Так, всё, кончилось моё терпение! Хватит надо мной издеваться! Снять с него цепи!
В камеру вошли стражники с их начальником. Вид у начальника был неуверенный.
Но Ваша светлость
Я приказываю!
Но он опаснейший преступник! Если его освободить от цепей
Он пройдёт сквозь стену или дверь?
Но он может причинить вред Вашей светлости
Не сможет! Меня учили лучшие учителя королевства! К тому же он же не захочет усугубить свою итак незавидную участь. Не так ли, Хоншед?
Нет, я надеюсь только на снисхождение за оказанную Вашему высочеству услугу. очень покорно произнёс Шод.
Надейся, возможно ты заслужишь некоторое смягчение приговора. очень высокомерно ответил ему принц.
Начальник охраны приказал снять с Шода цепи. Он вышел за дверь вместе с охранниками, волочившими по земле за собой позвякивающие оковы.
Надейся, возможно ты заслужишь некоторое смягчение приговора. очень высокомерно ответил ему принц.
Начальник охраны приказал снять с Шода цепи. Он вышел за дверь вместе с охранниками, волочившими по земле за собой позвякивающие оковы.
Ну вот теперь другое дело. довольно сказал Шод, разминая совершенно затекшие руки и ноги. Я уже тела своего не чувствовал, так стянули!
Некоторое время он вращал сначала плечами и бёдрами, потом локтями и коленями, под конец пошевелил пальцами и ступнями. Подвижность возвращалась медленно, но верно.
А вот теперь приступим к настоящим занятиям! Становись напротив меня и бей!
Принц стал напротив и поднял руки перед собой. То, что было дальше очень плохо укладывалось в его понимании ещё долго. Нэв попытался ударить Шода в переносицу, но увидел, как его рука прошла мимо головы, а пальцы Шода намертво ухватили его запястье. Одним поворотом тела он оказался за спиной Нэва и второй рукой захватил его шею под подбородком. Принц не мог ни пошевелить головой, ни произнести ни звука. Шод наклонился к его уху и тихо произнёс.
Ты убит. Сдавайся.
Нэв слегка дёрнулся и Шод отпустил его. Он отскочил от Шода и посмотрел на него злобным и огорчённым взглядом. Шод смотрел на него и улыбался. Когда Нэв немного успокоился Шод подошел и легонько погладил его по голове.
Какой ты ещё глупый и доверчивый!
Зачем ты это сделал?! принц всё ещё злился не столько от досады, сколько от непонимания происходящего.
Я только что тебя убил. улыбаясь ответил Шод.
Тогда почему ты этого не сделал? Ты же должен меня ненавидеть?
Я тебя не ненавижу. Иначе бы не стал тебе помогать.
Но мой отец приговорил тебя к смерти! И не простой, а очень мучительной!
Но не ты же.
Но я же его сын! Ты мог бы таким образом ему отомстить!
И что бы это изменило?
Ээээ Не знаю
Вот именно. Почему ты меня освободил от цепей?
Чтобы ты научил меня драться.
А почему ты решил, что справишься со мной? Почему ты решил, что я не сверну тебе шею?
Но ты же обещал научить меня драться, а не убить?
Значит с тобой ещё не всё потеряно
Я не понимаю
Хорошо. Я объясню. Кто тебе сказал, что я преступник? Кто тебе сказал, что тебя отвели в камеру именно к тому преступнику? Кто тебе сказал, что меня не наняли тебя здесь убить? И всё было бы просто безупречно! Юный принц проявил любопытство и по неосторожности подвергся нападению опасного государственного преступника. Стража бросилась на помощь и убила преступника, но принц был уже мёртв. Всё!
Так почему же ты этого не сделал?! Что тебе помешало?
Потому, что я не собирался тебя убивать и никто меня для этого не нанимал.
Нэву страшно захотелось со всей силы ударить Шода в глаз. Он толком не мог даже понять почему.
Потому, что ты принц и должен помнить об этом. Продолжал Шод. И твоя жизнь всегда будет в опасности потому, что слишком многим мешает.
И что мне теперь делать?
Думать своей головой! Думать, а потом что-то делать. Предвидеть, предсказывать, угадывать. Чем может закончиться ошибка ты только что сам видел и чувствовал своей шеей.
Значит ты никакой не преступник, а тебя наняли для того
Нет, я только что сказал, что никто меня не нанимал, но так могло быть.
Принц задумался. Мысли путались неимоверно. Самое ужасное было в том, что Шод был прав. Нэв и раньше знал о том, что ему, как принцу, будет грозить опасность. Его будут пытаться убить, отравить, похитить, но он никогда не думал, что это будет так легко сделать, как он только что убедился! Одно дело представлять опасность отдалённо, в невидимой форме, а другое столкнуться с ней лицом к лицу.
Пусть Шода не наняли для его убийства. Пусть здесь и сейчас против него нет заговора. Но кто сказал, что завтра не будет? Раз всё это так легко и просто подстроить. Кто тогда друзья? Кто тогда враги? Кому я перешел дорогу? Кому я нужен? Есть ли у меня друзья? И друзья ли они? От дружбы с принцем всегда много пользы. Похоже, что только один Шод и помогает мне бескорыстно, по своим непонятным замыслам, за какие-то мои даже мне неизвестные заслуги. Хотя, если вдуматься, то не совсем бескорыстно. Надеется спасти свою шкуру. Кстати, о шкуре
Если ты так хорошо дерёшься и управляешься с оружием, то как же тебя тогда поймали? задал он Шоду вопрос, рассчитывая узнать хоть что-то.
