Да ну вас! И Скворушка улетел. Возможно, опять в деревню.
В тебя лодырь, вгорячах сказал Хома Суслику.
Почему в меня?
А больше не в кого, невозмутимо ответил Хома.
Он думал, что лучший друг спорить начнёт, возмущаться. Но тот внезапно ударил себя кулачком в грудь:
Точно. Я один виноват. Не углядел я за ним.
Хоме сразу стыдно стало.
И я виноват, признался он. Оба мы виноваты. Всю вину на себя он не взял. Не Суслик.
Вышли они из Хоминой норы. И вдаль посмотрели. В сторону деревни.
Неожиданно какой-то Воробей рядом сел.
А там, зачирикал он, Кот вновь на охоту вышел. Вот с такой булкой! растопырил он крылья. Ваш недотёпа к ней подбирается!
Недотёпа? вознегодовал Суслик.
А то кто же? Он ещё неопытный, порядков наших не знает.
За мной! оглянулся на Суслика Хома. Он уже во всю прыть нёсся к деревне.
Первым, кого они увидали у околицы, был тот хитрый Кот. Он валялся, мертвее мёртвого, на зелёной травке. А между раскинутыми лапами у него лежал большой огрызок булки. Где-то стянул.
Вовремя поспели Хома и Суслик.
Около Кота, пока ещё на расстоянии, прохаживался внимательный Скворушка. Кругами ходил, присматривался.
Не подходи, родимый! вскричал Хома. Кот притворяется!
На приманку ловит! проголосил Суслик.
Откуда знаете? беззаботно откликнулся их питомец. А по-моему, он давно готов. Мухи над ним вьются.
Мухи над булкой вьются. Да ты глянь, ухо у него вверх торчит! завопил Хома.
Наверно, уже окостенело, отмахнулся крылом неслух.
А почему ж оно подрагивает?
От ветра, небрежно отозвался скворец.
Ветра нет! Не подходи!
Неслух опять отмахнулся. Другим крылом.
Скажи ему, беспомощно попросил Хома лучшего друга.
Ты не знаешь Кота, как мы его знаем! крикнул Суслик. Ты с ним мало знаком!
Вот и узнаю поближе, храбрился Скворушка, скакнув поближе.
Кот не шелохнулся. Хома поднял на обочине осколок стекла.
Резать его собираешься? ужаснулся Суслик.
Отстань!
И Хома направил на Кота солнечный зайчик. На его большой закрытый глаз.
А Скворушка мелким скоком всё подбирался к лакомой булке.
И Хома тихонько продолжал орудовать стёклышком. Солнечный зайчик становился острей и острей. Вот-вот веко у Кота задымится!
М-мяу!.. взвыл Кот. И закрылся лапой.
Живой, собака! воскликнул Суслик. Словно ещё сомневался.
М-мяу!.. взвыл Кот. И закрылся лапой.
Живой, собака! воскликнул Суслик. Словно ещё сомневался.
Отхватил Скворушка кусок от булки и взмыл вверх.
Пошли, позвал Хома Суслика. Дело сделано.
Скворец догнал друзей по дороге домой.
Угощайтесь, предложил он свою добычу. На всех хватит!
Хватит? И Хома с размаху отшвырнул подачку. С меня хватит!
И с меня! поддержал его Суслик.
И с меня, виновато признался Скворушка. Я и правда думал, он мёртвый. Надо же, такое и в Африке не встретишь!
Это тебе Россия, сурово произнёс Хома.
Правильно ты мне говорил: «Никогда глазам не верь!», уважительно напомнил ему Скворушка.
Хома важно посмотрел на лучшего друга.
А ты не раз предупреждал: «Будь всегда начеку!», обернулся к Суслику поумневший скворец.
Теперь лучший друг свысока поглядел на Хому.
Молодец! похвалил Хома Скворушку. Значит, больше в деревню ни ногой? То есть ни крылом?
Договорились? радостно подпрыгнул Суслик.
Им хотелось лишний раз услышать приятное от сынка.
А разве мы об этом договаривались? удивился Скворушка. Я просто сказал: хватит с Котом играться. А деревня тут ни при чём.
Вот как! резко остановился Хома. Если ты будешь лодырем жить, мы будем каждый день в деревню ходить. За тобой!
Ага, подтвердил Суслик. Тебя спасать. И в столовой, и везде!
Да вы что? испугался за них Скворушка. Я-то в любой миг улететь могу, а вас, глядишь, коты схватят! Или собаки!..
Хочешь этого? Будет! мрачно сказал Хома. Ты меня знаешь.
И меня знаешь, ревниво добавил Суслик.
Угрожаете?!
Предупреждаем, спокойно заметил Хома. Погибнем, но не отступимся.
И столько уверенности было в его голосе, что и Скворушка поверил. И вздохнул:
Ладно. А не то я за вас изведусь от страха.
Давно бы так, подобрел папаша Хома.
Давай не изводиться вместе! воскликнул папаша Суслик.
Наградила меня судьба родителями снова вздохнул Скворушка. Пока!
И домой умчался. На Ласточкин обрыв.
Слыхал, как он нас похвалил? довольно спросил Хому Суслик. Мы ему как награда!
Больше скворец не летал в деревню. Не гонял лодыря, как говорится.
А вот на далёкие Вишнёвые сады он, конечно, налетал. Вихрем. Со всеми крылатыми дружками. Спелые вишни ух какие сладкие!
Но это достойное увлечение. Хотя тоже очень опасное. Сады, уж точно, с ружьями охраняют. Двуствольными!
Но вишни клевать никак не запретишь. Скворцы их страсть как любят! Хлебом не корми вишни подавай. Благородное занятие.
Как Хома и Суслик считали
Брать в долг легко. А отдавать неохота. Тяжело. Зачастую и отдавать-то нечего. А уж если есть кое-что, то вернуть трудно. Лучше как бы забыть. И жить себе преспокойно, пока сто раз не напомнят.
А может, и вовсе не станут вспоминать. Был такой случай. Занял Хома у Суслика полную кастрюлю гороха. И целый месяц ждал, что Суслик ему напомнит.
А Суслик ни гугу.
Не выдержал Хома. А кто бы выдержал!
Чего горох назад не требуешь?
Какой горох? удивился Суслик.
Я у тебя брал? рассердился Хома.
Было, наконец вспомнил Суслик. Я свой должок тебе отдавал.
Вот и пожалуйста. Оказалось Хома не брал, а забрал. А он и забыл давно, что Суслик ему должен. Кастрюлю гороха.
Так что иногда забывают про долги. Поэтому и не спеши возвращать. Глядишь, крепче забудут.
Но долг долгу рознь. Когда просто так берёшь, по-соседски, это не в счёт. Все тоже забегают за какой-нибудь петрушкой. То и дело. А то и без дела.
Долгом считается что-то серьёзное, о чём приходится нехотя говорить: «Дай мне, пожалуйста, я тебе верну». И хочется добавить: «Возможно». Возможно, верну.