Она несколько секунд оставалась неподвижной, а потом, глупо спросила:
Кто такой С.?
Не имею ни малейшего представления, отрицательно помотал головой Филиппов.
Она выхватила письмо у него из рук и капризно закричала:
Эй, кто принес мне это письмо?!
К ней подбежала та самая служанка и снова раздался скрип ее голоса:
Я, госпожа. Я принесла Вам письмо.
Знаю я, тупица! бросила Аполлинария. Кто передал его тебе?!
Почтальон, госпожа.
А он не говорил, кто принес письмо?
Нет.
Она, ничего более не сказав, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Князь Савельев по буквам пытался сложить вразумительное пригласительное письмо. Но ничего не получалось. В его темный просторный кабинет влетела Аполлинария. В руках у нее было то самое письмо.
Он положил перо и провел рукой по бакенбардам, а потом и по волосам, приглаживая их, но кудрявые волосы не поддавались. Синий фрак со стояче-отложным воротником, с накрахмаленным стоячим воротничком, что полностью закрывал его шею, бежевая жилетка и брюки позволяли ему выглядеть моложе.
Савельевы занимаются изготовлением на заказ ювелирных украшений и их продажей.
Что случилось? спросил Александр.
Дорогой, почтальон принес письмо.
Он хмыкнул, а потом усмехнулся.
Что тут необычного?
В письме говорилось о том, чтобы мы бежали из Российской империи, ведь скоро произойдет нечто страшное в государстве.
Я уверен, не о чем волноваться. После недолгой паузы сказал князь Александр. Сдается мне, это не более чем чья-то злая шутка.
При всем уважении, я с Вами не согласна, начала отрицать Аполлинария, кому нужно так шутить? И почему это письмо на мертвом языке?
Александр встал и выхватил у нее из рук слегка помятое письмо. Затем он его несколько секунд рассматривал, будто понимая, что там говорится. Он откинул листок на стол, на котором педантично были разложены многочисленные бумаги и документы.
Но я остаюсь при своем мнении. Это чья-то плохая шутка. Все врачи знают латынь, у всех наших знакомых есть доктор. Они могли попросить врача перевести послание на мертвый язык, ответил Александр и посмотрел в ее глаза.
Аполлинария же обиженно повернулась в сторону арочного окна, из которого в темный мрачный кабинет врывались теплые солнечные лучи. Они светили ей прямо в глаза, но княгиня терпела, ведь если она отвернется от солнца, то придется смотреть на него, а этого Аполлинария Савельева сделать ни как не могла, ведь она на него злится.
Но Александр знал, за внешней коварностью его жены скрывается добрая, всепрощающая женщина.
Он прикоснулся к ее ладони, и она обиженно, что-то неразборчиво приговаривая, покинула кабинет князя.
А Александр сел за стол и думал продолжить писать письма, но из головы у него не выходило то странное письмо. Может, автор послания прав? Или это всего-навсего чей-то неуместный розыгрыш?
А Александр сел за стол и думал продолжить писать письма, но из головы у него не выходило то странное письмо. Может, автор послания прав? Или это всего-навсего чей-то неуместный розыгрыш?
Нужно спускаться к завтраку. Она надела нежно-голубое платье, красиво уложила волосы и пошла к лестнице. Были слышны какие-то голоса из холла. Она ускорила шаг и вскоре увидела тех, кто так оживленно говорил. Это была служанка, имя которой Аполлинария не знала, и Дмитрий Савельев младший брат князя Александра.
Сердце громко застучало, все снова покрылось каким-то туманом.
«Только не это!»
Тогда ей хотелось думать, что все это не более чем кошмарный сон.
Окончательно миновав лестницу, она остановилась и устремила свой растерянный взгляд на Дмитрия.
Ты, что, забыла где твое место?! злостно обратилась Аполлинария к служанке. Немедля ступай на кухню!
Служанка поклонилась Аполлинарии и спешно убежала. Когда крестьянка покинула холл, Аполлинария чуть ближе подошла к нежданному гостю и, собрав всю свою смелость и терпение, произнесла:
Могу ли узнать, какова цель Вашего визита?
Он хитро улыбнулся.
В Алмазное меня пригласил Александр. Полагаю, Вы не осведомлены об этом, сказал он тихим, но зловещим голосом, и, сняв цилиндр, склонился перед Аполлинарией.
Если Вы ждете от меня реверанса, Вы не дождетесь его, с трудом сдерживая подступающие эмоции, ответила княгиня.
Он усмехнулся.
Так зачем Вы приехали в Алмазное?
На прием, что устраивает Ваш муж. Он опять хитро засмеялся. Надеюсь, о бале Вы хоть знаете?
Она бросила на него безразличный взгляд и улыбнулась подобно волчице, которая через мгновение нападет на кролика.
Я имею смелость и наглость просить Вас о непринужденной беседе, сказал он, когда она уже отвернулась от него и поставила ногу на первую ступень.
На сей раз она уже сухо улыбнулась.
Вы совершенно правы, Вы имеете редкий запас наглости для одного человека.
Госпожа, смогу ли я хоть когда-то заслужить Ваше бесценное для меня прощение?
Княгиня резко повернулась и быстрым шагом приблизилась к нему.
Мое прощение для Вас ничего не значит. А если бы Вы хоть на самую малость имели уважение к нашей семье, Вы бы не явились сюда!
Но прошу заметить, что я пришел сюда не без приглашения.
Она звонко рассмеялась.
Вы должны были отказаться. Мой муж крайне добрый и хороший человек, он простил Вас, но я Ваших действий не понимаю и поэтому простить не могу! Для Вас нет ничего ценного!
