Утром едва Клавдия успела накормить курочек, вынесла Волчика во двор. Прогуляться, глаз с него не спускала, и как только петух приближался, хворостинкой его отгоняла. Постепенно курочки привыкли к присутствию волчонка, не разбегались при его появлении. А там и петух смирился, перестал нападать на Волчика, но Клавдия была рядом, на страже. За этим занятием и застали её Антип с Анисимом.
Клавдия, здравствуй. Что это ты пасёшь волчонка, да еще с хворостиной? Не для нас ли хворостина-то? смеясь, проговорил Антип.
Да мы тут к ней строить, а она с хворостиной нас встречает, смеялся Анисим.
Здравствуйте, мужики. Проходите, проходите. А хворостина для петуха, воинственный петух у меня, того и гляди Волчика клюнет. Курочек своих защищает.
Пока мужики ставили заборчик, да будку сколачивали, Волчик под ногами путался. Антип об него запнулся, упал с доской, чуть волчонка не пришиб.
Антип, ты бы поосторожней был! Вон, как Волчика испугал! заворчала Клавдия, беря волчонка на руки.
Вот те на! Тут меня пожалеть надо, а она волчонка жалеет, вставая, пробурчал Антип, отнеси его домой, там безопаснее будет для меня, ну и для него, конечно. Через него ж упал.
Клавдия, скажи-ка, у Волчика наверно зубки уже растут? Спросил Анисим.
Да, вон уже тапок изгрыз. Я его им по носику стукнула. Так он обиделся, да так сильно, что под кровать спрятался и долго из-под неё не вылазил. Пришлось доставать из-под кровати-то. А вчерась, только я поставила на пол чугунок, в нём варю, для него, супчик. Так он в него залез, перепачкался весь, испугался то как, хотел вылезть да чугунок опрокинулся. Вот и представьте себе, что было. Суп вылился и Волчик вместе с ним, лапки в разные стороны расползаются. Встать не может. Вот и пришлось мне его мыть, да суп с пола собирать.
Весело живешь, Клавдия, скучать не даёт, рассмеялся Анисим. А чем кормишь? Не одним ведь супчиком? Мясца сырого требуется волчонку.
Антип вон помогает, дай Бог ему здоровья. На охоту ходит, то зайца принесёт, то двух. Пока маленький, хватает, как подрастёт, больше надо будет. Ест пока супчик, сырого мало даю. Вот думаю в лес на прогулки с ним ходить.
Вот это правильно, может, охотиться научится.
Так за разговором сделали дело мужики. Клавдия всё время, пока те обустраивали место для волчонка, простояла, держа своего любимца на руках.
Ну вот, Клавдия, готово! проговорил Антип. Давай своего
питомца.
Клавдия тут же отпустила Волчика в загон, тот сразу стал всё обнюхивать, в будку забрался, повертелся да и улёгся в ней.
Вот и хорошо, проговорил Антип, ты уж в избу не пускай больше, пусть живёт на месте своём. У тебя, наверно, запасы кончились мяса?
Да, Антип, кончились, на завтра я уже сварила, больше нет.
Завтра на охоту пойду, проверю капканы, может, попался кто. Ну, ладно, Клавдия, мы пойдём. Дома нас заждались, проговорил Антип, выходя из калитки, до свидания.
До свидания, Клавдия, сказал Анисим, выходя следом за Антипом.
С тех пора жили Клавдия с Волчиком спокойно, любя друг друга. Волчик привык жить в загоне. Соседи больше не беспокоили Клавдию и волчонка. Антип охотился, приносил всё, что мог добыть.
Глава 3
Прошло три года.
В одно весеннее утро Клавдия собралась с Волчиком в лес. Глядя на него, она радовалась его красоте и мощи. Вырос Волчик, стал крепким и здоровым. Если вставал на задние лапы, то выше неё был. Куда ей было до него, маленькой, худенькой женщине шестидесяти пяти лет от роду. Однажды, играючи, Волчик с разбега прыгнул на неё, так она упала.
