Тёмной ночью, холодной ночью на могучем клёне посреди степи листья шуршат, а ветви скрипят, будто стихи говорят. Вот шёл тогда по степи Стёпушка-сирота, которому не было в огромном мире ни тепла, ни ласки, ни приюта.
Заметил его могучий клён и раскрылся. Мальчик в кленовую дверцу вошёл, а клён закрылся.
Не снится ли мне? удивился маленький путник. Тут кленовая комнатка! Вот из кленового пола растут кленовый столик со стульчиком, а на столе кленовая миска со свежим хлебом и кленовая кружка с кленовым сладким соком. А вот и кроватка мне по росту над ней у изголовья Спаситель с иконы мне улыбается, и лампадка горит. Вроде огонёк маленький, а свет от него большой, и светло тут. И кленовым запахом пахнет
Наелся Стёпушка (от того хлеба, сколько ни отламывай, а меньше не становится), напился из кружки (а в той кружке соку не убывает, сколько ни пей). И уснул мирным сном на кроватке.
С той поры зажил он хорошо. На том клёне летом и зимой прекрасные птицы поют радуют Стёпушку. А он то в кленовой комнатке, а то по степи бродит, смотрит, где какие травы и кусты, да где животные обитают. Его дикие волки не трогают.
Так день за днём, а год за годом. Вот подрос Стёпушка, и стала ему кроватка маловата, и в кленовой комнатке тесновато ему стало.
Взял он топор и стал изнутри стены обтёсывать, жильё своё расширять.
Клён-то толстенный, ему ничего плохого не будет, сказал Стёпушка. А деревянную кроватку выбросил, чтобы места не занимала.
А вот ещё время прошло, ещё больше подрос Степан, и стало ему опять тесно. И опять он расширил топором кленовую комнатку.
Да потом ещё, да ещё расширял.
Терпел могучий клён, из последних сил прекрасными листами зеленел. Только стал Степан замечать, что раз от разу хлеб в миске всё черствей; а соку в кружке раньше было всегда до краёв, сколько ни пей, а потом всё меньше, меньше а теперь вовсе на донышке. И не такой он сладкий
И наконец засох огромный клён. Птицы улетели и больше не пели Стёпушке. И хлеб на столе стал сухим, да кружка опустела. А Спаситель с иконы давно не улыбается, а смотрит на Степана с большой грустью и жалостью. И лампадка хоть горит, да почти не светит.
Заплакал тогда Степан, стал прощения молить у Спасителя. Потом вышел из сухого дерева, отправился в город к начальнику всех лесов и степей, упросил назначить его, Степана, смотрителем в той степи, где его клён стоит.
Дал ему начальник немного денег, так Степан купил за них на базаре кленовые саженцы. Взвалил их себе вязанкой на спину и отправился в обратный путь.
В город-то шёл быстро, а тут вязанка очень тяжела. Остановится Степан, водицы из ручья попьёт, пот со лба утрёт и дальше несёт свои саженцы. День да ночь всё шёл и принёс к родному дому, то есть к клёну иссохшему.
Передохнул стал вокруг клёна лунки копать, саженцы сажать, из ручья поливать.
А как подходит срок получать жалованье, то бежит он скорей в город да на все заработанные деньги опять накупает кленовых саженцев и в родной степи их сажает. И следит, чтоб никакая букашка им не повредила!
А в сухой комнате, где уже клёном и не пахнет, Спаситель с иконы глядит на Степана уж не с грустью и жалостью, а с надеждой в ясных очах. И лампадка светит всё ярче.
Вот приехал из города начальник лесов и степей.
А где степь? спрашивает Степана. У меня тут по карте большая степь полагается, где ничто не растёт. А здесь целый лес из маленьких прекрасных клёнов! Скоро вырастут огромными, ветвистыми, всей стране украшение; на них птицы запоют так, что аж в городе будет слыхать! Стало быть, назначаю тебя лесником. На-ка вот тебе, дорогой мой, за такую работу большую премию. На неё можно хороший дом построить, а не жить в сухом дереве, и питаться не сухим хлебом с кленового стола, да из кружки не воду из ручья пить.
Обнял начальник лесника и уехал. А Степан скорей управился по своему кленовому хозяйству да со всей своей премией побежал на базар. За кленовыми саженцами
Таланты
Жили-были сёстры, и все одарены талантами.
У первой сестры талант сочинять музыку, играть её на скрипке.
У второй сестры крепкое здоровье (замечательный талант!).
А третья сестра была красавицей таков был её талант.
А ещё была четвёртая сестра
От родителей сёстры знали, что талант Господь даёт человеку, чтобы человек делал с помощью этого таланта добро.
Пусть от меня будет польза, сказала первая сестра. Она сочинила самую прекрасную мелодию в мире и стала её играть у храма. Вокруг люди собрались, слушают, затаив дыхание, и в них от музыки пробуждается великая любовь к Богу и к ближним.
И от меня пусть будет польза, сказала вторая сестра. Она вышла замуж, родила двенадцать детей и, как было ни трудно в жизни, воспитала их православными христианами.
И я не буду неблагодарной, а послужу моим талантом, сказала третья сестра. И ушла в монастырь.
А её подруги, узнав об этом, воскликнули:
Если такая красавица живёт в монастыре, то нам и подавно надо!
И тоже ушли в монастырь. А многие неверующие юноши, узнав об этом, крепко задумались.
А четвёртая сестрица не имела ни музыкального таланта, ни красоты лица, ни крепкого здоровья, а была она от рожденья слепа, глуха и нема, да к тому же не могла подняться с кровати. И она мысленно спросила:
Какой же талант Ты дал мне, Господи?
