Они уложили рыб в лодку. Таймени были почти одинаковыми, но тот, которого добыл Александр, был всё-таки, чуть больше и выделялся крупными кривыми зубами.
На обратном пути снова подошли к берегу напротив Камня-Хозяина.
Надо благодарить, сказал Соло.
Они с Олонко отрезали по грудному плавнику от своих рыб. Александр хотел сделать то же самое, но Соло его остановил:
Нет-нет, твоя рыба первая в этом году, надо голову дарить.
Александр не без труда отрезал огромную голову, и они все вместе пошли к камню.
Ты первый, сказал Соло. На самый верх клади.
Александр водрузил голову рыбы на вершину камня, стал на колено.
Благодарю тебя, Камень Змея, за удачную охоту! Прими мой дар!
Соло и Олонко тоже принесли свои жертвы, но положили их ниже.
Теперь можно и домой! Сказал Олонко, и они поплыли по течению к селу.
Когда приблизились к первым домам, Александр попросил:
Можно мне здесь сойти? Хочу к Сикте зайти, рыбой его угостить.
Хорошее дело. Сейчас приткнусь, где берег пониже. Тут прямо вверх поднимешься, как раз к дому шамана выйдешь, ответил с кормы Соло.
Александр выскочил с рыбой на плече, за ним Норд.
Спасибо, мужики! Спасибо за настоящую рыбалку!
Хвост над дверью повесь! крикнул Олонко с уносимой течением лодки. Хвост первой рыбы над дверью! Понял?
Понял! махнул утвердительно рукой.
Он поднялся по тропке на улицу как раз у дома Сикте. Арха тявкнула пару раз, узнала Норда и принялась гоняться за ним, играя. Александр постучал в дверь, вошёл. Сикте дома не было. Александр с минуту раздумывал, потом отрезал кусок рыбы килограмма на три, отыскал в доме тазик, положил в него, и оставил на столе.
Ноша стала легче. Он весело шагал посредине улицы. Солнце приятно припекало, одежда почти высохла, и вообще он радовался жизни. Норд бежал впереди зигзагами, обнюхивая каждый приметный бугорок, тут же «расписывался» на нем и бежал дальше. Он тоже был доволен. В одном дворе перекапывали огород мужчина и женщина. Они издали приметили Александра, мужик подошёл к калитке.
Александр выскочил с рыбой на плече, за ним Норд.
Спасибо, мужики! Спасибо за настоящую рыбалку!
Хвост над дверью повесь! крикнул Олонко с уносимой течением лодки. Хвост первой рыбы над дверью! Понял?
Понял! махнул утвердительно рукой.
Он поднялся по тропке на улицу как раз у дома Сикте. Арха тявкнула пару раз, узнала Норда и принялась гоняться за ним, играя. Александр постучал в дверь, вошёл. Сикте дома не было. Александр с минуту раздумывал, потом отрезал кусок рыбы килограмма на три, отыскал в доме тазик, положил в него, и оставил на столе.
Ноша стала легче. Он весело шагал посредине улицы. Солнце приятно припекало, одежда почти высохла, и вообще он радовался жизни. Норд бежал впереди зигзагами, обнюхивая каждый приметный бугорок, тут же «расписывался» на нем и бежал дальше. Он тоже был доволен. В одном дворе перекапывали огород мужчина и женщина. Они издали приметили Александра, мужик подошёл к калитке.
С рыбалки, что ли? спросил он.
Да. Первый таймень! ответил не без гордости Александр.
Мужик вышел, протянул руку.
Поздравляю! Меня Григорием зовут. Гриша Анохин.
Александр снял с плеча рыбу, положил на лавочку, представился.
Ты один, что ли ловил? спросил Григорий.
Нет, с Олонко и Соло. Они тоже поймали по тайменю.
Тома! позвал Григорий жену. Иди сюда. Представляешь, опять эти хабугайцы всех опередили! И как узнают?
Александр не стал объяснять примету про жука, вовремя поняв, что это профессиональный секрет хабуга.
Здравствуйте! поздоровалась женщина. Ой, какая большущая! А вы тот самый Забда?
Какой «тот самый»? не понял Александр, удивившись, что его знают совершенно незнакомые люди.
Ну, тот самый Змей. Вы же дом у Миши купили?
Да, я.
Удача у тебя будет, сказал Григорий.
Александр отрезал хороший кусок рыбы, подал хозяйке.
Пусть в вашем доме тоже будет удача! До свидания.
Доброго пути, Змей! услышал он вслед.
Раз уж начал раздавать, надо зайти к бабушке Золомпо, решил Александр. Бабуля ковырялась в огороде.
Здравствуйте, бабушка! Хорошего вам дня!
Доброго Солнца, Забда! Заходи.
Я ненадолго. Вот рыбки вам принес.
Неуж, тайменя поймал? Ай, молодец, ай, Забда!
Это Первый таймень, бабушка, не удержался от хвастовства Александр.
Первая рыба! Счастье тебе будет!
Александр отрезал кусок, подал бабушке.
Пусть и вам будет счастье! сказал он и зашагал дальше, теперь к Пасхиным.
Петрович с Михаилом курили на крыльце.
Издаля тебя наблюдаем, гадаем, что это ты несёшь, сказал Пасхин.
Александр положил рыбу на крыльцо.
Ух ты, таймень! удивился Михаил. Сам поймал?
Александр скинул куртку, закурил, рассказал про рыбалку.
Смотри-ка, какие умные ребята, уважают тебя! сказал Пасхин.
Почему уважают? переспросил Александр.
Они же специально дали тебе Первую рыбу поймать. Ты знаешь, что такое Первая рыба?
Говорят, она удачу приносит.
Да тут каждый год целое соревнование! сказал Пасхин. Вся деревня за месяц готовится, чуть не каждый день нерестилища проверяют. Каждый хочет взять Первую рыбу. Это же престиж! Как кубок мира! А они тебе эту честь предоставили. Ну, молодцы! Теперь ты герой.
Я не думал, что это так серьёзно, сказал Александр.
Очень серьёзно! Ты потомок вождя, знак у тебя, на землю предков вернулся, да еще и Первую рыбу поймал! Очень серьёзно. Пойдём-ка, отметим это дело.
Ласик, глянь-ка, Саша первого тайменя поймал! позвал Пасхин жену.
Здравствуйте, поздоровалась она. С Первой рыбой вас! Праздник-то какой! Сейчас я на стол накрою быстренько.
Мигом появились диковинные закуски. Александр не переставал удивляться ловкости и изобретательности Ларисы. Петрович достал из холодильника запотевшую бутылку.
С Первой рыбой тебя, Забда!
Да, ловко ребята твой престиж приподняли, сказал Михаил, закусывая. Настоящий первобытный пиар.
Да брось, они же от чистого сердца, обиделся Александр.
Я же сказал «первобытный», значит, бескорыстный. Что я Соло и Олонко не знаю? Они мне дом помогали строить. Даром.
Что, совсем даром? удивился Александр.
Деньги наотрез отказались брать. Я им потом сталь для ножей привёз, на заводе достал. Порох ещё привозил, свинец. Это берут, а деньги нет.
Деньги наотрез отказались брать. Я им потом сталь для ножей привёз, на заводе достал. Порох ещё привозил, свинец. Это берут, а деньги нет.
Наверно таким ножом я сегодня голову тайменю отрезал, сказал Александр. Как масло режет!
Разговор пошёл о марках стали. Лариса поставила посреди стола сковороду с кусками жареной рыбы, села сама.
Наливай, Толик, хочу выпить за Первую рыбу, сказала она.
Это что, уже таймень пожарился? удивился Александр.
То ли оттого, что с утра не ел, то ли потому, что это была особенная рыба, или Лариса так сумела её приготовить, но жареный таймень показался Александру необыкновенно вкусным.
Хочу засолить кусок, чтобы Зою порадовать, сказал Александр. Как считаете, засолится?
Так давайте ж, я и засолю, что вы возиться будете, предложила Лариса.
Александр отрезал хвост и кусочек на один раз поесть, остальное оставил Пасхиным, с условием, чтобы часть засолили. Кости со стола собрал для Нордика, попрощался и двинулся домой.
На пороге стояла двухлитровая банка солёных грибов. Александр подумал было, что это принесли Олонко или Соло, но потом решил, что вряд ли они после рыбалки сразу понесли ему грибы. Так и не придумав, кто мог быть дарителем, отнёс банку в погреб. Заодно был повод обследовать это хранилище, в которое он до сих пор не нашёл времени спуститься. Погреб находился под домом, вход в него был с веранды, внутри даже включался свет. Норд крутился у открытого люка, нюхал, заглядывал, но спуститься в эту нору наотрез отказался.
Пока Александр наводил порядок в погребе, наступил вечер. День прошёл удивительно быстро. Навалилась усталость, захотелось спать. Уже укладываясь, он вдруг вспомнил про хвост. Снова оделся, отыскал длинный шуруп, отвёртку, и прикрутил хвост точно над срединой входа на веранду. Заснул Александр с ощущением полного удовлетворения прожитым днём.
5
Утром Александр искупался в реке. Вода показалась обжигающе ледяной, но он решил закаляться и дал себе обещание купаться ежедневно. Побрился, надел приличную одежду, взял документы и пошёл в школу. На выходе оглянулся, на рыбий хвост, загордился. Норд сначала неохотно поплёлся следом, потом уселся на дороге.
Не хочешь со мной идти? Ну, иди домой.
Пёс повернулся и как будто нехотя потрусил обратно.
В школе шли уроки. Из-за дверей были слышны учительские голоса. Александр заглянул в учительскую пусто. Кабинет директора закрыт. Он вышел, уселся на дощатую скамейку около волейбольной площадки, закурил. Четверо пацанов лет десяти, один русский и трое хабуга, стайкой появились из-за угла школы, увидев его, остановились, стали о чём-то шептаться. Они то осторожно приближались, то в нерешительности останавливались. Александр подумал, что непедагогично курить при детях, вдавил сигарету в песок.
Что, орлы, с уроков сбежали? спросил он пацанов.
Не, у нас первого урока нет.
А чего же вы пришли?
Так. Заранее, сказал один из хабуга, который был явно посмелее. Скажите, это вы Первую рыбу вчера поймали?
Да, ответил Александр, удивляясь, что даже дети его уже знают.
Смелый парень толкнул соседа:
Я тебе говорил!
Вас Змей зовут?
Меня зовут Забда Александр Владимирович.
Круто! А вы у нас учителем будете?
Такого вопроса Александр никак не ожидал.
Если возьмут, ответил он.
Возьмут! Вас Майя Михайловна точно возьмёт!
Майя Михайловна это директор?
Директриса! Она строгая, доверительно сообщил смелый. Но добрая.
И справедливая, добавил другой.
Александр подумал, что он не встречал добрых и справедливых учителей, тем более директоров школ, и даже был уверен, что таковые вообще не существуют. В школе зазвенел колокольчик, звук приближался и, наконец, на крыльцо вышла важная девочка с красной повязкой на рукаве и продолжила звонить уже на улице. «Как в моём детстве», подумал Александр, и пошёл к директору.
Здравствуйте, Майя Михайловна!
Здравствуйте, Александр Владимирович! Как хорошо, что вы пришли, а то я сама хотела к вам идти. Поздравляю вас с Первой рыбой! Как вам удалось?
Потрясающе! сказал Александр.
Что?
Потрясающе! Об этом писали в местной прессе? Папарацци не достигают таких успехов в погоне за «звездами», как местная молва.