Важен генетический подход Г.Ф. Морозова к изучению ландшафтов. Он настаивал на изучении ландшафтов в развитии, считая, что это необходимо учитывать при классификации. В 1920 г. к факторам лесообразования он добавил историкогеологические причины. Морозов утверждал, что ландшафт понятие общее, выделенные им классификационные группы лесных насаждений типы ландшафтов разного порядка.
Л.С. Берг
Первым определение термина «ландшафт» дал Л.С. Берг (1876-1950). Это способствовало закреплению в науке понятия о природном территориальном комплексе и широкому внедрению его в теорию и практику географических исследований. В 1913 г. в статье «Опыт разделения Сибири и Туркестана на ландшафтные и морфологические области» он писал, что предметом физической географии являются ландшафты. «Под естественным ландшафтом следует подразумевать области, сходные по преобладающему характеру рельефа, климата, растительного и почвенного покрова. Л.С. Берг считал, что, кроме ландшафтов, есть более крупные комплексы «зоны ландшафтов, или области преобладающего развития одних и тех же ландшафтов». Ландшафтные зоны в общих чертах соответствуют климатическим и почвеннорастительным зонам. На территории России Л.С. Берг выделил следующие ландшафтные зоны:
тундру,
равнинную тайгу,
лесостепь,
черноземную степь,
сухую (каштановую) степь,
полупустыню,
пустыню,
широколиственные леса Приамурья,
вулканические ландшафты Камчатки,
горные ландшафты.
Таким образом, с середины XIX века в географию широко внедрились идеи о необходимости изучать природу как единое целое. Впервые эту идею, высказал В.В. Докучаев. Учение о ландшафте начало формироваться в рамках биогеографии, почвоведения, лесоведения, болотоведения как представление о связях различных компонентов и их влиянии на формирование растительности, почв, животного мира.
Октябрьская социалистическая революция существенно изменила социально-экономические и методологические предпосылки развития ландшафтоведения. Географическое изучение территории стало общегосударственным делом. Управление страной требовало научных знаний о природных особенностях территории, так как без этого невозможна была плановая перестройка народного хозяйства на социалистической основе. Разработка плана ГОЭЛРО, создание Госплана и первые работы по районированию территории страны обусловливали появление конструктивных подходов в географических исследованиях, новых идей и теорий в науке. Теория и практика требовали от советских ученых активного познания законов и методов диалектического и исторического материализма. Это позволяло им объективно оценивать сложные процессы действительности, формировать мировоззрение, новые взгляды на задачи науки.
Уже в первое десятилетие существования Советского государства в разные районы страны посылались комплексные экспедиции: Якутская, Туркменская, Южноуральская и др. Непосредственные наблюдения в поле, камеральная обработка материалов, общение специалистов разного профиля между собой неизбежно приводили исследователей к идее о ландшафтах. Представление о ландшафтах находило все больше сторонников. Появились работы, в которых делались первые попытки анализировать природу отдельных районов с ландшафтной точки зрения.
Особое место в развитии ландшафтоведения занимают идеи С.С. Неуструева (1874-1928), которые он высказал в 1918 г. в книге «Естественные районы Оренбургской губернии». Взгляды С.С. Неуструева на ландшафт сформировались под влиянием идей Л.С. Берга. Он определяет ландшафт как сочетание геоморфологических, климатических, гидрологических, почвеннорастительных условий, животного мира и человека в их тесной взаимосвязи.
С.С. Неуструев впервые ввел в науку понятие об элементах ландшафта, прямых и обратных связях между ними. Под элементами ландшафта он подразумевал природные компоненты, которые, с одной стороны, влияют друг на друга, а с другой являются результатом влияния других элементов. Основываясь на этих представлениях, Неуструев подробно рассматривал развитие каждого элемента ландшафта во времени и особенности изменения его свойств в пространстве. Он высказал мнение, что «ландшафт» общий термин для обозначения географического комплекса любого ранга, и считал ландшафтом и пятна солонцов с черной полынью, и каждую западинку с черноземной почвой, каждый бугорок выбросов сурков и сусликов около их нор и всю степную зону. За основу выделения ландшафтов С.С. Неуструев брал геоморфологические факторы и историю развития региона.
В 1918 г. в статье «Пояса, или зоны Земли» Л.С. Берг кратко характеризует природу по зонам. В 1928 г. в монографии «Зона тундр. Опыт ландшафтной характеристики» он пытается дать ландшафтную характеристику тундровой зоны. На основании внутреннего строения Земли Берг выделяет крупные природные комплексы в этой зоне, а по особенностям форм рельефа преобладающие комплексы. Зону он подразделяет на подзоны. Таким образом, Л.С. Берг впервые выделил в пределах зон типологические и индивидуальные ПТК.
В 1924-1927 гг. в работе «Пески Донской области, их почвы и ландшафты» Б.Б. Полынов (1877-1952) изложил взгляды на ландшафт. В 1925 г. в статье «Ландшафт и почва» конкретизировал определение ландшафта: «ландшафтом называется такая часть земной поверхности, на пространстве которой климат, геологическое строение, рельеф, бассейны, растительность, почвы и животное население сохраняют определенный состав и свойства в той степени, в какой это обусловливает однородность процессов взаимодействия между ними» (Природа, 1925, 1-3, с. 77). При этом он писал, что понятие «ландшафт» не должно вызывать представления об однородности, однотипности, неизменности составляющих его физико-географических компонентов. Характеризуя каждый ландшафт особым родом взаимодействия между различными его элементами, Полынов подчеркнул, что связь между элементами не следует рассматривать как состояние равновесия, что она подвижна, предопределяет эволюцию ландшафта и поэтому необходимо всегда изучать историю развития ландшафтов, палеогеографию. При этом в ландшафте можно будет выделить консервативные, реликтовые и прогрессивные черты, что позволит выявить динамические свойства ландшафтов.
