Что за произвол?! шипела с реи рассерженная Марьяна. Я была первой! Я налетела на них, значит эта доля моя по праву!
Иди джунглями, пернатая задница! парировал ей боцман. Если давать долю первого бойца только за пролёт над вражеским судном, то уже завтра я отращу себе крылья и стану зарабатывать себе таким образом деньги!
Интересно, откуда же ты их отрастишь?! хищно прищурилась гарпия. Из задницы, что-ли?!
У тебя вырву и к себе привяжу! посулил Кучерявый, грозя единственной даме кулаком.
Только попробуй! хищно щёлкнула зубами Марьяна. Глаза вырву! Вон, на Акселя полюбуйся!
Тихо! рявкнул Оло, прекращая извечный спор. Если мы не придём к заключению полюбовно, то долю первого бойца попросту на сегодня вычеркнем из списка! Кто взаправду первым ступил на вражескую палубу? Ну?!
Толпа притихла, поскольку обмануть зорких офицеров оказалось не так-то просто.
Кто был первым? повторил вопрос квартирмейстера Кучерявый.
Салага был первым! каркнула с реи Марьяна. Я видела! Ему помогли Борода и Аксель, перебросив юнгу на борт вражеского судна.
И тут Виктор сглотнул, когда на него разом уставился весь экипаж. Чего он меньше всего хотел, так это всеобщего внимания. А смотрели на него по разному: кто-то с усмешкой, кто-то с завистью, недоверием или даже с осуждением. Ни одного доброго чувства на лицах. Ощущение было таким, словно Виктора поймали за постыдным делом в публичном месте, отчего он хотел провалиться сквозь доски палубы сразу в трюм, добраться до своего гамака и завалиться спать.
Это так?! пытливо уставился на юношу Оло. Марьяна говорит правду?
Ну, я, э-э-э
Да, я помогал Салаге с прыжком, кивнул, наконец один из пиратов, обладавший шикарной бородой.
Всё так и было! кивнул и одноглазый Аксель. Эх, знай бы я, что Салага будет первым, тогда бы сам прыгнул вместо него!
Да струсил ты, чего уж тут говорить! ухмыльнулся Квентус. Как пить дать!
Я тебе сейчас в морду дам за такие слова!
А ну-ка прекратили оба! рявкнул на них боцман. На суше будете друг другу морды бить! А на корабле за подобное мы вас под килем быстренько протянем!
После этого боцман посмотрел на Виктора с таким удивлением и подозрением, словно видел его впервые.
Ну ты даёшь, Салага! восхищённо хмыкнул Кучерявый. Первый напал на купцов, зарядил кракену в пасть ведро, что он едва не подавился! И всё это за один день! Или ты везучий сукин сын, каких ещё не видывал свет, либо дурень, каких мало!
Это почему же дурень? удивился Виктор.
Ну это же надо так придумать выйти с помойным ведром против кракена, а?!
Пираты согласно заржали, вспоминая этот момент, хотя тогда им всем было не до смеху уцелеть бы, да и ладно. И лишь сейчас, много часов спустя, морские волки смогли по достоинству оценить, как же им повезло, пусть и при помощи нелепой случайности.
Можешь гордиться собой по праву, больно хлопнул по плечу героя дня Аксель. Будет, что потом друзьям и девкам за кружкой эля рассказать!
Морские волки снова засмеялась, и на этом конфликт оказался исчерпан.
Все согласны с долей первого бойца? обвёл всех взглядом Оло. Возражений ни у кого нет? Лично я тоже считаю, что парня наградить нужно хотя бы за то, что его меткий бросок всех нас спас от щупалец и пасти кракена!
Против этого никто возражать не стал, поэтому вскоре Виктор оказался богаче на целую долю. Как ему потом объяснили, каждый салага получает за свой первый поход лишь половину доли, но теперь, с учётом «подвигов» юнги он получит полторы. Когда делёжка непроданных товаров завершилась, пираты начали собираться у надстройки, где уже кок с помощником выдавали ужин.
Что там сегодня, Щепка? принюхался Аксель. Опять солонина да сухари?
Есть претензии? осведомился тощий как жердь повар. Нет? Получай свою порцию и бегом жрать!
Когда очередь дошла до Виктора, который, естественно оказался самым последним, ему вручили тонкий ломоть вяленого мяса, огромный тёмный сухарь, краюху сыра и половину кокоса. Всё оказалось на редкость таким монолитным, что любым из этих предметов можно было спокойно забивать гвозди в доски, не боясь при этом повредить свою еду.
Это что такое? удивился юнга, рассматривая ужин. А когда будет горячее?
Ты уже третий день с нами, и постоянно возмущаешься! нахмурился кок. Пора бы уже уразуметь, что на борту корабля во время плавания огонь никто разводить не будет во избежание пожара. Только на якорной стоянке или на берегу. А теперь бери свою порцию и начинай лопать, пока к тебе не пристали более голодные товарищи. А, да, погодь, малой! Боцман распорядился тебе ещё налить рому. Видать, ты сегодня отличился, а? Держи!
Вслед за пищей Виктору сунули в руки щербатую кружку, резко пахнувшую алкоголем.
Молодец, юнга! Жуй давай, да про кружку не забывай вернёшь её потом мне.
Хорошо, спасибо! кивнул молодой человек, отходя от кока, желая пристроиться где-нибудь на палубе.
Не успел он впиться зубами в солонину, как обнаружил, что к нему подбираются тёмные тени, наблюдавшие за ним из-за пустой бочки и бухты канатов, которые удалось снять с покалеченной мачты, поскольку теперь они только мешались.
