Бормоча извинения, Андрей вдруг понял, что судьба дает ему шанс, и если сейчас он не найдет в себе смелости заговорить, шанс этот никогда уже более не будет предоставлен.
После слов «Извини, пожалуйста, я нечаянно» он сделал вид, будто только сейчас узнал девочку и, почувствовав неожиданную решимость, улыбнулся и выпалил:
Здравствуй, а я тебя знаю, ты приехала три дня назад и живешь рядом с нами. Что ты здесь делаешь? добавил он, не подумав, что этот вопрос можно было бы задать и ему самому.
Где здесь? как показалось Андрею, слегка раздраженно спросила девочка. Казалось, она была занята чем-то важным, от чего ее в самый неподходящий момент отвлекли.
Ну, я имею в виду здесь, в церкви, продолжал развивать успех Андрей. По разговору я слышу ты нездешняя, не с Украины. Отдыхать приехала?
Да, из Москвы, слегка улыбнулась девочка, явно меняя гнев на милость.
А я из Ленинграда. Сначала здесь жил папа, он камни в почках лечил, затем мы с мамой сюда приехали она вон там, иконы рассматривает, а через три дня мы уезжаем. «Зачем тогда знакомиться, если все равно скоро уезжаю», неожиданно пришло ему в голову.
А я здесь до конца августа, отсюда сразу в школу. Мама почему-то решила, что нафтусей можно лечить не только почки, но и кишечник, уже более оживленно поддержала разговор девочка. Я здесь ем одни арбузы и пью нафтусю, а то у меня плохо пища переваривается. Кстати, а что ты в церкви делаешь? неожиданно повторила она его провокационный вопрос. (Надо напомнить, что действие разворачивалось в середине шестидесятых годов, когда посещение церкви было поступком, несовместимым с моральным обликом юного пионера.)
Андрей потупил глаза:
Да так, мы с мамой сюда первый раз зашли. Мама стариной интересуется, соврал он. А я за компанию. Однако здесь интересно, ничего страшного нет, как нас в школе учили.
Девочка посмотрела на него внимательно, впервые за время разговора в ее лице проскользнуло странное выражение, показавшееся ему знакомым.
А чего же ты так шарахнулся от этой иконы, если ничего страшного?
Да так, показалось что-то, смущенно потупил глаза Андрей. «Говорить или не говорить? вертелось у него в голове. Неудобно как-то, я же ее совсем не знаю». Как будто я тут одно лицо на иконе раньше где-то видел, решил все же прикоснуться он к сокровенному предмету.
Девочка внимательно посмотрела на него. Казалось, она тоже переживает какую-то внутреннюю борьбу.
Я сюда пришла на встречу к своим старым знакомым, неожиданно произнесла она. Я сюда каждый день заглядываю, пока мама по магазинам ходит.
Ты что, здесь с какими-то старушками встречалась? попытался съязвить Андрей. По крайней мере, только что ты здесь стояла одна.
Девочка еще раз оценивающе посмотрела на Андрея.
Я разговаривала с иконами, это и есть мои знакомые, негромко произнесла она.
«С иконами так с иконами, я тоже иногда понарошку с деревьями разговариваю», подумал мальчик, вслух же он сказал, для того чтобы поддержать разговор:
Ну и что же они тебе интересного сказали?
Этого нельзя никому передавать, серьезно ответила девочка. Они оживают, ты сам можешь с ними поговорить, я могу научить тебя этому.
Совершенно неожиданно девочка взяла Андрея за локоть и подвела к иконе, на которой была изображена скорбная женщина с младенцем, больше напоминавшем маленького взрослого человека. Позднее он узнал, что икона называется «Утоли Мои Печали».
А теперь, она зашептала Андрею в самое ухо, смотри на изображение через пламя свечей. Смотри не мигая, долго, пока не потекут слезы увидишь, что произойдет, а я постараюсь тебе помочь.
Не понимая, что, собственно, должно произойти, Андрей остановился напротив иконы и начал в нее вглядываться. Поначалу ничего особенного не происходило, он никак не мог подобрать тот фокус зрения, при котором отчетливо будут видны изображение и огни многочисленных свечей, затем понял, что это и невозможно сделать, и сосредоточил взгляд на иконе. Вскоре у него потекли слезы из глаз и захотелось моргнуть, но он мужественно боролся с этим желанием, и через некоторое время в его восприятии что-то стало меняться.
Не понимая, что, собственно, должно произойти, Андрей остановился напротив иконы и начал в нее вглядываться. Поначалу ничего особенного не происходило, он никак не мог подобрать тот фокус зрения, при котором отчетливо будут видны изображение и огни многочисленных свечей, затем понял, что это и невозможно сделать, и сосредоточил взгляд на иконе. Вскоре у него потекли слезы из глаз и захотелось моргнуть, но он мужественно боролся с этим желанием, и через некоторое время в его восприятии что-то стало меняться.
Сперва икона как бы плавала у него перед глазами, затем он услышал тоненький звон. Звон усиливался, он как бы накатывался волнами, каждый раз понижая регистр, и, повышая интенсивность, изображение стало отделяться от иконы, выдвигаться вперед и вскоре заколебалось все сильнее и сильнее. Затем он увидел, что пламя отделяется от свечей и выстраивается вокруг изображения ореолом. Горящий ореол преобразился в золотое свечение эллипсоидной формы, отдельно засветились нимбы над головами матери и младенца, и еще через минуту рисунок как бы вышел из иконы и повис перед ним в воздухе над свечами.
