Красный крюк не ответил, продолжал молиться и пытался перекреститься связанными впереди руками. Прошло около двух часов. Пираты договорились стеречь пленника по очереди, и вскоре бодрствующим остался только боцман.
Красный Крюк перестал молиться и про себя сказал:
Жаль, копил, сокровища, а пользоваться будут другие, жаль.
Боцман явно скучал и потому поддержал мысль пленника:
Много накопил?
Останетесь довольны, возможно, не все.
Ты неправ, Дымящая Пушка всегда делил добычу поровну.
Может быть, но какой-то он странный.
Боцман взглянул на пленника.
Ты о чем?
Всегда брал корабли на абордаж, а вчера отпустил трехмачтовый корабль, и даже нарушил свой приказ. Он не расстрелял его из пушки.
Боцман смотрел на Крюка во все глаза и наконец, выдавил:
Ты откуда знаешь?
Я не только это знаю, знаю, что корабли спасались от шторма в бухте. Капитан трехмачтового корабля побывал на вашем корабле и откупился.
Боцман испуганно отодвинулся ему захотелось бежать от нечистой силы. Крюк, используя замешательство боцмана, таинственно-угрожающим голосом продолжил:
Не вздумай уйти, я напущу на тебя темную силу, и ты сгоришь заживо. Подойди ближе, но не показывай, что меня слушаешь. Боцман повиновался.
Теперь слушай, как ваш капитан обманывает вас. Капитан торгового судна сказал Дымящейся Пушке, что у меня огромный алмаз и что если им завладеть, то он станет очень и очень богатым.
Это правда?
Разве я тебе не доказал тебе, что я все знаю?
Алмаз у тебя есть?
Да есть! Если им овладеет ваш капитан, то вас перевешают, а он своими и моими сокровищами откупится от суда, а алмаз сделает его богатым.
Красный Крюк видел, как боцманом овладевает испуг и завись.
Решайся, боцман.
А если это неправда?
Алмаз у меня, я отдам его тебе, а ты делай с ним, что хочешь. Мне дороже жизнь, чем алмаз, а я в твоих руках. Соберем новую команду, ты станешь капитаном.
Боцман благодарно сверкнул глазами, затем покосился на спящих товарищей. Красный Крюк понял замысел боцмана.
Не убивай их, иначе команда тебе не поверит.
Не убивай их, иначе команда тебе не поверит.
Но тогда надо будет разделить алмаз.
Всех убить ты не сможешь, и корабль один не сможем вести.
Что же делать?
Ты рассказываешь команде про алмаз, но он остается при мне.
Почему?
Да потому, что убьете друг друга.
Тогда они убьют тебя.
Не убьют, я сяду у борта, и если они станут ко мне, подходить брошу его за борт. Когда прибудем в город, продадим алмаз деньги, большие деньги разделим.
Боцман задумался, затем разбудил товарищей, после чего долго с ними шептался.
Скоро вы договоритесь.
Боцман молча подошел к нему и разрезал веревки.
Дымящая Пушка проснулся от криков и понял, что команда узнала про обман с алмазом. Он метнулся к шлюпке, но когда до шлюпки осталось несколько шагов, кто-то бросил дротик. Капитан охнул, его скрючило, но ему хватило сил войти в море, вскоре вода сомкнулась над его головой.
Утром все пираты подошли к валуну. Красный крюк нырял и доставал сокровища и отдавал сидящим на берегу пиратам. Когда все драгоценности оказались на берегу, он подозвал боцмана.
Я сейчас нырну за алмазом, но как договорились, его оставлю у себя. Чтобы вы меня не убили, я вплавь доберусь до корабля. Вы вернетесь на корабль, только тогда, когда я дам сигнал.
Согласен.
Красный Крюк нырнул и через нужное для погружения время вынырнул и взглянул на берег. Пираты находились на берегу, что дало ему знать о том, что они не замышляли против него ничего плохого. При повторном погружении он осмотрелся, но никого в пределах видимости не увидел. Подводный мир был спокойным.
Наконец череп с алмазом оказался у него в руках. Всплыв на поверхность, Красный Крюк показал пиратам алмаз и вскоре беспрепятственно поднялся на борт корабля. Сначала он хотел подать сигнал пиратам, но передумал. Он решил спуститься в каюту капитана и вооружиться. С саблей, кинжалом и парой пистолетов он почувствовал себя увереннее. Выбрав место у борта, он подал сигнал пиратам, затем подвесил череп над водой, с таким расчетом, что если даже он умрет от пули, то череп все равно упадет в море.
Все шло хорошо, корабль взял курс к берегу. Через несколько часов в сумерках вечера показался город. До желанной земли оставалось около мили, матросы стали убирать паруса. Вскоре якорь плюхнулся в море. Капитан понял, что бывалый боцман разгадал его план броситься в воду и достичь берега вплавь.
Красный Крюк прикинул расстояние до берега.
«До берега далеко, подумал он, ночью, когда нет ориентиров, можно сбиться с пути и, потеряв силы утонуть. К тому же два матроса стерегут меня с пистолетами. Все плохо, но надо действовать, другого пути нет».
