Впрочем, мужчина не то услышал его, не то просто догадался, и, удовлетворенно кивнув, отпустил лицо юноши.
Что надо будет делать? потер скулы Деррик и покосился на стоявшую неподалеку Тинг.
Девушка уже успела застегнуть блузку, но, заметив взгляд юноши, вновь расстегнула две верхние пуговицы.
Прекрати, Тинг! даже не оглянувшись, обронил Эдвин Уайт. Мне нужно, чтобы он соображал, а не пялился на твои сиськи!
Девушка пожала плечами, подмигнула Деррику и застегнула пуговицы.
Если коротко, Деррик, то от тебя потребуется совсем немного: проникнуть вместе с нами в другой, никем неизведанный мир, найти предмет, о котором пока что известно весьма немного, и вернуться обратно!
Это шутка? переспросил Деррик.
Едва ли! даже не улыбнувшись, ответил ему мужчина. И решить, с нами ты или нет, ты должен в ближайшие пять минут. Время пошло! он демонстративно хлопнул ладонью по циферблату своих наручных часов и откинулся назад.
Деррик взглянул на Тинг и по ее серьезному лицу понял, что его не разыгрывают.
Это займет много времени? спросил у Уайта парень.
Кто знает! ответила за мужчину Тинг. Не факт даже, что мы сможем вернуться оттуда живыми. Но в случае успеха ты получишь один миллиард долларов!
Деррик невольно присвистнул. Его родители, конечно, были состоятельными людьми, но далеко не миллиардерами. Да располагая такой суммой, он сможет позволить себе самый навороченный компьютер, с помощью которого можно будет взламывать любые базы данных на раз-два.
А опасность? Мир вообще опасен. К тому же Уайт производил впечатление человека, способного справиться с любой опасностью.
Оставался лишь вопрос с родителями. Несомненно, они будут беспокоиться, даже если Деррик оставит им записку, но это лучше, чем, если им придется навещать его в тюрьме. А что-то подсказывало парню, что Уайт вполне может сдать его ФБР, не получив согласия.
Время вышло! хлопнул в ладоши мужчина. Твое решение, Деррик?
Я принимаю ваше предложение, мистер Уайт! с секундной заминкой ответил Деррик.
Просто «Алексей» и на «ты»! улыбнулся мужчина. А теперь валим отсюда. У нас еще очень много дел и крайне мало времени!
Алексей поднялся со стула и направился к двери. Тинг подошла к кровати, взяла с нее рюкзак Деррика, запихнула в него работающий ноутбук и, пихнув парня в плечо, кивком головы велела ему следовать за ее напарником.
***
Звон упавшей на пол и разбившейся вдребезги тарелки заставил Бенуа Дюпона оторваться от его безвкусного супа и поднять голову.
Давай, покажи нам, что у тебя под юбкой! гоготали четверо парней в противоположном углу зала, пока их приятель, ухвативший официантку за руку, пытался задрать подол ее униформу.
Отпусти меня, козел! девушка отвесила хаму звонкую пощечину.
Ах ты, дрянь! ответный удар парня сбил официантку с ног.
Девушка растянулась на дощатом полу дешевой забегаловки, и Бенуа увидел ее лицо.
«Боже, да она же совсем девчонка!» подумал он с ожесточением.
Сейчас ты обслужишь всех нас! И не по одному разу, сучка! парень схватил волосы официантки и рывком поставил ее на ноги.
Пусти! вскрикнула девушка, но парня это не остановило.
Он прижал ее одной рукой к столу, другой раздвинул ей ноги, задрал юбку и принялся стягивать трусики.
По темнокожему лицу официантки ручьем текли слезы, она умоляла парней отпустить ее и одновременно взывала о помощи к посетителям кафе. Но ни они, ни хозяин забегаловки, тощий лысый старик, нервно ломавший себе пальцы, предпочли не вмешиваться.
«Ты пожалеешь об этом, Бенуа!» подумал Дюпон, поднимаясь со стула.
Судя по бездействию местных жителей, парни были не просто хулиганами, но членами какой-то местной банды, гнев которой на себя навлекать не рекомендовалось.
Но Бенуа просто не мог равнодушно взирать на происходящее.
Смотрите-ка, какие прекрасные дырочки! под гогот приятелей объявил парень, стянув наконец-таки белье с официантки. Надеюсь, я стану первым, кто в них побывает. Хотя, впрочем, плевать!
Он уже расстегивал свою ширинку, когда подошедший сзади Бенуа без лишних слов схватил его за затылок и с размаху приложил лицом о столешницу. Одновременно он выбросил в сторону правую руку, и ладонь, сжатая в кулак, нашла кадык одного из приятелей наглеца.
Прошло меньше секунды, а двое из бандитов уже были выведены из игры.
Девушка, которую уже никто не прижимал к столу, отскочила назад и забилась под соседний столик, а Бенуа, круто развернувшись на каблуках, почти мгновенно оказался за спиной у третьего из бандитов и одним резким движением повернул его голову относительно шее на сто восемьдесят градусов.
Раздался тошнотворный хруст, и хулиган медленно осел на пол.
Раздался тошнотворный хруст, и хулиган медленно осел на пол.
Бенуа отступил назад и огляделся. Девчонка хныкала под столом, большую часть посетителей как ветром сдуло, остальные жались по углам, молясь о том, чтобы не попасть под горячую руку бандитов, а двое оставшихся парней, выхватив из-за пояса ножи со складными лезвиями, помахивали ими в воздухе и шипели:
Ты пожалеешь об этом, недоумок! Мы заживо сдерем с тебя кожу, обернем ее вокруг огородного пугала и заставим тебя любоваться ею!
