Так оно не ваше. Просто в сокращении получается созвучно вашим, вот и пользуюсь сокращенным, чтобы вопросов лишних не вызывать. Я же в Восточном уже давно осел, считай, укоренился. А вообще-то я Сайфир. Твоя очередь отвечать, увидев, что я уже открыла рот для следующего вопроса, прервал меня Сайф.
Кивнула. Справедливо.
Зачем Фахду серебряные браслеты? Точно не зверя сдерживать, уж об этом-то вы должны быть в курсе.
Так. По-моему, пора выложить карты на стол, прервал нас Рахул.
Мы с Сайфом удивленно на него посмотрели.
Вы в вопросы-ответы до утра играть будете, ходить вокруг да около. Очевидно же, что Сайфир что-то разглядел в нашей пропаже. Что-то, что показалось ему знакомым. Но он осторожничает задать прямой вопрос, подозревая, что мы можем быть не посвящены в эту тайну. Для нас же татуировки Сайфира единственная пока ниточка, которая может привести к разгадке секрета Фахдовой магии. И нам нужна помощь, чего греха таить. Сами мы нашего беглеца не найдем.
Пропажи? Беглеца? Сайф удивленно приподнял брови. Фахд что, пропал?
Пропал, вздохнула я. И теперь я не знаю, где его искать. А узор на твоих татуировках может оказаться ключом. Я такой уже видела, и не раз. Сначала на руках Фахда, когда он начинал пылать, снимая с себя серебро. А второй раз в затерянном в пустыне храме, в котором мы нашли Колоду Судьбы
Вы нашли Колоду Судьбы? Рахул округлил глаза в изумлении. Но ведь это же легенда! Впрочем, чего это я По-моему, ты нашла свой истинный Дар: оживлять и вытаскивать в реальность забытые легенды.
Стоп, стоп, стоп. Колоду Судьбы нашли? Новый расклад уже выложен? Глаза у Сайфа загорелись.
Ну вот, все вокруг в курсе, что за Колода Судьбы такая, а мне, кроме инструкции к использованию, ничего не известно! Ни зачем она нужна, ни что значит «РАСКЛАД ПРИНЯТ. КАРТЫ СДАНЫ. ПУСТЬ НАЧНЕТСЯ ИГРА.» Что за игра начаться должна?
Как расклад принят? Сайф схватился за голову. Что вы натворили? Нельзя было открывать расклад, пока пророчество не сбылось!
Какое пророчество? Из того стишка, что записан со слов Знающей Миррит? Так мы эту загадку разгадали. Делов-то.
Вот это пророчество:
Колода смешана и снята,
Игру ифритов не понять.
Лишь только меченая карта
Расклад поможет разгадать
И жизнь в обитель смерти сдать.
Заблудшее дитя Пустыни
Найти обязано свой путь.
Лишь в Вопрошающего силе
Судьбы колеса повернуть
И радость в скорби дом вернуть.
Опа, а куда это я радость должна вернуть? У нас только первая часть была, до обители смерти.
Ты Вопрошающая? А остальные карты? В раскладе участвует шесть карт.
Мы знаем пять. Вопрос так и остался закрытым. Вот, я вытащила помятый, весь в пятнах грязи и крови, листок, на который я перерисовала расклад тогда, в затерянном храме.
И ты знаешь, кто стоит за каждой из открытых карт? Поинтересовался Рахул.
Кивнула. А толку? Без вопроса это знание бесполезно.
А я знаю вопрос, Сайфир.
Глупо, конечно, но я издала радостный вопль и кинулась ему на шею. А что? Я перенервничала в последние дни, мне можно.
3
На протяжении тысячелетий в Двенадцати Оазисах существовал некий орден Большой Игры. Основан орден был еще до эпохи Оазисов. Поговаривали, что основатель ордена был то ли просто безумцем, то ли великим провидцем. Дайг так звали основателя ордена однажды появился в одном из последних пристанищ людей умирающего мира, истощенный и едва живой после долгих скитаний по Мировой Пустыне. Его приютила община воинов, члены которой нашли его, полумертвого от жажды, в песках под стенами города.
Дайг бредил, взывая к высшим силам и призывая всяческие кары на головы ифритов, якобы соблазнивших и погубивших его дочь. В его бреде было много о ведущихся ифритами играх, в которых людям отведена роль пешек. Иногда у него случались минуты просветления, когда речь его становилась почти связной. В такие минуты Дайг говорил о храме, явившемся ему посреди пустыни. Храме, в котором хранилась Колода Судьбы. Он утверждал, что как раз в тот момент плелся новый расклад, и ему, Дайгу, удалось увидеть карту-Вопрос. Больше от него ничего, кроме уже известного мне стихотворения-пророчества, добиться не удавалось. Но и его отчаявшимся людям было достаточно, чтобы зацепиться за это пророчество, как за шанс на спасение гибнущего мира. После смерти Дайга в его вещах нашли свиток, на котором был изображен храм-пирамида. Ниже шло пророчество, и была зарисована карта-Вопрос.
