Между тем, то обстоятельство, что долгое время количество церквей, действовавших на территории области, оставалось неизменным, имело для Кировской епархии не только отрицательное, но и положительное значение (Прим. 5.) Оно позволило сконцентрировать средства на восстановлении уже переданных церквей, в результате чего крупные городские приходы смогли приступить в 19561957 гг. к новому, технологически более сложному этапу восстановления церквей, связанному с проведением в церковные здания электричества, строительством церковных оград и благоустройством территории вокруг храмов. Все эти работы не могли быть выполнены одними только прихожанами и требовали участия государственных предприятий и организаций. Однако, все попытки такого сотрудничества немедленно пресекались уполномоченным Кировского облисполкома.
Так в 1956 г. предметом обсуждения Слободского РК КПСС стали работы по благоустройству местной Екатерининской церкви сделан водопровод, проведено электроосвещение, выполнены большие дренажные работы, возведена кирпичная ограда с красивыми чугунными решетками выполненные при участии шести государственных организаций, возглавляемых членами партии.116 За подключение Белохолуницкой церкви к электролинии местного завода бюро Белохолуницкого РК КПСС были наказаны коммунисты директор и главный энергетик завода, а также управляющий лесхозом.117 Тогда же было проведено электричество в церкви городов Халтурина и Советска, а также проведены большие строительные работы и в Котельническом молитвенном доме (переделан алтарь, перекрыта крыша, увеличена паперть, расширен пруд, заново сделан в овраге мост).118 По мнению уполномоченного, эти «дорогостоящие декоративные ремонты»119, произведенные во всех городских церквях епархии, привлекли в храмы епархии новых верующих, что сказалось на росте основной религиозной обрядности крещений, венчаний, отпеваний, и привело к увеличению доходов церквей.
Рост посещаемости церквей
Одним из наиболее убедительных свидетельств укрепления позиций Кировской епархии накануне антицерковной кампании 19581964 гг. являлся рост посещаемости церквей, о котором свидетельствуют как епархиальные документы, так и отчеты уполномоченного Кировского облисполкома Совету по делам Русской Православной Церкви. В годовом отчете за 1954 г. архиепископ Вениамин (Тихоницкий) писал: «Отрадное явление во многих селах, особенно в городах, увеличилось число верующих, посещаемость храмов огромная, увеличилось число крещений, венчаний и погребений. Православная вера стала сознательной необходимостью православного человека».120 Сообщая Совету по делам Русской Православной Церкви о росте посещаемости церквей, уполномоченный также докладывал, что в праздничные же дни и, особенно, на Пасху и Рождество, храмы епархии бывают переполнены, в том числе учащейся молодежью.121
Пытаясь объяснить это явление, Смирнов отмечал, что после выхода постановление ЦК КПСС от 10 ноября 1954 г. «Об ошибках в проведении научно-атеистической пропаганды среди населения» люди перестали бояться быть верующими и стали «смелее ходить в церковь».122 В подтверждение того, что нередко этот выбор был осознанным, уполномоченный приводил слова жителя Свечинского района А.И.Киселева: «Церковь нам нужна, так как есть еще у нас озверевшие люди, которые ругаются матом, без рассудка пьют водку, пьют даже женщины и молодежи. Пьют на похоронах, запиваются до смерти. Есть случаи, когда отдельные люди не подчиняются власти, особенно колхозной. Церковь сумела бы положительно влиять на все эти отрицательные факты».123
О росте религиозной активности прихожан свидетельствует также тот факт, что в течение 19561958 гг. доходы церквей от продажи свечей и просфор возросли с 5,8 до 7,0 млн. руб., а доходы от исполнения треб с 4,5 до 5,5 млн. руб.124 При чем этот рост был достигнут в условиях значительного снижения цен на требы, произведенного по благословению нового епископа Поликарпа. В частности, сумма пожертвования за крещение во всех городских церквях была снижена с 35 до 1520 рублей. Требы стали еще более доступными, доходы церквей возросли. В течение 19561957 гг. число треб, совершенных в Серафимовском кафедральном соборе г. Кирова увеличилось: крещений с 4068 до 4836, венчаний с 230 до 381, отпеваний с 2276 до 2522, а доход собора вырос с 1731 до 2034 тыс. руб.125
О росте религиозной активности прихожан свидетельствует также тот факт, что в течение 19561958 гг. доходы церквей от продажи свечей и просфор возросли с 5,8 до 7,0 млн. руб., а доходы от исполнения треб с 4,5 до 5,5 млн. руб.124 При чем этот рост был достигнут в условиях значительного снижения цен на требы, произведенного по благословению нового епископа Поликарпа. В частности, сумма пожертвования за крещение во всех городских церквях была снижена с 35 до 1520 рублей. Требы стали еще более доступными, доходы церквей возросли. В течение 19561957 гг. число треб, совершенных в Серафимовском кафедральном соборе г. Кирова увеличилось: крещений с 4068 до 4836, венчаний с 230 до 381, отпеваний с 2276 до 2522, а доход собора вырос с 1731 до 2034 тыс. руб.125
