Девушки! Что вы себе позволяете! Вы сидите здесь как хухри14! Вы леди! И всегда должны выглядеть соответствующе!
На слова матери никто не откликнулся. Ничего не изменилось.
Аполлинария, увидев плачущую в углу Марию, приблизилась к ней и положила на ее плечо холодную, словно не живую, ладонь.
Что случилось, доченька? нежно спросила княгиня.
Анастасия нервно повернулась в сторону матери и с надменным лицом сообщила:
Она намерена выйти замуж за князя Зарубова!
У Аполлинарии сразу же сделалось удивленное и немного испуганное лицо. Все же мальчиков женить как-то проще и менее волнительно, чем девочек выдавать замуж. Петр счастлив в браке с Ираидой. Но он единственный ее ребенок, который оказался в браке.
Мария, вставай и иди в кабинет отца, приказала Аполлинария, сейчас же!
Мария через несколько секунд встала и медленным, будто обессиленным шагом направилась в кабинет Александра Савельева.
Сейчас же приведите себя в порядок! приказала Аполлинария оставшимся двум дочерям. По дому ходит Дмитрий, наш гость. Непозволительно даме ходить в неглиже при постороннем мужчине!
«Я обречена! рассуждала Екатерина, пока все думали, что она читает книгу. Я одна буду страдать. Анастасия будет счастлива, она сделает для этого все. У Марии и князя Зарубова взаимное чувство, она тоже будет счастлива. А я за что Бог меня так наказал?! Мария полюбила взаимно князя, а я полюбила нищего крестьянина! Я, во всяком случае, буду страдать! Если осмелюсь и уйду с ним, буду страдать от гнета крестьянского бытия, а если останусь, бросив его и попытавшись о нем забыть, я буду обречена на разбитое сердце, обиду и зависть. Я стану ужасным человеком, и я умру несчастной. Я обречена на страдания во всяком случае! Почему так? У одних судьба счастливое будущее, а у других мучение и страдание в тени тех, у кого все хорошо! Как же сей мир не справедлив!»
Мария за последние два года впервые переступила порог отцовского кабинета. Он не разрешал сюда приходить, когда она была маленькой, а потом, когда Мария подросла, ей стало здесь просто не интересно. Но именно в этот раз она почувствовала ту детскую тягу к неизведанному. Как же хорошо быть ребенком. С другой стороны дети несчастны. Конечно, с одной стороны, детство прекрасно мнимым отсутствием проблем и беззаботностью, но если подумать, то детей обманывают с самого маленького возраста, а потом человек удивляется, почему люди лгут. Это, как и все, что касается людского существования, подобно замкнутому кругу, из которого, на деле, нет выхода.
Мария за последние два года впервые переступила порог отцовского кабинета. Он не разрешал сюда приходить, когда она была маленькой, а потом, когда Мария подросла, ей стало здесь просто не интересно. Но именно в этот раз она почувствовала ту детскую тягу к неизведанному. Как же хорошо быть ребенком. С другой стороны дети несчастны. Конечно, с одной стороны, детство прекрасно мнимым отсутствием проблем и беззаботностью, но если подумать, то детей обманывают с самого маленького возраста, а потом человек удивляется, почему люди лгут. Это, как и все, что касается людского существования, подобно замкнутому кругу, из которого, на деле, нет выхода.
Александр посмотрел на дочь, словно ее не видел очень долго. В его глазах отчетливо просматривалась грусть и неподдельная гордость. Его дочь, казалось бы, еще недавно была маленькой девочкой, а сейчас она уже настоящая леди, которая сегодня-завтра может стать чьей-то женой
Александр, Мария хочет тебе что-то сказать, наставительным тоном произнесла Аполлинария.
Такой тон матери почему-то насмешил Марию и она лучезарно улыбнулась, следом за мыслями о смешном материнском голосе вспомнился факт о том, что Юрий сделал ей предложение, и улыбка стала еще ярче, еще лучезарнее.
Отец, увидев такое неприкрытое счастье на лице дочери, нечаянно заулыбался, хоть и до последнего старался казаться как можно более серьезным. Правду говорил его отец: «Если дети счастливы, то родители счастливы уже, по крайней мере, наполовину!»
Осмелюсь предположить, что случилось нечто хорошее, произнес Александр.
От волнения Мария слышала стук своего сердца, которое вот-вот выпрыгнет из груди. Закрыв глаза, не думая, не подбирая слов, Мария сообщила:
Юрий Зарубов предложил мне свою руку и сердце!
Александр хотел было что-то сказать, но не смог. Дар речи куда-то бесследно исчез и князь Савельев с минуту стоял с открытым ртом, не шевелясь.
У меня есть лишь один вопрос к тебе, дочка. Постарайся ответить на него как можно более искренне и честно.
Да, Папа.
Ты его любишь, это я понял. Но готова ли ты разделить с ним все беды и горести? Готова ли быть с ним до самого конца?
Мария прислушивалась к пению птиц, доносящемуся из распахнутых окон. Пение птиц напоминало сад, а мысли о саде и цветах успокаивали.
Я готова, Папа. Я прошу Вас, разрешите мне выйти за него замуж! Если Вы откажете по каким-то неведомым мне причинам, я никогда не смогу простить Вас.
Он ели заметно кивнул головой и, конечно же, благословил ее на брак. Разве мог он пойти против желания его дочери.
1798 год, март, октябрь
Радость наполнила Алмазное. У Ираиды и Петра Савельевых родился сын, и назвали его Георгием. Мальчик был совершенно здоров. Петр не мог прийти в себя от радости. Его сын был здоровым, хорошим мальчиком. Однако Петр счастлив с тех пор, как женился на Ираиде.
