Рабыня? он удивленно сделал шаг в сторону Астрид. Рабыня в моей спальне? Что ты здесь забыла? Разве у тебя нет работы?
Мой вождь. Я была на холме, там корабли! Я видела, как драккары зашли в туман и никто не зажег костров. Дрова. Их там нет!
Вон отсюда! Вооон!!!! непонятно почему, Конунг в ярости метнул в девушку тяжелый кусок дерева. Вон отсюда!
Но Астрид уже ничего не слышала. Ее голова сильно закружилась от переохлаждения, ноги, затряслись под тяжелым телом, и она с грохотом упала на пол, без сознания.
Глава 3. Кровь и лед
Паль, вставай! здоровенный мужчина от души бил по щекам сына Конунга Вставай, замерзнешь!
Паль открыл глаза. Вокруг него, находилось не больше пятнадцати человек, некоторые тряслись от холода так сильно, словно их непрерывно било молнией.
Что случилось?
Все драккары до одного ушли под лед, один плавает вооон там к верху дном, Ниялль показал рукой куда то вдаль, Что до воинов, все они ушли под воду, следом за драккарами, кормить рыб. Рыжего мы достали прямо из под льда, еле успели, били лед топорами так, что льдина, честное слово, покраснела от нашего натиска! Я сам лично вытащил его за длинные рыжие волосы, вот! Смотри! и Ниялль протянул к лицу Паля свои громадные ладони.
Почему ты сухой? Я же тебя из воды достал! И я на мне не моя одежда!
Пришлось снять с мертвецов, некоторые прыгали на лед сами, и остались сухими!
На лед? Как это они стали мертвецами? Паль с недоверием посмотрел на своего собеседника, это твоих рук дело? Ты убил наших воинов ради спасения своей шкуры??
Так ведь и тебя же я спас! И мужики я даже Хакона одел и привел в чувства, потому, что он отличный воин, и я хочу убить его по-честному в поединке! До берега сквозь туман нам идти неведомо сколько, если бы я не убил пару мужиков, мы бы все погибли.
Паль встал на ноги. Удивительно, но он совершенно не чувствовал холода и быть честным, ощущал себя предельно ясно. Паль сделал шаг вперед и воины расступились перед ним, он подобрал свой топор со льда, и, наклонившись, увидел, что весь лед и даже место на котором он только что лежал, окрашены в красный цвет. Все вокруг было в крови. Пройдя еще несколько шагов, Паль отметил не меньше тридцати трупов, все кто бился рядом с ним за идеи северян, верные ему друзья и товарищи, все они лежали вечным сном на льдинах. Паль оглянулся и посмотрел на тех, кто остался. В голове мелькнула мысль, что каждый из них приверженец Ниялля. Даже Хакон, с которым Ниялль сцепился в море, стоял теперь за его спиной, и с ненавистью смотрел на предводителя. Да что там, каждый, из выживших, глядел на него как на врага.
Паль встал на ноги. Удивительно, но он совершенно не чувствовал холода и быть честным, ощущал себя предельно ясно. Паль сделал шаг вперед и воины расступились перед ним, он подобрал свой топор со льда, и, наклонившись, увидел, что весь лед и даже место на котором он только что лежал, окрашены в красный цвет. Все вокруг было в крови. Пройдя еще несколько шагов, Паль отметил не меньше тридцати трупов, все кто бился рядом с ним за идеи северян, верные ему друзья и товарищи, все они лежали вечным сном на льдинах. Паль оглянулся и посмотрел на тех, кто остался. В голове мелькнула мысль, что каждый из них приверженец Ниялля. Даже Хакон, с которым Ниялль сцепился в море, стоял теперь за его спиной, и с ненавистью смотрел на предводителя. Да что там, каждый, из выживших, глядел на него как на врага.
