Ты смотри, как вырос этот хвастунишка, пожурил племянника Батах, потрепав юношу за черные как деготь кудри. Думаю, нам следует его проучить, взяв с собой. Только вот какое наказание ему придумать, если не придет первым.
За наказанием дело не станет! сурово заметил отец. Правда, я хотел оставить его присматривать за домом. Но так и быть, иди собирайся.
В этот осенний вечер Азам был самым счастливым человеком на свете. Он долго не мог заснуть, представляя, как его Аджам, приходит первым и все вокруг восхищаются не только конем, но и его хозяином. Особенно молодые девушки.
Бессонная ночь не прошла для юноши бесследно, уже к полудню он начал клевать носом. Заметив его полусонное состояние, Батах всю оставшуюся дорогу весело подтрунивал над племянником. Кинтас, наоборот, был сдержан и хмур. Он решил как можно быстрее встретиться с Таксакисом и все выяснить.
В Артан они приехали поздним вечером, и все же Кинтас, узнав, что алхонский алдар уже здесь, не стал откладывать разговора с ним. Тот принял двоюродного племянника Патриса настороженно. Но после того как архонский двар заявил, что не собирается оспаривать права его внука, суровые морщины на лице старика постепенно разгладились.
Мы с тобой самые его близкие родственники, продолжал объяснять Кинтас. Так кому как не нам позаботиться о судьбе ребенка.
Меня радуют твои слова, облегченно вздохнув, признался Таксакис. Честно говоря, я побаивался, что ты будешь настаивать на своих правах стать алдаром. Боялся, потому что это могло привести к раздорам среди авхатов, которые сейчас совсем не нужны. А твое желание быть опекуном моего внука меня вполне устраивает. Есть, правда, одна загвоздка. Как ты знаешь, в последнее время Уазыр являлся правой рукой Патриса. Поэтому мне бы не хотелось его обижать. Как ты посмотришь на то, чтобы он стал твоим помощником, как и я?
А каковы будут ваши права? спросил Кинтас, испугавшись, что его сейчас облапошат. Три опекуна это может привести к постоянным недоразумениям
Не беспокойся! Мы будем иметь равные с тобой права только в вопросах объявления войны, заключения договоров о мире и союзах. В остальных делах принимать решения ты будешь единолично. Конечно, было бы хорошо, если, принимая их, ты учитывал мнение Уазыра, но я не собираюсь на этом настаивать.
Кинтас сразу понял, куда клонит тесть Патриса. Вероятно, алхонский алдар хотел быть полностью уверенным, что авхаты останутся надежными союзниками массагетов. Это обстоятельство позволяло архонскому двару с большим доверием отнестись к обещаниям Таксакиса. Тем более тот сам признался, что боится возникновения раздоров среди авхатов, это тоже могло служить для Кинтаса дополнительной гарантией.
Но внук Уасби не стал торопиться с окончательным одобрением их договоренностей, сославшись на то, что ему хотелось бы все еще как следует обдумать.
Разумеется! поспешно согласился Таксакис. Тем более что мне тоже предстоит не простой разговор с Уазыром. Главное, что мы в принципе договорились и поняли друг друга. А детали можно оговорить позже. Время у нас еще есть.
Возвращаясь в свой лагерь, разбитый на восточной окраине селения, Кинтас пришел к выводу, что в сложившейся ситуации алхонскому алдару можно доверять. О чем он заявил Батаху, который был очень недоволен, услышав условие Таксакиса о трех опекунах.
Возвращаясь в свой лагерь, разбитый на восточной окраине селения, Кинтас пришел к выводу, что в сложившейся ситуации алхонскому алдару можно доверять. О чем он заявил Батаху, который был очень недоволен, услышав условие Таксакиса о трех опекунах.
Утверждать опекуном Уазыра, даже с урезанными правами ни в коем случае нельзя, сильно горячась, стал настойчиво возражать хамихатский двар. Он слишком упрям и заносчив, чтобы так просто уступить тебе власть. Предполагаю, что, став опекуном, этот мерзавец сразу же захочет уравняться с тобой в правах.
Ну, это у него не пройдет! заверил его решительно архонский двар. Если Таксакис хочет, чтобы его внука избрали алдаром, ему придется урезонить двоюродного брата. Я не потерплю двоевластия.
Следующий день Кинтас, как намечал, посвятил встречам с дварами. Многие из них согласились поддержать его как опекуна сына Патриса, хотя считали, что избирать алдаром ребенка сейчас очень опасно. Такого же мнения придерживались хамихатские двары, собравшиеся в шатре Батаха. Внуку Уасби пришлось их долго убеждать, что только так можно избежать раздоров среди авхатов. Но большинство дваров так и остались при своем мнении.
К вечеру от всех этих встреч и разговоров у Кинтаса разболелась голова, и он решил пораньше лечь спать. Завтра должны были состояться похороны, и ему хотелось как следует отдохнуть и выспаться. Но только он задремал, как его разбудил взволнованный Батах. Тому полчаса назад стало известно, что двары катиаров не только отказались приехать на похороны, но и не собираются являться на собрание.
Ты понимаешь, что это значит?! брызжа слюной, спросил он загадочно.
И что?.. поинтересовался не совсем еще проснувшийся Кинтас.
То, что в отсутствие катиаров, чтобы стать алдаром, тебе нужна поддержка всего лишь нескольких хонских дваров. Причем их голоса у тебя уже есть!
