Что за чудеса? вожак нахмурился. Неужели мы не в состоянии справиться с каким-то поросенком и его хилыми приятелями?
Можем, можем! зарычала в ответ стая.
Так, давайте встанем, друг на друга, и доберемся, наконец, до нашей еды!
Сказано, сделано. Волки образовали живую пирамиду.
Неожиданно вдалеке послышалось знакомое жужжание.
Что там такое? удивилась Нотка.
Это мой ранец, оживился Квант, вглядываясь в небо, надо же, до сих пор летает!
Еще бы ему не летать, пробормотал Нолик, Нотка, спой песню, пусть ранец опустится сюда!
Для чего? Все равно волки нас съедят!
Не съедят, делай, что говорю!
Вожак вновь появился рядом с крышей. Нолик схватил арифметического пса и сунул его в зубастую пасть. Волк подавился, рявкнул, пирамида развалилась. Вся куча мала, оказалась внизу. Оттуда донеслись визг и вой. Впрочем, псу вряд ли что-то могло повредить.
Нотка запела, жужжание приблизилось.
Давай, давай, торопил Нолик.
Вскоре ранец с крыльями завис над крышей.
Что нам с ним делать? спросила девочка. Может, предложить волкам вместо себя на обед?
Хватайтесь за лямки! Нолик первым подал пример.
Я боюсь высоты, заныл Хрюнчик, летите без меня.
А наших серых друзей ты не боишься? обратился к нему Квант, ухватив вторую лямку.
Нет, нет, мы с вами! испугалась Нотка и присоединилась к ребятам. Пришлось поросенку подчиниться.
Как только девочка перестала петь, сила, удерживающая ранец на крыше, ослабла. Крылья зажужжали, вся компания стала медленно подниматься в воздух. Неожиданно они спустились почти к самой земле. Арифметический пес подпрыгнул и, как прошлый раз, уцепился за ботинок Кванта.
Когда-нибудь он мне каблук оторвет, пробормотал мальчик.
Волки кинулись к воздухоплавателям. Но ранец уже поднимался. Звери прыгали и щелкали зубами буквально в нескольких сантиметрах от цели, но достать наших героев не смогли. Они принялись разочарованно выть. Сколько страха натерпелся несчастный Хрюнчик, которому едва не откусили хвостик!
Вскоре злосчастная поляна осталась далеко позади. Ветер нес путников в сторону города.
Нам везет, есть шанс добраться до Лукоморска, заметил Квант. Что самое отрадное, мои учебники вновь со мной.
Я не хочу в город, капризно заявила Нотка, там чересчур много народу, шумно, и никто не интересуется красивой музыкой.
А ты когда-нибудь там была? спросил Нолик.
Не была, и не хочу!
Что я буду делать в этом вашем Лукоморске? поинтересовался поросенок. Нужен ли там кому-нибудь бедный Хрюнчик, умеющий петь?
Летели быстро, однако, лес внизу казался бесконечным.
Я устал, сказал Хрюнчик, лучше я перестану держаться и попаду к страшным хищникам. Несчастная моя доля!
Посмотри-ка вниз, сказал Квант.
Поросенок, к своему восторгу, увидел пригородную ферму, большой пруд с гусями, и свинок, гуляющих на лужайке.
Он отпустил лямку и угодил в пруд, подняв тучу брызг.
Наверное, я должна последовать за ним, печально произнесла Нотка.
Он будет обучать свинок музыке, и, скорее всего, станет самым счастливым поросенком на свете, сказал Нолик, а что будешь делать на ферме ты? Может быть, тебе нравится пасти гусей?
Нотка промолчала, они пролетели мимо обувной фабрики, над высокой трубой которой вился едва заметный дымок.
Миновали пригороды, и вскоре вдалеке показался дом, и окно, с которого началось их путешествие. Пес отпустил Квантов башмак, при этом подметка оказалась наполовину оторванной, упал на землю и помчался домой.
Нотка промолчала, они пролетели мимо обувной фабрики, над высокой трубой которой вился едва заметный дымок.
Миновали пригороды, и вскоре вдалеке показался дом, и окно, с которого началось их путешествие. Пес отпустил Квантов башмак, при этом подметка оказалась наполовину оторванной, упал на землю и помчался домой.
Ветер поменял направление, теперь они летели в сторону школы.
На дворе школьники гоняли мяч. Правила были простыми, можно было действовать руками, ногами, головой. Допускалось также умножение мячей, но не более чем до пяти штук. Голы при этом делились на количество мячей. Если в игре были задействованы три мяча, забитый гол засчитывался как треть гола.
За игрой наблюдал директор. У старшеклассников сегодня был воскресник. Двор был вычищен и приведен в порядок. Кусты подстрижены, повсюду, куда ни кинь взгляд, ни единой соринки.
Нолик мучительно соображал, как избавиться от нежелательных крыльев. Директор мог догадаться, что он использовал неправильную арифметику. Решение пришло неожиданно. Нужно было всего лишь разделить крылья пополам. Жужжание стало тише. Ранец быстро опускался. У самой земли Нолик перемножил крылья на ноль, и они исчезли. Наступила тишина.
Школьники оставили игру и столпились вокруг.
Так, так, Нолик и Квант, сказал директор, качая головой, с каких пор вы превратились в летунов? У вас, что в ранце, ковер-самолет?
Ребята в ответ пожали плечами. Мол, сами не знаем, так вышло! Директор нахмурился.
