Накиньте жакет, этого достаточно, сказал он таким тоном, словно она в тридцатиградусную жару собралась надеть шубу.
Вы отдохнули? спросил он, пытаясь напоить ее шампанским.
Лора не знала, что ответить. Если она скажет «да», то будет продолжение, если же «нет», то оно наступит позже. Какая разница: выбор невелик. Устанет же и он когда-нибудь. Она промолчала, и тогда Игорь Львович попросил ее сесть в кресло особенным образом.
Вам удобно? спросил он, и она увидела, как он возбужден. Она отвела взгляд в сторону и почувствовала на своей щеке его дыхание. Какое-то время ей казалось, что они опрокинут кресло. Словно почувствовав эти опасения, он перенес ее на диван.
Так хорошо? тяжело дыша, спросил он. И она, не подумав, ответила:
Да.
Спать он повез ее к себе домой. Ровно в семь часов Седов отвел ее, обессиленную, в ванную, потом покормил холодной курицей и поджаренным хлебом с кофе, помог собраться и в восемь часов высадил из машины возле гостиницы.
Если вы устали, то встретимся завтра в то же время и на том же месте.
Она пожала плечами и толкнула перед собой тяжелую стеклянную дверь.
* * *
Как ни странно, но в одиннадцать часов, когда она входила в редакцию, Лора чувствовала себя превосходно. Но почему-то было необычайно легко, словно она похудела килограммов на десять. В кабинет вошел Феликс, и Лора, совершенно неосознанно, попыталась представить его себе без одежды. Полноват и рыхловат. Немного женоподобен. Интересно, о чем они говорят с Лизой в минуты близости? Неужели тоже молчат?
Приехал Дрынов. Увидев Лору, первым делом спросил, где Лиза.
Поехала переодеваться, ей сегодня надо быть на пресс-конференции по поводу открытия французского клуба в центральной библиотеке, отчеканил Феликс.
Дрынов бросил рассеянный взгляд на разложенные на столе снимки и, ничего не сказав, вышел.
Какой-то он сегодня странный, сказал Феликс и, подхватив кофеварку, вышел следом за главным редактором за водой.
Лора, оставшись одна, испытала нечто похожее на приступ клаустрофобии, настолько ей стало не по себе. Ей было страшно от того, что она совершила, она боялась собственных мыслей. Что вообще происходило? Как могло случиться, что она всю ночь провела с малознакомым мужчиной. Неужели все поступки такого рода продиктованы отчаянием? А что будет дальше? Чем закончится эта история? Как она выпутается из этой истории да и сможет ли она после такого эксперимента относиться нормально к мужчинам?
Как ни странно, но, вспоминая прошедшую ночь, Лора меньше всего думала о квартире. Ситуация действительно напоминала бред. Все в ней было нелогично, абсурдно и неестественно. В конце-то концов, можно еще было от всего отказаться. Позвонить и сказать «нет». В машине Седов дал ей свою визитную карточку, потребовав взамен номер гостиничного телефона.
Ее размышления бесцеремонно прервал своим появлением Феликс. Он шумно принялся искать по всей комнате банку кофе, бормотал что-то себе под нос, а потом склонился над Лорой и, заговорщицки подмигнув, сказал:
Молчишь?
Лора почувствовала, как кровь застучала в висках. О чем он?
Я все знаю. Дрынов давно хотел тебя назначить Это ничего, что филиал, все равно котируется, да и зарплата значительно повысится, а там, глядишь, и квартиру дадут.
Совершенно сбитая с толку, Лора тряхнула головой.
Говори по-русски, потребовала она. Какой филиал? Хотя начинала догадываться, что речь идет об открытии на базе «Мэрии» филиала московского журнала «Русский прииск». Неужели дело сдвинулось с мертвой точки? Ведь на место главного редактора прочили ее, Лору.
Не хандри, что Бог ни делает, все к лучшему.__
Это он, наверное, о Борисе. Невыносимо грубый и бестолковый мужик. Всегда все говорит не к месту и не вовремя.
Ты что-нибудь знаешь?
Разведка донесла. Дрынов приехал с подписанными бумагами. Дело на мази. Разве он тебе еще ничего не сказал?
А что он должен был мне сказать?
