Дело шло к войне. Многие из вас, конечно, помнят тот политический кризис, который разразился между Активантами и Аввами три десятка лет тому назад. Многие даже помнят, наверное, что тогда, в общем-то, всё закончилось ничем. И многие, конечно, сразу позабыли тот неприятный инцидент, явно недооценивая его значение не только для нашего звёздного скопления, но и для всей центрально-галактической области. А ведь история тогда случилась действительно опасная. Я же, как вы наверное уже догадались, в то время пристально следил за развитием событий. И зеркало отражений мне в этом очень помогало.
Началось же всё с одного, совсем незаметного заявления, сделанного кем-то из представителей руководства Активантов о том, что «жизнь есть движение». Ну, казалось бы, что тут такого? Мы и так все прекрасно знаем, что любая форма жизни порождает двигательные процессы, которые, в свою очередь, ведут к нарушению термодинамического равновесия изолированных систем. Однако, мало кто слышал, наверное, да я и сам не узнал бы без зеркала ничего о том, что Активанты пошли намного дальше в своих рассуждениях. А именно, что стали утверждать, что пассивные формы жизни есть формы жизни низшие, а значит должны быть подчинены формам жизни более активным и, как они считали, более приспособленным к окружающим условиям. Преобразование вот был их главный лозунг тогда. И именно преобразование мира они считали главной целью любого живого существа. С сильнейшим метаболизмом, скоростью реакции и мыслительных процессов, Активанты были весьма опасными противниками. Ибо почти сразу по достижении вышеперечисленных логических выводов, они начали готовиться к войне.
Многие планеты пали практически без боя. И вот, уже почти половина нашего звёздного скопления, спустя всего какой-то десяток лет, уже находилась под полным контролем Активантов. Впрочем, нужно отдать им и должное, воители они были отменные. Да к тому же ещё и управляли захваченными мирами довольно успешно. Многие даже стали поговаривать тогда, что их правление есть благо, да и вообще, что сопротивляться им было всё равно, что сопротивляться прогрессу и развитию. Создана была даже своего рода межпланетная политическая партия, поддерживавшая их. Весьма влиятельная и представительная, причём, как ни странно, и в тех мирах, которые ещё не были захвачены Активантами. И вот наконец, когда их полная победа за контроль над центральными областями Галактики была почти достигнута, они вдруг вспомнили о планете Авв, на которую в своё время даже и не обратили особого внимания. Теперь же она находилась едва ли не в самом центре их новоиспеченной империи. А значит терпеть такой островок запустения и отсталости, как они считали, более было совершенно невозможно. Снарядившись всем необходимым и получив мощный заряд вдохновения от своего лидера Фира Славного, произнёсшего пламенную речь со столба Победы у собора Всеобщего Преобразования, Активанты буквально ринулись завоёвывать новую планету.
Однако, приблизившись к Лоре-9 (планете-обиталищу Авв), Активанты неожиданно остановились и прекратили подготовку к уже запланированному вторжению. Дело было в том, что вместо нацеленных на них мазеров и ядерных ракет они обнаружили неизвестное им доселе свечение. Ранее, пролетая в непосредственной близости от этой планеты, они ничего подобного не замечали. А поэтому решили всё же перестраховаться и узнать с чем имеют дело. Я же, пока они сканировали неизвестный им планетарный щит, не отходил от своего зеркала и хотя и не мог непосредственно проверить то свечение, но лихорадочно пытался хотя бы мысленно определить его природу. А подумать тогда было над чем. Дело в том, что прежде я уже где-то видел это голубовато-искрящееся поле, равномерно отклоняющееся от видимо равновесной геометрии и так же плавно восстанавливающее свою первоначальную форму. Словно дышащее, оно напоминало мыльный пузырь, укрывавший планету со всех сторон.
Отчаявшись вспомнить, я обратился к своему архиву, который благодаря многолетней привычке вёл уже почти автоматически и который не раз выручал меня в подобных ситуациях. «Ну вот, сказал я себе, прокопавшись в пергаментных свитках около получаса, так и есть. Вот граффити этого поля. Четырёхмерное, мультиспекторное». Всё как и полагалось при протоколировании научных наблюдений. Однако, радость моя почти в ту же секунду улетучилась, потому что то, что я обнаружил под снимками, прямо-таки пригвоздило меня к полу. Сингулярность. Да-да, представьте себе, именно область сверх-гравитации и сверх-плотности, где элементарные частицы, разрываемые силой притяжения, разлетаются в разные стороны, создавая сильнейший ультрафиолетовый фон.
«Бедные Активанты, подумал я, ведь стоит им лишь приблизиться к этому полю, как всё. Или разрыв материи, или полная аннигиляция. В любом случае, нечто катастрофическое». Однако, уж не знаю почему, но захватчики, видимо, не обнаружили ничего опасного в том, что было перед ними и, помешкав ещё немного, как ни в чём не бывало, продолжили наступление. «Вот и всё», лишь промелькнуло у меня в голове. Я зажмурился, но когда наконец снова открыл глаза, то едва только не лишился дара речи, Активанты уже прошли сквозь голубовато-искрящееся поле и высаживались на планете Авв. «А вот теперь, похоже, действительно всё», сказал я себе вновь, но уже, как вы понимаете, в несколько ином смысле.