Лица женщины и младенца ожили, правда, светящийся ореол закрывал их по грудь, они плавали в верхней трети эллипсоидного свечения, и одежды слегка просвечивали сквозь дымку сияния.
И тут в сознании мальчика прозвучал нежный глубокий голос, словно бы звучащий отовсюду, но в то же время непонятным образом связанный с ожившим изображением.
Сохраняй равновесие и внутренний покой, задавай вопросы мысленно, у нас очень мало времени ты только начал набирать силу.
Неожиданно Андрей понял, что не знает, о чем спрашивать. Казалось, до сего момента в голове вертелись десятки вопросов, но именно теперь они все забылись.
Женщина мягко улыбнулась:
Можешь не напрягаться, ты еще не способен одновременно контролировать свое тело, свой разум и свойства переходного измерения. Я вкратце скажу тебе то, к чему готово твое сознание.
Бог и Душа существуют, но они совсем не такие, как ты можешь себе представить. Сейчас в твоей жизни наступил очень важный момент: душа начинает пробуждаться, она уже способна воспринимать некоторые, наиболее близкие сквозящие миры, но не может все эти впечатления перенести в дневное сознание. Ты живешь в очень сложную эпоху, силы зла необычно могущественны на этой земле, и пробужденная, но недостаточно подготовленная душа легко может угодить в ловушку черных и даже быть полностью ими поглощена. Однажды ты уже попал в такое место, и тебя спасла случайность недавняя встреча с Единственной в сновидении и ее защита. Это как раскачивание весов: душа пробуждается, поднимается ввысь затем падает. Покровители должны провести тебя по лезвию бритвы между светлыми и темными мирами, но право выбора остается всегда за тобой.
На этом нелегком пути у твоей бессмертной души есть спутница, сейчас ее зовут Анна, раньше на земле она имела разные имена. Эта душа старше твоей, в каждом из ваших прежних воплощений особые силы судьбы соединяли вас, но внешние обстоятельства всячески мешают этому. Недавно она стояла рядом с тобой, но впереди ожидает потеря, пока ваш союз невозможен, для этого в тебе слишком мало личной силы. Ваша главная встреча будет экзаменом, и произойдет она очень нескоро, пока же ее душа постарается приходить к тебе во снах и видениях, и там же она даст необходимые уроки.
Твоя память пока не способна вынести из этих встреч многое, дневное сознание сохраняет только смутные воспоминания, гораздо лучше ты будешь помнить встречи с темными, но ни одно событие не покинет глубинных тайников души. Помни, что свобода выбора остается за человеком, и черные будут всячески переманивать тебя на свою сторону Голос женщины стал ослабевать.
«Кто ты? с усилием, как бы пробиваясь сквозь эфирные помехи, мысленно крикнул Андрей. Что мне делать дальше?»
Она, по-видимому, что-то хотела ответить, но тут нижняя часть иконы Сошествие во ад отделилась от доски, и темная скала с прикованным демоном наплыла на золотой ореол, а далее оба изображения пропали, как бы аннигилировав друг друга: легкая вспышка, и все стало на свои места.
Обычный мир вернулся к Андрею, он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо, и до земного слуха мальчика донесся тревожный голос мамы:
Андрюша, Андрюша, да что с тобой?
Да вот, икону рассматриваю, ответил Андрей первое, что пришло ему в голову.
Андрюша, Андрюша, да что с тобой?
Да вот, икону рассматриваю, ответил Андрей первое, что пришло ему в голову.
Что значит «рассматриваю»? Да у тебя глаза совершенно остекленели, я тебя уже минуту трясу за плечо, а ты не реагируешь!
Андрей понял, что придется как-то объяснять свое поведение.
Понимаешь, я тут встретил девочку нашу соседку из хозяйского дома. Мы с ней познакомились, разговорились и стали играть в гляделки ну, кто дольше сможет смотреть на свечки, перед иконой не моргнув, лихо сочинял Андрей. Видимо, я слишком увлекся.
Мама внимательно посмотрела на Андрея:
Какая девочка? Я давно за тобой наблюдаю: ты не разговаривал ни с какой девочкой ходил по церкви, рассматривал иконы, затем около этой долго стоял, но я не видела, чтобы ты разговаривал с какой-то девочкой! В глазах мамы стояла неподдельная тревога. Пойдем лучше домой, а то здесь как-то тяжело становится.
По-видимому, мама приписала слова Андрея его слишком богатому воображению и какой-то игре, в которую он слишком глубоко вошел, по крайней мере, она больше не спрашивала о происшествии в церкви, только иногда бросала на него тревожные взгляды.
Андрей после слов мамы совершенно растерялся. Он готов был поклясться, что реально видел девочку и беседовал с ней, правда, затем последовала действительно фантастическая сцена с разговаривающей иконой, но ведь в течение последних недель это уже третье необъяснимое событие. И потом, девочка действительно куда-то исчезла ведь мама всегда внимательно за ним присматривает и вряд ли пропустила бы их встречу она неоднократно сетовала по поводу его плохой контактности и одиночества.
И опять разгадка повисла в воздухе, тем более сцену с иконой он помнил плохо, и ему стало казаться, будто он испытал что-то вроде помрачнения сознания и видел галлюцинации.
Оставалось только одно: встретиться с девочкой (которую для себя он называл Аней) и напрямик спросить, виделись ли они с ней в церкви. Очевидно, необычайность событий подстегнула его решимость, и он все-таки подошел бы и заговорил с девочкой, однако произошел досадный казус.