Прошёл срок. Время возвращаться, а его нет. Тётя Люба измаялась, да и Лиза не знала, что думать. Наконец, от Петра пришло письмо. В нём оказалась фотография. Её сын сидит с девушкой, не красавицей, но с милым и наивным выражением лица, а на руках держит грудного ребёнка. Пётр писал, что служба в его части не была изнурительной, сила молодая бродила Лиза далеко, а «природа требует»» и потом оказалось, что Оксана ждёт ребёнка Они расписались А три недели назад у них родилась Людочка. Уже четыре месяца, как Пётр работает слесарем на заводе, хочет поступать в институт. Мать они приглашают в гости, посмотреть на невестку и внучку, познакомиться с новыми родственниками. Выслал ей немного денег на дорогу.
Вскоре пришёл перевод на восемьдесят рублей, почти столько же, как её месячная зарплата.
Тёте Любе жалко Лизу, всё-таки она его ждала, а он он теперь определился у него семья, работа, хочет учиться. Чем она могла его упрекнуть? Конечно, ей хотелось, чтобы сын жил дома, она так соскучилась по нему. Когда будут видеться теперь? В год раз, в отпуск. Бог даст, не забудет мать И тётя Люба уехала в гости. А Лиза, бедняжка, страдала, изредка утешаемая сочувствием своей матери и подружки.
Прошло несколько лет. Как-то раз у матери Лизы вырвалось:
Засиделась ты в девках, дочка. Годы идут, рожать потом тяжело будет. Замуж пора уж давно.
Лиза, после измены Петра, решила, что больше влюбляться не будет, а выйдет замуж не то чтобы по расчёту, но где-то близко к этому.
* * *
Уже год, как началась перестройка, многие находились в приподнятом настроении в ожидании перемен. Казалось, что скоро начнётся необычайно интересная жизнь. Пожилые с некоторой опаской воспринимали резкие перемены в общественной жизни, хотя и не без надежды, веря тому, что им говорили с экранов телевизоров и со страниц старых и вновь создаваемых газет. А молодые в большинстве своём с энтузиазмом и одобрением принимали новшества: различные политические течения, поток новой информации и выпуск ранее запретной литературы.
Всеобщее оживление царило и сегодня. Каждый год по всем городам крупным и малым, где имелись железнодорожные узлы и станции праздновали в первое воскресенье августа День железнодорожника. На площадях и в скверах было весело и шумно. Из громкоговорителей неслась, заливая окрестности, музыка, возле ларьков и лотков толпились празднично одетые горожане и гости из ближайших сёл и деревень, раскупая всякие вкусные, полезные и не очень товары. На концертной площадке выступали разные местные знаменитости, поздравляя железнодорожников. Возле аттракционов выстраивались длинные очереди детей и взрослых. День был великолепный, солнце иногда скрывали небольшие кучевые облака, снизу почти плоские, а сверху пышные и клубящиеся. Они не плыли по небу, а словно лежали на гигантской, но невидимой полке в определённом порядке, сгущаясь к горизонту. Легкий теплый ветерок слегка освежал радостные лица людей и чуть слышно шумел листвой.
Лиза в очередной свой отпуск гостила с детьми у матери. Владимира с ними не было, в этом году по графику отпуск ему полагался в декабре.
Старшей дочери Ане, неделю назад исполнилось 9 лет, а сыну, Степану, в октябре будет семь и он пойдёт в первый класс. Они гуляли по парку, ели мороженое, катались на каруселях.
Мам, я сверху видел Люду, внучку бабы Любы, после очередного катания сообщил Степан матери.
А кто с ней был? спросила Лиза.
Не знаю, не видел.
Мам, а можно я ещё на лодочке покачаюсь? попросила Аня у матери.
Хорошо, только сильно не раскачивайся.
Они подошли к ограде, за которой высоко взлетали разноцветные лодочки-качели.
Здорόво, соседи! услышали они приветствие.
У Лизы сердце ёкнуло и упало куда-то, растворившись, а потом внезапно обнаружило себя сильным биением в груди. Она узнала голос Петра.
В отпуск приехал? спросила она у него, как могла спокойно, стараясь не выдавать своего волнения.
Нет. Вернулся на родину Хотя и отвык. Годы изменили облик города. Здесь всё уже не так как было, когда я уходил в армию. Разные перемены, город вроде бы и родной и чужой. Люди тоже изменились. Старые знакомые разъехались.
У меня схожие ощущений. На родину тянет, но если бы совсем вернуться, то не знаю, смогла бы остаться здесь жить, поддержала его Лиза, едва справившись с удивлением от его внезапного появления и, главное сообщения о возвращении.
К ногам Стёпы упал жук, неизвестно откуда свалившийся.
У-у-ух! в восхищении выдохнул мальчик и живо переключил своё внимание на него.
Большой, чёрный жук с рогами, похожими на оленьи и величиной в половину своего туловища, тщетно пытался выбраться из преград, которые сооружал Степан.
Аня и Люда ушли кататься на качели.
Теперь родным стало то место, где живёшь ты со своей семьёй. У тебя там дом или квартира? спросил Пётр, продолжая беседу.
Квартира, трёхкомнатная. Петь, я не поняла, почему ты вернулся обратно.
Развелись мы с женой. Конечно, можно было там остаться. Работа у меня хорошая и дочка близко Но! Отец умер, мать здесь одна. Стареет, болеет, помогать ей надо. Я уже и на работу устроился главным инженером молочно-консервного завода. Квартиру обещали.