У Дайга появились последователи, которые верили, что вся история нашего мира это игра, испокон веков ведомая могущественными сущностями. Каждый значимый поворот в нашей истории связан с началом новой партии в этой игре. Когда новый расклад Колоды Судьбы выложен, в игру вступают четверо Игроков. И четыре карты-судьбы, жонглируя которыми, Игроки ведут свою партию. Прошлое, Будущее, Случай и Смерть. Люди (или другие существа), карты которых попадают в разыгрываемый расклад, даже не догадываются о своей роли. Как и о том, что с момента начала Игры они становятся просто игрушками, пешками в руках гораздо более могущественных существ. Однако, зная свою карту и Дом, в который она попала в раскладе, пешка может включиться в Игру наравне с Игроками, и кто знает, в чью пользу повернется в таком случае удача.
Подсмотренная Дайгом карта-Вопрос является ключом к победе в этой партии Игры. Выполнив условие, зашифрованное в этой карте, игрок получит возможность изменить мир по своему усмотрению. По крайней мере, так гласит запись в свитке Дайга, завершил Сайф свой рассказ.
Ты говоришь про четыре карты и карту-Вопрос это пять. Но ведь их в раскладе шесть, мне было интересно, какова же роль, уготованная мне в этих играх больших дядей.
Что же до карты Вопрошающего Она неподвластна ни одному из Игроков. До настоящего момента мы считали, что эта карта остается всегда закрыта. Но ты живое доказательство того, что мы ошибались, девочка-загадка.
Дела-а Протянул Рахул. Надеюсь, устав вашего ордена не запрещает делиться информацией?
Ну вообще-то, запрещает. Но во-первых, я и так уже рассказал вам больше, чем можо, не нарушив запрет. А во-вторых, Ия непосредственный участник расклада, да еще какой: козырная карта!
Тогда давай ты скажешь, что за карта у нас в роли Вопроса, и мы подумаем вместе, что может означать этот расклад, предложила я. Рисовать ты, конечно, не умеешь? Карты, которые мы открыли в храме, имели очень точное портретное сходство с теми, кого они символизируют
Конечно не умею, усмехнулся Сайф. Я же воин, а не маляр. Но это и не нужно. Карта-вопрос была Арабеской.
С этими словами Сайф стянул с себя рубаху, обнажив багряно-черные татуировки, змеившиеся по его рукам, начинаясь от запястий, вверх по плечам, и до самой шеи. На его груди, ровно по центру, было вытатуировано дерево Оракула, заключенное в круг из прерывающихся в нескольких местах линий.
Смотрите, Сайф особым образом сложил руки на груди. Хаотичные линии его татуировок совместились, и мы увидели Лабиринт?
Лабиринт! Рахул озвучил догадку раньше меня.
Да, кивнул Сайф. И, если присмотреться, это не просто рисунок, символизирующий лабиринт. У него есть вполне четкое решение: от одного из внешних входов можно проложить непрерывную линию, ведущую прямо к дереву Оракула в центре.
Постой так, пожалуйста, я зарисую, схватилась за карандаш.
Учитывая, что карты, известные Ие, имеют реальные прототипы, этот Лабиринт может оказаться картой реально существующего места, предположил Рахул.
Вполне. Наши предполагали нечто подобное. Но его поиски доселе успехом не увенчались. Практически каждое поколение лучшие наши братья гибнут в пустыне, пытаясь найти этот таинственный лабиринт, но к разгадке мы почти не приблизились. Лишь только смогли примерно определить, в какой части пустыни следует искать. Потому я и взялся возглавить разведотряд, снаряжаемый вашим Повелителем. Это отличная возможность исследовать пустыню на пути от Восточного к Дальнему. Судя по расстоянию между этими Оазисами, да и вообще, если взглянуть на расположение всех остальных Оазисов на карте
Между нашим и Дальним Оазисами мог когда-то быть еще один Тринадцатый! Черный ворон спрыгнул с подоконника, оборачиваясь взлохмаченным остроносым мальчишкой.
Наджи, сколько раз я тебе говорил, что подслушивать нехорошо! На этот раз ты потрепанными ушами не отделаешься, ты сунул нос в серьезные тайны, и тебе я это прощать не намерен! разъяренный Сайф кинулся к испуганно округлившему глаза вороненку.
А вот и Господин Случай пожаловал! Привет, Шут гороховый, ты менее эффектно появляться умеешь? Усмехнулась я, косясь на замершего при слове «Случай» Сайфа. Смотри, до чего человека довел!
4
Он? Сайф хватал ртом воздух.
Да, Случай. Карта Шут.
Остальные?
Фахд Маг Мечей, обитель Смерти. Прошлое Правитель Посохов мужчина из моих видений, я расскажу. Будущее девочка, его дочь. Ее карта Мать Мечей. Правитель Посохов точно не человек, а его дочь полукровка, ее мать была человеком, и она умерла. Фахд, когда превратился в то горящее огненное существо, стал очень похож на Правителя Посохов.