Какой же талант Ты дал мне, Господи?
Тогда к ней явился Господень Ангел и сказал:
Жизнь вот твой талант, который тебе дан на подвиг терпения, христианской любви и молитвы.
Ангел нагнулся над её кроватью и поцеловал ту сестру в лоб. От этого в ней так светло стало, что даже самые унылые люди, увидев её улыбку, подумали: «Как же нам-то у которых и зрение, и слух, и руки бывает не стыдно унывать?!»
Добрый мальчик
Один мальчишка пришёл в сквер пострелять из рогатки в птиц. Это было его любимое занятие.
А неподалёку шёл с тросточкой слепой старик; он услышал, что кто-то недобрый стреляет в птиц, и позвал:
Будьте добры! Кто тут есть?
Ну я, ответил мальчик.
Мальчик, сказал слепой, ты не мог бы меня проводить до дому?
А вы тридцать рублей дадите? сказал мальчишка. Тогда доведу.
У меня только десять растерялся слепой. Пожалуйста, доведи меня до дому.
Ладно, десять рублей тоже деньги, сказал мальчишка и взял старика под руку. Тот назвал свой адрес, и они пошли.
Вот вышли из сквера, идут по улице, где много прохожих, и прохожие говорят друг другу вслух:
Бедный старик. И какой добрый мальчик. Наверно, это его внук.
Мальчишка услыхал, как его назвали добрым, и покраснел. А люди шли и говорили:
Смотрите, какой добрый, стеснительный мальчик: он покраснел, когда его похвалили.
Наконец он довёл старика до дому, и тот протянул ему десять рублей.
Нет, сказал мальчишка, вдруг заплакал и побежал.
Спасибо, добрый мальчик! крикнул ему вслед слепой старик.
А мальчик ещё сильнее заплакал. Ему было очень стыдно.
Что я могу?
Один мальчик из-за болезни был недвижим, да ещё слеп и нем. Он лежал и грустил, а однажды подумал: «Зачем я живу? От здоровых людей есть польза, а я не могу ничего, а наоборот люди работают, чтобы меня содержать».
Ему стало жаль своих близких, и он начал о них молиться Богу. Особенно горячо он молился, чтобы папу на работе начальник не ругал понапрасну, как часто бывало.
А вечером папа вернулся домой и говорит:
Удивительно! Мой начальник, вместо того чтобы, как обычно, напрасно поругать меня, вдруг предложил мне повышение и большую зарплату.
Тогда его сын улыбнулся: «А ведь вот как много я могу: молиться Богу!»
Пластилиновый палец
Стёпин папа был на войне и там потерял палец с правой руки. А он был пианист, и как же ему теперь играть?
Вернулся он, обнял с порога сынишку, рассказал про беду.
А Стёпа пошёл в детскую и что-то там долго лепил из пластилина, сопел и вздыхал. А потом ещё что-то говорил негромко.
Вот он приходит к отцу и ему к правой руке пластилиновый палец прикладывает.
Палец вдруг взял и прирос. И ожил, лучше прежнего!
Ты уж больше пальцы не теряй, сказал сын.
Отец так удивился, что только рот раскрыл и на палец смотрит.
А Стёпа прибежал в детскую и говорит на образ Спасителя в углу:
Спасибо, Боже, за помощь! И что бы нам ещё сделать для моего папы хорошего?..
Платье из слёз и другие свадебные подарки
В одном старинном городке был правитель, о котором люди шёпотом говорили, что он злой, жестокий, да вдобавок колдун. И люди говорили правду.
Между тем правитель был молод и очень недурён внешностью. Однажды он увидел в своём городке прекрасную девушку и захотел на ней жениться.
Она едва не упала в обморок от ужаса, когда в дом её матери постучались слуги правителя и принесли подарок серебряный сундук, полный золотых монет.
Это всё тебе, красавица, сказали слуги. Ты счастливая. Что нам ответить хозяину? Что ты, конечно же, согласна?
Передайте его милости, тихо молвила она, что я очень признательна за оказанную мне честь, но мне не надо от господина правителя никакого золота, даже если б оно было не в серебряном сундуке, а в брильянтовом. И у меня уже есть жених.
Слуги очень удивились и вернулись к хозяину с полным сундуком.
Вы видели того жениха? спросил правитель, выслушав их рассказ.
Никак нет!
Наверно, он богат и красив. Но не богаче же и красивей меня!
Прикажете доставить вашу невесту в за́мок? спросили слуги.
Нет, ответил тот. Я хочу, чтобы она пришла ко мне сама. А приведите-ка того жениха.
Слуги немедленно привели какого-то слепого, некрасивого юношу в старой рубахе.
Это её жених? спросил правитель.
Слуги немедленно привели какого-то слепого, некрасивого юношу в старой рубахе.
Это её жених? спросил правитель.
Так точно! ответили слуги.
Правитель громко расхохотался, а того юношу отвели в подземелье.
Скоро слуги радостно доложили:
Она пришла сама!
Красивую девушку ввели в замок, и правитель ей сказал:
Выбирай: или ты по любви выйдешь замуж за твоего могущественного повелителя или будешь женой того слепого в старой рубахе, который не видит твою красоту. И навсегда поселишься с ним в темнице.
Девушка заплакала: ей очень не хотелось жить в темнице. Но она сказала:
Я люблю слепого и некрасивого, и обещала никогда его не покидать.
За что ж ты его так любишь? удивился градоначальник.
За то, что я ему нужна сказала она едва слышно от страха и волнения.
Мне тоже! Ты мне нужна, красавица!
Ему больше, ведь он несчастен.
Что ж, ухмыльнулся хозяин замка. Ты сама выбрала свою долю