А вот теперь будет! король потерял терпение. Теперь всё будет! Если у нас из королевской тюрьмы под носом у королевской службы безопасности, королевской службы охраны и главнокомандующего армией сбегает особо опасный государственный преступник, да ещё и в день своей казни, да ещё и с наследным принцем!
Теперь наше королевство станет главным позорищем в мире. Забыли, когда в последний раз воевали? Ничего, скоро вспомните. Забыли последнюю смуту? Забыли последнюю гражданскую войну? Всё забыли?! Вы хоть понимаете, что произошло?!
Произошел побег из осторожно начал Шинхар.
Нет, не побег! Произошло начало конца света в отдельно взятом королевстве, причём в моём!
Ваше величество сгущает краски. попытался остудить ситуацию Агхаб.
Разве? Нет, уважаемый Агхаб, я их смягчаю. Вам рассказать, что сейчас начнётся?
Если Ваше величество не сочтёт для себя трудным попытался вмешаться Залим.
О нет! Совсем нетрудно. Вы знаете кем был этот Хоншед? Нет, не отвечайте. Лучше не отвечайте, я сам отвечу. Его знали во всех мало-мальски приличных королевствах, причём по тем же причинам, что и в нашем. Теперь все узнают, что мы держали его в руках и упустили, причём не просто упустили, а помог ему в этом деле сам наследный принц. Теперь к нам сбегутся все преступники со всех королевств. У нас теперь для них будет притон в размере всего королевства. Вас, Агхаб, это должно обрадовать.
Самое занятное, что преступник вместе с принцем, моим сыном, спокойно исчез. Это с учетом того, что я подписал приказ, я очень хорошо это помню, держать всех важных лиц государства под наблюдением круглосуточно. Служба безопасности расписалась в своей полной неспособности держать что-либо под наблюдением. Вас это должно радовать Шинхар. Теперь у нас можно разведывать всем желающим. Тайн у нас больше нет. То есть они есть, но охранять их некому. У нас принцы просто так выходят из столицы и исчезают вместе с государственными преступниками. Прямо так, под руку.
Единственное, что оказалось в стороне, это наше войско. Можете собой гордиться, Залим. Только есть одна небольшая загвоздка. Армия нам больше не нужна. Нам больше никто не угрожает. Представьте себе! Нам больше некому угрожать! Мы теперь политический труп! Нас теперь поделят между собой соседние королевства, а все войска разбегутся к кому им больше понравится.
Войска поклялась в верности Вашему величеству! с гордостью воскликнул военный советник.
А после меня кому будете клясться?
Единственное, что оказалось в стороне, это наше войско. Можете собой гордиться, Залим. Только есть одна небольшая загвоздка. Армия нам больше не нужна. Нам больше никто не угрожает. Представьте себе! Нам больше некому угрожать! Мы теперь политический труп! Нас теперь поделят между собой соседние королевства, а все войска разбегутся к кому им больше понравится.
Войска поклялась в верности Вашему величеству! с гордостью воскликнул военный советник.
А после меня кому будете клясться?
Но Ваше величество ещё молоды и полны сил! Агхаб попытался хоть как-то обрадовать короля, но получилось наоборот.
Ооо! Это легко поправимо, а наследника у нас нет.
Но наследник рано или поздно найдётся. попытался снова вмешаться советник по безопасности.
Вот тут Вы исключительно правы! Он найдётся гораздо быстрее, чем Вам бы этого хотелось. Только кто Вам сказал, что это будет мой старший сын? Через год найдётся много самозванцев на его место. Даже если мы заявим, что наш наследный принц мёртв, то как мы посадим его на трон после моей смерти, если до этого объявили мёртвым? А если признаем ошибку, то снова получим толпу самозванцев. Но это ещё не всё. Я могу представить себе исход, когда я признаю его мёртвым, но вы думаете, что это многое исправит? Вы видели остальных моих детей?
Мой средний сын в свои двенадцать лет не пропускает ни одной бабы. Он вообще не видит вокруг себя ничего, кроме баб. Хорошо, что он пока ещё не может иметь детей, но положение скоро изменится. У меня волосы становятся дыбом, когда я представляю количество внебрачных детей, которые появятся в моём роду. Вся надежда на то, что он подцепит какую-нибудь заразу, которая сделает его бесплодным и чем раньше тем лучше.
Моя старшая девятилетняя дочь научилась читать по слогам, правильно, в девять лет. Если она сможет сосчитать количество пальцев на руках, то это будет просто великим достижением в её образовании.
Мой младший шестилетний сын вполне сможет справиться с управлением королевством, если доживёт. Недавно он осилил подъём по лестнице. Теперь у меня есть надежда, что он доживёт хотя бы до совершеннолетия.
Моя младшая дочь ещё и трёх лет не прожила, но это не помешало ей научится проникать к столу и выпивать всё спиртное на нём. Совсем недавно она умудрилась осушить полный кубок ещё до того, как его взял в руки пробовальщик вин при моём столе. И это при том, что я пью вино только по случаю и для соблюдения обычаев.
Есть, конечно, ещё возможности. Я могу жениться ещё раз и попробовать увеличить количество наследников престола, только куда мне девать этих? Или вы считаете, что вы их всех переживёте? Выход я вижу только один: надо найти моего старшего сына и задействовать для этого все имеющиеся средства. Тогда всё случившееся можно представить просто забавным недоразумением.
