А потом снова придёт ночь и новые кошмары, Лас почувствовала, как дрожат руки. Не дай ей себя заговорить. Она всё равно не поймёт.
Лас, ты же помнишь, как её провожали? Помнишь? Вспомни, что ты там видела?
Лас припомнила. Сочувствие, но без боли. Печаль, но без надрыва. Скорбь, но без отчаяния. Были песни но светлые. Ни рыданий, ни безнадёжности. Её просто проводили в дальний путь. И пожелали вернуться когда и если захочет, когда придёт час.
Вот именно, Гроза поднялась на ноги. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь. Наверное, я могла бы узнать, но не стану подслушивать. Я уйду, Ласточка, но я вернусь. С фонарём или без, решай сама. Я не перестану любить тебя в любом случае. И никто не перестанет, что бы ты ни сделала.
Едва дверь за ней затворилась, Лас упала на колени. Кинжал выпал из рук.
Прости, прошептала она, сама не понимая, к кому обращается. И упала в обморок так ей показалось. А может, заснула от чудовищного перенапряжения.
Гроза пришла через час. Без фонаря. Проводила Лас к остальным и там тоже не было ничего тёмного никто не плакал, не убивался. Просто на одном из портретов появилась чёрная рамка, а на одной из стен белая полоса. Она ушла, но осталась. В этой комнате всегда ощущалось её присутствие все последующие года.
Где теперь эта комната? Где все? Моя вахта закончена, сказала Гроза в письме, которое передала Вессен. Завтра я покидаю вас. Мы с тобой последние ты остаёшься на вахте. Не оплакивай меня. Мы все встретимся, я обещаю. Береги себя, Ласточка! Я не прощаюсь.
В её голосе не было ни печали, ни сожаления, ни скорби. Её просто призвали на последнюю службу. Когда-нибудь это должно было случиться.
Бабушки, Неиверин 17, 1288 В.Д., 19:30
Досталось тебе, Вейс крепко сжала плечо Лас и налила ей ещё чая. Теперь я почти понимаю. И молчала! Ни словечка ведь не сказала!
Ничего не понимаю, подумала Лас. Её всё ещё била дрожь, но становилось лучше. Я что, всё это рассказала вслух?
Что бы это изменило? полюбопытствовала она.
Ты всё-таки свинка! Всё! Всё бы изменило! Вот что, милочка: больше ты не будешь одна. Ни днём, ни ночью!
А это прилично? не удержалась Лас.
Да чихать я хотела! Ты поняла, о чём я, не притворяйся. Всем когда-то нужно одиночество, но надо же и меру знать!
Вейс, Лас прикрыла глаза. Слабость накатила и прошла. Не оставляй меня.
Размечталась! Вейс подбоченилась. Ни я, ни внуки. Ни все остальные. Я тебя из-под земли достану, если что! Всё, вставай. Мы выпьем сегодня за тех, кто ушёл, и споём для них. Всё, как надо. Но жить ты будешь с живыми.
* * *
Бабушки! Тесан восторженно хлопнула в ладоши. Всё-таки пришли! А мы уже почти закончили!
Нам захотелось прокатиться, пояснила Вейс. До ближайшего злачного места. Кто нас отвезёт?
Бабушка! Тесан потрясена. Ты серьёзно?!
Ещё как! Мы будем веселиться до утра. Ну, кто о нас позаботится?
Я, ответили Тесан и Эверан хором. Рассмеялись. Стайен, вы с нами? поинтересовалась Тесан.
С удовольствием, и Хорёк надел шляпу. Завтра мне уже на работу, надо как следует развлечься.
Бабушки, внуки и Хорёк, Неиверин 18, 1288 В.Д., 4:30
Ну вы даёте, в очередной раз заметила Тесан, помогая бабушкам выбраться из машины. Такое никто не забудет!
Это точно, Хорёк был единственным, кто оставался трезвым. Выпил, казалось, больше всех, а трезв как стекло. Теаренти, вам помочь?
Нет, вдвоём мы как-нибудь справимся, заплетающимся языком возразила Вейс. К тому же, это ужасно неприлично! Лас, фу ты меня напоила! Как не стыдно!
Простите, у Лас язык не заплетался, но видно было и она перебрала. Простите нам это, Стайен. Вы чудо. Я бы вас ещё раз обняла, но она меня убьёт!
Убью! подтвердила Вейс. Сейчас же и убью!
Тесан смотрела на всё это с восхищением. Эверан ещё не вернулся из гаража. Он много пропустил, подумала Тесан.
Спокойной ночи! видно было, что Вейс не вполне понимает, кто она и где. Лас, пойдём! У меня к тебе очень серьёзный разговор!
И они удалились держась друг за дружку и пошатываясь.
Завтра им будет плохо, обеспокоилась Тесан.
Сделайте холодный чай, добавьте дольку лимона, посоветовал Хорёк. Завтра пригодится. Вы сами как, справитесь?
Не впервые, Тесан улыбнулась до ушей. У меня «шлем»! показала на виски. Могу пить сколько угодно.
Вы не очень обидитесь, если я предложу проверить ваш «шлем»?
