А через девять месяц грянула знаменитая Полтавская битва. Карл XII потерял всю армию, бежал с поля сражения в турецкие владения.
Вспоминая битву у Лесной, Петр говорил: «Сия у нас победа может первою называться, над регулярным войском никогда такого не было, к тому же гораздо меньшим числом будучи перед неприятелем. Она ободрила людей, это мать Полтавской баталии, ибо по девятимесячном времени оное младенца счастия произвела».
«Жила бы Россия в блаженстве и славе»
Царь Петр прекрасно понимал, что в бою важен не только материальный фактор техника, число солдат но и моральный дух армии: стойкость и мужество солдат, их патриотизм.
Перед Полтавским сражением Петр обратился к войскам с приказом (говорил без бумаги):
«Воины! Вот пришел час, который решит судьбу Отечества. Итак, не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру порученное, за род свой, за Отечество, за нашу православную Церковь! Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним неоднократно доказали.
Имейте в сражении перед очами вашими правду. А о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего».
Ранним утром 27 июля 1709 г. нападением шведских войск на русскую конницу началась знаменитая Полтавская битва.
Петр постоянно находился в самых опасных местах боя, воодушевлял солдат, сражался вместе с ними. Шляпа и седло его были прострелены, пуля попала в нательный крест и отскочила. Царь не покинул поле битвы.
После отчаянного двухчасового сражения шведы обратились в бегство
На торжественный пир Петр пригласил побежденных шведских генералов, взятых в плен. Царь провозгласил тост за здоровье учителей в военном искусстве.
Кто эти учителя? спросил озадаченный шведский генерал.
Услышал от ответ от Петра:
Вы, господа, шведы.
Хорошо же ученики отблагодарили своих учителей, заметил пленный шведский фельдмаршал.
Петр подарил ему на память свою шпагу.
Солдатский паек
Петр понимал, что всеми своими победами он в первую очередь обязан стойкости и мужеству солдат и матросов. Царь стремился полностью всем необходимым созданные им армию и флот. Любой закон или распоряжение, касавшиеся вооруженных сил, монарх не издавал, пока лично не удостоверялся в возможности его выполнения.
Когда Петр учредил содержание солдатского пайка. То решил испытать его на себе: может ли солдат насытиться таким количеством продуктов. Он целый месяц служил солдатом, в точности соблюдая трудности военной службы, питался наравне с ними, ничего не прибавляя к выданному пайку.
После таких испытаний, царь удовлетворенно заявил: « Слава Богу, теперь я убедился достоверно, что определенный солдату паек к его продовольствию будет достаточен, ибо как я по возрасту и силам моим требую к своему насыщению пищи большее количество, нежели многие из солдат, уже каждый из них будет совершенно сыт».
В поисках доходов
Казна постоянно нуждалась в средствах, которых в ходе войны крайне недоставало. Быстро увеличивались расходы но одновременно быстро уменьшались доходы; массу простых людей забирали в армию, отправляли на строительство, на мануфактуры и верфи, огромное число народа было в бегах.
Поправить положение должны были «прибыльщики», изобретавшие все новые и новые налоги, подати и обложения.
Налогом облагались гербовая бумага, на которой писали прошения, рыбная ловля, бани, постоялые дворы, мельницы, пчелиные ульи, конские заводы и торговля лошадьми.
Стали брать налоги за количество окон в доме, за бороду, ношение русской одежды. Дошло до того, что взыскивали с дубовых колод, из которых изготавливались гробы. С нерусских народов стали брать «штраф» за черные глаза. Разных налогов доходило до тридцати.
Государство монополизировало продажу водки, соли, табака, дегтя, мыла, щетины.
Прибыльщики отчетов не давали, и до гигантских размеров развилось казнокрадство.
Годами не платили жалованье чиновникам, задерживали плату иностранным поставщикам.
В 1715 г. английский купец за то, что в срок не были оплачены купленные корабли, арестовал русского торгового агента. Петру спешно пришлось отправить сду со смолой в покрытие долга.
Власти прибегали к порче монет, выпуская их меньшим весом.
Принудительное веселье
В Летнем саду столицы была царская дубовая рощица, которую Петр когда то сам посадил. Он любил отдыхать в этом месте и приглашал к себе в знойный день гостей из высшего общества, шутил, беседовал о политике, веселил приглашенных. Все сидели за простыми столами на деревянных садовых скамейках.
Но хлебосольство царя не знало границ. По приказу Петра гвардейцы приносили огромные ушаты сивухи, запах которой быстро разносился по всему саду. Часовые зорко следили, чтобы кто либо из гостей не улизнул. Они насильно угошали всех за здоровье царя, и пить обязаны были как мужчины, так и женщины. Петр очень обижался на тех, кто не являлся на это обязательное веселье, и штрафовал ослушников на 50 рублей.
Петр уходил, запретив кому либо покидать места, а сам час другой отдыхал, а затем являлся и продолжал попойку. Приглашенные только и ждали момента, когда можно будет покинут гостеприимного хозяина. Многи после этого болели, а некоторые даже отдавали богу души.
