Сядем, предлагает Родион. Дрожащий голос его уже.
Таня кое-как поднимается, оскальзывается, упрямо снова встает и спешит в ванную. Евгений прислушивается: похоже, он вообще не ждет добра от всяких дверей. Однако шумит вода: обошлось. Журчание смешивается с потерянным воем.
Никто ничего не понимает, за исключением главного: к двери нельзя. С окном то же самое.
Сядем, предлагает Родион. Дрожащий голос его уже.
Таня кое-как поднимается, оскальзывается, упрямо снова встает и спешит в ванную. Евгений прислушивается: похоже, он вообще не ждет добра от всяких дверей. Однако шумит вода: обошлось. Журчание смешивается с потерянным воем.
Давайте сядем, соглашается Андрей.
Из коридора, пошатываясь, является Шурик. Безумным взором он шарит по комнате, пока не натыкается на обмундирование. Берется за брюки, не попадает в штанину.
Подождите, сейчас ванная освободится, возражает Лида, морщась от боли. Вы мокрый.
А? вскидывается тот.
Ничего не соображает.
Делайте как хотите, Лидия машет рукой.
Дождемся хозяйку, говорит свое слово Соня.
А кто хозяйка? удивляется Наташа.
Которая в ванной сейчас. Она сказала.
Та поджимает губы.
Я не слышала.
Вам было не до того, вмешивается Евгений. Странно, что вы запомнили, обращается он к Соне. Вы тоже пребывали во власти чар.
Тут оживает Наташа, она расхаживала взад-вперед. Наташа, перебирая толстыми ножками, как на колесиках торопится в ванную. Вскоре оттуда доносится брань. Наташа возвращается, волоча за собой Таню, на которой всего-то и есть полотенце. Та упирается, и Наташа хватает ее за волосы, тянет, пригибает к столу.
Признавайся, ведьма!
Я ничего не знаю! вопит хозяйка.
Отпустите ее! гремит Андрей. Дело не такое простое! Она, скорее всего, тоже не в курсе!
Это ее дом! Она не может не знать!
Ничего не знаю, клокочет Таня, делает резкий рывок и с силой отталкивает Наташу. Полотенце разворачивается, падает.
Всем наплевать. Таня нагибается, поднимает. У Евгения екает в груди. Вернулся туман повального любострастия? Нет, другое. Он делает шаг и будто бы ненароком прикрывает ее. Столько всего случилось, что он уже не думает о зубе, но сметанное наваждение не спешит возобновиться.
Назовите ваш адрес, приказывает Андрей.
Он старше всех, лет тридцати семи, и вроде бы метит в вожаки. Непонятно, зачем ему верховодство. Евгений склоняется к мысли, что это происходит непредумышленно.
Татьяна называет.
Все уже расселись за столом, как сидели. Кроме Сони и Родиона, те устроились рядышком, а не друг против друга. Накинули кое-что на себя, отыскали в куче. Да, на полу еще остается одежда. Они раздевались. Впрочем, не помнят, как и зачем. Почему-то не догола. Странно для спаривания из-под палки.
Впервые слышу, заявляет Лида.
Общество кивает. Никто здесь раньше не бывал.
Чего мы беса гоним, басит Родион и взмахивает поджаренной лапой. Давайте позвоним, если не можем выйти. В милицию, скорую все равно!
Розетка вырвана с мясом, парирует Таня созвучным баском.
Она смутно помнит, что сделала это своими руками, но признаваться не хочет.
Родион глухо матерится.
А с собой ни у кого нету?
Собрание переглядывается. Моторолы новинка элитная, обычным смертным в диковину. Танкист вообще не понимает, о чем идет речь, и удрученно таращится в календарь: девяносто семь. Сентябрь. Он человек подневольный. Очевидно, ему грозят особые неприятности.
Соседям стукнуть! не унимается Родион. В стены, пол, потолок!
Нет никого, шепчет Таня. По этой лестнице я осталась одна. Дом расселяют.
4
Тикают часы. Тишина гробовая, вот и слышно. Это немного успокаивает. Уютный звук. Домашний. Взбесились, с позволения сказать, лишь выходные отверстия так прикидывает медик Андрей. Он не объявляет очевидного. Он, между прочим, не уверен и в часах. Ни в чем нельзя поручиться.