Ублюдки! Что встали? Все под суд пойдете! Кто бился со своими, поднять руки? все воины как один подняли руки вверх, при этом, не выпуская их них топоров. Каждых из мужчин смотрел на Паля сверкая взглядом. Их одежда в крови, которая замерзла и покрылась инеем. От них разит смертью и яростью. А он, предводитель, которому они должны подчиняться, стоит один и словно нет никого вокруг, кто поддержал бы его в этот момент. Ни единого верного воина.
Ниялль, иди сюда! Нужно поговорить Паль содрогнулся в голосе и Ниялль это почувствовал.
А почему бы тебе не сказать, что ты хочешь, нам всем? Мы же вместе! Говори, здесь нет чужих! Ниялль с ухмылкой посмотрел на своего предводителя и вызывающе плюнул ему в ноги. Этот знак высказывал полное неуважение к Палю, как к сыну Конунга Ёдура, к тому же унижал его перед стоявшими рядом воинами. Каждый из них понимал ситуацию и явно поддерживал Ниялля. От смерти Паля спасало только его имя и статус. Один неверный шаг и он падет с пробитой головой, даже не узнав, кто из мужчин пробил ее своим топором.
Вы все! Каждый из Вас, слушайте меня, иначе, по возвращении домой, я всех отдам под суд и Вам никогда не увидеть вальгаллы, не пировать с Одином! Я обещаю каждому позорную смерть от руки раба, а ваши кости будут обгладывать псы! Я ВАС ВСЕХ СВИНЬЯМ СКОРМЛЮ, ублюдки!!!!! Хакон, шаг вперед! КО МНЕ!!!! но в ответ полное молчанье. Лишь злые взгляды со стороны мужчин. Хакон! Ты же любишь свою жену?
В ответ тот вышел из-за спины Ниялля, который попытался одернуть его, но Хакон уверенно шел к предводителю. На ходу он отбросил свой топор в сторону и увеличив темп улыбнулся во весь рот «Н-н-наа», здоровый кулак прилетел Палю прямо промеж глаз. Не успел тот посмотреть на обидчика, как второй удар пришелся в висок и Паль грохнулся на лед.
Веслом!!?? Меня!! Думаешь это весело??? Называешь нас ублюдками, а ты кто?? Дерьмо! Хакон с отвращением плюнул в лицо обмякшему предводителю, который без сознания лежал на льду. Взяв топор Паля, Хакон размахнулся и выкинул его в море. Пошел ты! Пошел ты и твой Род!!!
Хакон! Хватит выкрикнул Ниялль, Оставь его! Нам нужно идти!
Мы его бросим здесь? Убить его нужно! Если эта псина доберется до города, мы не жильцы!
Скиньте его в море! Он захлебнется! Только не бей, если его найдут с проломленной от топора головой, тогда мы точно не жильцы уж поверь! Давайте же! В море его!
Хакон и еще один здоровенный северянин схватили Паля за ноги и поволокли к воде. Когда северянин хотел было выбросить Паля в воду, Хакон одернул его.
Постой!
Что такое? спросил удивленно мужчина. Но Хакон, молча, выхватил свой топор и обратной тупой стороной, что есть сил, ударил им предводителя по голове.
Теперь выбрасываем! И молчи у меня, если тебе жизнь дорога! сказал сквозь ухмылку Хакон и мужчины спустили тело Паля в море. Они схватили свои топоры и бегом побежали за отрядом, который двигался к скалам. Туман уже почти рассеялся, вдали виднелись острые камни берега.
К темну будем дома! Ну и морозы здесь. Почему замерз залив? Никогда такого не было в это время странно! бормотал про себя Ниялль. Он уверенно шел впереди отряда и все время, что-то бурчал себе под нос. Когда прибудем в город, помните, что мы, те, кто выжил! Всех остальных забрал Локи, этот лживый Бог загнал нас в ловушку! мужчины, молча, кивнули головами в знак подтверждения истории, Правда хорошо, когда все можно спихнуть на Богов, не так ли, Хакон? Ниялль сверкнул взглядом и прибавил шагу, Ну и холодище!!! Отряд продвигается к берегу. Уже через пару часов начнет смеркаться, нужно успеть дотемна выйти к городу. Идти еще долго, тяжелый северный ветер сбивает с ног, бороды воинов обросли крепким льдом. Мороз жжет лица и руки.
