А куда мы сейчас направимся? спросила она, готовая пойти за Котофеем прямо сию же минуту.
Но Котофей неожиданно попросил её:
Бакси, не в службу, а в дружбу принеси мне, пожалуйста, сегодняшнюю газету!
Бакси мигом исчезла за форточкой и быстро скрылась за углом, так как именно там находился ближайший к дому газетный киоск. Тут и слабонервный Лоша очнулся:
Котофей, скажи это не сон? чуть слышно простонал он.
Нет, Лоша, это не сон! Это большая охота! громко и решительно промяукал Котофей. Ты пока спи, сил набирайся, а утром пойдём к Бабиге Петровне. Дела решать надо. Честно говоря, Лоша на сей раз мы вляпались очень серьёзно!
Лоша был существом сугубо домашним, и все длительные отлучки давались ему тяжело. Вот только в аптеку к Бабиге Петровне любил он бегать приятно было побеседовать с умным человеком, да ещё и за чашечкой чая с каким-нибудь вареньем, до которого наш Лоша был очень охоч! Но он также прекрасно понимал, что сундук вызволять надо, а потому хочешь, не хочешь идти куда-то далеко всё равно придётся!
Хоть и сказал ему Котофей, что надо отдохнуть перед дальней дорогой, но какой уж тут сон! Лоша взял в руки свою любимую расписную балалаечку и печально запел Песню Грустной Судьбы:
Совсем я что-то, братцы, приуныл
Совсем уже я выбился из сил!
Ведь я всего лишь мирный домовой,
Я призван в доме охранять покой!
И мне совсем не до каких охот Ведь у меня своих полно забот!
Но сундучок-то надо мне вернуть!
А значит снова, Лоша, двигай в путь!
Никак мне нет покоя от мышат
Они всегда кого-то тормошат!
Какой же я несчастный домовой!
Но надо дело делать! Вой, не вой
И он с тоской на сердце прихлопнул ладошкой последний дрожащий звук струны
И он с тоской на сердце прихлопнул ладошкой последний дрожащий звук струны
А ведь это ты, Котофей, виноват, слегка возмутился Лоша, ведь это ты запугал этих мышей так, что они рванули от тебя аж в «Золотой ключик»! И чем же тут Бабига Петровна нам поможет?
А тем! сердито ответил кот, обидевшись на несправедливое обвинение Лоши, как папу Карло из тюрьмы вызволять? Может, ты подскажешь?
Нет, не подскажу не знаю растерялся Лоша, а где она, эта тюрьма?
В стране Дураков, вот где! отрывисто бросил Котофей, только туда ещё как-то добраться надо!
А как ты думаешь где теперь мой сундук сказок? пригорюнившись, спросил домовой.
Сундук сказок будем искать у воров, кратно и понятно ответил Котофей, для этого нам и нужна вся команда одним не справиться!
А найдём ли? засомневался вдруг Лоша, да и вообще, непонятно зачем им сундук? Вполне и без него обошлись бы, своими силами!
Эх, Лоша, наивный ты домовой! Уж не одну сотню лет на свете живёшь, а задаёшь такие вопросы, укорил его Котофей, нежели не понятно? Ведь сундук нужен им для того, чтобы всех обмануть, обворовать и ограбить! Всех и во всех сказках понимаешь?
Ой-ой-ой! Лоша схватился за голову и даже глаза закрыл, как только представил себе все размеры возможного бедствия.
А Котофей представил себе, куда он этих мышей отправит, когда отловит, чтобы они уже больше никогда никогда! не портили ему жизнь! А то уж слишком разбаловались они с Леопольдом, но ничего! Уж в этот раз они хорошо поймут, что Котофей это не Леопольд, и что с ним действительно лучше жить дружно! А это значит, что они от одного взгляда Котофея должны трястись и пищать от страха, а не лазить по чужим сказкам в Лошином сундуке, когда им заблагорассудится!
Но ничего уж тут не поделаешь никогда не будет у кота с мышами такой тёплой и сердечной дружбы как с Василисой! Но вот как-то же смог Леопольд от них отвязаться? Значит и он, Котофей, справится!
