Понравилась сбежавшая невеста? пошутил Эрик.
Что?
Университетский приятель продолжал находиться в полузабытье.
Да выйди ты из этого ступора! Может, она на регистрацию опаздывает.
Майка вдруг передернуло, будто он воспринял этот укол юмора как личную обиду. Он посмотрел на друга как на насекомое.
Эрик, я, конечно, всегда ценил твой сарказм, но сейчас это уже слишком! Разве ты не видишь, у нее трагедия!
Да, брось ты. Нам какое дело?
Но Майк его уже не слушал. Он снова повернул голову и впился глазами в новую пассажирку.
По проему, направляясь к ней, медленно шла кондуктор, плавно покачивая выдающимися бедрами. Майк соскочил с сидения, пошарил в кармане, достал оттуда крупную купюру и протянул ее женщине. Та, удивленно нахмурившись, оторвала билет и принялась отсчитывать сдачу. Закончив работу, она снова направилась к девушке, которая, в свою очередь, продолжала стоять как вкопанная, никого не замечая вокруг и вцепившись мертвой хваткой за поручень.
Кондуктор подошла к ней вплотную и попросила оплату за проезд. Девушка ничего не ответила, а лишь несколько раз шмыгнула носом. Явно рассердившись, кондуктор повторила просьбу, но уже значительно громче. Девушка дрогнула. Голос женщины вернул ее в чувства.
Она подняла голову, и Майк чуть не упал от изумления. Никогда в жизни он не видел такое красивое лицо и такое печальное. Она имела необычные, слегка раскосые черные глаза. Глаза колдуньи. Которые так изящно были обрамлены длинными пушистыми ресницами. Изящно очерченные скулы, маленький носик и большие пухлые губки, сама по себе девушка была очень миниатюрной и выглядела такой хрупкой и беззащитной, что Майк невольно подался вперед, одержимый желанием обнять ее и оберечь.
Но сильнее его поразили ее газа. В них отражалась такая боль, что он еле сдержался, чтобы не поежиться.
Девушка держалась из-за всех сил. Она явно не хотела никому показывать, как ей плохо. Посмотрев несколько секунд на кондуктора, она быстро опустила взгляд в пол и стала растерянно шарить по карманам плаща.
Простите, сказала она дрожащим голосом, у меня нет с собой денег. Но я выйду сейчас.
Не нужно!
Майк, находившийся в нескольких метрах, буквально подлетел.
Не нужно выходить, повторил он и протянул ей билет. Я оплатил ваш проезд.
Девушка замерла и уставилась на него. В ее глаза было удивление, растерянность, а затем даже некоторое раздражение, но только не благодарность.
Кондуктор хмыкнула и направилась к своему месту.
Девушка продолжала испепелять его взглядом.
Я не просила, процедила она.
И не надо.
Я все равно сейчас выхожу.
Майк смотрел на нее, как завороженный.
Все будет хорошо, произнес он, тихо улыбнувшись.
Что?
Девушка сморщила лоб и этим показалась ему еще красивее.
У вас что-то случилось. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Она так открыла глаза, будто слова Майка стали для нее настоящим оскорблением.
Нет, отрезала девушка. Оставьте меня в покое.
Но он не ушел. Наоборот, Майк, словно прилип к этой девушке.
Автобус остановился, и она, не говоря ни слова, выскочила из него. Майк, забыв обо всем на свете, о друге, наблюдавшем за ним, о новом «бентли», вылетел вслед за девушкой на ненужной ему остановке.
Незнакомка растерянно смотрела по сторонам. Она сама не знала, куда ей было идти. Просто хотела бежать прочь, подальше от этого города, от людей, от событий, что случились с ней и, что как кислота разъедали ей душу. Прочь. Вперед. Куда угодно, только не здесь.
