Старик-толстячок в рубахе защитного цвета, метнувшийся к двери, встал, как вкопанный труба, выбив челюсть, развернула его, другая ударила в поясницу, и он, легко взмахнув руками, словно тряпичная кукла, упал, переломленный надвое.
Молодой парень взвыл и присел, приняв на плечо страшную тяжесть, раздробившую ему кость. Другая стальная тварь подхватила стоявшую перед ним тетку с молоком, пронесла несколько метров до стены и пригвоздила к осыпавшейся штукатурке.
Тамара Прокофьевна в белой кофточке, залитая уже не свиной, а человеческой кровью, не сделала ни одного движения. Стояла невредимая, с распахнутым ртом, и видела перед собой не это крошево из стали и обезображенных тел, а роскошный зеленый сад, солнце, мягко и нежно освещающее молодую листву, и чей-то далекий красивый голос, певший ей нечто до боли знакомое и родное.
Она так и простояла минут двадцать, слушая внеземное пение, пока ее не увели приехавшие врачи «скорой помощи».
Следователь городской прокуратуры в прошлом, а с недавних пор детектив по расследованию несчастных случаев Иван Петрович Шмыга прибыл на Моховую спустя час после трагедии.
Местные жители оживленно толпились вокруг места происшествия и лезли на автоматы сержантов ППС, норовя заглянуть в «Продмаг», из разбитых окон которого торчали тонкие стальные трубы. Возле грузовика с откинутой смятой крышкой капота сидел на свежевывороченном дерне пожилой водитель и тряс неряшливо забинтованной головой. Владелец «девятки» с исцарапанным лицом лез к своей изувеченной красавице с домкратом, но высокий гаишник жезлом отгонял его от машины:
Тебе говорят, позже
Оперативники лениво шныряли в толпе, выискивая свидетелей. Охотнее всего давал показания глухонемой мальчик двенадцати лет, но разговаривать с ним без сурдопереводчика не представлялось возможным.
Следственного народа было немного и все знакомые. За дознавателем с рулеткой ходил по пятам бывший коллега и лучший друг Шмыги, следователь по особо важным делам городской прокуратуры Александр Анатольевич Зосимов и заполнял протокол осмотра, озабоченно повторяя:
здание расположено в пяти метрах двадцати сантиметрах от проезжей части
Детектив зашел за милицейскую «газель», перегораживающую вход в магазин и глянул внутрь. Недалеко от выхода между настенными стеллажами стояла тучная женщина в темном, лопнувшем под мышками ситцевом платье. Двумя руками она обхватила конец трубы, упиравшейся ей в живот, и все никак не могла отвести взгляд от хищно сверкающей полоски стали. Под ее ногами растеклась темная розовая лужа.
В шоке? кивнул Иван Петрович начальнику районного ГАИ Азаряну.
Труп, отозвался тот. Пришпилило к стене, как бабочку.
Не баба, а кровь с молоком, засмеялся стоящий рядом начальник убойного отдела Карпов. Ты посмотри внутри! Там весело, как в цирке, где кувыркались пьяные акробаты.
Иван Петрович, ступая по осколкам стекла и кускам битой штукатурки, взошел на крыльцо. Он глянул только мельком, поверхностно, но ему, вроде бы ко всему привыкшему, на минуту стало не по себе. В разгромленном магазине находилось довольно много людей, но они вели себя так тихо, как ведут себя обычно только мертвецы.
За прилавком на смятых картонных ящиках сидело полное тело в фартуке, покойно опустив натруженные руки на колени, откинув назад сморщенное безглазое крошечное лицо присыпанный известкой дедок лежал недалеко от входа, прижавшись изуродованной частью черепа к полу, как будто внимательно слушал, что сейчас происходило под землей. Под потолком, нанизанная на трубу, висела босая старушка. От проезжавших машин железяка вздрагивала, старушка оживала на мгновение и кивала головой со спутанными седыми волосами.
Да работенки навалом, прокряхтел побледневший Шмыга, выходя.
В живых кто-нибудь остался? спросил он Карпова, расстегивая свою кожаную папку и вынимая бумаги.
Есть, конечно. Парень один, да тетка. Прикинь, на ней даже ни одного пореза. Приехали, она стоит посреди этого цирка и улыбается. Ну, ее под руки и в психушку.
Подошел Зосимов, тряся онемелыми от писанины пальцами.
Курить хочу. Застряну тут до вечера. Тебе что надо? спросил он Шмыгу.
Мой клиент травму здесь получил. Павел Бурцев, девятнадцать лет. Перелом ключицы.
Дешево отделался, равнодушно сказал он. Где медики?
Обстоятельства происшествия на 9. 45 выглядели так:
«Девятка» на повороте наехала передним колесом на крышку сточного колодца, которая неожиданно провалилась, и ее развернуло поперек движения. «ЗИЛ», который шел за ней, вырулил вправо, проломил молоденькие тополя и врезался в здание «Продмага». Проволочная связка, скреплявшая трубы, лопнула, и они, как дротики, полетели в окна и дверь.
Давил бы «девятку», укоризненно выговаривал гаишник водителю грузовика.
Тот монотонно тряс головой и шептал:
Девочка у него на заднем сидении была, в красном платье.
Опять двадцать пять, досадливо вздыхал лейтенант. Тебе сколько раз повторять не было в салоне никакой девочки.
На Моховую Ивана Петровича вызвала мать пострадавшего юноши, Надежда Сергеевна Бурцева. Звонила из приемного покоя дежурной больницы, здорово напуганная тем, что ее сын чудом избежал гибели и тяжелого увечья.
Моя вина. Я хотела обратиться к вам раньше, рыдала она в трубку. Палец сломал, потом разбил ногу, и вот едва не убило! Когда же это кончится?! Вы сможете что-нибудь сделать? Я знаю, вы сможете, у вас в объявлении так написано.