А заставлялка выросла, сосунки? презрительно сощурившись и сплюнув на пол, ответил им Бенуа.
Его насмешливый тон раззадорил парней. Тот, что стоял слева, выбросил вперед руку, метя Бенуа в печень, а второй, перекинув нож в левую руку, ударил ножом в ту точку пространства, в которой Дюпон должен был оказаться, уйдя от лезвия первого парня.
Но бандиты просчитались. Бенуа не стал уклоняться от удара первого из парней. Вместо этого он наклонился ему навстречу, ладонью одной руки схватил лезвие его ножа, а пальцы другой воткнул бандиту в глаза.
Нож слегка распорол кожу на ладони Бенуа, но его противник, с диким воем отшатнувшийся назад, отпустил лезвие, и Дюпон, мгновенно перехватив его, вонзил клинок в ухо второму бандиту по самую рукоятку.
В то же мгновение позади Бенуа раздался выстрел, и мужчина обернулся, ожидая чего угодно, только не того, что увидели его глаза.
В дверном проеме стоял чернокожий парень в военном камуфляже и сжимал в руке пистолет, направленный точнехонько в лоб Бенуа.
Дюпон сперва подумал, что выстрел произвел именно этот парень, и пуля просто прошла мимо, но затем заметил расплывающееся пятно на его виске.
Парень еще мгновение постоял, покачиваясь, а затем завалился на бок и скатился по деревянным ступенькам крыльца на улицу.
Ты была права, Тинг. Он нам подходит! будничным тоном произнес кто-то в зале.
Бенуа повернул голову в поисках источника звука и увидел притаившуюся в самом темном углу забегаловки парочку. Молодая женщина азиатской внешности не сводила глаз с Бенуа, а ее спутник, мужчина средних лет с военной выправкой, доедал свой бифштекс, не выпуская из левой руки револьвера.
Нанизав последний кусок мяса на вилку, и отправив его в рот, мужчина поднял глаза на Бенуа и произнес:
Пора убираться, мистер Дюпон, пока сюда не нагрянули приятели этих недоносков!
Мужчина был прав. Через несколько минут вся округа будет знать о том, что кто-то расправился с членами местной банды, и тогда им точно не поздоровится.
Негромкое хныканье напомнило Бенуа о причине, по которой он ввязался в драку. Мужчина оглянулся и понял, что если он уйдет один, то бандиты выместят зло на той, которая стала причиной гибели их приятелей.
Черт с тобой, возьмем и ее! почувствовал сомнения Бенуа мужчина.
Бенуа подошел к скорчившейся под столом девушке и взял ее за руку. Официантка не прекратила рыдать, но позволила поднять себя на ноги и покорно пошла вслед за Бенуа.
Загадочная парочка, спасшая Бенуа от гибели, уже покинула забегаловку, и мужчина отправился за ними. Проходя мимо столика, за которым они располагались всего минуту назад, Бенуа машинально отметил толстую пачку банкнот, оставленную ими в качестве платы за обед.
«Щедрые чаевые», подумал Бенуа, выходя на улицу.
Сюда, мистер Дюпон! махнула ему рукой азиатка, приподнявшись на сиденье внедорожника.
Бенуа и официантка, проскочив мимо распростёртого у входа трупа, подбежали к автомобилю и запрыгнули на задние места.
Двигатель машины уже был включен, и сидевший за рулем мужчина тут же нажал на педаль газа.
Бенуа и спасенную им девушку вжало в спинки кресел, и внедорожник на головокружительной скорости понесся по узеньким улочкам пригорода Лагоса.
Всего через пару минут сильной тряски, сопровождаемой подпрыгиванием машины на каждой встреченной кочке, они выскочили на проселочную дорогу, ведущую вглубь страны, и Бенуа решился задать пару вопросов.
Кто вы такие? И почему помогли мне? спросил он.
Водитель посмотрел в зеркало заднего вида, убедился, что их никто не преследует, и ответил:
Мою спутницу зовут Тинг, а меня Алексей. Но, вероятно, ты больше знаешь меня как Неуязвимого!
О Неуязвимом Бенуа действительно слышал. Пожалуй, нельзя было найти в современном мире военного или наемника, который бы не слышал об этом человеке, при жизни ставшем легендой. Бенуа же побывал и в форме военного, и в шкуре наемника.
Тот самый Неуязвимый? недоверчиво произнес Бенуа. И чем вы это докажете?
А тебе нужны доказательства? ухмыльнулся Алексей, не сводя глаз с дороги.
Все зависит от того, по какой причине вы мне помогаете!
Кстати, о ней! Алексей покосился на затихшую официантку. Я бы не хотел, чтобы при нашем разговоре присутствовали посторонние!
Бенуа почувствовал, как девушка рядом с ним напряглась, предчувствуя недоброе.
Я ее не брошу! поспешно произнес он, нашел рукой пальцы официантки и успокаивающе сжал их.
Рано или поздно тебе придется это сделать, Бенуа. Но я могу предложить компромисс: ни ты, ни твоя спутница не задают вопросов до тех пор, пока мы не доберемся до Яунде. Там я дам ей достаточно денег, чтобы она могла обустроиться в Евросоюзе, и помогу выправить новые документы, а после мы расстанемся. Правда, за эту помощь придется кое-чем заплатить! присовокупил в конце Алексей.
Что ты имеешь в виду? теперь напряжение охватило и Бенуа.
Пара нескромных фотографий. Разумеется, без лица. Может быть, одно нескромное видео! принялся рассуждать вслух Алексей.
Этому не бывать! жестко возразил ему Бенуа.
Тормоза резко взвизгнули, и внедорожник, чуть вильнув вправо, остановился на пыльной обочине.