Ещё один.
Чуть не сойдя с ума от переполнившей душу радости, он побежал. Всё внутри «кричало», что теперь-то он сможет осуществить все свои мечты или исправить старые ошибки, начав жизнь заново. Желание жить, трудиться, творить перемешивались с желаниями шалить, баловаться, беситься, как мальчишка. Учёные назвали это «эффектом вернувшейся молодости»: он настигал человека, проходившего процедуру омоложения, и постепенно такой эмоциональный взрыв утихал, возвращая человека в обычное психологическое состояние. Пробежавшись по коридору, он остановился возле медсестры и поинтересовался, как пройти ему к балконной пристани. Узнав направление, Юра поспешил туда и как раз вовремя: куратор группы уже рассказывал, где они получат одежду для предстоящего бала.
3
Выслушав инструкции куратора, все погрузились на аэро-автобус и отправились в гостиницу. Там в их номерах ждали модельеры для подборки одежды. Юрия измерили, осмотрели со всех сторон и, наконец, что-то решив, вынесли ему костюм и, не замедлив, одели его. Модельер одобрительно воскликнул:
То, что нужно! Просто прекрасно!
Юрий посмотрел на себя в зеркало.
Пойдёт! подумал он.
Костюмчик был, на самом деле, по последней моде: на небесно-голубую сорочку одет был строгий чёрный пиджак, украшенный, вместо обычного воротника, кружевным белым стоячим воротом, и рукава украшали такие же кружева. Штаны такого же цвета, как и пиджак, в виде шорт, правда, чуть ниже колен, с теми же кружевами, а вместо ремня, подпоясывал красный широкий шарф. Белые гольфы и чёрные туфли с серебряной бляхой посередине заканчивал наряд. В таком виде Юрий со всеми и прибыл в императорский дворец на бал. Территория, где располагался дворец императора, находилась в центре столицы и занимала большую часть города. Сам дворец, помещённый в середину огромного лесного парка, казался белым квадратом, обрамляющий малый изумрудный квадрат на зелёном холсте. Четыре корпуса в три этажа, примыкающие друг к другу, и создавали элизию белого квадрата. Они окружали центральную площадь дворца. Отделяла площадь от корпусов двойная аллея, она и давала изумрудный цвет. На этой площади и проводились балы и другие дворцовые церемонии. Над всем этим великолепием мерцало силовое поле, что позволяло круглосуточно и на свежем воздухе устраивать различные дворцовые торжества. А погодный контроль, создавая микроклимат, делал их комфортными. Корпуса дворца, как узнал Юрий из слов координатора, назывались в соответствии со сторонами света, и имели свои назначения. Северный корпус был приёмной императора, здесь же располагались его покои. Западный и восточный корпус занимали министерства и государственные организации. В южном находилась гвардия и охрана. По сложившейся традиции бал открыл император, Юрий видел его издалека, он сидел на троне перед северным корпусом. Он с торжественным видом говорил, и тысяча динамиков озвучивали его. Юрий, не вдаваясь в подробности говорившего, огляделся. Народ, сколько хватало видимости, заполнял площадь.
Как же отыскать Луанну? думал Юрий.
Вдруг голос из динамиков закончил говорить, и оттуда потекла музыка, заполняя пространство и заглушая переговоры окружающих. Люди стали разбиваться на пары и танцевать. Это выглядело очень красиво: тысячи пар кружились в танце на дворцовой площади. А те, кто не определился с партнёром, отошли к аллеям. Там стояли столы, накрытые всякой снедью. Юрий, не определившись с партнёршей и не найдя Луанну, побрел к накрытым столам, вспомнив, что за весь день ничего не ел, решил перекусить. Праздничный климат, и радостные лица людей благоприятствовали хорошему настроению Юрия. Поэтому, подкрепившись, он стал присматриваться к дамам, выбирая кого пригласить на танец. Выбор был огромный. Окружавшие его потенциальные партнёрши для танца были прелестны и красивы. Юрий, разглядывая каждую, так и не решался подойти к кому-нибудь. Вдруг его взгляд задержался на двух разговаривавших девушках, особенно, на одной из них. В профиле этой девушке ему показалось что-то знакомое. Присмотревшись, он узнал помолодевшую Луанну. Сердце «подпрыгнуло» от радости и, не теряя их из вида, направился к ним. В голове за это время пролетело миллион мыслей, а с каждым шагом, приближавшим его к ней, сердце стучало всё чаще и чаще. Подойдя к ним сбоку, он извинился, что прерывает их разговор. Они повернули головы, обращая на него свой взгляд, и в этот, самый момент, Юрий смотрел только на Луанну и поэтому сразу увидел радость, отразившуюся на её лице. Извинившись перед незнакомой собеседницей Луанны уже за то, что похищает её подругу, он повернулся к Луанне и пригласил её на танец. Луанна согласилась и, обратившись к девушке, попросила её извинить, и, что разговор, прерванный этим человеком, взглядом она показала на Юрия, они закончат позже. Девушка, понимающе улыбнулась, посмотрев на Юрия, потом на Луанну и ответила:
Как же отыскать Луанну? думал Юрий.