«Юности честное зерцало»
Чтобы приобщить дворян к европейскому этикету, царь приказал Я. В. Брюсову (автору легендарного русского астрологического календаря, выдержавшего изданий больше, чем Библия) составить свод правил житейского обихода.
В 1717 г. вышла книжка под названием «Юности честное зерцало». В ней давались указания, как прилично вести себя в обществе, чтобы не уподобляться грубому, нерящливому и неопрятному мужику.
«Дворянина должна отличать приветливость, смирение, учтивость, ему следует быть грамотным, красноречивым, уметь вести добрый разговор, отличаться галантностью.
При встрече со знакомыми снимать шляпу, в сапогах не танцевать, в обществе в круг не плевать, громко не сморкаться, не ковырять в носу, не утираться рукой, за обедом руками по столу не колобродить, ногами не мотать, скатертью не вытираться, пальцев не облизовать, ножом зубов не чистить, не чавкать и не сопеть во время трапезы, головы не чесать, не проглотя кусок, не говорить.
Следует следить, чтобы не отрастали ногти, опрятно одеваться, говорить благоприятно, а не криком, других не перебивать, стоять прямо, сидеть не подбоченясь».
Свободу невольницам
Одно из необычных нововведений Петра указ о том, чтобы публично мужчины и женщины могли встречаться. В старину женщины были затворницами в своих домах, им запрещалось выйти на люди.
Свободу невольницам
Одно из необычных нововведений Петра указ о том, чтобы публично мужчины и женщины могли встречаться. В старину женщины были затворницами в своих домах, им запрещалось выйти на люди.
Вводя новое платье для мужчин, Петр позаботился и о женских наряда: европейские платья, европейские прически, украшения, косметика. В Петербург все больше доставлялись заморские товары, быстро раскупавшиеся светскими дамами.
По приказу царя женщинам наравне с мужчинами приходилось участвовать в попойках, утихомиривать разбушевавшихся родственников, приводить их в чувство после застолья. Бывало, что Петр приходил в ярость, мог наброситься на любого. Тогда Екатерина спокойно подходила к нему, уводила в другую комнату, клала голову мужа к себе на колени, гладила, успокаивала, и он быстро засыпал.
На вечерах устраивались смотрины, выбирали невест. Случалось, что царь сам подбирал невесту, и нельзя было отказаться от такой монаршей чести. Петр страстно любил бывать на свадьбах, родинах, крестинах, посещал не только знать, но и простых людей, в гостях от души веселился, одаривал подарками.
И в тоже время, знатные дамы редко мылись в банях и были убеждены, что чистить зубы не следует, ибо «белые зубы бывают только у арапов и обезьян». Будущая императрица Елизавета не могла поверить, что Англия это острова, а не сплошная земля как Россия.
Одновременно женщины высшего света выполняли роль живой газеты: обязанность навещать друг друга приводила к тому, что они распространяли слухи, небылицы, делились новостями.
Ассамблея вольное собрание
В ноябре 1718 г. был издан указ о введении ассамблеи, идея которой зародилась у царя год назад в Париже. В указе сообщалось следующее: Ассамблея слово французское, которое на русском языке одним словом выразить невозможно; обстоятельно сказать вольное, в котором доме собрание или съезд; делается и не только для забавы, но и для дела, ибо тут можно друг друга видеть и о всякой нужде переговорить, также слышать, что где делается, при том же и забава»
Устраивались ассамблеи в зимнее время поочередно в домах знати, горожан заранее оповещали, где и когда она произойдет. Вход был бесплатный, мог посетить каждый прилично одетый человек, кроме слуг и крестьян. Каждый имел возможность прибыть с женой и домочадцами.
Царила непринужденная обстановка: ни встречать, ни провожать никого не требовалось. Гости могли поиграть в шахматы, но главным увеселением считались танцы. Поначалу танцы считались крайне безнравственным развлечением. Собравшиеся сидели как немые, дичились друг друга. Все держалось на царе, его воле, умении организовать встречу, расшевелить пришедших. И если бы не Петр, ассамблеи не вошли бы в обычай. На вечерах существовало полное равнство: каждый мог пригласить на танец даже государыню и ее дочерей.
Развеселившийся царь сам нарушал порядок и приказывал оставаться дольше положенного часа. Танцы продолжались до тех пор, пока это угодно было царю. Иногда, шутки ради, Петр ставил в ряды танцующих самых дряхлых стариков вместе с молодыми девицами, а сам танцевал в первой паре. Все обязаны были делать то, что выделывал сам царь (а танцевал он весьма искусно). Гости уже валились с ног, старики задыхались, кряхтели, страдали отдышкой, падали. Петр сердился и заставлял неудачных танцоров выпивать Кубок Большого Орла (емкостью несколько литров). Провинившийся, выпив под наблюдением царя изрядную долю, совершенно пьянел, утрачивал человеческий образ и часто после этого болел. Такой участи не избегали и женщины.
Тут же в зале курили, закусывали, выпивали. Теснота, духота, разгоряченные тела, самые грубые шутки никого не стесняли. Если кто, при подходе Петра, почтительно не вставал, он сейчас же подвергался наказанию и должен был осущить штрафной бокал.