Был морозный ноябрьский вечер. Доктор Шприц уже вернулся с работы. Он сидел в удобном мягком кресле, уставившись в выпуклый экран старого толстозадого телевизора. Показывали какую-то дурацкую рекламу: бодрые рабочие в новеньких спецовках весело летают на экскаваторах. Но Демида Уколовича они не интересовали. Он размышлял. Впервые в своей шестидесятилетней жизни он думал о том, как потратить, а не заработать деньги.
Перед его умственным взором проплывали радужные картины дальних стран, дикой природы и неизведанных земель. В нем проснулся, как и в далеком детстве, Великий Дух Странствий и Приключений. Все эти видения, как бы, сошли с экрана телевизора из передачи «Клуб кинопутешествий» и окрасились самыми яркими красками жизни. Поначалу неясные и призрачные, они стали обретать конкретные формы, звуки и даже запахи. В эту игру включилась и обстановка квартиры. Электрическая лампочка под потолком стала казаться полуденным солнцем. Шум воды, набирающейся в ванну звуком морского прибоя. Уродливые кактусы в горшках на окне представлялись ему уголком мексиканской прерии. Даже парочка волнистых попугайчиков в клетке почувствовали это настроение, и голоса их зазвучали громче и значительнее, как голоса вольных птиц в тропических джунглях. А Демида Уколовича все дальше и дальше уносило в необозримый океан романтических странствий.
Но, в этот момент, весьма прозаически хлопнула входная дверь и перед доктором предстала его дражайшая супруга Василиса. Когда доктор увидел ее наряд, ему стало нехорошо. Будучи немаленького роста и надев сапоги на высоких каблуках, она казалась, воистину, великаншей. Кроме того на даме была нелепая до пят шуба из неизвестного науке зверя и, очевидно, страшно дорогая. Голову мадам Шприц украшало нелепое сооружение в виде чалмы из золотой парчи, да еще и с перьями.
Дорогой, не своим, а каким-то жеманным искусственным голоском заговорила она, как я тебе нравлюсь?
Да, она, была, неотразима!
Как ты собираешься объяснить все это Асе? строго спросил Шприц.
Ах! Совсем забыла, радостно всплеснула руками Василиса. У меня тут есть кое-что и для вас с Асенькой.
И вытащила из прихожей огромный тюк с одеждой, на котором было написано заграничными буквами «Versashki».
Это все из лучшего бутика! пояснила она. Теперь мы начнем прилично одеваться.
Но я же предупреждал тебя, что никто недолжен знать, что у нас появились деньги, взволнованно заговорил Демид Уколович.
Тут Василиса замялась.
Давай скажем, что тебе прибавили зарплату?
Нет, не пойдет, ответил Шприц, на такую одежду никакой зарплаты не хватит, даже министерской.
В этот момент в комнату влетела Ася. Ее лицо прямо таки излучало счастье.
Дядя, тетя, мы с Ваней Прокладкиным были в кафе, а потом сходили в кино! Так было весело! Он проводил меня до самого дома.
Но тут ее взгляд упал на огромный пакет с кричащей надписью «Versashki». Девушка остолбенела. Шприц и его супруга сохраняли настороженное молчание.
Но тут ее взгляд упал на огромный пакет с кричащей надписью «Versashki». Девушка остолбенела. Шприц и его супруга сохраняли настороженное молчание.
Чьи это вещи, дядя Дема? тихо спросила Ася.
Да это чужие, чужие вещи, в отчаянии запричитала Василиса, и на мне тоже чужие.
Нет, Асенька, это твоя одежда, твердо сказал доктор, дело в том, что мы с Василисочкой выиграли на скачках очень крупную сумму денег.
Да, да, да, на скачках! радостно подхватила Василиса. Но, никому ни слова!
Никому! в один голос выкрикнули супруги.
Я не знала, что вы играете на скачках, удивленно сказала Ася и кинулась потрошить сверток.
Неужели правда, от знаменитого дома «Versashki», спрашивала она, примеряя то шубку, то свитер, то платье. Скажите, я не сплю?
Была суббота. Утро. Демид Уколович проснулся со счастливой улыбкой на устах. Всю ночь неутомимый Дух Странствий и Приключений носил старого доктора над лазурными морями, изумрудными лесами, нежил на золотых песках роскошных пляжей, катал на белокрылых яхтах.
Не в силах сдержать своей радости, Шприц разбудил Василису и сказал
Васенька, милая! Нам нужно немедленно отправиться в путешествие, ты слышишь? Немедленно!
Слышу, я слышу. Но к чему такая спешка? отозвалась супруга сонным голосом.
Да! Надо спешить, не унимался, подхлестываемый Духом, Демид Уколович. Нам нужно ехать, как можно скорее! Во-первых, потому что эти деньги ищут какие-то бандиты, во-вторых я с детства мечтал попутешествовать.
Шприц бодро, словно ему было не шестьдесят, а всего лишь шестнадцать, вскочил с кровати и быстро оделся. Причем он, ни в какую, не захотел надевать новый костюм, приобретенный Василисой, и обозвал его пижонским.
Поверх своего старого, дрянного пиджачишки он натянул древний коротенький плащик и бодрой стариковской рысцой побежал к метро.
Накануне вечером по телеку он увидел рекламу турфирмы «Попутный ветер», аккуратно записал ее телефон и координаты, и, прихватив солидную сумму, отправился по адресу.
Турфирма располагалась в переделанном под современный офис, старинном особняке. Войдя внутрь, Шприц перехватил неприветливый взгляд жирного охранника. Прямо в просторном холле, Демид Уколович обратился к сидящей за компьютером накрашенной девице.