Котофей и сам не заметил, как уснул, сидя на окне. Но даже и во сне он продолжать размышлять о делах текущих:
Лисичка Алиса с хитрющим котом
Ловко стащили у Лоши сундук!
Но не подумали воры о том,
Что станет другим мир вокруг!
Теперь всё попробуй вернуть на места Тьфу, а ещё называется кот!
Я весь в напряженье от глаз до хвоста
Нелёгкая жизнь меня ждёт!
Ну, ладно, Алиса плутовка лиса!
Как же Базилио так низко пал?
Распутай теперь, Котофей чудеса,
Что твой побратим замотал!
И проснулся Котофей только тогда, когда вернулась Бакси и принесла ему свежую утреннюю газету.
Глава вторая
За советом к бабе Яге.
Котофей открыл страницу с объявлениями в разделе «Досуг», а заодно просмотрел «Театральную афишу». Ага, есть! Так он и думал!
Послушайте, друзья! Внимание! К нам в город прибыл на гастроли кукольный театр Карабаса Барабаса! Билеты на спектакли продаются во всех театральных кассах города!
У Котофея засверкали глаза, сразу забурлила энергия, и он побежал за советом к Василисе. Она училась уже во втором классе, поэтому много чего полезного знала, а уж в сказочных делах и вовсе разбиралась как никто другой просто была специалистом высшего уровня!
Василиса, тут вот какое дело получается, начал он издалека, Буратино в беду попал! Хочешь помочь?
Как Буратино? В какую беду? Что с ним случилось? всполошилась она. Конечно, надо выручать! А чем мы можем помочь ему?
Кот развернул перед девочкой газету, тыча лапой в нужное место:
Вот, Васечка, посмотри-ка! Нам обязательно надо сегодня же попасть в театр кукол Карабаса Барабаса! Ведь только у кукол мы можем что-нибудь выяснить о нём самом! Кстати, Буратино в составе труппы нет! Но это и понятно, ведь он сбежал!
Василиса взяла газету и внимательно всё изучила.
Первое выступление начинается в шесть вечера, сказала она, значит, мы там непременно появимся! Я пронесу тебя в сумке, чтобы билетёры не заметили, а потом ты проникнешь за кулисы и порасспрашиваешь у кукол про Буратино и противного Карабаса!
Отличный план! одобрил Котофей, так и сделаем!
Настроение его сразу улучшилось, им овладела жажда деятельности, и он замурлыкал Песню Радости:
Теперь из всех проблем одна
Уже чуть-чуть, но решена!
В театр я с Васечкой пойду!
Хоть там меня никто не ждёт,
Но если очень повезёт
Мальчишкин след найду!
А дальше будет план таков
В страну попрёмся Дураков
Тортилла там и Дуремар!
Там разберёмся, что к чему!
На месте как-нибудь пойму,
Что это за кошмар!
Котофей вышел от Василисы и посмотрел на часы до начала спектакля оставалось ещё очень много времени, так что вполне можно успеть сходить к Бабиге Петровне! Как говорится: один ум хорошо, в два лучше! Обязательно надо с ней обсудить всю эту историю!
И Котофей на пару с Лошей отправились к знакомой аптеке. Однако когда они свернули за последний поворот, их изумлённому взору предстала избушка, которая стояла, прислонившись «спиной» к толстому стволу какого-то дерева, небрежно скрестив свои курьи ножки, и лихо попыхивала трубой, как курительной трубкой. Хоть какая-нибудь лесенка от земли до двери отсутствовала. Одним словом какой-то разгильдяйский видок был у этой обтрёпанной избёнки!
Друзья переглянулись обалдевшими взглядами, и подошли ближе. Над входом красовалась приколоченная огромными гвоздями деревянная кухонная разделочная доска, на которой синим фломастером было старательно выведено печатными буквами:
Дохтур широкого профиля
Высококлассный специалист
Бабка Ежка
Всё как в лучших зарубежных царствах-государствах
Сертификат и лицензия
Вы slfys kbxyj лично Кощеем Бессмертным
Эт-т-то ещё что-о-о? выпучил глаза Лоша.