Вот и сейчас, при виде Клавдии, стал радоваться, понимая, что пойдут в лес, как всегда в одно и в то же время. Вот уже несколько лет они совершают прогулки.
Ну, что, Волчик, пойдём в лес, открывая калитку, проговорила Клавдия.
Давай, наденем ошейник.
Волчик наклонил голову, чтобы Клавдия надела ошейник с привязанной к нему верёвкой.
В лесу Клавдия сняла с Волчика ошейник, и он тут же начал носиться вокруг женщины. Вдруг остановился, вытянул морду и стал принюхиваться. Стоял так минут пять. Клавдия забеспокоилась.
Волчик, ты что? Кого учуял?
Через минуту Волчик исчез в кустах. Клавдия побежала за ним. Крича:
Волчик. Волчик, вернись!
Долго Клавдия ходила по лесу. Кричала, звала своего Волчика. И вдруг поняла: не вернется Волчик, не вернется. Заплакала Клавдия, горе настоящее для неё была потеря любимца. Придя домой, упала на кровать и разрыдалась, в голос плакала. Приросла всем сердцем, душой к Волчику.
Вот, Васенька, опять я одна, сокрушалась она, может еще вернётся? Был бы ты рядом, Васенька, не так бы было мне одиноко.
Искали Волчика все. В лес ходили, звали. Но нет, не нашли, не откликнулся.
Так прошло три месяца, в ожидании возвращения Волчика. Только однажды Антип сказал, что видел двух волков и один был очень похож на Волчика. Тогда Никто не поверил, что это был Волчик. Мало ли других волков в округе. Клавдия смирилась с потерей любимца, не искала больше, не звала.
Глава 4
Суждено было Клавдии встретиться с Волчиком и не только
В один осенний день пошла Клавдия в лес, грибочков поискать. Ходит по лесу, ножичек в руке, в другой корзинка почти полная грибочков, собралась уже возвращаться домой. Глядь, а из кустов на неё смотрит волк, зубы скалит, вот вот на неё прыгнет. Испугалась Клавдия, подумала: «Вот и всё, погибель моя пришла. Загрызёт волк меня, ой загрызёт. Но нет, не дамся я! Не смотреть в глаза волку, как страшно!» видя краем глаза, что волк уже готов к прыжку.
Клавдия крикнула:
Вооолчиииик!
И тут же услышала хруст веток. И в следующий миг, перед ней появился второй волк. От неожиданности Клавдия попятилась, упала. Закрыла глаза, готова была принять смерть. Но ничего не произошло, только слышно было рычание волков. И вдруг всё стихло. Открыв глаза, Клавдия увидела перед собой Волчика. Наклонив морду, он заглядывал ей в лицо.
Волчик, дитятко моё, прошептала женщина, вставая, вот ведь, как пришлось встретиться спас ты меня! Обнимая прильнувшего к ней волка и плача от счастья, проговорила: Пойдём домой но тут услышала тихое рычание, доносившееся из кустов, оглянулась, увидела, что волк не ушёл, следит за ними. Испугалась: О боже, Волчик, что делать?! Не ушёл волчара-то.
Волчик почуяв страх Клавдии, встал меж нею и волком, голову наклонил, рычит. Неожиданно чужак скрылся среди густого кустарника.
Клавдия постояла немного, наконец, решилась идти. Молча, боясь нового появления зверя. Волчик шел рядом, почти прижимаясь к женщине. Но было слышно, что и чужак не отстаёт. Так они и шли, пока не вышли из леса. Клавдия обернулась и увидела, что волк сел на краю леса, под ветвистым дубом и наблюдает за ними.
«Господи, думала женщина, ведь говорил Антип, что видел Волчика с волчицей, видел. Но тогда Волчик увёл свою спутницу, не подошёл. Да не уж-то, это подружка моего Волчика?» догадалась женщина.
И вот они уже у калиточки заветной. Успокоилась Клавдия только тогда, когда оказалась возле дома своего. Нежно, все ещё дрожащей рукой, гладила своего воспитанника, спасшего её от неминуемой смерти. Не справилась бы она с волчицей, не справилась.