Там очень плохо? обращается он к Шурику, кивая на дверь.
Я чуть не загнулся. Лейтенант мрачен. Хозяйка не даст соврать. Думаю, на входе установлена какая-то лучевая пушка. Может, инфразвуковая.
Бред, говорит Родион.
Почему сразу бред? заступается Лида. Военным виднее.
Наташа, растерявшая следственный энтузиазм, начинает подвывать, и Таня прощает ей покушение на рыжие кудри. На сцене вновь появляется аптечка. По комнате растекаются запахи мятные и камфорные. Они кажутся весьма уместными в дряхлой, как выяснилось, квартире, где вместо Тани было бы правильно жить старушке.
Это важно, но сейчас не главное, говорит Евгений. Лучше попробуем восстановить события, тогда будет понятнее, что делать. Может быть. Все равно, насколько я понимаю, никто не рискнет повторить попытку сбежать. Давайте, начнем с вас, приглашает он Шурика, который к нему ближе всех.
Это важно, но сейчас не главное, говорит Евгений. Лучше попробуем восстановить события, тогда будет понятнее, что делать. Может быть. Все равно, насколько я понимаю, никто не рискнет повторить попытку сбежать. Давайте, начнем с вас, приглашает он Шурика, который к нему ближе всех.
Я ничего не помню, отрезает танкист. Я шел в Академию. Очнулся здесь. Это все.
Тучный Родион недоверчиво хмыкает. Правда, его отчет не менее лаконичен. Он успешный переводчик-синхронист, озвучивает фильмы. Лег поздно, дома, очухался благодаря утюгу. Евгений мастер спорта по фигурному катанию. Проснулся, имея в планах отработать тулупы двойные, тройные и четверные, однако вмешалась зубная боль. Он принял таблетку, собрался к врачу. Дальше, как принято выражаться, провал. Таня смотрит на Евгения удивленно. Тот настоящий богатырь для фигуриста. Лед под Евгением, наверно, трещит. Евгений без всякой нужды добавляет, что катается под песню «Вдоль по Питерской» и попадает, так сказать, в цвет.
Мы бегаем по утрам, сообщает Наташа. С Лидой, по набережной.
Она кивает на долговязую соседку. Лида настолько испугана, что не в состоянии даже кивнуть, и только рябь пробегает по носатому лицу.
Андрей скребет горелую шерсть.
Позвольте пару вопросов, это касается всех. Не возникло ли перед провалом странного ощущения резкого запаха, звука, вспышки? Чего-то еще?
Пустые надежды. Никто ничего подобного не испытал, да и сам он не слышал о случаях массовой эпилепсии, способной вдруг поразить разбросанных по городу и ничем не связанных между собой людей.
Четвертый этаж, бурчит танкист. Бросить бы простыни.
Попробуйте, бормочет Таня, но Шурик просто болтает.
Выведите нас кто-нибудь, шепчет чернявая Лида, близкая к истерике.
От Родиона скверно пахнет. Обильный пот отличается редкой едучестью. Андрею вспоминается цирковая арена с опилками.
Есть одна странная вещь, спокойно произносит красавица Соня.
Одна? усмехается Евгений.
Не цепляйтесь к словам. Если я правильно поняла, здесь собрались незнакомые люди. Кроме нас, она кивает на Родиона. И вас, она обращается к толстой Наташе и тощей Лиде. Но вы бежали по набережной. Если вас похитили, то ясно, почему обеих.
Наташа ничего не понимает, но рада слышать речь ровную и размеренную. Лида пребывает в прострации. Мужчины напряжены, лейтенант шевелит ежиком-скальпом.
Но мы-то с Родькой не были вместе, значительно продолжает Соня. Мы угодили сюда с разных концов города. И это удивительно.
Совпадение, предполагает доктор.
Фантастическое, пожимает плечами та.
А все остальное, разумеется, вполне правдоподобно.
Беседуя, собравшиеся морщатся. Ожоги болят. Коллективная признательность находчивому Евгению смешана с неприязнью.
Фантастично для произвольного выбора жертв, не унимается Соня. А для системы, может статься, очень даже логично.
И в чем система? Андрей немного раздражен на Соню. Знаете так не томите.