Я прибыл сюда исключительно ради брата. Он пригласил меня, значит хотел видеть здесь. Кто я такой, чтобы огорчать его своим отказом.
Огорчать его? Можете не притворяться! Я ни за что не поверю в Ваши слова, ведь каждая буква, сказанная Вами это не более чем очередной обман! Вы приехали сюда не ради моего мужа, а исключительно ради собственной выгоды. Признаюсь, мне не ясна причина Вашего прибытия сюда, но я буду следить за Вами, и лучше бы Вам меня не огорчать.
Она уверенным шагом поднялась по лестнице.
«Каков мерзавец! Он осмелился обмануть меня! Будь ты проклят», вертелось в ее голове, пока она поднималась по лестнице.
К завтраку княгиня так и не спустилась. Она сидела в удобном кресле, читала сборник стихов и пыталась понять, зачем Александр пригласил на бал того, кто не так давно пытался их всех убить
Ева прошла по столовой вдоль стола и села напротив Аполлинарии. Подали обед. За большим овальным столом восседало все семейство Савельевых. Во главе стола сидел Александр, возле него с двух сторон сидели Аполлинария его жена и Ева его мать. За Евой сидели дети Александра и Аполлинарии: Анастасия, Петр и Мария. А за Аполлинарией сидели Роман и Екатерина их младшие дети. Напротив Александра сидел отец Аполлинарии Семен Березин, а между ним и Марией расположилась жена Семена Анна Березина.
Солнце освещало просторную столовую, пожалуй, столовая была самым светлым помещением со всего имении.
Мирное молчание прервала мать Аполлинарии Анна:
О, Ева, Вы, как я посмотрю, охотно следуете моде.
Ева улыбнулась Анне. Для нее Березины не были людьми, достойными с ней общаться и надменное выражение лица, которое никогда и не исчезало с лица матери князя, при виде Семена и Анны только становилось более явным. Так случилось и сейчас.
А Вы, что, отрицаете моду? самодовольно улыбаясь, спросила Ева.
Не всегда. Но современная мода слишком распущена. Такие платья, как носят сейчас, во времена моей молодости называли ночными рубашками. Хихикая, высказалась Анна.
Ну, у нас нет выбора. Не мы создаем моду. Мы лишь должны следовать ей. Но также Вас никто не смеет принуждать одеваться по последней моде. С легким французским акцентом произнесла Ева.
Прочувствовав негативный настрой Евы, Анна решила на этой ноте остановить светскую беседу.
Вновь молчание прервала уже Аполлинария:
Александр, могу ли я спросить Вас, зачем Вы пригласили своего брата на предстоящий балл?
От удивления у Евы из рук выпали столовые приборы.
О чем ты? поинтересовалась Ева.
Александр пригласил на предстоящий бал своего младшего брата Дмитрия, поведала Аполлинария и взоры всех, кто сидел за столом, мгновенно устремились на князя.
В ту самую секунду князь Савельев более напоминал загнанного беззащитного зверька, чем титулованного дворянина в третьем поколении.
Я не обязан отчитываться, твердо произнес Александр, эта ссора дает основания для сплетен в обществе, а это нам ни к чему. Иногда приходится, наступая себе на горло, делать то, с чем вы не согласны!
В столовой повисла тишина, и нарушить ее смогли только громкие шаги извне.
Кто там? вновь оставив столовые приборы, спросила Ева.
Он, озвучила свои страшные опасения Аполлинария.
И порог столовой переступил высокий светловолосый мужчина в черной мантии. Это был Дмитрий Савельев. Он окинул глазами безмолвных, оцепеневших, словно превратившихся в каменные статуи, участников трапезы. Дмитрий сделал несколько шагов к столу и, отыскав свободное место, сел туда. Место располагалось между Екатериной и Семеном.
Князь Александр, могу ли я Вас спросить, почему меня не позвали к обеду? поинтересовался Дмитрий.
Потому что Вам здесь не рады, господин Дмитрий, дерзко произнесла Ева.
Он внимательно посмотрел на нее, а потом сказал:
Разве таким тоном встречают сына?
Мой сын сидит за столом возле меня, а Вы мне никто. Вы лишь предатель и убийца! окончательно потеряла над собой контроль Ева.
Матушка, не помню, чтобы Вы когда-либо позволяли себе такую вольность в выборе слов, усмехнулся Дмитрий.
Мне некого стыдиться, крикнула она, каждый в этой комнате разделяет мои слова. Вам здесь не рады. Зачем Вы явились сюда?
Дмитрий истерично рассмеялся, что Еву окончательно повергло в шок. Дмитрий смеялся, окончательно позабыв обо всех правилах этикета и приличия.
Дайте хоть слово сказать моему брату. Успокоившись, произнес Дмитрий.
Александр решительно не хотел ничего говорить, потому как понимал, что, скорее всего, не сможет сдерживать свои чувства. Но, стиснув зубы, он заговорил:
Вынужден согласиться с матерью. Тебе здесь не рады.
Зачем меня пригласили?! нервно отбросив на середину стола белоснежную салфетку, которая мирно лежала перед ним на тарелке, осведомился Дмитрий.
Исключительно ради собственного спокойствия, спокойно ответил Александр. В его планы никак не входило говорить брату об истинной причине приглашения, но это было необходимо.
Дмитрий яростным взглядом осмотрел всех, сидящих за столом.
Но, если уж я здесь, то до конца праздника я никуда не денусь. Сказал Дмитрий. В честь чего бал?
Общаться с предателем, заговорщиком и убийцей никто не желал. Все, словно сговорившись, делали вид, что не слышали господина Дмитрия.