Волчик, пойдем домой, сказала она, наклоняясь над волком, тот носом ткнулся ей в лицо. Как тогда, когда маленький был, прошептала женщина, понимая, что Волчик уйдёт, что у него другой дом, другая жизнь ждёт его. Хорошо, Волчик, беги, и спасибо тебе, родной, оттолкнула волка, Беги. Уходи!
Волчик побежал в сторону леса. Клавдия провожала его взглядом, шепча:
Иди, родной, иди к своей подружке!
Вдруг Волчик остановился, оглянулся на прощание и тут Клавдия услышала:
Ууууууууууу ууу, Ууууууууу ууу, Уууууууууууууу ууу Волчик, спев свою прощальную волчью песню, скрылся в лесу.
Научился выть, прошептала Клавдия, заходя во двор и прикрывая калиточку. А может, уже и детки есть, не зря волчица на меня кинулась, видно рядом я была с логовом, защищала дом свой и деток.
Эпилог
Вечером Антип пришёл.
Клавдия, здравствуй. Я тебе нового жильца принёс, смотри! проговорил он, доставая из-за пазухи серый комочек.
Антип, зачем волчонка опять принёс? Не надо мне!
Не волчонок это. Моя Жучка ощенилась, вот и принёс тебе, чтобы не скучала.
Ну, показывай, показывай, взяв щенка, Клавдия прошептала, на Волчика как похож! Хорошо, оставлю, Волчиком назову, серый такой же, как волк
Волчика и его подружку больше никто не видел. Ушли волки.
Катюшка
Утро выдалось солнечным, ни одного облачка на небе.
Пение птиц и лучик солнца, что смотрел прямо в лицо Кати, разбудили её. Потянувшись, девочка вскочила с кровати, умылась и вдруг услышала доносившееся поскуливание из-за закрытой двери, которую тут же открыла. Увидев небольшую собачку, радостно смотревшую на неё, и помахивающую хвостиком, обрадовалась:
О, привет, Жулька. Ты где была? Неделю не приходила, проговорила Катя, наклонившись над исхудавшей собакой. Та легла возле девочки, положив голову на её ноги.
Кушать хочешь? спросила Катя.
Жулька вскочила и, заглядывая ей в глаза, залаяла.
Значит, хочешь, заходи.
Собака забежала в комнату и села возле стола. Катюшка поставила на пол тарелку, наполнив ее супом, который Жулька с жадностью съела и просяще смотрела на девочку.
Ещё хочешь? Сейчас подожди, погладив собаку по голове, проговорила Катя. Вылила остатки супа в тарелку.
И опять Жулька всё съела. Стоит, хвостиком помахивает, лапками перебирает, просяще смотрит.
Что ещё? Ну, ты и обжора. Сейчас, проговорила девочка, подходя к столу и сняв крышку со сковородки, радостно вскрикнула.
Жулька, тебе повезло, вывалила в тарелку картошку с котлетой. Жулька тут же начала есть. Девочка присев рядом, улыбаясь, шептала:
Бедненькая, оголодала. Кушай, моя хорошая.
Жулька, вылизав тарелку, подняла мордочку, и тут же лизнув девочку в нос, подбежала к двери. Встав на задние лапы, начала громко лаять.
Катюшка рассмеялась. Вытерла нос рукавом, открыла дверь, Жулька выскочила в коридор и, оглянувшись на прощание, убежала.
Ну, теперь сама поем, прошептала Катя, заглядывая в пустую кастрюлю и сковороду, огорчённо вздохнула: Ну и ладно, чай попью.
Попив чай, Катюшка выбежала на улицу, подружек ещё не было.
«Как кушать, хочется, думала она, сидя на скамеечке возле барака, мама ещё не скоро придет, зато Жулька наелась, она так хотела есть. Маленькая, голодная»
Попив чай, Катюшка выбежала на улицу, подружек ещё не было.
«Как кушать, хочется, думала она, сидя на скамеечке возле барака, мама ещё не скоро придет, зато Жулька наелась, она так хотела есть. Маленькая, голодная»
Вдруг раздались весёлые голоса выбежавших из барака девчонок.