Не менее показательными были данные по городам и районам области. Например, за тот же период число крещений увеличилось: в Нолинском районе с 1077 до 1235, в том числе в г. Нолинске с 381 до 429; в Уржумском районе с 1116 до 1719, в том числе в г. Уржуме с 730 до 864; в г. Котельниче с 1805 до 2347.126 В некоторых районах области Зуевском, Слободском, Шабалинском, Яранском показатель крещений по отношению к новорожденным превышал 70%.127 В 1956 г. в Котельничском районе было окрещено 2020 человек при 1201 родившемся.128 Расположенная в центре большого района, на железной дороге Котельничская церковь являлась одной из наиболее доступных и востребованных церквей в области. В еще более выгодном положении оказались Серафимовская и Феодоровская церкви г. Кирова, на крестины в которые селяне ехали даже из приходов, имеющих свои храмы, объясняя это тем, что «в Кирове в церкви торжественнее, чем у нас, а берут за крестины дешевле».129
Вместе с тем, анализируя сложившуюся практику крещения детей, уполномоченный отмечал, что его чаще всего организуют «старухи, тещи, свахи и свекрови, причем, как правило, тайком от молодых родителей».130 Старшее поколение оставалось наиболее близким к Церкви, в то время, как молодые люди, не получившие в детстве религиозного воспитания, в основной своей массе, все дальше отходили от нее. Этот вывод подтверждается также тем, что процентный показатель числа венчаний был наиболее низким среди остальных показателей основной религиозной обрядности так в Екатерининской церкви г. Слободского в 1956 г. было совершено 3618 крещений, 330 отпеваний и всего 29 венчаний, число венчаний в Уржумском районе в 19561957 гг. даже сократилось с 69 до 41 пары, что составило всего 9% от числа зарегистрированных в районе браков.131
Паломничества к святым местам
Не менее показательным для характеристики роста религиозной активности населения является возрождение традиции паломничества к святым местам, среди которых наиболее древним и многочисленным являлось паломничество к месту явления на реке Великой в 1383 г. Великорецкого образа Святителя Николая. Уполномоченный сообщал, что в 1956 г. и 1957 г. на реке Великой собиралось до 6 тыс. паломников, а сама Великорецкая церковь собирала за три дня паломничества до 120 тыс. руб. пожертвований. При этом паломники шли на реку Великую небольшими группами, многие из которых имели своих «вожаков» из числа мирян, духовенство епархии в паломничестве не участвовало.132
Великорецкое паломничество не было единственным. В справке Совету по делам Русской Православной Церкви (Прим. 8) уполномоченный указывал, что, возвращаясь с реки Великой, паломники заходили на могилы иеромонаха Стефана Куртеева (ныне преподобного Стефана Филейского) и игуменьи Февронии.133 До 30 человек ежегодно сходились на могилу подвижника Прокопия в селе Галицком Санчурского района. В 19561957 гг. возродилась дореволюционная традиция паломничества к закрытой церкви с. Елево Белохолуницкого района, в которой находилась икона «Пламенные младенцы», написанная в память о невинных детях, убитых обезумевшим отцом. Летом 1958 г. впервые возникло паломничество к месту бывшей часовни на реке Снегиревка Оричевского района.
Ежегодно, в конце мая до 500 паломников посещали могилу иеромонаха Матфея Швецова (ныне преподобного Матфея Яранского) на кладбище г. Яранска. Здесь на месте погребения отца Матфея в 27 мая 1957 г. произошло событие, вызвавшее беспокойство не только уполномоченного, но и местных священников в присутствии нескольких сотен человек проживающие в доме церковной общины монахини «устроили на могиле Матвея службу за царя Николая и двух каких-то духовных лиц, расстрелянных советской властью за контрреволюцию в период 19201925 гг.».134 Смирнов немедленно проинформировал об этом органы госбезопасности, обком КПСС и облисполком. Неизвестно, получила ли эта история дальнейшее развитие. Но других фактов антисоветских выступлений верующих в 19541957 гг. отчеты уполномоченного Кировского облисполкома не содержат.
Рост церковных доходов
Закономерным результатом роста посещаемости церквей явилось увеличение доходов епархии в течение 19551957 гг. на 25% с 10,7 млн. руб. до 13,4 млн. руб.135 При этом 15% годового дохода епархии давал Серафимовский кафедральный собор г. Кирова, получивший в 1957 г. более 2 млн. руб. пожертвований.136 С 13 декабря 1949 г. при Серафимовском соборе работала свечная мастерская, производившая ежегодно до 10 тонн свечей. Реализация этих свечей приносила свечной мастерской более 2 млн. руб. дохода, из которых лишь 30% направлялись на производственные нужды, а 70% выплачивались в виде налога Кировскому горфинотделу.137 Епархии приходилось мириться с такими большими отчислениями в городской бюджет, потому что реализация свечей приносила ей до половины годового дохода больше, чем исполнение треб, продажа крестиков и икон или любой другой источник поступлений средств в епархиальную казну.138
Стабильный рост доходов позволил наиболее крупным городским церквям аккумулировать часть средств на счетах в Государственном банке. По итогам 1957 г., Вятскополянская, Халтуринская и Советская церкви имели на банковском счете от 100 до 120 тыс. руб. каждая.139 Вместе с тем, следует отметить, что доходы большинства сельских церквей были существенно ниже в 1957 г. доход Троицкой церкви с. Волково составил 197 тыс. руб., Покровской церкви с. Верходворье 88 тыс. руб., Дмитриевской церкви с. Кильмезь 72 тыс. руб., православные приходы в селах Старый Бурец и Гоньба Малмыжского района получали немногим более 50 тыс. руб.140 При этом разрыв в доходах между городскими и сельскими церквями нарастал с каждым годом.