О чём вы там шепчетесь? поинтересовалась Маша. Ну-ка признавайтесь?
Это наш большой секрет, ответила Катя. Но если очень попросите, я его открою вам.
Очень просим! почти в один голос воскликнули Женя и Маша.
Мы с Сёмой разрабатываем тактику, чтобы через месяц он в поединке победил Женю.
Семён поперхнулся от смеха.
Однако! озадаченно произнёс Евгений. Планы у вас, ребята, наполеоновские. Я, конечно, не чемпион мира по боксу, но и далеко не последний в этом виде спорта. Чтобы вот так с нуля за месяц обойти меня, надо иметь незаурядные способности.
А почему ты решил, что у Сёмы их нет? спросила Катя с шутливым вызовом. Может быть, он и есть незаурядный человек.
Как Рой Джонс?
Как Нео из «Матрицы».
Ага, понял: наш Семён избранный, заключил Женя. Тогда у меня действительно нет шансов.
От этих слов у Семёна побежал холодок по спине. Он словно услышал голос Глеба Светозарова, почувствовал на себя пронзительный взгляд его зелёных глаз. Странная, непонятная суть недавних событий вновь растревожила душу.
Нет-нет, ребята! запротестовал он. Давайте прекратим этот разговор. Я понимаю, что вы шутите, но лучше поговорим о чём-нибудь другом.
Катя взяла его за руку, заглянула в глаза и улыбнулась.
Спустя полчаса они вдвоём стояли у порога.
Я провожу тебя, сказала Катя и, видя, что он собирается возразить, добавила: Хочу погулять с тобой.
Они вышли во двор. Было ещё довольно светло, но вечерний воздух уже успел наполниться прохладой. Семён взглянул на спутницу.
Не будем долго бродить, сказал он. Ты слишком легко одета.
Я не замёрзну, ответила она. Побродим подольше. Пусть Маша и Женя побудут вдвоём.
Думаешь, что мешаешь им?
Катя утвердительно кивнула.
Да, определённые неудобства я им создаю. С этим приходится считаться.
Семён остановился, взял девушку за плечи.
Катюша, поедем ко мне! Правда, сегодня пятница. Скорее всего, соседи устроят шумную гулянку. Но зато мы будем всю ночь вдвоём
Она опустила голову.
Сёма, я не могу.
Почему?
Потому что мы едва знакомы. Всего несколько дней.
Ты боишься меня? спросил он удивлённо.
Она негромко засмеялась.
Ты боишься меня? спросил он удивлённо.
Она негромко засмеялась.
Ну, что ты! Нет, конечно.
Но всё же сомневаешься во мне?
Да нет же! Нет!
Тогда почему?
Потому что нельзя, сказала Катя мягким тихим голосом. Это было бы неправильно.
Он понимающе кивнул.
Да, конечно: твоя вера не позволяет
Катя посмотрела ему в глаза и сказала, словно извиняясь:
Это не вера, Сёма. Религия здесь совершенно ни при чём. Это мировоззрение, основанное на глубинных знаниях и мудрости предков. Современные люди не просто забыли о нём их целенаправленно отлучили от древних учений. Но ведь эти учения базировались не на пустом месте. Во всех традициях был заключён глубокий смысл. Мы с тобой уже беседовали на эту тему.
Да, я помню, сказал Семён. Однако очень быстро холодает. Мне кажется, что ты замёрзла.
Немножко, призналась она.
Я провожу тебя домой.
Лучше погрей, попросила Катя.
Семён обнял девушку, прижал её к себе.
Скажи, Катюша, спросил он полушёпотом, у тебя ещё никого не было?
Ты имеешь в виду мужчин?
Да.
Не было.
Странно. Ты очень красивая девушка.
Тебе известна причина.
Семён ещё крепче обнял её, поцеловал.
Да, конечно. Ты необыкновенная!
Ты тоже необыкновенный, сказала она. Почему ты смутился, когда тебя назвали избранным?