В этот раз меня перехитрили и схватили. А до этого много раз могли, но мне удавалось или скрыться, или отбиться. У меня остался не один шрам. Могу показать, если не веришь.
В этот раз меня перехитрили и схватили. А до этого много раз могли, но мне удавалось или скрыться, или отбиться. У меня остался не один шрам. Могу показать, если не веришь.
Покажи!
Шод снял тюремную рубаху из мешковины. От зависти Нэв даже прикусил язык. Шрамы действительно были, правда неглубокие. Вот один через грудь на живот. Вот один явно от стрелы. А здесь несколько от когтей или зубов, а может и того и другого. Но зависть вызывали не шрамы, их и на стражниках, и на солдатах несчитано насмотрелся принц. Зависть вызывало на чём были эти шрамы! Шод был слегка пухлый и слегка толстый. Точнее казался таким. Под местами попорченой кожей просматривались очертания очень нехилых мышц.
И ты хочешь сказать, что это от махания руками? с иронией спросил Нэв. Сколько же тебе лет, только честно?
Это от махания оружием, таскания брёвен, камней и ежедневных упражнений до умопомрачения и изнеможения. Если бы я протянул ещё немного, то дожил бы до семнадцати в очень хорошем состоянии.
Больше не пропущу ни одного занятия по атлетике, подумал принц. Хочу так же выглядеть, на зависть всем. За два года успею.
Только всё это уже никому не нужно. мрачно продолжил Шод. Завтра меня насадят задницей на кол и выставят на всеобщее обозрение под всеобщее одобрение. Потеха у них будет долгой. Правда, возможно, что и нет. Руки у меня сейчас развязаны и я могу свернуть себе голову. Тогда им придётся развлекаться уже с моим дохлым телом. Жалко, что тебе после этого не сдобровать.
Почему?
От нарисованной Шодом картины у принца по спине пробежал холод. Ему было уже жалко Шода и расставаться с ним совсем не хотелось. Всё содеянное Шодом уже как-то не бросалось в глаза. Не попасть бы под влияние, папа предупреждал. Преступники обладают часто сильнейшим обаянием. Надо держать себя в руках. Если бы не обстоятельства, то из Шода получился бы очень хороший друг, как раз в котором он сейчас очень неслабо нуждался. Если подумать, то таких друзей у принца не было никогда и вряд ли ещё будут. Именно такого друга ему всегда и не хватало, а теперь, когда он его нашел, то оказывается, что так ненадолго! А что значит нашел? С Шодом они никакие не друзья. Во всяком случае не могут быть друзьями. Вот если бы Шод был не государственным преступником, а, скажем, ну хотя бы дворянского или купеческого происхождения Вот тогда бы Впрочем, тогда бы у нас сейчас не рассматривается. Вывод надо пока спасать Шода, а потом разберёмся и посмотрим что к чему. Друзья бывают и среди государственных преступников. Может польза будет.
Потому, что ты испортишь народу всё зрелище, а своему папе пример образцово-показательной политики. И от этого папа точно не обрадуется. с иронией ответил Шод.
Я сейчас схожу к отцу. Уже утро и он у себя. Может быть мне удастся его уговорить отменить всё или хотя бы смертный приговор. очень серьёзно произнёс принц и направился к выходу.
Если очень постараться, то мне удастся его уговорить, думал он. Буду уговаривать, ныть, обещать, лишь бы получилось. Тогда эта встреча будет не последней. А потом может и удастся вообще добиться чуть ли не помилования, а если повезёт, то и освобождения. А если нет Ну что я могу сделать!? Тогда уже всё
И в этот миг до принца вдруг всё сразу дошло. Внезапное озарение вспыхнуло в голове. Да у меня же никогда не было друзей! И не будет! А таких как Шод и подавно. Кто они, мои друзья? Где они? Каждый первый спит и видит себя на моём месте. Дружат они со мной! Да дружат. Потому, что выгодно. Потому, что страшно не дружить. Что угодно. Кто угодно они мне, а не друзья. А вот Шод таким другом стать может. Очень даже может! Да какие, вообще, могут быть сомнения и рассуждения, когда надо спасать единственного друга! Пускай даже будущего, но тем не менее. Он бросился к Шоду и обнял его изо всех сил так, что у самого перехватило дыхание. Он чувствовал, что у него ручьём бегут слёзы, но это его уже не волновало. Не отдам! Никому! Ни за что! Такого друга надо спасти любой ценой! Он взял Шода за плечи, потряс и сверкая слезящимися глазами произнёс в упор глядя тому в глаза.
Никогда! Ты слышишь! Никогда. Ни за что! Я не допущу! Сдохну но не допущу!
Он бросился к двери и пнул её так, что сам удивился, как не сломал ногу. Дверь тут же открыли.
Ваше высочество закончило допрос? осведомился начальник охраны. Надеть на заключённого цепи?
Никаких цепей! Я скоро вернусь и продолжу. Я должен доложить важные сведения королю!
Папа должен уже быть при делах, значит я легко могу с ним поговорить. До чего я смогу договориться мне пока неизвестно, но это уже второй вопрос.
Ваше величество начал принц.
Оставь для другой обстановки.
Скажи мне, мы можем отменить казнь Хоншеда?
А с какой стати? Он государственный преступник и должен получить по заслугам.
Ну он может быть нам полезен
Чем? папа был явно удивлён.
Он может научить меня хорошо драться, он разбирается в политике и вопросах безопасности