Иван Петрович хорошо помнил рекламу своего агентства, которую он раз в месяц печатал в городской газете. Начиналась она так:
«Если несчастья преследуют вас, если неприятности с необъяснимым упрямством следуют одна за другой обращайтесь к нам опытные детективы агентства по несчастным случая отведут от вас происшествия, которые мешают жить. Мы всегда подскажем выход из положения!».
Да, мы специализируемся на расследовании и предотвращении несчастных случаев, подтвердил Иван Петрович. Но мы вообще-то не занимаемся делами, пока не подписан договор
Я не могу сейчас к вам подъехать, Павлику делают операцию. Пожалуйста. Я чувствую, что в следующий раз его просто убьет!
«Завтра она отойдет от шока и подумает, что погорячилась, приглашая детектива», с неудовольствием подумал Иван Петрович. Такие вещи бывали. Однако дела агентства, в котором он числился и директором, и единственным сотрудником, шли неважно. Поэтому приниматься стоило за любую работу, какие бы сомнительные перспективы она не имела.
Выезжаю. Давайте адрес
Под жадными взглядами зевак, которых не разгоняло даже палящее солнце, Шмыга добросовестно отработал место происшествия. Прежде всего, его интересовала техническая сторона. Часто бывало, что сам случай ею и исчерпывался.
В данном случае причин ДТП, на первый взгляд, несколько. Не выдержав давления «девятки», три из четырех выступов (!), на которых держалась крышка сточного колодца, обломились, крышка рухнула вниз, и колесо машины угодило в образовавшуюся дыру; водитель «ЗИЛ-130» неправильно оценил аварийную обстановку: ему померещилось, что в салоне перегородившей дорогу машины находится девочка, и он вывернул на пустынный в тот момент тротуар, полагая, что растущие вдоль дороги деревья остановят грузовик ну и, конечно, вина мастера, который организовал погрузку труб. Скрепил их ржавой проволокой, которая не выдержала возникшего напряжения и лопнула, как нитка.
Все факты, необходимые и важные для экспертов, Иван Петрович собирал только для того, чтобы затем хладнокровно отбросить в сторону. Каждая из этих причин, сама по себе мало что значила. Была другая причина, сейчас абсолютно невидимая, которая разом, за долю секунды объединила все вышеназванные обстоятельства и вызвала столь масштабную катастрофу. Вот она и беспокоила сейчас детектива.
Все факты, необходимые и важные для экспертов, Иван Петрович собирал только для того, чтобы затем хладнокровно отбросить в сторону. Каждая из этих причин, сама по себе мало что значила. Была другая причина, сейчас абсолютно невидимая, которая разом, за долю секунды объединила все вышеназванные обстоятельства и вызвала столь масштабную катастрофу. Вот она и беспокоила сейчас детектива.
«Девятку» оттащили в сторону, ее владельца, толстяка с домкратом все-таки увезли на «скорой» у него оказалось закрытая черепно-мозговая травма. В колодце сейчас копался криминалист, подбирая обломки выступов. Он тоже шел по правильному следу.
Иван Петрович нашел в распахнутом багажнике легковушки кувалду и подошел к колодцу.
Семеныч, вылезай. Следственный эксперимент проводить буду, крикнул он в полутьму, пахнущую прелыми листьями.
В глубине проворчал недовольный голос:
Иду.
Из колодца показалась седая коротко стриженая голова в толстых роговых очках. Семеныч, эксперт-криминалист следственного управления ГУВД, вылез, с отвращением оглядывая перепачканный костюм.
На старости лет, как пацан, по выгребным ямам лазаю А кто за материал платить будет?
Нашел?
Нашел, равнодушно сказал он, показывая железки, похожие на ржавые осколки снаряда.
Тогда отойди!
Шмыга замахнулся и врезал кувалдой по уцелевшему выступу, торчащему из железного кольца к центру. Ручка кувалды больно дернулась в ладони, тяжелый мелодичный звон поплыл к верхушкам деревьев, выступ прогнулся, но и только.
Эй, ухнем! воскликнул Иван Петрович и, крякнув, с еще большей силой обрушил кувалду. Выступ опять прогнулся немного, но выстоял.
И что? с недоумением посмотрел Семеныч, ковыряя в ухе, в котором звенело после ударов. Что это доказывает?
Пока ничего.
Подскочил Зосимов.
Иван, тебе лучше слинять потихоньку. Начальство приехало. Не поймет.
Толич, хотя бы одну потерпевшую опознали?
Ну.
Дай спишу. Ага. Воротынцева Анна Михайловна. Зеленская, дом 19. С меня причитается.
Да я столько не выпью, сколько с тебя уже причитается, засмеялся важняк.
Выпьешь, успокоил его Иван Петрович, пряча бумаги в свою кожаную, такую же, как у Зосимова папку. Ладно, я на Зеленскую, выразить соболезнование.
«Плюй в железо, пока горячо», очень любил это выражение основатель агентства, полковник юстиции в отставке Арсений Павлович Сибирев. Как и Шмыга, Сибирев работал раньше в городской прокуратуре. Потом его забрали в Генеральную, а затем он ушел в бизнес, учредив «Российское агентство по несчастным случаям». В составе следственных бригад Шмыге приходилось работать под его началом. Когда заявление Ивана Петровича по уходу в связи с собственным желанием подписали, и он заканчивал передавать дела новому следователю, раздался звонок из Москвы. Сибирев неожиданно предложил ему возглавить Нижневолжский филиал. Идея показалась необычной, интересной, да и собственные перспективы на тот момент Шмыга различал неясно, так что решил попробовать. Сибирев считался асом не только в следственных действиях, но и в оперативно-розыскной работе.