Потому что я самый что ни на есть обычный, самый заурядный человек.
Катя слегка отстранилась и вновь заглянула ему в глаза.
Ты сам убедил себя в этом, потому что настоящей цены себе не знаешь. На самом деле всё обстоит иначе. Ведь из всех мужчин на свете я избрала тебя. Значит, для меня ты избранный. Мне не надо никого другого. Я всего лишь прошу тебя немного подождать. Ты готов к этому?
Да, я готов. Скажи, сколько мне ждать? Год? Три? Десять?
Катя засмеялась.
Нет же, Сёма! Я прошу подождать совсем немного, чтобы мы могли лучше узнать друг друга и убедиться в глубине своих чувств. Я не хочу строить свою жизнь методом проб и ошибок. Мне нужен мой мужчина единственный и на всю жизнь.
Семён вновь привлёк её к себе.
Да, милая, я буду ждать столько, сколько потребуется.
Мы увидимся завтра? спросила она.
Непременно. А сейчас я верну тебя твоей сестре, иначе простудишься. Ты уже вся дрожишь.
Они пошли обратно к Катиному дому.
Когда Семён вернулся в свою комнату, пьяное веселье за стеной уже было в самом разгаре. Это немного обнадёживало: рано начали возможно, и угомонятся раньше. Он привычно нацепил на голову наушники и включил лёгкую инструментальную музыку, предаваясь размышлениям о недавнем разговоре с Катей. Шум из соседней комнаты теперь доносился чуть слышно и не слишком досаждал. Однако вскоре стал раздаваться методичный стук, словно кто-то колотил в стену. Сначала Семён его игнорировал. Но стук назойливо влезал в его сознание и не давал сосредоточиться. Чтобы не поддаться негативным эмоциям, Семён несколько раз глубоко вздохнул и снял наушники.
Колотили в дверь. Он поднялся, подошёл к двери и распахнул её. Перед ним стоял сосед-уголовник, у которого Катя в минувшее воскресенье брала сахар.
Привет, братан! сказал он, переминаясь с ноги на ногу и заглядывая в комнату поверх плеча Семёна. А ты чё, один сегодня?
Ну да, сказал Семён. А кого ты хотел увидеть?
Ну, выходной, вроде Я думал, ты барышню свою приведёшь.
Семён напрягся. Интерес буйного соседа к Кате его всерьёз обеспокоил.
Зачем тебе моя барышня понадобилась? задал он вопрос.
Да я так, из любопытства спросил, сосед ещё немного помялся, потом сказал: Короче, такое дело, братан. У нас с тобой, помнится, кипиш был. Ты нам чуток праздник испортил, а мы тебе за это портрет слегка отретушировали. Дело прошлое, но обидки взаимные остались. Это нехорошо. Надо разрулить проблему.
Да ладно, сказал Семён. Забудем и дело с концом.
Нет, кореш, это не по понятиям. Так дела не делаются. Кто же нестыковки на сухую разруливает? Без водяры у нас мира не получится. Короче, пойдём бухнёшь с нами. С корешами моими познакомишься. Что скажешь?
Семён лихорадочно соображал, как ему быть в данной ситуации. Идти на пьянку в компанию отмороженных головорезов было страшновато. Но отказ мог грозить ещё большей неприятностью.
Сосед начинал заметно терять терпение.
Чего ты менжуешься?
Ну вдруг я не впишусь в вашу компанию.
Не бзди, впишешься. Веди себя правильно, и всё будет пучком. Если подружимся, тебя ни одна падла вокруг пальцем не тронет. Гадом буду!
Семён смотрел на него и с удивлением обнаруживал, что этот представитель тёмного криминального мира ничуть не старше его самого. Даже, скорее всего, моложе. Но образ жизни наложил на него свой неизгладимый отпечаток, превратив в такого матёрого зверя, перед которым он, Семён Валежников, выглядел слабым, неопытным, беззащитным цыплёнком.
Ну, чё ты опять в молчанку ушёл? спросил сосед недовольным голосом. Идёшь к нам или нет?
Если откажусь, ты ведь не поймёшь?
Правильно соображаешь.
Ладно, идём.
Из соседской комнаты выглянул мужик не менее живописного вида. Окинув мутным взором Семёна, он сердито крикнул:
Бадан, ты какого хрена с ним церемонишься? Бери этого фраера за шкварник и тащи сюда.
Не гоношись, сказал сосед. Мы с корешем вопрос полюбовно решили, он взглянул на Семёна. Пошли! Братва нервничает.
В соседской комнате было накурено так, что в горле першило. В нос ударил неприятный запах. Всюду грязь и мусор. Компания состояла из трёх мужиков, включая Бадана, и трёх женщин. Они расположились за столом, на котором стояла бутылка с водкой и скудная закуска, состоявшая, главным образом, из рыбных консервов и солёных огурцов. В углу у окна сверкала стеклом батарея пустых бутылок.
Всех присутствующих Семён видел и раньше. У мужской части компании вид был более чем угрожающий. От таких людей хотелось держаться подальше. Семён так и поступал. Но всё же один раз по собственной глупости решил объясниться с ними по-человечески. Очень хотелось выспаться, вот он и попросил соседей не шуметь. Тогда он в полной мере почувствовал на себе, с каким зверьём связался. Эти выродки хорошо знали, куда нужно бить, и умели это делать. Каждый удар причинял телу нестерпимую боль. Экзекуция продолжалась всего две-три минуты. Потом мужики ушли, а Семён остался лежать на грязном полу коридора в собственной крови и рвоте.
Женщины выглядели неплохо и вполне могли бы считаться привлекательными, если бы не вульгарная косметика и мерзкое циничное выражение на лицах. Да и пристрастие к алкоголю уже начало накладывать свой характерный отпечаток. С такими дамами Семён также предпочитал держать приличную дистанцию. И сейчас он видел кривые усмешки на их лицах, когда они разглядывали его.
Братва! сказал Бадан. Это мой сосед. Мы с ним уже как-то пообщались, а вот познакомиться забыли.
Раздался дикий хохот.
Короче, щас мы это дело исправим, он посмотрел на Валежникова. Тебя как звать?
Семён.
Ну вот, наш человек! воскликнул Бадан с шутовским восторгом и пропел: «Сэмэн, ходите рядом сбоку. Без вас мне жутко одиноко».
Он похлопал Семёна по спине.
Не тушуйся, Сэмэн. Здесь все свои. Вот мои кореша Тяпа и Жетон. А это наши тёлки Ирка, Ленка и Томка. Давайте, братаны, потеснимся, распорядился он.
После нехитрых перемещений Семёну нашлось место на краешке кровати. Также для него нашёлся и гранёный стакан. Тяпа раскупорил бутылку, разлил водку по стаканам. С громким стуком чокнулись, после чего резво опрокинули спиртное в рот. Наспех закусив, опять дружно задымили сигаретами. Семён отпил половину своей порции и поставил стакан на стол. Жетон бросил на него недружелюбный взгляд.
Чувак, ты чего дуру гонишь? сказал он с угрозой в голосе. До дна пей, понятно?!
Да не привык я помногу начал Семён.
Женщины покатились со смеху.
Чувак, ты сам понял, чё сказал? спросил Жетон. Где тут много? Одну бутылку на семь харь разлили. Даже по полстакана не получилось.
Ты, Сэмэн, кончай выделываться, также недовольно сказал Бадан. Не зли братву. Ещё схлопотать хочешь?
Не дожидаясь дальнейших предупреждений, Семён быстро допил содержимое стакана. Бадан одобрительно хлопнул его по плечу.
Ну вот, совсем другое дело. Теперь и про любовь побазарить можно.