Б.Б. Полынов высказал идею о роли физико-географических факторов в эволюции ландшафтов. По его мнению, в формировании общего облика ландшафта климат и геологическое строение первичные факторы. Другие факторы имеют генетическую зависимость от них, а животный мир один из наиболее зависимых элементов ландшафта. Почва в ландшафте служит отражением других его элементов. От животных, растений и горных пород она существенно отличается тем, что в ней нет своего собственного начала. Она не появляется извне, чтобы тем или иным путем приспособиться к ландшафту она сама с первых моментов своего образования произведение ландшафта. При всем этом Б.Б. Полынов считал, что термин «ландшафт» понятие общее и его ранг зависит от масштаба исследований: чем детальнее исследования, тем меньше по площади будет ландшафт. Он предложил ввести в ландшафтоведение понятие «частный ландшафт», подразумевая под этим, например, бугристо-песчаную или озерно-тростниковую пойму. «Частные ландшафты» могут объединяться в более крупный ландшафт, например, ландшафт дельты.
В 1926 г. И.В. Ларин (1889-1972), используя утвердившееся в науке представление о природном территориальном комплексе, выдвинул идею о «микроландшафте» как о конкретном, далее неделимом участке территории. Идея основывалась на том, что на определенных территориях физико-географические элементы однородны на всем своем протяжении и связь между рельефом, почвами и растительностью однотипна. Все это создает условия для формирования микроландшафтов. В 1927 г. И.В. Ларин составил карту микроландшафтов и на ее основе провел оценку сельхозугодий.
Характерная особенность этого непродолжительного периода в истории ландшафтоведения стремление проверить на практике теоретические положения. Но такой естественный ход развития нового научного направления выдвигал новые проблемы. Основные из них были связаны с пониманием однородности природного территориального комплекса как критерия для их выделения и систематизации. Теоретические идеи в учении о ландшафте базировались на взглядах о первичности литогенной и климатической составляющих ландшафтного комплекса.
На дальнейшее развитие ландшафтоведения оказали влияние последние идеи Б.Б. Полынова. В 1952 г. в статье «Учение о ландшафтах» он высоко оценил ландшафтоведение как научную дисциплину. Он считал, что спор ученых об объеме ландшафта результат хорологического (пространственного) понимания его, и необходимо рассматривать историко-генетическую сущность ландшафта, которая может более четко определить понятие «ландшафт». Эта единица, по мнению Б.Б. Полынова, должна быть однородной на своем протяжении, и тогда связи между ее элементами можно будет охарактеризовать и качественно, и количественно. Такой единицей он предложил считать элементарный ландшафт, фацию в понимании Л.С. Берга, или биогеоценоз по В.Н. Сукачеву. Элементарный ландшафт в своем типичном проявлении должен представлять один элемент рельефа, сложенный одной породой или наносом и покрытый в каждый отдельный момент своего существования определенным растительным сообществом. Элементарные ландшафты могут повторяться в пространстве и являются морфологическими единицами для более сложных комплексов. По условиям миграции химических элементов и природных соединений все элементарные ландшафты Б.Б. Полынов делит на три типичные группы:
1. Элювиальные;
2. Супераквальные;
3. Субаквальные.
В 1953 г. вышла первая обобщающая монография по ландшафтоведению и физико-географическому районированию «Основные вопросы физической географии» А.Г. Исаченко (род. 1922 г.). В ней подведен итог развития учения о ландшафтах, критически рассмотрены спорные проблемы ландшафтоведения, определены его цели и задачи. Основное внимание А.Г. Исаченко уделил теоретическим вопросам ландшафтоведения. Он выявил противоречия во взглядах на объем, который вкладывали разные авторы в понятие «ландшафт». По А.Г. Исаченко, « ландшафт есть генетически обособленная часть ландшафтной области, характеризующаяся однородностью как в зональном, так и в азональном отношении, т. е. физико-географической однородностью в целом, и обладающая индивидуальной структурой и индивидуальным морфологическим строением». Ландшафт представляет основную единицу физико-географического районирования, так как сам он неделим далее ни в зональном, ни в азональном отношении. В связи с этим высшие единицы районирования могут быть построены по двум независимым рядам: зональному (пояс зона подзона ландшафт) и азональному (сектор страна область ландшафт). Особое внимание он уделил развитию, составу и структуре природных ландшафтов.
В период с 1931 по 1955 г. учение о ландшафтах обособляется в новое научное направление. Определяются его предмет и задачи, место среди других географических наук и связи с этими науками.
Идеи Л.С. Берга, С.В. Калесника, Н.А. Солнцева позволили конкретизировать понятие «ландшафт», установить объем этого понятия, указать особенности его территориального выражения. Л.Г. Раменский и Н.А. Солнцев заложили основы учения о морфологическом строении ландшафтов, а В.Н. Сукачев и Б.Б. Полынов выделили структурно-динамический аспект в изучении ландшафтов. Идеи о том, что ландшафт является частью общего, частью географической оболочки, были высказаны Л.С. Бергом, А.А. Григорьевым, С.В. Калесником, А.Г. Исаченко. А.А. Григорьев рассматривал особенности физико-географических процессов, которые создают географическую оболочку, и дифференциацию ее на части. Другие ученые больше внимания уделяли целостности географических комплексов как частей географической оболочки.