Подавленный событиями тяжёлого дня, Ариф плёлся за старшим лейтенантом. Ахмедов не переставал искать друга, то и дело оглядываясь по сторонам. И даже взобравшись на борт военного грузовика, он в последний раз крикнул:
Имран!
Машина резко дёрнулась с места и не спеша медленно отъехала от здания военкомата. Имран так и не отозвался, вероятно, его, как и других новобранцев, увезли на грузовиках на фронт в неизвестном направлении. Его война началась. Арифа тоже везли на фронт, однако в обратном направлении, в родной город, на свою войну, пока бескровную и далёкую.
Часть 3
После двухнедельного обучения на стрелковых курсах, Ариф, одетый в военную форму, стоял у окна дома офицеров и смотрел на улицу. Он внимательно высматривал среди прохожих знакомые лица. В его сознании зрел план.
«Неужели никто из соседей не пройдет мимо, ведь дом в двух шагах. Неужели никому в этой части города ничего не нужно?» напряженно размышлял Ариф и неотрывно следил за прохожими, рассчитывая даже на тех, с кем когда-то хоть раз поздоровался. В кармане он сжимал заранее написанное Шаргие письмо с объяснениями, как им встретиться и как себя вести.
Из-за угла вышла женщина с базарной плетенкой. Ариф обрадовался, это была знакомая жены, имя которой Ариф от переживаний никак не мог вспомнить. Он быстро открыл окно и достал из кармана скомканный клочок бумаги, сложенный треугольником.
Первый взвод, строиться! услышал Ариф и со злости крепко сжал в кулаке записку. Начался утренний осмотр. Ариф резко закрыл окно и быстро сбежал по мраморной лестнице в вестибюль здания, где группа новобранцев выстраивалась в шеренгу. К строю солдат вышел уже знакомый старший лейтенант Звягинцев.
Товарищи бойцы! Буду краток. Сегодня вечером ваш взвод разойдётся по боевым позициям. Полагаю, двухнедельная подготовка для вас не прошла даром, думаю, практически все более-менее подготовлены. А что касается практических стрельб, тут, к сожалению, времени и возможностей было недостаточно, придётся набираться опыта на боевых позициях. И посему, учитывая сложившиеся обстоятельства, принято решение на каждый зенитный расчёт направить стрелка с боевым опытом. Соответственно, этот же человек на расчёте будет старшим Его указания выполнять беспрекословно.
Итак, зачитываю фамилии и адреса расчётов.
Звягинцев огласил весь список. Ариф не услышал своей фамилии, забеспокоился и уже был готов подойти к старшему лейтенанту, но тот опередил Ахмедова.
Рядовой Ахмедов и ефрейтор Синицын, ко мне!..
Строй распался, и Ариф ринулся к наставнику. К Звягинцеву подошёл ещё один боец молоденький парень с веснушчатым лицом и с очень короткой стрижкой, настолько короткой, что была видна розовая кожа головы. Глаза парня беспричинно светились радостью и задором. Он был курносым, и временами под его щёчками разбегались две игривые ямочки.
Звягинцев вошёл в офицерскую комнату и сел за свой стол.
Значится так! С сегодняшнего дня вы оба будете составлять боевой расчёт. Под вашу ответственность передается спаренный пулемёт «Максим». Знаю, что по нормам обслуживать орудие положено троим бойцам, но людей у меня пока нет, будете вдвоем управляться. Это всё, что вам надо знать. Знакомьтесь.
Бойцы переглянулись.
Меня зовут Ариф! Ахмедов первым протянул руку.
А я Антон, у Синицына тут же заблестели глаза, и те удивительные ямочки пришли в движение.
Держи, Звягинцев протянул Антону лист бумаги. Это бумаги на пулемёт, ты старший. И учти, Синицын, Ахмедов не меньше твоего знает свое дело и стреляет не хуже, я его учил. Ну всё, думаю, поладите, вам скоро выезжать. Сегодня новый расчёт создаем, работы невпроворот Теперь идите на склад принимать орудие, а после выедем на новый пост.
***
Железные ворота дома офицеров с шумом распахнулись.
Грузовая полуторка, силясь, выехала из ворот. Ариф сидел рядом с Антоном. Напротив были двое бойцов из их же роты Звягинцев взял их на подмогу.
На деревянном полу на ветоши лежал спаренный зенитный пулемёт. Рядом стояла станина пулемёта, удерживаемая Арифом. Под ногами Антона были уложены патроны в ящиках и машинка для заправки патронов.
Откуда родом, Антон? улыбаясь, спросил Ариф.
Из Питера, то есть из Ленинграда, с радостью ответил Синицын. А ты местный?
Да, из Баку, гордо ответил бакинец. Смотри, дождь пошел, слегка подняв брезентовый тент машины, заметил Ариф.
Могу одолжить свой плащ-палатку, учтиво предложил Антон. Мы в Питере к дождям привыкшие.
Спасибо, я тоже прихватил свой Ариф не успел ответить, и чуть было не скатился со скамейки полуторки. Машина резко затормозила. Неужели приехали и так быстро?! удивился Ахмедов.
Выгружаемся, бойцы, извне машины послышался голос старшего лейтенанта.
Ариф, улыбаясь, первым откинул брезентовый тент машины и тут же опустил жесткий брезент. Он вдруг осознал, что машина въехала в его собственный двор.
Ну что, Ахмедов?! Почему мешкаешь? крикнул Звягинцев. Спрыгивайте, не тяните время, до вечера должны управиться. А тут ещё дождь зарядил: льёт как из ведра.
Ариф тянул время, не решался выглянуть, но двое других бойцов спрыгнули с машины первыми. Антонов ухватился за пулемёт и запросил у Арифа помощи:
Земляк, подсоби, поднесем «Максима» к ребятам.