Все-все, не хочешь не говори. Присмотри тут за кофе, а я пошел. У меня время деньги, сама понимаешь.
Но не успел он уйти, как стали подходить другие коллеги-журналисты. Все понимающе подмигивали и в завуалированной форме поздравляли ее с необъявленным назначением на новую должность. Лора решила не форсировать события. Если Дрынов действительно собирается назначить ее главным редактором «Прииска», вот пусть он сам об этом и скажет.
В пять часов она закончила работу, сложила вымученную за день статью в папку и привела в порядок стол. Впереди был пустой тоскливый вечер в гостиничном номере. «Уж лучше бы сразу отмучиться, подумала она, испытывая непреодолимое желание как можно скорее «покончить» с Седовым. От нахлынувших мыслей разболелась голова. Лора заперла кабинет Дрынов, кстати, так к ней и не зашел и спустилась на лифте вниз. Чувство голода и налетевший ветер с дождем погнали ее на поиски теплого жилья и еды. О гостинице и речи не могло быть. Она села в машину и увидела прижатый «дворником» к ветровому стеклу клочок белой бумаги. Ей пришлось выйти из машины, чтобы достать его. «Вы мне нужны сегодня. Заеду за Вами в восемь часов в гостиницу».
Она ужинала в гостиничном ресторане, в полупустом зале. Еда была вполне сносной. Допивая кофе, Лора то и дело поглядывала на часы. Уже семь. У нее есть еще целый час, чтобы привести себя в порядок. Куда ее повезут на этот раз? Она услышала за спиной знакомый голос, но не повернулась. Что-то новое появилось в ее поведении. Чрезмерная осторожность? Но чего ей бояться? Ей изменил муж, и она ушла из дома. Где ей жить, как не в гостинице? А за спиной между тем звучал голос Дрыно-ва. Густой, бархатистый басок. Она даже представила себе своего шефа: невысокий бородач в клетчатом пиджаке и черных бархатных брюках, холеный-прехоленый, пухлогубый со сверкающими очками в позолоченной оправе на маленьком аккуратном носу. Лора расплатилась с официантом и, не оборачиваясь, вышла из ресторана. Оказавшись по ту сторону прозрачных стеклянных дверей, она оглянулась, отыскивая взглядом Дрынова, и, увидев его спутницу, чуть не ахнула.
Без пяти восемь, когда Лора в плаще и с зонтиком в дрожащих руках сидела на краешке кровати, готовая в любую минуту вскочить от стука в дверь, раздался телефонный звонок. Встала и взяла трубку.
Лора? услышала она тихий высокий голос, и ей почудилось, что Игорь Львович находится в комнате. Она услышала, как цокают зубы, и стиснула их. Не надевайте сегодня туфли на каблуке. У вас есть джинсы? Кроссовки?
Нет. Здесь нет.
Хорошо, тогда спускайтесь, в чем есть. Я жду в&с у входа.
Она села в машину, стараясь не смотреть на него. В салоне пахло цветами, которые непонятно каким образом оказались у нее в руках. Это была охапка желтых, мелких горьковато-пряных хризантем. Игорь Львович был в серой замшевой куртке и синих джинсах. Лицо бледное, волосы влажные, наверное, от дождя, слегка вились, спадая на лоб. При других обстоятельствах Лора бы непременно спросила, куда они едут. Но то при других обстоятельствах.
Они долго ехали молча. И если первое время Лора тяготилась тишиной, то потом привыкла и просто сидела, утопая в откинутом мягчайшем кресле-сиденье, уткнувшись носом в ворот плаща, и считала мелькавшие за запотевшим стеклом фонари.
Выехали за город. Дождь кончился, дорога черная блестящая лента, казалось, вот-вот оборвется, и они, оторвавшись от земли, взлетят в темное, пугающее небо. Никогда в жизни Лора еще не испытывала таких острых ощущений. Она была как во сне. Все казалось ей нереальным.
Они въехали в лес. Некоторое время петляли по узкой дороге, рискуя врезаться в оранжевые, освещенные светом фар, ровные стволы елей, пока не остановились возле невысоких ворот. Игорь Львович помог Лоре выйти из машины, жестом указал на посыпанную гравием тропинку и со словами: «Осторожно на каблуках», открыл ворота и включил свет. Она так и не поняла, как он это сделал. Они стояли возле крыльца двухэтажного дома из красного кирпича. В окнах горел свет.
