Вежливо поприветствовав одинокую активистку, Лариса поинтересовалась:
Вы видели, кто вчера разносил рекламные газеты?
Парень подозрительный, в темных очках, оживилась баба Варя.
И что же в нем необычного?
Прежде девушки бросали газеты в ящики, я с ними часто ругалась по этому поводу. У нас и так достаточно мусора в подъезде. Но к девушкам все давно привыкли. А парень незнакомый, и явился слишком рано, еще семи не было. Вера тогда собаку выгуливала. Она вышла из подъезда, а он проскользнул туда, пока дверь была открыта. Вернулся он быстро, сел в машину и сразу уехал.
В какую машину? насторожилась Лариса.
Не знаю, не разбираюсь я в них. Только заметила, что машина мокрая, как после дождя, и номера залеплены грязью.
Дождя прошлой ночью не было, задумалась Лариса.
В том-то и дело! А если он проник к нам с плохими намерениями? Зачем он приехал в такую рань? визгливый голос активистки заставил прохожего ускорить шаг.
Наверное, он студент, подрабатывает перед занятиями, неуверенно предположила Лариса.
Нищие студенты не покупают дорогие автомобили, возразила баба Варя.
Почему Вы решили, что машина дорогая?
Она такая же, как у зятя Клавдии Дрокиной, только черного цвета.
Лариса опять ощутила озноб и боль в мышцах, но все же решила не отступать и наметила план дальнейших действий. Прежде всего, необходимо побеседовать с Клавдией Дрокиной, выяснить марку автомобиля, а потом поговорить с Верой. Головная боль нахлынула внезапно и сильно. «Сначала аспирин, все остальное подождет!» заявил внутренний голос.
Лариса добрела до двери, жалея о том, что недооценила свои возможности и, опасаясь, что упадет в обморок прежде, чем успеет принять таблетку. Замок открылся с первого оборота, хотя прежде Лариса всегда поворачивала ключ трижды. Она делала это автоматически, не задумываясь, поэтому не могла ошибиться. Кто-то посетил квартиру во время ее отсутствия. Страх заглушил головную боль. Хотелось бежать прочь и звать на помощь. Но Лариса справилась с паникой. Зачем ставить себя в нелепое положение? Странный посетитель уже ушел, иначе бы дверь была заперта изнутри. Надо внимательно осмотреть все комнаты. Если что-то пропало, то можно обратиться в полицию. А пока еще рано делать выводы, хотя интуиция подсказывает, что это связано с тетрадью.
В квартире все было так же, как прежде, только присутствовал слабый, едва уловимый запах табака и дешевого дезодоранта. Вряд ли это галлюцинация. Все-таки кто-то побывал здесь. Взгляд упал на компьютерный стол. Тетрадь исчезла! Ужас сковал тело. Запах табака и дезодоранта усилился. Непонятный звук возник за спиной. Лариса успела обернуться. Она увидела парня в темных очках и пожалела о том, что не расспросила бабу Варю о нем подробнее.
Телефонный звонок показался тревожным, хотя мелодия предупреждала о том, что это Лариса, лучшая и беспокойная подруга. У Ларисы периодически что-то не ладилось. В таких случаях она нервничала, пугалась и обращалась к Изе. «Какие проблемы на этот раз?» хотела спросить Иза. Но из телефона донесся незнакомый мужской голос.
Изольда Сергеевна? уточнил он.
Да. Кто Вы?
Лейтенант Березин. Вам знакома Лариса Флорина?
Что с ней?! Иза удивилась и укорила себя за то, что оставила подругу без присмотра. Лариса часто вела себя непредсказуемо, даже неадекватно, но не настолько, чтобы ею заинтересовалась полиция.
Она мертва, сочувственно сообщил невидимый собеседник.
Нет! Не может быть! Иза ожидала чего угодно, но только не летального исхода при банальном ОРВИ. Может быть, Лариса опять перепутала лекарства? Что она могла выпить? В ее аптечке отсутствовали опасные препараты.
Лейтенант Березин словно угадал мысли Изы.
Причина смерти ножевое ранение, пояснил он.
Лейтенант Березин словно угадал мысли Изы.
Причина смерти ножевое ранение, пояснил он.
Ларису убили?! ошеломленно переспросила Иза, не желая верить.
Это абсурд! Бред! Лариса веселая, легкомысленная особа, у нее нет врагов. Убийство с целью ограбления маловероятно. Лариса небогата, деньги всегда заканчиваются у нее накануне зарплаты. Иза поймала себя на мысли о том, что думает о лучшей подруге в настоящем, а не в прошедшем времени. Это естественно. Она еще не осознала кошмар и не хочет смириться с ним.
Когда Вы видели Флорину в последний раз?
Ночью. Лариса заболела и просила меня приехать.
Она была одна?
Конечно, иначе бы Лариса не стала мне звонить.
Собеседник настаивал на встрече и составлении протокола. Иза назвала адрес. Березин прибыл через двадцать минут. Странное совпадение! Он спешил к Изе так же, как она к Ларисе. Только Ларисы больше нет. А если произошла ошибка? Надо было сразу поехать к подруге, а не ждать лейтенанта. Может быть, Лариса ранена, а не мертва.
«Скорая» констатировала смерть, разрушил надежды Березин. Соседи снизу слышали крик и грохот. Когда они прибежали, дверь была открыта. Флорина лежала на полу, в луже крови. Соседи вызвали «скорую» и полицию. Сейчас мои коллеги опрашивают жильцов подъезда. Не исключено, что кто-то видел преступника. У Вас есть какие-то гипотезы?