Вдруг голос из динамиков закончил говорить, и оттуда потекла музыка, заполняя пространство и заглушая переговоры окружающих. Люди стали разбиваться на пары и танцевать. Это выглядело очень красиво: тысячи пар кружились в танце на дворцовой площади. А те, кто не определился с партнёром, отошли к аллеям. Там стояли столы, накрытые всякой снедью. Юрий, не определившись с партнёршей и не найдя Луанну, побрел к накрытым столам, вспомнив, что за весь день ничего не ел, решил перекусить. Праздничный климат, и радостные лица людей благоприятствовали хорошему настроению Юрия. Поэтому, подкрепившись, он стал присматриваться к дамам, выбирая кого пригласить на танец. Выбор был огромный. Окружавшие его потенциальные партнёрши для танца были прелестны и красивы. Юрий, разглядывая каждую, так и не решался подойти к кому-нибудь. Вдруг его взгляд задержался на двух разговаривавших девушках, особенно, на одной из них. В профиле этой девушке ему показалось что-то знакомое. Присмотревшись, он узнал помолодевшую Луанну. Сердце «подпрыгнуло» от радости и, не теряя их из вида, направился к ним. В голове за это время пролетело миллион мыслей, а с каждым шагом, приближавшим его к ней, сердце стучало всё чаще и чаще. Подойдя к ним сбоку, он извинился, что прерывает их разговор. Они повернули головы, обращая на него свой взгляд, и в этот, самый момент, Юрий смотрел только на Луанну и поэтому сразу увидел радость, отразившуюся на её лице. Извинившись перед незнакомой собеседницей Луанны уже за то, что похищает её подругу, он повернулся к Луанне и пригласил её на танец. Луанна согласилась и, обратившись к девушке, попросила её извинить, и, что разговор, прерванный этим человеком, взглядом она показала на Юрия, они закончат позже. Девушка, понимающе улыбнулась, посмотрев на Юрия, потом на Луанну и ответила:
Хорошо, если, конечно, этот молодой человек не похитит тебя на всю жизнь.
И рассмеявшись, она пошла в сторону аллеи. Юрий, не теряясь, подхватил Луанну под руку и повёл её на свободный пятачок, где они закружились в танце. Странное чувство охватило их. Глядя друг другу в глаза, ощущая свою молодость, у них вдруг вспыхнула, казалась уже забытая любовь. Они даже одновременно подумали, что любовь не умирает и что она вечна. Прочитав в глазах друг друга эту мысль, они синхронно улыбнулись.
Луанна, ты сразу узнала меня? спросил Юрий.
Да, ещё в зале имперской славы. А когда подошёл сейчас, мне хватило одного взгляда, и я сразу поняла, что это ты, ответила Луанна.
Она через паузу продолжила:
А ты?
Да, с порывом произнёс Юрий, и, осознав, что это ты, попытался с тобой поговорить до бала. Но обстоятельства или судьба не дала сделать этого. Я, было, разочаровался и, не теряя надежды, выглядывал тебя.
Он замолчал, подбирая слова, и продолжил:
Видно, судьба или что-то ещё позволило мне найти тебя здесь среди тысяч людей. Луанна улыбнулась таким откровенным словам Юры и предложила:
Пойдем, посидим или прогуляемся по аллеи.
И тут же добавила:
Мне так хочется поговорить с тобой, рассказать о себе и узнать о тебе.