Там никого нет, не бойтесь, предупредил ее немой вопрос Седов. Проходите, я сейчас поставлю машину и запру ворота.
Он открыл дверь, и Лора увидела перед собой огромного серого в пятнах дога. Глаза собаки смотрели спокойно, словно она была заранее предупреждена, что хозяин вернется не один.
Не бойтесь, это Бертран. Он вас не тронет. Проходите в комнату.
Лора, не раздеваясь, прошла и села на стул. По всей видимости, Седов жил здесь недавно и бывал в этом доме крайне редко. Не пахло в нем человеческим духом. Слабый запах краски и лака, которым был покрыт паркет, смешивался лишь со свежим ароматом кофе. Кофе наверняка пил не Бертран.
Игорь Львович вошел в комнату почти беззвучно. Подошел сзади и обнял Лору. Руки его заскользили по ее бедрам вверх, поднимая полы плаща, юбку. Она поняла, чего он хочет, и щека ее легла на полированную столешницу низкого журнального столика. За ними наблюдал Бертран. Интересно, понимал он, что происходит?
Как вас называл ваш муж? услышала она неожиданный вопрос, чувствуя, как Игорь Львович замедляет темп, между тем как его руки продолжают крепко сжимать ее плечи. Никак. Так и звал Лора, прошептала она, задыхаясь.
Он делал вам так?
Нет. Он делал это с другой женщиной.
Повернитесь ко мне, Лора, Седов поднял ее и повернул к себе. Вот постойте так, не двигаясь, хорошо. Вот так, еще чуть-чуть
Он опустился перед ней на колени.
Серый дог вытянулся на ковре, положив большую прямоугольную голову себе на лапы.
Когда она пришла в себя, Седов уже обнимал ее. Терся головой об ее щеку, словно успокаивая. «Ну-ну»
Она сказала, что ей нужно в ванную.
* *
Почему вы не говорите со мной? спросил он ее, когда они пили в постели горячее красное вино и заедали сыром.
Не знаю. Слишком все необычно. Вы считаете меня проституткой?
В какой-то мере. Кстати, я купил для вас квартиру. Недалеко от вашей редакции. Там сейчас делают ремонт. Я своих слов на ветер на бросаю.
Лору словно ударили. Все было так хорошо, так тепло. Она поставила свой бокал на столик и отвернулась к окну.
Я тоже, сказала она бесцветным голосом и натянула на себя плед. «Вы относитесь ко мне как к вещи», эта фраза вертелась у нее на языке всю ночь, но она так ее и не произнесла. Седов, отдохнув, предложил ей сыграть партию в шахматы.
Вы это серьезно? спросила Лора, одеваясь, она словно боялась, что ее заставят разгуливать по дому нагишом.
Вам достаточно накинуть халат, как бы между прочим бросил Игорь Львович, словно прочтя ее мысли. Незачем надевать чулки, здесь хорошо натоплено. К тому же вы мне очень нравитесь раздетой.
Он возбуждал ее своими разговорами. И все же нечто патологическое было в их отношениях. Элемент насилия присутствовал в каждом его жесте, каждой фразе. У него был повелительный тон, не терпящий возражения, но в то же время иногда в их спонтанных беседах проскальзывали нотки доверительности и забота, свойственная людям, прожившим друг с другом достаточно долгое время. Лора не знала, как к нему относиться. Она, как это часто бывает у женщин, то злилась на него, то, ожидая грубости, внезапно открывала для себя в нем бездну нежности и умиротворения, которое распространялось и на нее. Разговоры о квартире раздражали ее все больше и больше. Седов же, напротив, говорил о сделке с убийственным спокойствием, чем выводил Лору из себя. Понятное дело, они играли в игру. Но только если Седову здесь отводилась роль мужчины, покупающего проститутку, то Лора чувствовала себя участницей эксперимента, но никак не шлюхой. Она экспериментировала со своей душой и в большей, конечно, мере с телом. Она как могла боролась со стыдом, во всем повинуясь Седову, и, лишь оставшись одна, долго приходила в себя, вспоминая пережитое.