Милая барышня! Подскажите, пожалуйста, где можно приобрести путевки на ближайший морской круиз?
Девица, оценивающе посмотрела на бедно одетого старичка и, молча, ему указала на ближайшую дверь.
Он немедленно отправился туда. Тощий молодой человек в очках с увлечением разглядывал рекламный проспект своей же фирмы и не сразу заметил посетителя.
Шприц громко кашлянул, пытаясь привлечь внимание менеджера.
Заметив доктора, тот надменно спросил:
Что вам здесь нужно?
Я бы хотел отправиться в морской круиз, с достоинством ответил Демид Уколович.
Молодой человек, не спеша, снял очки, тщательно протер стекла белоснежным платочком, надел и снова посмотрел на старика.
Мне нужно три путевки, сказал Шприц очень громко, и показал на пальцах цифру «три», принимая молодого человека за тугоухого.
Да, да, я вас прекрасно слышу. А вы хоть представляете, сколько это стоит? наконец, подал голос очкарик.
Прекрасно, юноша, представляю, из ума еще не выжил, демонстративно выкладывая на стол пачки евро, ответил Шприц.
Ошеломленный менеджер подробно разъяснил старику условия и маршрут круиза, затем отсчитал из выложенных на стол денег необходимую сумму и смущенно протянул Демиду Уколовичу три глянцевые путевки-книжечки. А затем, немного подумав, и яркий рекламный проспект, который еще недавно сам разглядывал.
Шприц взял со стола непотраченные деньги и понял, что их осталось довольно много. Он сказал менеджеру:
Я передумал, трех билетов мало. Дайте мне еще одну путевочку на тот же круиз, для моего приятеля, тоже люкс. Вместе путешествовать будет намного веселее.
Позже, очкарик проводил Шприца до самого выхода. Там, в изысканных выражениях поблагодарил старика и от лица турфирмы «Попутный ветер» пожелал всей компании счастливого пути.
Страшно довольный, Демид Уколович, крепко прижимая под плащом к груди путевки, очень быстро добрался до дому, где Василиса накормила его вкусным обедом, а после, все трое занялись приятными сборами в дорогу.
Шприц между делами, взял телефон и набрал номер своего друга Генриха Валентиновича.
Шприц между делами, взял телефон и набрал номер своего друга Генриха Валентиновича.
Глава третья. Генрих Валентинович
С Кружкиным доктор познакомился несколько лет назад во время летнего отдыха на море. В то время у супругов Шприц произошел очередной семейный кризис, чуть было не кончившийся разводом.
Прекрасным летним утром доктор Шприц сошел с трапа самолета и направился в здание аэропорта вместе с другими пассажирами. Пока ожидали багаж, Демид Уколович думал о своей жене. Настроение у старика было отвратительное. Василиса Абрамовна его покинула.
Для престарелого доктора это был тяжелый удар судьбы. Уже прошло полгода, а он все не мог придти в себя.
Шприц получил багаж и направился к остановке автобуса. Там толпился народ.
В тот день одет Демид Уколович был, как всегда, шикарно. Не смотря на тридцатиградусную июльскую жару, на нем был коротенький стариковский плащик морковного цвета, из-под которого выглядывали худые кривенькие ножки в синих брюках. Тощую шею обвивало парижское шелковое кашне с изображением Эйфелевой башни. А на ногах красовались яркие новенькие китайские кеды.
В правой руке Шприц нес старинный фибровый чемоданчик с курортными принадлежностями, в левой свежие газеты, свернутые в трубочку. Его стиль одежды невольно привлекал взгляды прохожих.
Не успел Демид Уколович простоять и пяти минут на автобусной остановке, как к нему подошла мордастая бабка в косынке и спросила:
Что, молодой человек? Отдыхать приехали? Комната не потребуется? Сто метров от моря!
Вы очень любезны, мне как раз негде остановиться, а сколько вы за нее просите?
Не боись, не обижу! Цены самые низкие на всем Черноморском побережье! Пошли скорей, машина ждет!
Бабка энергично потащила его за рукав к стоящим невдалеке «Жигулям».
Комната оказалась уж очень маленькой, с единственным узким окошком. Вся меблировка состояла из двух довоенных железных кроватей, стоящих вдоль стен, тумбочки и гардероба. Под низким потолком сиротливо висела одинокая лампочка без абажура.
А зачем же здесь вторая кровать?
А это так просто, для мебели, пояснила бабка, попрошу уплатить мне денежки вперед, у нас так принято!
Когда она ушла, Демид Уколович снял плащик, аккуратно повесил в шкаф. Затем открыл чемодан, достал необходимые для посещения пляжа вещи: ярко-красные плавки, светлые брюки, белую хлопчатую футболку с изображением жирного бульдога и зеленые резиновые шлепанцы. Переодевшись, Шприц понял, что чего-то не хватает. Он порылся в чемодане и извлек оттуда музейную редкость колонизаторский пробковый шлем. Водрузив сей убор на голову, сложил оставшиеся вещи обратно, поставил чемодан в шкаф и, предвкушая заранее удовольствие от морского купания, отправился на пляж.
Когда он вернулся обратно, был полдень. Большинство постояльцев в это время отдыхали на море, но одного из них Демид Уколович встретил в коридоре.
Это был одинокий мужчина, который остановился в комнате напротив. У доктора этот тип вызывал наибольший интерес, он немедленно решил с ним познакомиться. Внешне это был типичный интеллигент: высокий, тощий дядечка в очочках, лет сорока сорока пяти. Одевался очень прилично, но совсем не по-пляжному: всегда в рубашечке и при галстуке.