А вам, молодой человек придется учиться всегда смотреть вперед и выдерживать всевозможные взгляды.
Он улыбнулся, повернувшись к другому старцу, кивком головы отозвал его в сторону. Они пошептались некоторое время и вернулись к мальчикам, они так и продолжали стоять, не двигаясь, взявшись за руки.
Вот что, мои дорогие братья, обратился к ним отец Вигнат. Не стоило вас ругать вовсе, потому что ваша нерасторопность повредила только вам. Завтрак в честь присоединения к нашему братству молодого Кэвина, он приложил правую руку к груди в знак уважения и слегка наклонил голову, так и не начался. Но виной тому более серьезные обстоятельства, нежели беспечность двух юношей. Доктор маг вынужден был спешно покинуть замок и отправиться с тяжелой миссией в столицу. Да и нам при таких обстоятельствах мешкать не следует, и как только брат Кнус разберется с лошадьми, мы поспешим в дорогу, он задумчиво глянул сначала на Кэвина, затем будто сквозь него. Но наш путь лежит на северо-запад, и я надеюсь, что нам удастся обойти
Не договорив, он замолчал. В коридоре раздался шорох шагов. Кэвин вздрогнул, вспоминая существо, что недавно принесло ему одежду. Но на этот раз источником шума был всего лишь веснушчатый рыжеволосый парень с худым хитроватым лицом, на котором влажным блеском горели узкие карие глаза. Он очень спешил и с трудом затормозил возле брата Вигната. Уже знакомым Кэвину жестом он приложил руку к груди, задыхаясь, отрапортовал:
Лошади оседланы и стоят у ворот.
Отец Вигнат нахмурился.
Лошади? с удивлением переспросил он.
Ну да, откликнулся парень, внимательно разглядывая Кэвина. Доктор маг не успел вас предупредить. Он поручил нам ехать верхом, не на тьерах.
Кэвин едва сдержал вздох разочарования. Ему приходилось столько слышать о тьерах. Как-то раз, два года назад, будучи в городе, он видел у дверей замка тьеры с запряженной в них парой белых коней. Даже на первый взгляд они выглядели легкими, будто бы сотканными из снежного кружева, хотя, как и положено, были сработаны из дерева, которое не теряло своего цвета ранней зелени. Говорили, они очень быстроходны и прочны, хотя сами почти ничего не весят. Дерево, использовавшееся для изготовления тьер, не росло в здешних местах, и названия его Кэвин не знал. И вдруг он лишился возможности, о которой не мог даже мечтать прокатиться на тьерах
Доктор маг просил вам передать, Кнус снова сделал почтительный жест в сторону отца Вигната, книги он отправит тьерами вслед за нами, когда будет не так опасно.
Тот лишь кивнул головой в знак согласия.
Что ж, тогда время велит нам отправляться, не мешкая, адресовался он к своим собеседникам и двинулся вперед.
Сварливый старик остановил отца Вигната, схватив за руку. Тот тревожно оглянулся. Старик кивнул на ноги Кэвина. Как ни удивительно, озабоченное лицо книжника озарилось улыбкой.
Наш юный гость в этой спешке остался без сапог.
Не спешка тому виной, язвительно вставил другой старец и беззастенчиво указал пальцем на Смарта. Наш брат Смарт был столь занят разговором с господином Дорном, что не удосужился исполнить свои обязанности как следует.
Кэвин даже не успел поразиться его осведомленности. Отец Вигнат резко покачал головой в знак того, что разговор на эту тему окончен.
Что бы ни послужило причиной, виной всему наша общая беспечность, промолвил он. Брат Кнус, не будете ли вы так любезны, принести нашему юному другу пару дорожных сапог и плащ из его спальни?
А почему не Смарт? не скрывая досады, осведомился «сердитый старик», как прозвал его про себя Кэвин.
Позже, тихо, но твердо отрезал отец Вигнат. Вы нужны мне, брат Солюс. Пойдемте, а молодые люди нас догонят. Ну как? Вы не против моей просьбы? ласково обратился он к рыжему парню.
Лицо Кнуса ничего не выразило в ответ. Он поспешил к лестнице, слегка толкнув Смарта в плечо. Звук его шагов начал удаляться вверх по ступенькам, а отец Вигнат направился вперед по коридору мимо Трапезного зала. За ним следовал рассерженный Солюс.
Он принимает меня за любимчика отца Вигната, шепнул Кэвину Смарт, как будто в ответ на его мысли. Говорит, что против всякого выделения. Может оно и так, только никакими особыми привилегиями я не пользуюсь, если не считать защиту отца Вигната, когда брат Солюс ругает меня за излишнюю резвость. Он ее называет вертлявостью.
Кэвин решил воспользоваться внезапной разговорчивостью мальчика. Он начал чувствовать себя гораздо смелее, будто брат Вигнат своим прикосновением к подбородку избавил его от робости.
Я все хотел спросить, что творится с помещениями в замке? Почему все стало таким подвижным?
Смарт удивленно взглянул на него.
Что значит «творится»? Ничего такого, что не случалось бы раньше.
Но раньше лестницы не сокращались, и стены не двигались, уверенно возразил Кэвин.
Это здание построил Тиббелус, он заложил в него способность изменяться в пространстве. Однако оно не живое и не может ничего делать само по себе. Для этого нужны определенные умения.
Твои? недоверчиво переспросил Кэвин.
Ну, например, усмехнулся Смарт.
А как же вчера на совете? И когда я пришел? И почему прежде, когда я приходил, этого не было? затараторил Кэвин.
Ух ты, сколько вопросов! ухмыльнулся его собеседник. Отвечаю по порядку. Такие способности вовсе не у меня одного. Это к вопросу о совете и что-то там о том, когда ты сюда явился. Теперь что касается «раньше, когда я приходил». Так вот, ты тут был чужаком, а чужим такие вещи не принято показывать. Чужие, они ведь разные бывают. Понимаешь?
Кэвин неуверенно кивнул. Его мир до приезда сюда занимал в пространстве так мало места, что теперь оставалось догадываться, какими «разными» могут быть чужие. Но и после туманных разъяснений Смарта Кэвин не утратил любопытства и решимости его удовлетворить.
А кто такой Тиббелус?
Глаза Смарта округлились от изумления.
Диковинное имя просто, смутился Кэвин.
Обычное для кентавра Гала, пожал плечами Смарт.
Для кентавра?! тут уж пришла очередь удивляться Кэвину.
Ты что не знаешь, кто такие кентавры? от потрясения Смарт почесал в затылке. Ну а как же знаменитые стихи? он с силой набрал воздуха в легкие и нараспев продекламировал: На Снежном озере под яркою звездою беседу вел с единорогом фавн.
Единорог, фавн, выдохнул Кэвин.
Да ты что, брат, откуда ты сюда свалился? с любопытством уставился на него Смарт.
Но я же думал, что они только в книжках бывают, оправдывался Кэвин.
Так ты что читал? Небось, одни сказки, а научные труды или там хотя бы книги для общего кругозора в глаза не видывал? Смарт оглядел растерянное лицо Кэвина. Ну да, вымысел, он, конечно, сейчас популярнее.
Кэвин вздохнул с облегчением.
Красивые стихи. Но я лишь эти две строчки и слышал. И потом, непонятно, при чем тут все-таки кентавр?
Кэвин вздохнул с облегчением.
Красивые стихи. Но я лишь эти две строчки и слышал. И потом, непонятно, при чем тут все-таки кентавр?
Ну, про кентавра там дальше будет, даже не про одного, ответил Смарт. Там же про Великую битву. Баллада длинная. Пересказывать долго. Я просто напомнил начало, думал, ты знаешь.
За их спинами раздались шаги спускающегося брата Кнуса.
А ты мне потом расскажешь? спросил Кэвин.
Ну конечно, когда доберемся, отозвался Смарт и обернулся к посыльному.
Вот вам плащ и сапоги, обувайтесь!
Крикнул Кнус, бросая к ногам Кэвина пару подбитых мехом кожаных сапог и серый, точь-в-точь такой как у других братьев, плащ, и не останавливаясь, помчался дальше по коридору.
Вот жало! вспыхнул ему вдогонку Смарт. А ты и правда снаряжайся и поторопимся, не то как бы снова не пришлось уповать на защиту отца Вигната.
Кэвин быстро натянул сапоги и в который раз за этот день испытал блаженство. Сапоги были легкие и грели точно печка. Он еле успел накинуть плащ.
Поспешим, схватил его за руку Смарт и привычно потащил вперед.
Они долго выбирались к входным дверям, петляя по коридорам замка. Кэвину хотелось спросить, почему Смарт не воспользуется своими пространственными способностями, но он боялся вновь показаться чужаком. Когда они, наконец, добрались до дверей, их створки были распахнуты, и во дворе замка суетились братья-книжники, а старый Своуи тревожно вглядывался в глубины коридора. Завидев мальчиков, он сделал нервный жест, призывая их поторопиться. Когда они выбрались во двор, девять братьев уже сидели верхом на белых в серое яблоко конях, и только брат Вигнат восседал на белоснежном скакуне. Своуи держал под уздцы еще пару: гнедого с черной гривой и хвостом и Кэвин счастливо вздохнул, увидев Элина.
Брат Вигнат повторил жест старого слуги, и мальчики поспешили изо всех сил. Пять минут спустя сорок восемь копыт выбивали дробь по мостовым города. И хотя братья все сильнее пришпоривали коней, так что площади и улочки Игена мелькали в глазах Кэвина, он успел заметить высыпавших на улицы жителей, поглощенных какой-то странной суетой. Многие облачились в доспехи, другие бегали днем с огнем, на ходу прилаживая к поясам мечи. Но у ворот города царило спокойствие. Они были заперты, в караулке бледным светлячком тускнел догорающий факел. Отряд затормозил возле караульной будки. Из нее выскочил стражник, на ходу поправляя ножны. Он затормозил возле коня отца Вигната и поднял голову, приложив правую руку к груди. Глаза его воспалились от долгой и, по-видимому, вынужденной бессонницы.
Братья-книжники покидают город в том же составе? вежливо осведомился он и мельком глянул на выстроившуюся за спиной отца Вигната вереницу конников, чтобы никто не подумал, будто он считает.
Для уверенности стражник добавил:
Простите, господа, вынужденные меры предосторожности.
С нами брат Кэвин, также сделав приветственный жест, отозвался отец Вигнат.
А, неопределенно и как-то растерянно отреагировал стражник и, спохватившись, прибавил: Доброго вам пути, господа. И всегда милости просим к нам.
Он развернулся и направился открывать ворота, по дороге прихватив из караулки своего напарника.
Так уж и всегда, вполголоса произнес рядом с Кэвином Смарт.
Ехавший впереди мальчиков брат Кнус обернулся и недобро покосился на Смарта. Кони перед ними дрогнули под пятками седоков, и вся троица пришпорила лошадей. Когда Элин поравнялся со стражниками у ворот, Кэвину почудилось, будто один из них окинул его пристальным взглядом. Может это ему лишь привиделось, и они встретились глазами на мгновение, а может и нет. Кэвин оглянулся, но он ехал последним и успел заметить лишь смыкающиеся за его спиной створки ворот.