Нарисованная королём картина представлялась советникам мерзостной до безобразия. Самое ужасное в ней было то, что затрагивалось их собственное благополучие, что, по их мнению, было совершенно недопустимо.
Я думаю, что если мы один раз уже поймали Хоншеда, то начал было Шинхар.
Прежде, чем вы начнёте сочинять бред, король продолжил обличительную речь. я могу вас обрадовать, что в этот раз Хоншед уже не один, а на пару с принцем, моим сыном и наследником престола, который неизвестно как попал под влияние Хоншеда и неизвестно когда из-под него выйдет. Если в прошлый раз мы могли ловить этого Хоншеда годами, заодно спихивая на него все мыслимые и немыслимые преступления, совершаемые в моём королевстве, то теперь у нас есть несколько месяцев, если не недель, а если подумать, то и дней, пока не поползли слухи.
Слухов не будет! влез Агхаб. Мои стражники схватят любого, кто попытается их распускать.
Под каждую кровать залезете? В каждый разговор нос сунете?
Если надо будет, то сунем. к месту вмешался Шинхар.
Я не сомневаюсь! Вы мне восстание решили устроить? Хотите довести народ до озверения?
Смуты в армии я не допущу! завершил Залим.
Конечно не допустите потому, что я вам всем воплотить этот бред не дам! Изыскивайте способы бесшумного и тихого поиска.
Разведка это дело тихое, но медленное. подытожил Шинхар.
Но тем не менее Вы усердно поучаствовали в поимке Хоншеда в прошлый раз. король пристально посмотрел на советника по безопасности.
В прошлый раз мы обратились к не совсем обычным средствам поиска.
Очень любопытно. И к каким же? Что Вам мешает их применить снова?
Вообще, это государственная тайна. Я бы не хотел при посторонних
Теперь придётся при Агхабе и Залиме. Мне полагается знать все тайны в моём государстве, а им мне всё равно придётся всё сообщить потому, что без них теперь не обойдётся.
Хорошо, Вы помните, сколько королевств окружает наше?
Десятка два, примерно с половиной мы граничим.
А кроме них?
Что Вы имеете в виду?
Не все земли, которые нас окружают, являются королевствами.
Вы имеете в виду Ничейные земли, Спорные земли, Безлюдную пустошь и Свободную низину?
Да, именно их, причём это не исчерпывающий список.
Ну допустим, а что из этого?
Далее, сколько Вы знаете монашеских, рыцарских, дворянских орденов, торговых и ремесленных гильдий, религиозных, культовых и научных союзов в нашем королевстве?
Вы издеваетесь, Шинхар, это будет целая книга.
Ваша книга будет неполной.
Уточните.
Кроме открытых объединений есть ещё и несколько тайных.
Заговорщики? Почему Вы мне сразу не доложили?
Нет, скорее отшельники или что-то вроде этого. Они стараются держать своё существование в тайне ото всех и не стремятся объяснить почему.
Значит всё-таки заговор.
Они не заговорщики, иначе они бы давно попали в поле моего зрения. Многие из них состоят в разных объединениях, но ведут себя так, как будто все они состоят ещё в одном тайном союзе или ордене.
Может надо было поймать несколько и допросить? Под пытками они бы рассказали многое.
Бесполезно. Под пыткой они наговорят такого, что потом не разберёшь, что правда, а что измышления. Допрос под пытками это скорее соблюдение порядка или наказание для устрашения остальных. Что-то вроде предварительного наказания до судебного приговора.
Любопытно рассуждаете.
Можете поверить, а Агхаб может Вам подтвердить.
И какая нам от них может быть тогда польза?
Я пока не знаю, но само их существование мне кажется странным. Хоншед мог попадать в поле их зрения, так как о них он как раз не знал скорее всего.
Так, а вот это уже любопытно. Тогда надо их схватить на всякий случай и устроить хороший допрос.
Это будет бесполезно. Они явно не поддерживают связей между собой, но тем не менее такие связи неявно прослеживаются, мы даже не можем установить сколько их на самом деле. Единственное, чего мы добьёмся, это того, что они все скроются.
А с чего Вы решили тогда, что эти тайные объединения вообще существуют.
По поведению и разговорам участников, но точно я сказать ничего пока не могу.
Я перестал понимать о чём Вы говорите. На чём построены такие догадки?
На удивительном их везении. Иногда кажется, что они видят будущее.
Ну и что? Вы говорите мне про тайны в моём королевстве, а сами не слышали о гильдии предсказателей?
Гильдия предсказателей это сборище обманщиков за редким исключением. Занимаются успокоением людей и распространением слухов по моему приказу.
А те, о которых Вы говорили?
А эти действительно предсказывают. Только для себя и без выгоды для себя. Предсказывают всё подряд. Рождение, смерть, холод, засуху, ограбление, нападение, выигрыш, проигрыш, всё, что только можно предсказать.
А может не предсказывают, а сами устраивают? Может быть это банда обманщиков и грабителей?
Нет, я уже проверял. Предсказать затмение или засуху ещё можно, ограбление можно устроить, смерть подстроить, а вот выигрыш в карты или кости уже сложнее, с учётом отсутствия личной заинтересованности.
А хоть один пример привести можете? Может быть я чего-то не понимаю.
Сколько хотите. Не так давно мне один соглядатай донёс о том, что присутствовал при разговоре двух человек. Один из них просил денег у другого в долг, а тот не дал под предлогом того, что их потеряет потому, что другой через месяц повесится или утопится. Через два месяца он действительно напился и сломал себе шею, свалившись с лестницы.