Вы и в этом разбираетесь?! поразилась Тесан. Знаете, я вам что угодно разрешу! Ну почти!
Тогда давайте завтра.
Наверху послышались возмущённые возгласы и шум что-то упало. Или кто-то.
Как бы чего не вышло Хорёк посмотрел наверх.
Я посижу под дверью, пообещала Тесан. Не бойтесь. Они ужасно любят друг друга, только никогда не сознаются. Я постерегу! Отдыхайте!
Хорёк и Тесан, Неиверин 18, 1288 В.Д., 5:20
Тесан! Хорёк осторожно потрогал девушку за плечо. Спала прямо на полу у дверей в комнаты Лас. Тесан поморгала, потянулась зевнула и смутилась.
Идёмте, Хорёк помог ей подняться. Я приготовил поесть. Всё равно мне не спится. Пока никто не видит, можно и «шлем» проверить.
Тесан прыснула, зажала рот ладонями.
Идёмте, Хорёк помог ей подняться. Я приготовил поесть. Всё равно мне не спится. Пока никто не видит, можно и «шлем» проверить.
Тесан прыснула, зажала рот ладонями.
Почему никто не должен видеть?
Вы поймёте. Сами всё поймёте.
Давайте! Только сначала поедим. Ох, чего я наслушалась тут за ночь
Тесан! укоризненно протянул Хорёк.
Ой, не будьте вы как бабушка! Их весь дом слышал, так шумели. Могли бы тишину включить, если бы не хотели. Нужно мне прямо подслушивать!
Всё, молчу, Хорёк предложил ей руку. Идёмте.
* * *
Вы правда так мало спите? аппетит у Тесан оказался волчьим. Час или два? Вам хватает?
Привык, развёл руками Хорёк. Его привычка то и дело поправлять пенсне и подкручивать пальцами усики забавляла девушку. Скажите, бабушка знает, что у вас «шлем»?
Нет, а что? Не хочу её зря расстраивать. У нас это многие себе поставили. Жуть как удобно!
Хорёк вздохнул. «Шлем», он же «паутина Стайена». О втором названии знают единицы. Первый удачный опыт управления гормональными системами при помощи точечных источников сверхслабых модулированных электрических полей. Вживляется в тридцать две активных точки на голове, не определяется детекторами металла в аэропортах, не боится обследования в диагностах, при частичном разрушении просто перестаёт действовать. Но в некоторых странах ношение «шлема» запрещено, и если обнаружат то крупный штраф и высылка обеспечены.
И самое главное стоит очень недёшево. Откуда у Тесан столько денег?
Идёмте, проверим, насколько удобно, встал Хорёк.
Тесан оживилась.
Куда пойдём?
Где нас никто не услышит.
Да хоть здесь! Включите тишину, и всё. Бабушки до вечера не проснутся!
Как скажете, Хорёк добыл «волшебную палочку» (так Тесан называла про себя его указку), три-четыре постукивания и звуковая защита действует. Теперь ни в кухню, ни наружу звуки не проходят.
Тесан рассмеялась.
Вы ей всё можете включить или выключить, да? Всё-всё?
Практически. Так, сядьте в кресло. Расслабьтесь. Держите язык за зубами. Я буквально чтобы не прикусить. Готовы?
Тесан кивнула готова. Хорёк ещё одним взмахом указки включил телевизор, вот только вместо новостей на нём появилась картинка. Тесан, анфас и профиль. И сеточка точек на её голове. Я так и думал, подумал Хорёк. Ставила подпольно. Там это стоит раз в десять меньше.
Где вам его ставили?
Тесан замялась. Четыре пары точек на экране изменили цвет из пронзительно-синих стали зелёными.
Что это значит? удивилась девушка, указывая на картинку.
Это значит, что вы думаете, что бы такого соврать, пояснил Хорёк. Скажите правду. Это была «рекламная акция», верно? Вам что-то втёрли о скидках, и всё такое, и сертификата не дали?
Откуда вы знаете?!
Хорёк тяжело вздохнул.
Тесан, вам его поставили нелегально. «Шлем» делает единственная компания, ММТ. Ни у кого больше нет лицензий. А у вас подделка. Кустарного производства. Показать, чем это опасно?
Покажите, Тесан надула губки. Ей обидно. Она в самом деле думала, что это рекламная акция. Подруга посоветовала. Ох и достанется подруге
Так ну, давайте для начала вас развеселим, Хорёк постучал ногтем по указке, взмахнул ей и Тесан принялась хохотать. Всё сильнее и сильнее. Когда она уже начала задыхаться, Хорёк взмахнул указкой и Тесан тут же уселась прямо, тяжело дыша, вытирая слёзы и глядя на Хорька широко раскрытыми глазами.
О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
Я, Хорёк снова вздохнул. Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
Что же мне делать? жалобный взгляд.
Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
Но откуда?! Как вы
А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи. Секунды на две.
Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
Провалиться на месте, если вру! Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
Только бабушке не говорите! прошептала она умоляюще. Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
А его можно отключить?! поразилась Тесан.
К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к
Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
Лучше, согласилась Тесан. Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
Вы можете дать адрес, где вам ставили?
Я боюсь, Тесан посмотрела ему в глаза. Мне же придётся идти в полицию!
Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!