Иза отрицательно покачала головой и расплакалась. Березин виновато смотрел на нее и бормотал что-то невнятное. Поняв, что беседовать с Изой бесполезно, он ушел.
Успокоившись, Иза решила позвонить Алевтине Ивановне, единственной родственнице Ларисы, живущей в другом городе.
Как умерла?! вскрикнула Алевтина Ивановна, выслушав жуткую новость. Во время операции или после нее?
Не было операции. Все закончилось слишком быстро, еще до приезда «скорой», всхлипнула Иза.
А мне сообщили, что Лариса в больнице. «Скорая» привезла ее с ножевым ранением.
Иза еще не успела осмыслить услышанное, как снова зазвонил телефон.
Извините, я ошибся и напрасно огорчил Вас! заявил Березин. Первая «скорая», действительно, констатировала смерть, а вторая доставила Флорину в хирургию.
Она жива?
Пока да. Будем надеяться на лучшее.
Иза поспешила в больницу. Операция прошла успешно. Ларису поместили в реанимацию, а Изе позволили ухаживать за ней. Лариса была бледная, осунувшаяся, черты лица заострились, пульс слабый и частый, но дыхание нормальное. Очнулась она лишь через три часа и сразу узнала подругу. Лариса сбивчиво рассказала о тетради, подброшенной в почтовый ящик, о попытке расследования и жутком незнакомце. Мужчина бросился на нее с ножом. Лариса громко закричала, не только от страха. Она надеялась, что соседи ринутся на помощь, а злоумышленник испугается и сбежит, не причинив ей вред. Но он все же успел нанести удар. Ему удалось скрыться. К сожалению, Лариса плохо рассмотрела его. Средний рост, темные волосы, большие, солнцезащитные очки. Это все, что удалось заметить за несколько секунд до нападения. Лариса, подумав, добавила, что преступник курит и пользуется дезодорантом.
Ты уверена в том, что это дезодорант, а не туалетная вода, одеколон или лосьон? уточнила Иза.
Противный дешевый дезодорант! Сигареты тоже низкосортные! уверенно заявила Лариса. Работая в туристическом агентстве, она научилась определять достаток клиентов по запахам, исходящим от них. Если бы такой тип обратился в нашу фирму, то я не стала бы предлагать ему даже автобусный тур в Анапу, Лазаревское и Геленджик.
Лариса пыталась вспомнить еще что-то важное, но помешал дежурный врач. Он предупредил, что пациентке нельзя много разговаривать и выпроводил Изу из палаты, заверив в том, что жизнь Флориной вне опасности.
Варвара Никитична, именуемая в простонародье бабой Варей, сразу заметила чужака. Худощавый мужчина среднего роста, неопределенного возраста, в неприметной одежде и темных очках остановился возле подъезда, но не вошел в него. Осмотревшись по сторонам, он направился к скамейке и сел рядом с Варварой Никитичной, хотя вторая скамейка пустовала.
Вы живете здесь? поинтересовался он.
А Вам какое дело до меня? встрепенулась Варвара Никитична.
Мне нужна Лариса Флорина, а у нее телефон не отвечает, признался незнакомец.
Как он может отвечать, если Лариса в больнице?
Вы в этом уверены? сквозь темные стекла очков выражение его глаз было не видно, но в голосе проскальзывало удивление.
Кем Вы ей приходитесь? запоздало спросила Варвара Никитична. Ей бы следовало сразу осведомиться об этом.
Знакомый. Мы договорились о встрече, но Лариса не пришла. Что с ней случилось?
Ножевое ранение! охотно сообщила Варвара Никитична. Кто-то хотел убить Ларису!
В их доме давно уже не случалось ничего интересного, а тут вдруг такая новость. Страшное преступление, к тому же в родном подъезде! Это событие будут теперь обсуждать целую неделю или еще больше.
В какой больнице она находится? уточнил собеседник, заслужив уважительный взгляд Варвары Никитичны.
Повезло Лариске! Порядочный мужчина попался. Любой другой на его месте постарался бы сразу забыть о подруге, потому что больные женщины никому не нужны. А этот волнуется, навестить хочет. Почему бы не помочь хорошему человеку? Она и помогла, сообщила ему то, что удалось узнать от медиков со «скорой».
Поблагодарив Варвару Никитичну, мужчина ушел. А она укорила себя за то, что даже имя его не спросила.
Мухи и осы кружились над головой. Когда рядом сидел приятель Ларисы, они отсутствовали. Местные насекомые опасаются чужаков, зато Варвару Никитичну любят. Лучше бы было наоборот! Боится она этих насекомых! Ведь они не просто летают, а с подлой целью. Им надо ужалить кого-нибудь. Варвара Никитична замахала газетой, отгоняя нахальных, назойливых насекомых. И в этот миг что-то острое жадно впилось в затылок. Оса все-таки успела ужалить. Хотелось громко кричать от боли и возмущения, но язык не повиновался. И рука, сжимающая газету, внезапно онемела, а тело стало непослушным и мягким, будто ватным.
Гуран лишь хотел испытать препарат, который действует на мозг, как сыворотка правды, но обладает менее выраженными и более безопасными побочными эффектами. Ничего особенного он не ожидал от этой проверки. Но подопытный экземпляр внезапно выдал интересную информацию: ему поручено незаметно забрать тетрадь у незнакомой девушки. Он не знал, что содержится в тетради. Испытуемый направлялся к этой девушке в тот момент, когда игла с экспериментальным препаратом вонзилась ему в спину. Подопытный экземпляр забыл о разговоре с Гураном, когда очнулся, и отправился на задание. Гуран осторожно проследил за ним.