Находясь, как в тумане, она сделал несколько шагов на проезжую часть, и тут же услышала бешеный вой сигнала. Тут же, чьи-то сильные руки подхватили ее и снова затащили на тротуар. Боже, да она чуть не угодила под машину!
Девушка повернулась к своему спасителю. Опять этот прилипала из автобуса! Да, что ему от нее нужно?
Отпустите меня!
Она попыталась вырваться, но Майк крепко держал ее за руки. Девушка стала дубасить его кулаками по груди. Но все было бесполезно.
Да, что вы ко мне привязались? Дайте мне уйти!
Успокойтесь, девушка. Пожалуйста, успокойтесь.
Мужчина говорил спокойным вкрадчивым голосом, словно опытный психотерапевт. Чем вызывал новую волну раздражения. Ей не нужна была его поддержка. Она хотела уйти, исчезнуть, раствориться. А этот клещ вцепился в нее и давал прохода. Но, похоже, вырваться от него было невозможно. Девушка втянула в себя больше воздуха и решила, на самом деле, успокоиться. Так, как справиться с этим гигантом она не могла, решила взять его хитростью.
Слушайте, она посмотрела на него, сама пытаясь понять, откуда в таком состоянии у нее хватает сил говорить и мыслить, я не знаю, что вам от меня нужно, но если вы сейчас же не отпустите меня, я позову полицейских.
Хорошо.
Мужчина кивнул, и его черные глаза наполнились какой-то необъяснимой нежностью.
Вызывайте полицию, если считаете, что в компании с ними будет спокойнее. Но одной вам сейчас оставаться нельзя.
Лицо девушки покрылось красными пятнами.
Да, что вы о себе возомнили?! завопила она. Откуда вам известно, что мне нужно?
Майк ничего не ответил, а лишь продолжал смотреть на нее сочувственным взглядом, приводящим девушку в бешенство. Какого лешего! Ей не нужна ничья жалость. От негодования она из-за всех сил стала вырываться из его рук, применяя в борьбе ноги, зубы и даже голову. Мужчина держался стойко, ни разу не ослабив хватку.
Хорошо. Все будет хорошо. Вот увидите, только и повторял он.
На мгновения девушка застыла и посмотрела ему прямо в глаза. Майк тоже немного замер, в ожидании ее следующей реакции. Она стояла так несколько секунд, а затем, сморщив лоб, с громкими рыданиями бросилась ему на шею. Слезы градом полились из ее глаз. Девушка схватила Майка за рубашку и уткнулась в него носом. От неожиданности, он крепко прижал ее к себе и его руки сомкнулись у нее на пояснице.
Он он говорил, что любит, прошептала девушка сквозь слезы. А на самом деле, хотел лишь моих денег.
Она взвыла от боли, сильнее прижавшись к Майку. Он рефлекторно стал поглаживать ее по спине, и даже слегка улыбнулся, сам не понимая, отчего.
Тише, тише, успокаивал он ее. Если так, то он просто конченный кретин.
Девушка замерла и шмыгнула носом, а Майк продолжил:
Если честно, уж кого мне действительно жаль, так это его. Потерять такую девушку. Да, вы же просто красавица.
Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
Слышите? Красавица.
Она ничего не ответила, продолжая всхлипывать.
И такой красивой девушки должно быть самое красивое имя в мире.
Девушка пожала плечами и посмотрела в сторону.
Джейн.
Джейн, повторил Майк и снова прижал ее к себе. Вы даже не представляете, насколько вы красивая, Джейн. Очень красивая.
Джейн.
Джейн, повторил Майк и снова прижал ее к себе. Вы даже не представляете, насколько вы красивая, Джейн. Очень красивая.
Майк продолжал утешать ее, забыв обо всем на свете.