После чего он стал торопливо перечислять имена дваров, которые обещали внуку Уасби свою поддержку. На самом деле их выходило даже больше, чем требовалось для победы. Смущало только то, что сразу после избрания ему придется столкнуться с серьезными проблемами. Особенно беспокоило Кинтаса, что сторонники сына Патриса могли вообще отказаться признавать его алдаром.
Давай поступим так Я не хочу прослыть в глазах Таксакиса и его сторонников обманщиком, поэтому сам не стану настаивать на избрании меня алдаром. Но и отказываться, если так решит большинство дваров, обещаю, не буду Так что действуйте!
Глава четвертая
Похороны зятя произвели на Таксакиса тяжелое впечатление. Одно дело, когда хоронят старика, пожившего на своем веку, и совсем другое молодого кому жить да жить. Но боги часто поступают иначе, лишая человека жизни в рассвете сил, и с этим ничего не поделаешь, приходится смириться.
Однако, несмотря на волю богов, на этот раз алхонскому алдару было как-то не по себе. Возможно, причиной тому являлась неопределенность, которую породила преждевременная смерть Патриса. Именно об этом он думал, стоя над могилой зятя и в последний раз всматриваясь в черты его лица, очищенного от воска, который все это время предохранял умершего от тления.
Слуги уложили в прямоугольную яму последние вещи, предназначавшиеся хозяину уже в той, другой жизни, и стали закрывать ее накатом из бревен. После чего к могиле подошел Уазыр, распоряжавшийся на похоронах, и первым бросил горсть земли, прощаясь с алдаром. За ним к последнему пристанищу вождя потянулись авхатские двары, а молодая вдова, дочь Таксакиса, опять разрыдалась. Отец поспешил увести ее от могилы. Вчера ему с большим трудом удалось отговорить Ахус от желания последовать за мужем. Сегодня она опять заговорила о смерти.
У тебя маленький сын и ты не имеешь права так поступить! напомнил он ей строго.
Но я не хочу быть женой Кинтаса! призналась та сквозь рыдания.
А при чем тут Кинтас? сильно удивился Таксакис.
Я слышала, что он станет алдаром. А тогда как ближайшему родственнику ему придется на мне жениться.
Кто тебе такое сказал?! возмутился ее глупым предположением отец.
Все об этом говорят А разве это не так?
Только после того как Таксакис твердо пообещал, что не допустит ничего подобного, дочь успокоилась, а алхонский алдар, наоборот, встревожился. Слова Ахус заставили его обратиться за разъяснениями к Уазыру. Двоюродный брат подтвердил, что хамихаты не скрывают своего решения выдвинуть внука Уасби алдаром. Не стал этого отрицать и сам Кинтас, заявив, что не может запретить дварам поступать так, как они считают нужным.
И как это понимать?! с негодованием спросил у него Таксакис. Мы ведь договорились, что ты станешь опекуном моего внука.
А я от этого не отказываюсь, но ведь окончательное решение за дварами, заметил упрямо архонский двар. Если они захотят избрать кого-нибудь алдаром, я просто не понимаю, как мы сможем этому помешать?
Таксакиса очень удивило такое поведение внука Уасби. Строго посмотрев на хмурого и настороженного Кинтаса, старик потребовал, чтобы тот немедленно собрал хамихатских дваров и дал им понять, что алдаром он становиться не собирается.
Тогда они изберут им кого-нибудь другого, предположил внук Уасби раздраженно. Разумно ли так поступать? Особенно после того, как от нас решили отделиться катиары.
Все же ты не ответил на мой вопрос! Ты выполнишь мою просьбу?
Я уже пытался их переубедить, но они не хотят меня слушать, потупив глаза, признался Кинтас.
Значит, плохо пытался. Попробуй еще раз, иначе я буду считать наш договор расторгнутым! пригрозил алхонский алдар, что, похоже, не смутило внука Уасби.
Теперь ты веришь, что с этим «козлом» у нас будут одни неприятности! горячился Уазыр, когда Таксакис пересказал ему разговор с Кинтасом. Я почти уверен, что именно он настроил хамихатских дваров выдвинуть себя алдаром. Не зря его свояк Батах тут больше всех суетится.
Доводы двоюродного брата подействовали на Таксакиса, после чего они весь оставшийся вечер и ночь подсчитывали голоса своих сторонников. По всему выходило, что Кинтас будет избран большинством дваров новым авхатским алдаром. Перспектива предстоящего поражения расстроила алхонского алдара, не знавшего, что делать.
Нам остается только попытаться договориться с катиарами, неожиданно предложил Уазыр. Они располагают почти тридцатью голосами, которые могут в корне изменить исход голосования. Надежда невелика, но стоит попробовать. Тем более что на похороны приехал Усан, дядя Тотреша, которого алгеты30, так они себя теперь называют, прочат в алдары.
А какой им резон нам помогать? усомнился павший духом Таксакис.
Только один наша помощь против траспиев.
Алхонский алдар решил, что ничего не потеряет, если переговорит с Усаном. Встретился он с ним на следующий день во время тризны. Вначале разговор не заладился, чему виной был сам Таксакис, начавший его с обвинений катиаров в неблагодарности.
Сколько раз мой зять и его отец спасали вас от набегов соседей, и так вы им отплатили, напомнил он алгетскому двару. Может, вы помирились с траспиями?