Чудеса, впрочем, на этом не закончились. Самое интересное было ещё впереди. А знаете, что это было? Нет? Скит даже щёлкнул клювом от удовольствия в предвкушении, как сейчас поразит своих слушателей. А ничего, продекламировал он почти-что по слогам и уставился на аудиторию. Посетители зашептались: «Но, как ничего? Ведь что-то же должно было произойти. И почему ничего? Как это?» А Скит, удовлетворённый произведённым впечатлением, продолжил. Да вот так-льк, ничего. Конечно, Активанты пытались подчинить себе Авв. Но все их попытки не увенчались решительно ничем. Сначала они их уговаривали и, как вы можете легко догадаться, не получили никакого ответа. Затем стали угрожать с тем же результатом. А потом, и вот в этом-то как раз и заключалась их главная ошибка, начали их бить. Но только отбили себе все лапы и поломали палки и шесты (обычное оружие Активантов для подобных ситуаций). Наконец, они уже по-настоящему разозлились и стали применять мазеры. И вот тут произошло то, чего Активанты уж никак не ожидали.
И энергетические лучи, и снаряды, и даже ударные волны со вспышками от ядерных взрывов отражались от Авв, как от зеркал. Мало того, отражать стал ещё и тот искрящийся барьер, окутывавший планету. И если бы захватчики вовремя не остановились, то и от них самих мало чего осталось бы. Распаляясь в бессильной злобе, они стреляли всё больше и больше и как оказалось, лишь по самим себе. Весьма потрёпанные, понёсшие огромные потери в живой силе и технике, и что самое худшее морально надломленные, Активанты вернулись на свою головную планету. Впрочем, через некоторое время были предприняты ещё две или три попытки вторжения, однако всё с тем же плачевным результатом.
Что было потом, вы все прекрасно знаете: в среде Активантов случился раскол, Фир Славный был низвергнут, собор Преобразования разрушен. А Империя, столь динамично развивавшаяся, была разделена на несколько частей, которые, правда, почти как части разбросанного костра, ещё тлели некоторое время, но вскоре одна за одной уже окончательно угасли. Чему я, тут Скит Йонтра даже немного выпрямился, очень рад. И за наших удивительных гостей, тут он повёл щупальцем, указывая на совсем уже застывших на задних рядах Авв, рад так же. И дабы выразить своё неизменное восхищение, Скит три раза громко щёлкнул клювом, такльк, такльк, такльк, и вывернул тыльной стороной вверх правое щупальце (что было по этикету Тэи жестом наивысшего расположения). Публика так же защёлкала, засвистела и зааплодировала. Все были воодушевлены и восхищены удивительными способностями и стойкостью пришельцев, таких неуклюжих и даже немного нелепых в своей бесформенности и неповоротливости.
И энергетические лучи, и снаряды, и даже ударные волны со вспышками от ядерных взрывов отражались от Авв, как от зеркал. Мало того, отражать стал ещё и тот искрящийся барьер, окутывавший планету. И если бы захватчики вовремя не остановились, то и от них самих мало чего осталось бы. Распаляясь в бессильной злобе, они стреляли всё больше и больше и как оказалось, лишь по самим себе. Весьма потрёпанные, понёсшие огромные потери в живой силе и технике, и что самое худшее морально надломленные, Активанты вернулись на свою головную планету. Впрочем, через некоторое время были предприняты ещё две или три попытки вторжения, однако всё с тем же плачевным результатом.
Что было потом, вы все прекрасно знаете: в среде Активантов случился раскол, Фир Славный был низвергнут, собор Преобразования разрушен. А Империя, столь динамично развивавшаяся, была разделена на несколько частей, которые, правда, почти как части разбросанного костра, ещё тлели некоторое время, но вскоре одна за одной уже окончательно угасли. Чему я, тут Скит Йонтра даже немного выпрямился, очень рад. И за наших удивительных гостей, тут он повёл щупальцем, указывая на совсем уже застывших на задних рядах Авв, рад так же. И дабы выразить своё неизменное восхищение, Скит три раза громко щёлкнул клювом, такльк, такльк, такльк, и вывернул тыльной стороной вверх правое щупальце (что было по этикету Тэи жестом наивысшего расположения). Публика так же защёлкала, засвистела и зааплодировала. Все были воодушевлены и восхищены удивительными способностями и стойкостью пришельцев, таких неуклюжих и даже немного нелепых в своей бесформенности и неповоротливости.
Аввы же не проявили ни к прослушанному рассказу, ни к восторгам публики абсолютно никакого почтения. Напротив, как-то уловив, что вечер уже завершён, они тихонько приподнялись со своих мест и поползли по направлению к флаерам. Стойте, ну стойте же, не выдержал теперь уже Скит Йонтра, ну обратите внимание-то. Ведь вас любят, вами восхищаются, вами Но никакого ответа не последовало. Лишь с гулким бормотанием зашуршал оторвавшийся от песка очередной флаер, унося с собой последнего Авву. Вот истуканы! уже по-настоящему разозлился Скит. Ну вот что им стоило, ну хоть капельку учтивости выказать? Ведь вечер удался и рассказ получился хорошим. А они
Свернув щупальца и уже не щёлкая, Скит направился к своему дому. Полз он тяжко и даже песок, обычно неслышный, сейчас скрипел и хрустел под ним, придавленный грузным телом тэянца. «Ну вот что им стоило, ну чего они так?» крутилось у него в голове. А откуда-то из глубин подсознания медленно поднималось неприятное чувство. Несколько раз он подавлял его, но в конце-концов всё же не выдержал, остановился и произнёс уже вслух: «Горт бы их побрал! Нужно, всё же нужно было Активантам их» но так и не осмелившись договорить крамольную фразу и вновь тяжело вздохнув, лишь только продолжил свой скорбный путь.