А Ираида не могла поверить своему счастью. Всего год назад она была беременна. Представляла, как будет гулять со своим ребенком, как счастлива она будет. Забеременела она почти сразу после свадьбы. И вот настало время рожать. Она родила мертвого младенца. Горесть и ужас заполнили все внутри нее. Только ужас, страх, пустота и ощущение конца. Что дальше? Ребенок умер. Еще даже не пожив. Она никогда больше не покажет свою материнскую любовь. Она никогда не станет матерью? Так зачем тогда жить? Через неделю после родов Ираида несколько часов завороженно смотрела в окно. Всю неделю у нее была сильная лихорадка, и она не могла встать с кровати. Она смотрела в большое окно, из которого доносились порывы свежего ветра. В воздухе витали перемешавшиеся запахи садовых цветов. И вдруг в голове промелькнула заманчивая мысль: «Зачем жить, если я не исполнить главное предназначение в жизни (родить ребенка)?» Она встала и медленно подошла к окну. Ираида осмотрела высоту, с которой ей придется падать. «Третий этаж. Хорошо. Я умру». Она уже стояла на оконной раме и хотела сделать последний рывок, когда в опочивальню вошел Петр. Он бросился к ней и поймал ее уже в полете.
Врачи в один голос смело утверждали, что Ираида больше никогда не сможет родить ребенка, но, вопреки всему она снова забеременела.
Но врачи стояли на своем. Они говорили, что и второй младенец родится мертвым. Ираида была в ужасе весь период беременности. Она просыпалась и ложилась спать с леденящей ее душу мыслью: «Что, если все повториться опять? Тогда я не переживу!»
Врачи в один голос смело утверждали, что Ираида больше никогда не сможет родить ребенка, но, вопреки всему она снова забеременела.
Но врачи стояли на своем. Они говорили, что и второй младенец родится мертвым. Ираида была в ужасе весь период беременности. Она просыпалась и ложилась спать с леденящей ее душу мыслью: «Что, если все повториться опять? Тогда я не переживу!»
И в пору рождественской вакации15 Ираида родила сына. Петр сразу же назвал его Георгием. А Ираида была так счастлива, что даже не могла поверить в это.
Георгию исполнилось два месяца.
Ираида вот уже два месяца опять мучается от лихорадки. Ранней весной Ираида постоянно мучается от лихорадки.
Вот уже вторую неделю стояла омерзительная погода.
Ираида, врач сказал, дабы ты больше времени гуляла на улице, участливо заметил Петр и присел рядом с Ираидой на кровать.
Она посмотрела в сторону окна.
Я не желаю выходить. Она закашляла. Там хижа16! Я ненавижу такую погоду.
Ираида отвернулась в сторону стены.
Как там Жорж? сухо спросила она, даже не смотря на мужа.
Хорошо. Он под присмотром нянек.
Ираида опять закашляла.
Петр прикоснулся ладонью к ее лбу и важным тоном констатировал:
Дорогая, у Вас сильный жар. Я приведу врача.
Это не обязательно, я все равно скоро умру, безнадежно махнула рукой Ираида.
Не говори так, скомандовал Петр.
На что Вы надеетесь?
На Ваше скорейшее выздоровление!
Все имение Алмазное было наполнено осенней тоской и скукой. Все же, осень самое тоскливое и грустное время года. Холодное солнце спряталось за серыми облаками. Прохладный ветер активировал мурашек, бегающих по всему телу, а золотистая листва и голые ветви деревьев напоминали об ушедшем лете.
Анастасия не желала даже слушать уговоры отца и матери. Зачем? Они в очередной раз будут уговаривать ее выйти замуж за кого-то. А она не хочет.
Очередной разговор на тему замужества Анастасии произошел в кабинете Александра. Он сидел за столом и молча наблюдал за матерью и дочкой.
Я никого не люблю! восклицала Анастасия.
О любви никто и не обмолвился! заметила Аполлинария.
Ах так?! Отчего же Марии была дана свобода в выборе мужа?! обиженно говорила Анастасия.
Мария младше тебя! Ей 27 лет, а тебе уже 30! Ты намерена быть старой девой?! недоумевала Аполлинария. Ты не думала, что подумают в обществе?!
Анастасия расхохоталась, ладонью прикрыв рот.
Общество! Вся наша жизнь построена так, чтобы о нас плохо не говорили в обществе! недовольно кричала Анастасия. Мне плевать на общество! Я хочу жить так, как мне того хочется! Матушка! Если вы не намерены смириться с этим моим утверждением, то я могу уйти из родительского гнезда!
Анастасия встала и отошла к выходу.
Александр, сделай что-нибудь! ошарашенно воскликнула Аполлинария, которая явно не была готова к такому решению старшей дочери.
Князь Савельев развел руки.
Если такова воля моей дочери, я не смею ей перечить. Спокойно произнес он.
Да, отец, такова моя воля. Тихо, уже с заметной неуверенностью молвила Анастасия и покинула кабинет отца.
«Я готова! Готова отречься от всего! Пусть буду старой девой, монахиней, рабыней, пусть меня перестанут считать благородной дамой, но я буду одна. Мне никто ничего не будет говорить. Я буду делать то, чего сама желаю. Без чьей-то воли. Буду действовать только по велению собственного сердца Я отрекаюсь от отца и матушки, я отрекаюсь от сестер и братьев, я отрекаюсь от фамилии Савельевых. Отныне я одна».