Зачем квартира? У бабы Любы, ведь дом?! Да прежнюю бы разменял.
Нет. Зачем я буду ущемлять дочь и жену. Трёхкомнатную квартиру и дачу я им оставил, «Жигули» себе. А жильё отдельное мне нужно, я теперь мужчина свободный, Пётр лукаво улыбнулся, и у Лизы защемило в груди, а он продолжил. К чему мать тревожить? А дом будет, как дача. Надо там оборудовать удобства, чтобы у матери голова не «болела» о дровах и угле, и хоть на старости лет чтобы пожила комфортнее.
Лиза была охвачена разнообразными и противоречивыми чувствами. Переведя взгляд на приближающихся девочек, она спросила:
Люда ещё не говорила, что она хочет делать после окончания школы? Если я не ошибаюсь, ей уже шестнадцать?
Не ошибаешься. Она ещё не решила точно, пока у неё есть желание поступать в пединститут на иняз. Я одобряю, считаю, что современный человек должен знать хотя бы один иностранный язык. Жалею, что сам когда-то несерьёзно к этому относился. Но иногда пытаюсь кое-что изучать. Но память уже плохая.
Ну что, дети, накатались? Аня, Стёпа пора домой!
Лизе не хотелось уходить от Петра и в то же время ей хотелось от него бежать без оглядки.
Стёпа, брось жука! потребовала она у сына.
Мальчик не хотел расставаться с редким насекомым и надеялся отнести его домой, зажав в кулачке. Но из-за матери ему пришлось выпустить жука, который не сразу поверил в свою свободу, но потом, опомнившись, жужжа, взмыл в воздух.
Придя домой, Лиза села обедать с детьми и матерью. Но думы её были далеко от обеденного стола. Она ощущала, что в её душе зреет клубок различных чувств и желаний.
Поев без аппетита, Лиза сказала, что у неё болит голова. Ушла в спальню, легла на старую софу. Перед мысленным взором маячил облик Петра. Не худенький юноша, быстрый и хулиганистый, а возмужавший мужчина! Сильное тело, крепкие руки. Ах, как хотелось ей задохнуться в их объятьях! Умные, живые серо-зелёные глаза, в которых не жалко и утонуть. Русые, уже с проседью волосы, модно подстрижены. Мужественное лицо, открытое и притягательное.
«Развод это душевная боль, а он духом не падает, продолжает действовать, строит планы на будущее сильный человек, думала Лиза. Машина, дача была, а у нас ни того, ни другого. С моим растяпой, наверное, и не будет. Только что приехал уже главный инженер завода. А мой, сколько лет работает и только бригадир ни честолюбия, ни тщеславия, ни самолюбия. Всем доволен. Какой красивый голос был! Думала профессиональным певцом станет, в Москву переедем. Но оказалось, что ему и это не надо. Он любит город, где родился и вырос, и уезжать из него не хочет. К тому же ему нравится работать сталеваром! Не смешно ли это?! Ни карьера, ни успех ничего ему не надо! Только, как наседка, возится с детьми лучше любой няньки».
«Развод это душевная боль, а он духом не падает, продолжает действовать, строит планы на будущее сильный человек, думала Лиза. Машина, дача была, а у нас ни того, ни другого. С моим растяпой, наверное, и не будет. Только что приехал уже главный инженер завода. А мой, сколько лет работает и только бригадир ни честолюбия, ни тщеславия, ни самолюбия. Всем доволен. Какой красивый голос был! Думала профессиональным певцом станет, в Москву переедем. Но оказалось, что ему и это не надо. Он любит город, где родился и вырос, и уезжать из него не хочет. К тому же ему нравится работать сталеваром! Не смешно ли это?! Ни карьера, ни успех ничего ему не надо! Только, как наседка, возится с детьми лучше любой няньки».
Лиза ежесекундно сравнивала Петра со своим мужем. Результат в её мысленных рассуждениях был не в пользу последнего. И давно притушенная и остывшая любовь к бывшему соседу затеплилась, как почти потухшие, но развороченные угли. Струей воздуха для разгорающегося костра страсти являлась свобода Петра. А подбросить поленьев в этот костёр сосед не замедлили своим «особым» вниманием к Лизе.
Глава VI
Свою судьбу каждый находит сам
(латинское речение)С тех пор минуло десять лет. Пётр так и не женился, хотя и влюбился. Нет, не в Елизавету, у него уж давно на уме другая. Но она замужем и имеет двоих сыновей. А Пётр считает, что детей, в особенности мальчиков, должен воспитывать родной отец. Поэтому и не настаивал на её разводе. Эта другая не влюблена в Петра. Ей льстит внимание и забота главного инженера завода. Подарки и ласки его принимает с удовольствием, но голову не теряет, да и зачем, у неё добрый муж, а у детей любящий отец.
А как Пётр относится к Лизе? Как к привлекательной женщине, но не более. Видит, что влюблена, и иногда её жалеет. Но страсти к ней у него так и не возникло. Быть может, что и в юности была лишь детская привязанность. Да и к бывшей жене не столько любовь питал, сколько увлечение молодости, с годами растаявшее без следа. У неё теперь другая семья, и у Людмилы подрастает братик.
На иняз, туда же, собирается поступать и Степан. А Аня музыкальное училище заканчивает, по стопам матери пошла.
Ничего с собой не может поделать Елизавета, все свои отпуска проводит в родном городе. Но Петра встречает редко то он в командировке, то на юг уехал, то у него дела неотложные. Как-то спрашивал он у Лизы: