Как отмечается в современных исследованиях по истории Всемирной торговой организации, в послевоенные годы экономика США остро «нуждалась в ранках сбыта за рубежом для промышленности, которая в результате войны получила мощнейшее развитие. Требуемое от европейцев открытие рынков должно было послужить встречным удовлетворением с их стороны в обмен на помощь»4.
В феврале 1946 г. была созвана Всемирная конференция по торговле и занятости, проводившаяся под эгидой Организации Объединенных Наций (резолюцию о созыве конференции принимал Экономический и социальный совет ООН). Результатом конференции стало принятие проекта устава (хартии) Международной торговой организации на основе проекта, разработанного США. Этот подробный документ (106 статей и 16 приложений) был официально подписан 53 участниками конференции на ее итоговом заседании в столице Кубы Гаване 24 марта 1948 г. и вошел в историю под неофициальным названием Гаванская хартия 1948 г.5
После вступления в силу Гаагской хартии созданную ею Международную торговую организацию планировалось включить в структуру Организации Объединенных Наций на правах специализированного учреждения ООН6 подобно тому, как сегодня функционируют, например, Международная организация труда (МОТ), Международный валютный фонд (МВФ), Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО)7 или Организация Объединенных Наций по вопросам науки, образования и культуры (ЮНЕСКО)8 и т. д.
Параллельно с работой над текстом Гаванской хартии государства участники конференции в более узком составе (23 страны, включая США, Канаду, Великобританию, Францию) провели переговоры о заключении межправительственного соглашения, которое позволило бы более оперативно (без ратификации в национальных парламентах) либерализовать товарооборот между ними.
Это соглашение объемом в 38 статей плюс приложения было принято 30 октября 1947 г. в г. Женеве (Швейцария). Оно получило название генеральное соглашение по тарифам и торговле; в качестве сокращенного наименования утвердилась англоязычная аббревиатура ГАТТ9.
В момент подписания ГАТТ 1947 г. рассматривался государствами-участниками как своеобразный предварительный договор, положения которого в дальнейшем должны стать частью Гаванской хартии 1948 г., учреждающей Международную торговую организацию. Однако этого не произошло.
Парламент (Конгресс) США, большинство мест в котором в конце 1940-х гг. контролировала оппозиционная президенту США республиканская партия (президент США в 19451952 гг. Г. Трумэн являлся представителем демократической партии), отказался одобрить Гаванскую хартию. Остальные государства, подписавшие этот документ, со своей стороны, воздержались от ратификации Гаванской хартии в ожидании положительного голосования в Конгрессе США. В конечном счете в конце 1950 г. президент США отозвал законопроект о ратификации Гаванской хартии из Конгресса, и вопрос о ее возможном вступлении в силу был окончательно снят с повестки дня10.
Неудача с созданием Международной торговой организации коренным образом изменила роль Генерального соглашения по тарифам и торговле. Из временного и предварительного соглашения, заключенного на межправительственном уровне, ГАТТ 1947 г. превратился в основной инструмент, с помощью которого государства-участники приступили к постепенному открытию своих границ для международной торговли товарами (вопросы торговли услугами, а также другие аспекты либерализации трансграничных экономических связей, ГАТТ не регулировал)11.
В рамках Генерального соглашения по тарифам и торговле постепенно сложился собственный организационный механизм ГАТТ система различных инстанций, которые следили за исполнением обязательств государств-участников, подготавливали и координировали их дальнейшие шаги в области либерализации взаимной торговли.
Высшая инстанция ГАТТ получила название Договаривающиеся Стороны. Этим понятием обозначались ежегодные сессии государств-участников, которые проводились на уровне полномочных представителей их правительств в ранге министров.
В перерывах между сессиями Договаривающихся Сторон, как правило, ежемесячно, собирался Совет ГАТТ, который мог заседать на уровне не только министров, но и других представителей исполнительной власти государств-участников более низкого ранга (сотрудников национальных министерств и ведомств). С конца 1980-х гг. под эгидой Совета ГАТТ также начал функционировать механизм разрешения споров между государствами-участниками, ставший прообразом современного механизма разрешения споров ВТО12.
В качестве постоянно действующего вспомогательного органа (аппарата) ГАТТ в Женеве работал Секретариат во главе с Генеральным секретарем (позднее Генеральным директором) ГАТТ.
В результате появления в рамках Генерального соглашения по тарифам и торговле собственного организационного механизма термин «ГАТТ» стал использоваться в двух значениях: ГАТТ как соглашение (источник интеграционного права), с одной стороны, и ГАТТ как обслуживающая это соглашение интеграционная организация de facto, с другой стороны.
При этом de jure статусом организации ГАТТ не наделялся, в частности не обладал собственной правосубъектностью, правами юридического лица. По выражению французских правоведов авторов фундаментального курса права международной торговли, ГАТТ являлся «организацией, рожденной из практики, хотя и всегда сохранял двойственные институциональные характеристики»13.