Понятия не имею.
Спаривание, выпаливает Евгений. Его давно подмывало сказать. Вспомните, что творилось за этим столом. Без пяти минут групповик. Слюни текли!
Родион предлагает невпопад:
Можно выставить в форточку флаг. Или разбросать записки.
Вот вы и бросайте, подхватывает Таня. Я близко не подойду.
Вы все выдумываете.
Это Лидия. Она вот-вот впадет в детство.
Может быть, соглашается доктор. Был у меня пациент, пил отраву. Буянил, привязали его. Когда он в первом приближении оклемался, не сумел разобраться, куда попал. Достроил непонятности ужасами. Вообразил, будто некто злонамеренный захватил его с мутными и страшными целями. На соседней койке кто-то храпел, и бедняга решил, что это и есть похититель, еще и людоед, который зачем-то прилег поспать
Как вас там? Андрей? Лидии хочется грубить. Я видела белую горячку, не надо меня сравнивать.
Да я не вас, защищается тот, но его история не нравится никому.
Дотошная Соня формулирует четко:
Какова вероятность того, что при случайном захвате восьми жителей в многомиллионном городе попадется знакомая пара?
Вы математик? спрашивает Евгений.
Она экономист, угрюмо встревает Родион, улавливающий сарказм.
Я тоже, зачем-то сообщает Наташа. Мы с Лидой.
Ну, обалдеть теперь, бурчит лейтенант.
Офицерская позолота оказывается непрочной. Шурик и раньше не блистал, теперь же гусарская лакировка шелушится и лезет с него клочьями. Он уже расположен буквально хамить дамам. Он тоскливо таращится на окно, за которым прилично стемнело, но еще проступает колодезный двор.
Остальные дружно припоминают, что пострадали от утюга, и начинают украдкой дотрагиваться до больных мест, морщиться, хмуриться, метать в Евгения озлобленные взгляды. Шурик отвлекается от окна, принимает участие. Евгений испытывает тот же порыв. Но не только. Он встречается глазами с умной Соней. До нее начинает доходить, пока не облекаясь в слова. Евгений трогает лицо, послушно кривится в унисон.
Как по команде, бормочет он.
Нас что-то связывает, кивает Соня. До сих пор. У нас болит сообща.
Евгений щиплет себя за обожженную щеку и пристально ищет взглядом единого отклика. Его нет. Но подозрения не покидают ни Евгения, ни Соню.
Вот что, говорит он. Давайте возьмемся за руки.
Чтоб не пропасть поодиночке? Андрей циничен и ехиден.
Да, лучше разом
Детский сад, хрюкает Родион.
Однако ловит Соню, сжимает ей пальцы. Та, помявшись, тянется к Тане. Не проходит минуты, как цепь замыкается.
5
Догадлив ли он или ничтоже сумняшеся рассекает все тот же сметанный соус, держась назначенного стрежня? Мгла, разумеется, не исчезла. Наваждение сохраняется, чему доказательство невозможность проникнуть за пределы жилья. Так или иначе, его догадка блистательным образом подтверждается. По цепи течет электричество. Условное определение. Томление на грани тошного и приятного, отличное от прежней сметаны отсутствием вожделения. Но не только. Оно кое-чем раскрашено, именно оттенками чувств, которые передаются друг другу. Трансляция довольно груба и размыта. Мыслей не уловить. Однако Евгений улавливает всеобщий страх, в составе которого Лида располагается к набожности, Таня к обеспокоенности судьбой имущества, Родион к желанию бить и крушить. Они, в свою очередь, постигают, что сам Евгений боится чего-то еще помимо происходящего и что-то скрывает. Старший лейтенант проголодался, Соня пытается отгородиться от завладевшего всеми соборного чувства и жить своим умом. Но выделиться в отдельный элемент она не может. Доктор Андрей, несмотря на легкий гонор и поползновения к руководству, готов идти на любые уступки и договариваться с неустановленной закулисой. Наташе стыдно. Они раздеты все, в той или иной мере; танкист обмочился, а хозяйка обделалась, и совестно каждому, но пуще почему-то Наташе. Возможно, по причине исходной непривлекательности. Наверное, она успела забыть, что часом раньше до крайности возбуждала Андрея.