Квант вечно что-нибудь выдумает! заметил кто-то из школьников.
К этому вопросу мы еще вернемся, а сейчас позвольте узнать, кто эта юная особа? директор Гугол повернулся к Нотке.
Это это учительница музыки, она будет преподавать в нашей школе, не растерялся Нолик. И оказался прав.
Через неделю в школе открылся музыкальный класс.
Глава четвертая. Нолик и обувная фабрика
Эй, Нолик, куда торопишься? остановил нашего героя приятель из класса химии. Звали его Полимер. Своей упитанной комплекцией он напоминал Хрюнчика.
На урок, сегодня у нас новая тема: сложно составленные заклинания.
Ну, вроде как сразу все в одном, вычитание, деление, и умножение. Даже, говорят, возведение степень и извлечение корня.
Ничего подобного, возразил Полимер, директор сегодня объявил первым уроком объединенную лекцию для химиков и арифметиков.
Нолик не любил объединенные лекции. Это значило, что половина аудитории почти ничего не поймет. Смотря, конечно, о чем пойдет речь. Если лектор окажется химиком, скучать придется арифметикам, и наоборот.
Кто будет лектором? полюбопытствовал Нолик.
Учитель, Эфир, упоминал о древнем портрете неизвестного ученого, который нашли недавно во время раскопок разрушенного приморского города. Он как раз собирается оживить этот портрет для объединенной лекции.
Нолик помнил историю с портретом, написанным на камне. Археологи обнаружили рядом захоронение и надпись, которая означала что-то вроде: «Не касайся знаний, беду приносящих». Древний город, где обнаружили портрет, был сильно разрушен пожаром.
Учитель убежден, что человек, изображенный на портрете, был выдающимся ученым, наподобие Пифагора или Аристотеля. И что нам всем полезно послушать, о чем он расскажет.
Ступайте, ступайте, знание, как вино, чем больше выдерживается, тем интереснее становится, заметил проходивший рядом уборщик Веник.
Полимер хотел ответить грубостью. Мол, не лезь не в свое дело. Но старика уже след простыл. Шустрый был, даром, что в почтенном возрасте. Впрочем, сколько ему на самом деле лет, никто не знал.
Ребята направились в конференц-зал, где уже собрались оба класса.
Прозвенел звонок, лаборанты внесли тяжелый плоский камень, на котором все увидели прекрасно сохранившееся изображение человека средних лет, с короткой бородкой и усами, ястребиным взглядом, и носом с горбинкой. На голове у него было что-то вроде берета.
На трибуну вышел учитель химии Эфир. В аудитории сразу наступила тишина.
Сегодня у нас совместная лекция, начал учитель. На этот раз мы имеем дело с представителем науки древнего мира. Чем он занимался? Скоро мы это узнаем. Вне всякого сомнения, человек этот для своего времени был выдающийся. Об этом свидетельствует богатое захоронение, а также не так давно расшифрованная надпись под его портретом.
Учитель наклонился к камню и некоторое время что-то сосредоточенно шептал. Заклинания временного оживления не всегда приводили к положительному результату. Чем больший период времени отделял этих людей от современности, тем выше была вероятность неудачи. Хотя Нолику был известен всего один такой случай. В прошлом году учитель истории Былина пытался вызвать индийского мудреца, жившего несколько тысячелетий назад. Но ничего не получилось. Учитель тогда сильно расстроился.
На этот раз заклинание подействовало. Лицо на камне обрело рельефность, глаза ожили. Человек медленно, как бы с трудом, выбрался из камня. Голову его украшал, не берет, а тюрбан, на плечи был накинут черный халат. Ноги оказались обутыми в мягкие сапоги.
Заклинание оживления снимало языковые барьеры, а также заставляло лектора думать только о цели своего визита.
Позвольте представиться, маг и звездочет, Али-Аль-Мардук. Задавайте вопросы!
Минуту стояла тишина, потом кто-то из химиков подал голос: «Отчего погиб город?». И, хотя спросивший не уточнил, о каком городе идет речь, Али-Аль-Мардук его прекрасно понял. Ответ был предельно лаконичным.
Во время великой войны между богами и Вольными Волшебниками город был уничтожен огненной смесью, которую применила одна из воюющих сторон. Вот ее состав: берется равное количество серы и дегтя, четвертая часть канифоли и голубиного помета. Все это высушивается, растворяется в скипидаре или серной кислоте. Затем помещается в прочный сосуд и пятнадцать дней подогревается в печи. После этого содержимое сосуда необходимо перегнать наподобие винного спирта.
Это похоже на рецепт греческого огня! воскликнул школьник, задавший вопрос.
Возможно, согласился лектор. Что вы хотели узнать еще?
Нолик почувствовал подступающую скуку. В химии он не разбирался, греческий огонь его не интересовал. Знал ли этот маг какие-нибудь неизвестные ныне умножалки? Вряд ли!
Вновь проявил инициативу кто-то из химиков.
Правда ли, что раньше люди могли превращать одни металлы в другие, в том числе, свинец в золото?
Путем трансмутации можно получить все, что угодно, ответил маг. Однажды царь предложил мне сделать свинцовое блюдо золотым. Я исполнил его желание, но только наполовину. Другая половина по-прежнему осталась свинцовой. С тех пор эта вещь, составленная из двух неразъемных частей, желтого и серого цвета, стала жемчужиной царской сокровищницы. Царь любил демонстрировать диковинку заморским гостям.