С точки зрения содержания юридических норм, закрепленных в Генеральном соглашении по тарифам и торговле, ГАТТ служил инструментом частичной либерализации товарооборота между его государствами-участниками. Разделявшие эти государства торговые барьеры сокращались, ставились в более жесткие юридические рамки, но не ликвидировались полностью. Например, в отношении одного из главных видов торговых барьеров таможенных пошлин, государства участники ГАТТ обязались их сократить и более не повышать для продукции друг друга. Для некоторых видов продукции таможенные пошлины были постепенно доведены до нуля. Однако о полном устранении этого препятствия свободе товарооборота в отношении всех видов товаров речи не шло и не идет по сей день.
С точки зрения содержания юридических норм, закрепленных в Генеральном соглашении по тарифам и торговле, ГАТТ служил инструментом частичной либерализации товарооборота между его государствами-участниками. Разделявшие эти государства торговые барьеры сокращались, ставились в более жесткие юридические рамки, но не ликвидировались полностью. Например, в отношении одного из главных видов торговых барьеров таможенных пошлин, государства участники ГАТТ обязались их сократить и более не повышать для продукции друг друга. Для некоторых видов продукции таможенные пошлины были постепенно доведены до нуля. Однако о полном устранении этого препятствия свободе товарооборота в отношении всех видов товаров речи не шло и не идет по сей день.
Обязательства государств-участников ГАТТ по открытию своих экономических границ закреплялись в специальном документе перечне уступок и обязательств по товарам, который индивидуально утверждался для каждого из них при подписании или присоединении к Генеральному соглашению по тарифам и торговле (ст. II ГАТТ «Перечни уступок»).
Дальнейшее снижение торговых барьеров, в том числе расширение перечня и объема индивидуальных уступок государств-участников, стало предметом новых переговоров между ними, которые с небольшими перерывами проводятся по сей день.
Эти многосторонние переговоры получили общее наименование раунды либерализации ГАТТ (ныне раунды ВТО). Всего с момента подписания ГАТТ в 1947 г. до создания ВТО в 1994 г. состоялось шесть подобных раундов14: в 1949, 1951 гг., в 19601961, 19641967, 19731979, 19861994 гг.
Каждый раунд также получил свое индивидуальное название обычно по месту, где началось его проведение (город или страна), либо по фамилии инициатора, например: Раунд в Анси 1949 г., Кеннеди-раунд 19641967 гг. (по имени президента США Дж. Кеннеди), Токийский раунд 19731979 г., Уругвайский раунд 19861994 гг. В результате указанных раундов средний уровень таможенных пошлин на промышленные товары между участниками ГАТТ был сокращен с 40 % в 1947 г. до 3,9 % в 1994-м. При этом около половины промышленных товаров были полностью освобождены от таможенных пошлин15.
Именно в рамках последнего состоявшегося в XX в. раунда торговых переговоров между государствами-участниками ГАТТ (Уругвайский раунд) был реанимирован проект создания полноценной интеграционной организации экономического характера в глобальных масштабах. В отличие от наименования, предложенного в не вступившей в силу Гаванской хартии 1948 г., она была названа уже не международной, а Всемирной торговой организацией (ВТО)16.
Учредительным документом ВТО стало Соглашение об учреждении Всемирной торговой организации, подписанное по итогам Уругвайского раунда 15 апреля 1994 г. в городе Марракеш (Марокко) и вступившее в силу 1 января 1995 г. Отсюда происходит другое распространенное наименование документа Марракешское соглашение 1994 г.
С созданием Всемирной торговой организации ее прообраз ГАТТ, не утратил силы, однако изменил свой юридический статус. Отныне Генеральное соглашение по тарифам и торговле выступает в качестве одного из приложений к Соглашению об учреждении ВТО и в этом качестве продолжает регулировать процессы либерализации торговли товарами в глобальных масштабах17.
Современное развитие ВТО и созданного в его рамках интеграционного правопорядка связано с проведением нового раунда переговоров о дальнейшем снижении торговых барьеров Дохийский раунд. Дохийский раунд открылся в конце 2001 г. в столице Катара г. Доха. Его изначально планировалось завершить к 1 января 2005 г. Однако этот результат не был достигнут ни к 2005-му, ни к 2014 г.
Сложности в проведении переговоров в значительной мере связаны со все большим расширением состава государств участников ГАТТ/ВТО, между которыми все труднее удается находить консенсус.
Как отмечалось выше, Генеральное соглашение по тарифам и торговле 1947 г. подписали всего 23 страны. К моменту завершения Уругвайского раунда 19861994 гг. число государств-участников ГАТТ возросло до 128.
В последующие годы к ВТО присоединилось еще около 30 государств. В результате количество ее членов к началу 2014 г. достигло 160, включая Российскую Федерацию (с 22 августа 2012 г.) и большинство других республик бывшего СССР (Кыргызстан с 1998 г., Латвия и Эстония с 1999 г., Грузия с 2000 г., Литва и Молдова с 2001 г., Армения с 2003 г., Украина с 2008 г., Таджикистан с 2013 г.).