Автобус тронулся. Эрик, сидя на том же месте, не отрываясь, смотрел в окно, на поразившую даже такого конченного циника, как он картину. Его университетский приятель, еще минуту назад мечтавший о покупке новой машины, сейчас выступал в роли няньки для совершенно не знакомой леди. Что заставило его так поступить? Чувство, которое Эрику было мало того доступно, но еще и непонятно. Чувство, заставляющее людей вести себя и выглядеть как сумасшедшие. Чувство, лишающее разума, кислорода, а порой и жизни.
В его голове моментально родилась идея.
Любовь.
Вот о чем будет его книга. Вот, что было, есть и будет актуально всегда. И пусть от этой темы в его организме возникала изжога, превращая в тупого писателя женских романов. Тех, что он сам, будучи ответственным редактором, беспощадно резал, не допуская до печати. Да, будь он проклят, но эта тема всегда будоражила человеческие умы всех времен и народов, вне зависимости от пола, возраста, характера, социального положения и происхождения. И пусть она в миллион раз изгадит страницы теперь и его книги, но послужит еще одному «никчемному» человеку в построении его карьеры.
Черный «ролс-ройс» медленно и осторожно пробирался к воротам высокого административного здания через толпу кричащих людей, разного возраста и социального положение. Единственное, что объединяло этих индивидуумов, собранных в одном месте в данное время, так это выражение вселенского счастья на лице при виде милого сердцу автомобиля и плакаты в руках с надписью «Наш кандидат». Затесавшейся в толпе Эрик, явно не был частью электората, и «кандидат» его интересовал совершенно по другому поводу.
Мужчина на плакатах, к слову сказать, был невероятно хорош. Высокий, в самом рассвете сил, с копной соломенных волос, томным взглядом колдовских голубых глаз и улыбкой чеширского кота. Просто голливудская звезда, а не политик, заставляющий при его виде нежно плавиться неокрепшие женские умы пубертатного периода.
Его оригинал сидел в том самом «ролс-ройсе» на заднем сидении, внимательно наблюдая за происходящим из тонированного окна с пуленепробиваемым стеклом. По замасленному взгляду и сахарной улыбке было ясно, что этот мужчина тридцати четырех лет с золотыми кудрями до плеч, с широким массивным подбородком и фигурой танцора из клуба мужского стриптиза, был явно доволен сложившейся ситуацией.
Все шло, так как надо, как и должно быть, и все вовремя. Пол Эванс только перешагнул тридцатилетний рубеж, а уже имел умопомрачительную политическую карьеру, свой собственный капитал, любовь сотен сограждан, причем добрая половина которых были представительницами прекрасного пола, а в скором будущем его, без сомнения, ожидало кресло мэра Лондона. Что еще пожелать? От осознания своего успеха и значимости, у Пола кружилась голова. И смотря сейчас на то, как по ту сторону стекла, люди, толкаясь, выкрикивали его имя, и ему, чтобы вызвать у них дрожь во всем теле, достаточно было блеснуть своей белозубой улыбкой и помахать рукой, по телу мужчины растекалось благодатное тепло.
На соседнем кресле сидел Коди Монро, его лучший друг еще с университета, верный соратник на протяжении стольких лет жизни и правая рука сейчас, и что-то бормоча себе под нос, скрупулезно делал записи в блокнот. Его тактики и стратегии по продвижению кандидатуры Пола на должность Лорд Мейджера, вызывали у самого «виновника торжества» легкое умиление. Кладя руку на сердце Пол всегда понимал, что рядом с ним его друг оставался вторым номером. Еще в университете, Коди заглядывал ему в рот, у девушек особым интересом не пользовался. Невысокий, рост ниже среднего, скуластый, с слегка раскосыми серыми глазами, вздернутым носом, и коротко стриженными светло-русыми волосами, особенно в компании с товарищем, выглядел, мягко сказать, посредственно. Затем последовал за ним в политику, отказавшись от карьеры журналиста в одном периодическом издании, а теперь был всего лишь его помощником. Хотя в перспективе, получал отличную должность в команде Пола. Когда тот станет мэром, естественно.