Юрий с огромной радостью и как-то игриво проговорил:
Желание девушки закон!
И взяв Луанну под руку, как истинный джентльмен, повёл её в аллею. Они уютно расположились на скамейке, стоявшей на тёмной стороне аллеи. Так что, им никто не смог бы помешать
4
Они долго сидели молча, глупо улыбаясь и вспоминая про себя уже почти забытые черты друг друга. Внезапно для самого себя Юрий шепотом, как будто пересохло горло и мешавшее ему говорить, произнёс:
Луанна!
Да, живо отреагировала она.
Юрий, волнуясь, взглотнул слюну и продолжил чуть бодрее:
Я тогда в университете
Но она его прервала:
Не надо, Юрий. Я всё поняла, что ты мне хочешь сказать.
И уже веселее заявила:
Расскажи лучше о себе. Я тебя так долго не видела и ничего о тебе не знаю.
Заметив оживление Луанны, Юрий отбросил все мрачные мысли о прошлом, решил перехватить инициативу в разговоре:
Нет, лучше ты начни. Мне больше не терпится узнать о тебе.
Луанна, смущаясь, начала рассказывать:
Я замужем.
Юрий помрачнел. Луанна, видя его внезапное огорчение, быстро поправилась и успокаивающе произнесла:
Точнее, была замужем.
Была?! Юрий тут же просветлел и оправился от потрясения.
Луанна, смущаясь, начала рассказывать:
Я замужем.
Юрий помрачнел. Луанна, видя его внезапное огорчение, быстро поправилась и успокаивающе произнесла:
Точнее, была замужем.
Была?! Юрий тут же просветлел и оправился от потрясения.
Луанна печально продолжила:
Он погиб в катастрофе. На посту космического корабля, где он служил. Не знаю точно, какая катастрофа произошла, но говорили только, что никто не выжил. С того времени прошло уже двадцать три года. Все эти года я жила одна, только дети изредка навещали меня. Они у меня военные! с гордостью проговорила она и, как бы вспоминая что-нибудь ещё и не вспомнив, произнесла:
В основном, отдавала себя работе.
Юрий, воспользовавшись паузой, спросил:
А как давно ты вышла замуж?
Луанна, глядя ему в глаза, с какой-то болью в голосе ответила:
Через пятнадцать лет после того, как мы с тобой расстались.
Юрий, переживая боль огорчения, проговорил:
Луанна, я тебя искал.
Она с нежной печалью ответила:
Я знаю, но было уже поздно что-то менять и, понимая это, скрыла свои следы досады.
Чувствуя поднявшуюся боль и горечь прошлого друг друга, они обнялись. И держа друг друга в объятиях, беззвучно плакали, пока боль немного прошла. Объяснившись друг другу в искренней любви, сетуя на судьбу и шепча всякие нежности, и, окончательно оттаяв от боли и огорчения, не имея камня на душах своих и какие-то недоговоренности, продолжили свою пламенную речь обо всём более свободно и раскрепощёно. Как они жили. Как они работали. Как радовались и печалились. Тут Юрий, что-то вспомнив, спросил:
А за что тебя наградили дворянством?
Ты не поверишь! засмеявшись, ответила Луанна и продолжила:
За грибок.
За грибок? недоверчиво переспросил Юрий.
Да, да, именно, за грибок. Сейчас расскажу. Ты же знаешь, что моя специальность биолог, и все годы я провела в биологической лаборатории. Начиная с младшего сотрудника, поднялась до заведующей сектором. Я занималась выращиванием полезных организмов для внедрения их в разные сферы жизнедеятельности: в медицину, производство, агрономию, экологию, ну, и в другие. Понимаешь, о чём я?
Юрий всё это себе представлял и поэтому незамедлительно ответил:
Да! и всем своим видом показал, что готов слушать её дальше.
Луанна продолжила:
Вот я и вырастила красный грибок. Лабораторное название «Джи-джи-эр-двенадцать».
Юрий прервал её:
И чем же полезен этот грибок империи?
Во-первых, его свойства уникальны! Он металл! И этот металл превращает в пластилиновую массу. Так, если его один квадратный сантиметр посадить на металлическую пластину, объёмом в четыре кубических сантиметра, то за сутки он превратит этот кусок в такой же, но только в пластилинообразную массу, а потом погибает.