Позовите капитана.
Матросы остались на месте, не проявив к его просьбе никакого интереса. Тогда Красный Крюк взял в руки череп и бросил его к ногам пиратов.
Отнесите череп капитану, в нем алмаз.
Расчет оказался верным. Жадность матросов победила, они бросились к черепу, а Красный Крюк дважды выстрелил и через мгновение он оказался за бортом. Он видел, что по палубе мечутся люди с фонарями, а это верная примета, что спускают на воду шлюпку. Капитан по положению корабля определил, где находиться берег и направился к нему. Вскоре со стороны корабля донеслись крики. «Это они увидели, что через прорубленное дно шлюпка заполняется водой», догадался Крюк, а это означало, что погони не будет.
По направлению ветра и движению волн он определял свой курс. Но уверенности, что он плывет верно, не было. «Только бы ветер не сменил направление» твердил мозг.
Ему повезло, над его головой небо очистилось от облаков, и он увидел желанные звезды, они вернули ему уверенность в том, что плывет верно. Капитан все чаще ложился на спину, давая телу отдохнуть, но это уже не давало облегчения. Крюк напряженно всматривался в темноту и наконец, увидел очертания берега и чуть в стороне силуэты кораблей.
Он почти до утра лежал у самой воды, а утром купил другую одежду, нанял повозку, чтобы уехать из города. Надо было спешить, боцман со своими пиратами наверняка уже в городе.
Шумный Мадрид встретил его криками торговцев, толпой горожан. У прохожих он узнал, как найти ювелира. Перед тем как войти к нему, Красный Крюк походил по городу и когда убедился, что им никто не интересуется, открыл дверь мастерской.
Ему повезло, у ювелира никого не было.
Ему повезло, у ювелира никого не было.
После приветствий Крюк, спросил:
Может ли мастер определить стоимость алмаза?
Конечно, усмехнулся ювелир, что имеете предложить?
Крюк вынул из нагрудного мешочка алмаз и подал его мастеру
Лицо того приняло удивленную гримасу.
Что это?
Самый крупный в мире алмаз.
Ювелир осмотрел его и с равнодушным видом вернул назад.
Это не алмаз, а искусная подделка, которая никакой ценности не представляет.
Что ты сказал?
К тому, что я сказал, добавлю. Он имеет такую же ценность, как придорожный булыжник.
Если обманываешь меня, то я тебя пристрелю.
Как тебе будет угодно.
Крюк нашел еще одного ювелира, но результат был тем же. У моря, он несколько раз пытался бросить подделку алмаза бросить в воду, но так и не смог этого сделать. Расстаться с надеждой, быть очень богатым он не смог. Сомнения в том, что его обманули ювелиры, сменились унынием.
Теперь я нищий, свои сокровища отдал пиратам. Того, что оставил себе, надолго не хватит. Меня не возьмут даже матросом на корабль, там не нужны люди с крюком вместо руки. Все жадность. Моих сокровищ хватило бы мне на две жизни, зачем мне нужен был алмаз? Хотелось купаться в золоте и пить дорогой ром и ощущать себя самым богатым человеком на земле. Жадность всегда уничтожает.
Крюк бесцельно брел по городу, люди спешили мимо и вдруг он увидел капитана трехмачтового корабля. Перед ним был Мигель Перес, он шел без охраны. Желание убить его он подавил.
Его можно перехватить в удобном месте, подумал Крюк и пошел за ним, подбирая момент для нападения.
Вскоре такой момент представился, Крюк подошел к капитану сзади, приставил кинжал к его телу и прошептал:
Не думаешь ли ты, капитан, что пришла пора объясниться.
Мигель взглянул на капитана пиратов без удивления и страха.
Убери кинжал, поговорим, как нормальные люди.
Когда Крюк спрятал кинжал, Перес продолжил:
Я начальник тайной службы короля. Ты и твой напарник Дымящая Пушка запугали мореходов, капитаны торговых судов, отказались выходить в море до тех пор, пока их не станут сопровождать военные корабли. К каждому торговому кораблю охрану не приставишь. Решили столкнуть тебя и Дымящую Пушку. Сделать так, чтобы вы перебили друг друга. Хотели использовать настоящий алмаз, но посчитали это крайне рискованным. Тогда пришла мысль использовать фальшивку. Все шло хорошо, но вмешался шторм, но мы достигли своей цели. Пиратов повесили, их корабль мы расстреляли из пушек. Ты должен меня благодарить, за то, что пережил их и победил Дымящую пушку.
Как вы поняли, что я приду в Мадрид?
Мы знали, что тебе необходим ювелир, там тебя и поджидали.
Лучше бы я утонул.
Ты должен был вовремя остановиться, но вы продолжали жестоко убивать людей. Расплата, рано или поздно, должна была прийти, и она пришла.
Крюк огляделся, их окружали люди, в которых легко угадывались люди короля.
Что со мной будет? угрюмо спросил пират.
Ты очень хороший моряк, за тобой охотились многие адмиралы флота короля, но ты был неуловим. Ты поддался хитрости, но думаю, что твоя команда подтолкнула тебя к нападению на торговый корабль.