Астрид проснулась в мягкой постели из соломы прошедшего лета. Рядом с ней была Адала, старшая по кухне, она спала, сидя на лавке, прислонившись телом к двери. В комнате пахнет жженой шерстью и омерзительно смердит свиньями. Значит Астрид в доме, там, где ей велено работать и жить. Тут они следят за скотиной, готовят обед рабам и спят.
Адала Адал! Астрид тихо толкнула Адалу рукой.
Ты уже проснулась? Как себя чувствуешь? Адала вскочила на ноги и засуетилась, так, словно не она была старшей по кухне, а ее собеседница.
Эй! Ты чего, все хорошо! Я чувствую себя нормально. Что случилось? Ничего не помню.
Ты потеряла сознание. Говорят, ты прибежала к нашему вождю и сообщила о кораблях, которые шли к берегу. Сегодня состоится суд, они считают, что ты украла дрова с вершин и этим обрекла возвращавшихся с моря воинов на смерть. Конунг Ёдур, говорит, что им там не выжить. Толстый слой льда нельзя заметить, драккары разобьются и пойдут ко дну.
Но я не воровала дров, Адала ты же знаешь! Я бы никогда. И почему они так считают??! А драккары к ним отправили подмогу?? Кто-то спешит им на помощь?
Нет. Конунг сказал, что у нас нет свободных рук, чтобы пойти искать людей, которые итак обречены на погибель. Даже сына своего бросил там. Ты же знаешь? Паль, сын Ёдура он ведет корабли из Англии!
Подожди меня будут судить?? Сегодня! Астрид словно вспомнила слова Адалы и ее сильно затрясло от страха, но почему? Мне страшно. Адала мне так страшно!
Мне сказали стеречь тебя. Скоро за тобой придут.
Помоги мне, Астрид заплакала и, ей показалось, что ее обязательно убьют.
Я не могу если я отпущу тебя, то на суд вместо тебя пойду я. А у меня дети!
Пожалуйста но Астрид не успела договорить, в комнату вошел здоровенный мужчина из личного окружения конунга.
Астрид, кто из вас? он тяжело посмотрел на девушек и положил руку на голову Адалы, Ты Астрид? А?
Адала по непонятным причинам кивнула головой и со страхом подмигнула Астрид. Мужчина взял ее за волосы и, намотав на руку, потащил несчастную на улицу. Оставшись одна в комнате, Астрид поняла, что старшая по кухне спасла ей жизнь и быстро вскочила на ноги. Накинув на себя шкуру, она достала из-под сена, большой старый нож, которым раньше, еще задолго до появления девушки на свет, жившие здесь рабы убивали свиней. Спрятав его в кусок сыромятной кожи, Астрид выбежала на мороз. Людей на улице было много, и никто не обратил внимания на беглянку. Девушка быстро миновала центральную улицу, проходя мимо стражи у въезда в город, она накинула на голову меховой капюшон и спокойно вышла из врат. Дорога из города ведет прямо, но если повернуть сразу за воротами налево, то можно выйти на тропу, которая ведет к заброшенным пастбищам. Оттуда же можно выйти к открытому заливу. Место специально строили именно здесь, викинги угоняют скот на вершины, где можно спрятать его от врагов и наблюдать за подходами со всех сторон. Пастбища имеют не только практическое, но и стратегическое значение.
Астрид Рыжеволосая, пытаясь сохранять спокойствие, направляется в горы. Сильный ветер хлещет кусками льда по лицу. Еще немного, и можно укрыться в одном из домиков на заброшенном пастбище. Страх и растерянность путают сознание, все не может быть реальностью «Это сон это просто сон» мелькает в голове у девушки. Что привело ее сюда? Роковой случай или судьба? Неизбежность Кровь и лед.