Пошли прочь, засранцы! прошипела на конкурентов Марьяна, распушившая свои крылья в угрожающем жесте.
Гарпия стрелой спикировала с реи вниз, прикрыв юношу собой, отчего тот едва не поперхнулся своим ужином, поскольку решил, что сейчас его начнут полосовать когтями. Прятавшиеся доселе поблизости пираты заворчали, но не рискнули выступать против летающей товарки, попятившись и исчезая из поля зрения.
Спасибо! кивнул Виктор, невероятным усилием протолкнув кусок холодного жёсткого мяса по пищеводу «туда».
Гарпия уже сложила свои крылья, разворачиваясь к юнге лицом, и тот впервые, за всё время плавания, мог спокойно разглядеть её вблизи. Особенно его смутило наличие у существа вполне себе женских грудей, которые были прикрыты непонятной тряпицей, а также человекообразное лицо и руки, пальцы на которых были снабжены острыми когтищами весьма суровых размеров. В целом, Марьяна производила тяжёлое впечатление, и то, как Аксель с Квентусом в своё время решились полапать бестию за срамные места, вызывало, мягко говоря, недоумение. Пока юнга изучал желтоглазую гарпию, та бесцеремонно разглядывала юношу таким хищным взором, словно выискивало место на его теле, откуда мясо окажется повкуснее и помягче.
Спасибо! кивнул Виктор, невероятным усилием протолкнув кусок холодного жёсткого мяса по пищеводу «туда».
Гарпия уже сложила свои крылья, разворачиваясь к юнге лицом, и тот впервые, за всё время плавания, мог спокойно разглядеть её вблизи. Особенно его смутило наличие у существа вполне себе женских грудей, которые были прикрыты непонятной тряпицей, а также человекообразное лицо и руки, пальцы на которых были снабжены острыми когтищами весьма суровых размеров. В целом, Марьяна производила тяжёлое впечатление, и то, как Аксель с Квентусом в своё время решились полапать бестию за срамные места, вызывало, мягко говоря, недоумение. Пока юнга изучал желтоглазую гарпию, та бесцеремонно разглядывала юношу таким хищным взором, словно выискивало место на его теле, откуда мясо окажется повкуснее и помягче.
С тебя половина доли! безапелляционно перешла сразу к делу Марьяна.
За что? поперхнулся Виктор.
Если бы я не выдвинула твою кандидатуру, то этого бы не сделал никто! прищурилась гарпия. Я стала твоим гарантом, поэтому ты меня отблагодаришь, иначе
Иначе что? сглотнул юноша.
Иначе можешь посмотреть на тех оболтусов, что откликаются на Акселя и Квентуса! хищно прошипела бестия. Эта доля должна была быть моей целиком по праву, но эта лысая задница-боцман постоянно оспаривает моё право на неё. Мол, отдавать нужно тем, кто без крыльев. Я что, виновата, что этот засранец уродился мелкой вонючкой, а не летающим существом?
Гарпия пронизывающе посмотрела на молодого человека, отчего тот поёжился, и поспешил кивнуть, соглашаясь с собеседницей.
Да, это не честно! сказал Виктор.
Вот и я про тоже! улыбнулась, наконец, Марьяна, отчего лицо её наконец перестало быть таким страшным, и теперь было весьма даже милым. Так что там с моей половиной доли?
Я отдам вам деньги, как только получу их на руки! кивнул юнга, который справедливо решил, что лучше поделиться монетами, чем заиметь себе в коллекцию собрание первоклассных шрамов.
Мудрое решение! подмигнула ему гарпия. К тому же, тебе выгодно иметь меня среди друзей, нежели причислить меня к врагам. Ведь в пылу сражения может многое произойти, верно?
Да, наверное.
Вот и ладно! улыбнулась бестия напоследок. Как хоть тебя зовут-то, Салага?
Виктор, представился молодой человек.
Марьяна! протянула руку для пожатия гарпия. Не стесняйся обращаться ко мне. Те засранцы, которых я прогнала от тебя, это был Аксель и Борода. Скорее всего они попытаются подползти к тебе, когда я уйду, и потребовать с тебя часть доли. Не стесняйся посылать их куда подальше, только при этом не забудь им сказать, что мы договорились между собой. Если возникнут какие-то непонятки, отсылай их ко мне, но своих денег им не давай, ясно?
Ага! кивнул Виктор.
Не успел его голос замолкнуть, как Марьяна уже расправила свои крылья и с шорохом взлетела в ночное небо, чтобы устроиться на ночь. К сожалению, из тех двух мачт, что были на Пеликане, сегодня сверзилась та, на которой было устроено гнездо и пост гарпии, поэтому ей предстояло обживать новое место. Виктор сразу же вернулся к своему позднему ужину, но закончить его было не суждено.
Чего от тебя хотела та ведьма? вынырнул из темноты одноглазый Аксель, заставив молодого человека нервничать.
Ну да, лицом этого висельника можно было пугать не только купцов или детей, им можно было с успехом заставлять нервничать даже опытных бойцов и военачальников.
Половину от моей доли, сглотнул Виктор.
И ты решил дать этой стерве свои деньги? нехорошо усмехнулся разбойник.
Она вступилась за меня на совете, а
Мы с Бородой тоже! перебил его Аксель. Кто помог тебе первым забраться на борт вражеского судна, а?! Это с нами ты должен был поделиться своей долей, а не с ней!
Я вас об этом не просил! просипел юнга. И вообще, это походило не на помощь, а на жертву. У меня было такое ощущение, что вы с Бородой решили пожертвовать мной, чтобы матросы с Духа Востока переключились на меня, оставив в покое абордажные крючья и мостки!