Это то, что ты в данный момент видишь, глубокомысленно изрёк не менее озадаченный кот и добавил, прикажи избушке присесть.
А ну, изба, сядь на лапы, чтобы мы могли войти! командирским голосом прикрикнул Лоша.
Избушка закряхтела, заскрипела, нехотя отлепилась от дерева и, лениво потоптавшись, послушно села перед домовым, поджав ноги. Ну, ни дать, ни взять курица в гнезде на яйцах сидит!
Как только избушка уселась, сразу же дверь со скрипом отворилась и из-за неё высунулась недовольная физиономия кота Вальтера.
Ну? И чего вам, братцы, не спится? промяукал он, широко зевая, но всё-таки посторонился, входите! Как раз самовар вскипел!
Когда наши друзья вошли в избушку, баба Яга копошилась у печи. Она обернулась на голоса и широко улыбнулась:
Здравствуйте, любименькие мом! Здравствуйте, красавцы вы мои! Как дела ваши? Что ты, Лошенька, грустный такой? приветливо заворковала она.
Да вот дела у нас таким образом Лоша с опаской покосился на банку, стоявшую на окне, в которой медленно извивались пиявки, хочу спросить у тебя, бабушка, про дорогу в страну Дураков. Как нам туда можно добраться?
А зачем тебе это? Ты что дурак? весело хохотнула баба Яга.
Но Лоша не поддержал игривое настроение бабульки. Вместо него Котофей выступил на шаг вперёд:
Дело в том, то там папа Карло сидит в тюрьме, пояснил он бабе Яге, его выручать надо. Да и глупенький Буратино куда-то пропал! Сама понимаешь, бабушка, что это тоже непорядок. А ещё лиса Алиса и кот Базилио похитили Лошин сундучок со сказками!
А-а-а-а ну, тогда понятно! посерьёзнела старушка, вот ведь говорила я Дуремару не водись с этим толстопузым Карабасом, не доведёт это знакомство до добра!
Ой! обрадовался Лоша, так ты, бабушка, знаешь Дуремара?
Да как же мне его не знать! воскликнула бабулька, ловко орудуя ухватом, ведь он у меня основной поставщик лягушачьих лап, пиявок, всяких змей и черепах! Вот так и выловил он Тортиллу, а она за своё освобождение рассказала ему про золотой ключик и про то, что он лежит на дне болота. Но Дуремар её обманул, и освобождать не стал. Сначала он её уговаривал принести ключик ему, но она отказалась. Тогда он сам начал нырять в это болото, да толку нет! Вот так теперь всё и тянется Тортилла в неволе томится, а Дуремар с утра до ночи в болоте с ума сходит, уже все дела забросил, даже побриться бедному некогда! Все болота старый пень потревожил, всех моих почтовых гусей-лебедей перебаламутил! Уж они и клевали его за это, и за шиворот таскали хоть бы что! Всё бесполезно! Каждый день как по расписанию на берег приходит и ныряет, ныряет до самого заката!
С Дуремаром всё понятно, кивнул головой Котофей, но вот странно куда же сбежал Буратино? Ведь где-то же он прячется!
Вот чего не знаю, того не знаю! ответила баба Яга и предложила, давайте спросим у волшебного зеркальца!
Котофей с Лошей только этого и ждали! Они мигом уселись за стол, а баба Яга вытерла руки и осторожно вытащила с дальней полки со всякими склянками заветное зеркальце. Положив его на середину стола, она поводила над зеркалом руками и проговорила:
Зеркало, зеркало! Правду скажи
Где Буратино сейчас, покажи!
Поверхность стекла подёрнулась лёгкой рябью. А когда зеркальце снова стало ясным, все увидели Буратино, который с большим трудом карабкался по каким-то крутым каменистым склонам гор, и одет он был в изодранную курточку и вымокший под дождём колпачок, длинный конец которого болтался во все стороны как мокрая тряпка.