Ариф не слышал, а только догадывался, о чём его просят. Ахмедов думал только об одном, в какую нелепую ситуацию он попал: служить на крыше собственного дома, а спать в двух шагах от собственной спальни, и это тогда, когда идет беспощадная война и все мужчины воюют и спят в окопах, грязи и слякоти.
Ариф дрожащими руками прикрылся капюшоном, не от дождя, его он не боялся, бакинца страшили осуждающие глаза соседей и расспросы Сураи Спрыгнув с машины, Ахмедов, косясь из-под капюшона, осмотрел двор: «Никого вокруг, и слава богу, обрадовался он, но сразу огорчился. Машина остановилась прямо перед его подъездом. Неужели расчёт будет над моей квартирой? шокирующая мысль пронзила разум Ахмедова. И как теперь быть, как выходить из положения, на такую близость к дому я не рассчитывал», нелепые мысли овладели Арифом, его воображение изобиловало сценами позора и порицания. А самое ужасное, его страшила мысль, как он объяснится с Сураей без записки.
Он молил Бога, чтобы никто из соседей не вышел из своих квартир, пока он с бойцами будет поднимать орудие на крышу, на ту самую крышу, где он и Имран со своими семьями проводили лучшие дни жизни.
Время застыло. Сжавшись из-за страха разоблачения, Ариф с ящиком патронов следовал за Антоном, который с двумя бойцами поднимал по лестнице тяжёлый пулемёт.
Звягинцев наблюдал за подъёмом, находясь пролётом выше.
Приближаясь к собственной квартире, Ахмедов вдруг от волнения на несколько мгновений услышал собственное сердце. Но когда щёлкнул дверной замок Имрановой двери, Ариф обречённо закрыл глаза.
Сурая вышла на порог двери. Соседка выглядела потерянной, глаза выражали печаль.
Столкнувшись с солдатами, женщина от неожиданности застыла на месте.
Звягинцев, заметив конфуз женщины, первым начал разговор:
Не пугайтесь, гражданка, всё законно, теперь у вас на крыше будет находиться зенитный расчёт. Будем вас оберегать от вражеской авиации.
Я не против, устало ответила Сурая. Крыша не наша собственность, раз надо женщина развела руками. Но только как быть с детьми, они любят на крыше играть и могут пораниться об ваше железо, Сурая глазами указала на пулемёт.
Играться уже не получится, с этого дня эта крыша считается военным объектом, отчеканил Звягинцев. Идёт война, не до игр.
Послушаются ли они, вот в чём вопрос, усомнилась Сурая.
А отцы их на что даны? усмехнулся старший лейтенант. Пусть приструнят ремешком.
Их отцы воюют на фронте, Сурая ответила жестко. Шутка офицера явно не удалась. И не на крышах
Звягинцев нахмурил брови, уловил недвусмысленный намёк.
Ариф с закрытыми глазами покрылся красными пятнами. Он стоял спиной к соседке в капюшоне и с трудом удерживал увесистый ящик с патронами. Жар ударил ему в лицо, слова Сураи оглушительным колокольным звоном прозвучали в его сознании. Женщина была горда, что настоящим мужчинам место на поле боя, а не в тылу, на крыше жилого дома.
Я вас понял, гражданка, хотя война не у всех бывает одинаковая, главное, чтобы победа была одна, подавив в себе обиду, ответил офицер. И спасибо вам за гражданское понимание. У меня к вам просьба: передайте соседям, что с этого дня крыша для посещения закрыта. В следующую секунду старший лейтенант хлопнул Арифа ладонью по спине, отчего тот чуть было не выпустил ящик патронов из рук.
Всё, бойцы, за дело!.. Звягинцев громко отдал приказ.
Ариф, уличив момент, первым рванул к двери, ведущей на крышу.
Выйдя на родную крышу, Ахмедов, облегчённо выдохнув, направился на смотровую часть крыши.
Сбросив ящик с патронами прямо в центр смотровой, Ариф улыбнулся старшему лейтенанту.
Предлагаешь здесь установить орудие? Звягинцев почесал затылок и, немного поразмыслив, согласился. Пожалуй, ты прав! Правильно решил, обзор то что надо все 360 градусов рабочие ставить будем здесь, где я стою. Молодец, Ахмедов, ориентируешься хорошо, словно бывал здесь ранее.
Пулемёт установили в десяти шагах от края крыши, на месте, напоминающем носовую часть корабля. Ариф лично отсчитал шаги.
Через час пулемёт угрожающе смотрел в бакинское небо.
Значит так, слушайте, что скажу, деловито поправляя портупею, начал Звягинцев. Сменят вас завтра утром, бойцов у меня мало, полноценные смены пока создать не могу, но постараюсь утром прислать вам замену. Думаю, до завтра обойдётесь сухпайками. И смотрите мне, у штатских ничего не клянчить, разве что кипяток. Всё ясно?!
Вытянувшись стрункой на фоне вновь установленного пулемёта, бойцы нового зенитного поста единодушно ответили:
Так точно, товарищ старший лейтенант.
И вот ещё что Ариф, ты Антону объясни, как у нас здесь принято с женщинами обращается, а то, как я заметил, парень он у нас шустрый, говорливый, только квартал проехали, а он уже успел из машины каждую встречную женщину одарить дешёвыми комплиментами. Смотри у меня, питерский, не шали, здешние ребята за такие комплименты быстро тебя мягко говоря, причешут. Учитывай местные обычаи. Ахмедов, объясни ему что почём
Я не такой я уважаю женщин! громко заявил Синицын.
Звягинцев махнул на бойца и ответил: