перстней. Говорила, так госпожа приказала.
Когда Мила собирала вещи, добавила Белла, надеясь, что любая подробнотсь поможет ей избежать лишнего гнева, она взяла несколько перстней. Говорила, так госпожа приказала.
Ей нужны деньги на покупку билета, конечно простонал лорд Грегори. Собирайся, через полчаса жду тебя внизу, решил он резко. Я сообщу родителям, что здоровье моей невесты ухудшилось, и врач рекомендовал небольшое путешествие. Потому быстро обвенчаемся и поедем в Плимут. Это твоя последняя роль.
Обвенчаемся?!. Но я же вы ведь не со мной
Конечно, не с тобой. Сыграешь роль сеньориты Кастильо до конца и исчезнешь.
Но разве это законно?..
Я не предлагаю тебе ничего более незаконного, чем то, что ты уже сделала. Наша помолвка длится двадцать лет. У тебя полчаса.
«Я должен ее найти,» говорил лорд себе, стоя у алтаря с дрожащей под вуалью Беллой. «Теперь все поставлено на карту: положение, будущее, слово. наконец, честь».
Да, ответил он на вопрос священника, отвлекаясь от собственных мыслей.
«Отцу с матерью переживать не о чем, мнение других всегда будет на их стороне, пока есть деньги, и неважно, что свадьба заключена так неожиданно. Им лишь придется встретить дона и донну Кастильо, а версия исчезновения Бекки уже идеальна».
Да, еле слышно сказала Белла, отвечая за Ребекку.
«Я должен успеть поймать ее», говорил он себе тем вечером в номере лучшей гостиницы Плимута, распрощавшись с Беллой.
«А не успею, так поймаю и на Клондайке», повторял лорд себе весь следующий день, тщетно опрашивая портье гостиниц. Но в портовом отеле удача ему улыбнулась, правда, беззубой усмешкой: вчера «высокая девушка с рыжеватыми волосами и горящими глазами» (это все, что лорду удалось вспомнить о внешности невесты, теперь жены), спрашивала о постоялице. Затем попросила газету. Что она искала?.. Верно, расписание лайнеров, как сэр угадал.
Бекки попадет на «Этрурию» лорд знал наверняка. Суток знакомства было достаточно, чтобы понять решительную бестию просто так не остановить. Увы, билеты оказались распроданы еще в Ливерпуле. Оказывается, данное направление пользуется спросом.. Хорошо, лорд услышал, что некий детектив Карр пьет эль в таверне «Красный лев» и срочно ищет себе слугу. Попробовать наняться к детективу казалось единственным путем оказаться на борту «Этрурии» и вернуть себе жену. Состояние и честь без нее являлись только авансом. Быть в долгу лорд Грегори не привык. Последние взятые из дома сбережения ушли на костюм рабочего из лучшего сукна. Ну, не в пиджаке же идти в слуги!
Глава XIII
Детектив Джозеф Карр покручивал ус, рассматривая претендентов на должность помощника. Один взбалмошный безусый юнец с горящими глазами и испанским акцентом. Второй переодетый аристократ, убежденный в своем успехе при любом исходе дела. Ему же для нового щекотливого дела нужен спокойный уравновешенный помощник с нордическим характером. Что ж, Джордж Мортон таким и казался всю дорогу от Эксетера, пока не объявилась с повинной его бывшая невеста, что, услышав об отъезде возлюбленного, смирила гордость и примчалась в Плимут верхом. Малый тут же потерял уравновешенность и слезно вымолил увольнение. Оставив ему, Карру, две каюты во втором классе «Этрурии» и ноль помощников. Он вновь исподлобья взглянул на Мура и Грегсона, затаивших дыхание, и вздохнул.
В пути я требую полного соблюдения графика и дисциплинированного выполнения мелких поручений, объявил он. Каюту и паек будете делить на двоих, а у него был выбор? Никто из данных салаг не справился бы в одиночку. А в Нью-Йорке посмотрим.