Аэрокатер продолжил облёт острова на минимально возможной высоте от крон деревьев. Деревья были похожи на сосны. Всё пространство под соснами было заполнено низкорослыми деревьями и кустарником. На северной стороне острова, на высоте, точно соответствующей высоте площадки, промелькнул и снова скрылся в зарослях какой-то грот или вход в пещеру. На очередном круге аэрокатер почти завис вблизи этого объекта, медленно приближаясь к нему. Действительно, это был грот, внутренности которого в глубокой тени рассмотреть было почти невозможно. Но снаружи грот имел очертания правильного треугольника, обрамлённого матовой, похоже, сделанной из металла, широкой полосой.
Сможет ли аэрокатер войти в грот на малом ходу? спросил Вячеслав по рации.
Похоже, что нет. Если это искусственное сооружение, оно должно иметь отношение и к площадке. Предлагаю опуститься на площадку, осмотреть, а потом действовать по обстоятельствам, ответила Катя.
Хорошо, давайте попробуем, попутно Вячеслав уже распечатывал наиболее впечатляющие виды острова на пластик.
Аэрокатер произвёл осторожную посадку на площадку, медленно увеличивая нагрузку на поверхность, уже коснувшись её своими опорами. Катя готова была снова взлететь при первых подозрительных ощущениях ненадёжности поверхности площадки. Уже закрепившись на ней, аэрокатер простоял с включёнными реактивными двигателями некоторое время, и с площадки смело листву и траву, накопившуюся, по всей видимости, за несколько лет, обнажив матовую серую поверхность. Место не представлялось абсолютно диким или заброшенным. Создавалось впечатление, что его посещал уже кто-то относительно недавно до землян.
Готовимся к выходу, сообщила Катя.
Будьте осторожны, ответил Вячеслав, понимая, что его предупреждение носит абсолютно формальный характер.
Изображение на мониторе сменилось на пять отдельных изображений, получаемых от персональных камер участников экспедиции.
При ближайшем рассмотрении поверхность площадки оказалась металлической. Если в этом месте мог дуть достаточно сильный ветер, листва могла периодически заменяться. В таком случае время использования площадки до посещения людей можно было отодвинуть на более ранний период. Это подтверждалось большим скоплением листвы под стеной, которое исследователи осторожно расчистили. Поверхность стены была абсолютно ровной. Ничего, что можно было бы принять за замки или средства управления входом замечено не было. Справа и слева от стены после расчистки стали видны узкие дорожки, которые огибали треугольный холм. Сметая листву, группа обошла сооружение, и на экранах появился грот, который ранее был виден с воздуха.
Внутри грота, освещённого фонарями его посетителей, был виден круглый люк.
Теперь уж точно не природный артефакт, услышал Вячеслав голос Кати.
Осмотритесь, проверьте радиационный фон и состав атмосферы на микропримеси.
Да, Вячеслав, Василий уже работает.
Незначительные примеси фтора в атмосфере, радиационный фон в норме, слабый структурированный микроволновый сигнал от центральной части люка, включился в разговор Василий, предлагаю скормить структуру сигнала искусственному интеллекту. Включаю трансляцию.
Попробуй на люк направить ответный сигнал случайной структуры, диапазон постепенно сдвигай от центральной частоты, предложил Вячеслав, отправляя данные искусственному интеллекту.
Сделано. Интервал сдвига частоты одна секунда, ответил Василий, смотрите на люк, в центре появился цветной круг с какими-то знаками. Они меняются при каждом новом сдвиге частоты.
Советую отойти пока от люка, лучше выйти и из грота. Оставьте там только камеру и сканер.
Всем на выход, скомандовала Катя, подождём снаружи.
Искусственный интеллект почти час анализировал ситуацию. Катя уже предположила, что лучше посетить этот грот позднее, когда появятся результаты анализа данных. Но, когда она собиралась сообщить об этом Вячеславу, он передал заключение искусственного интеллекта, который предложил структуру сигнала, который надо дать в ответ на посылку от люка. Василий, не входя в грот, сформировал предложенный сигнал. На мониторе Вячеслава был виден люк, который начал медленно вращаться, а потом открылся настежь. После полного открытия был слышен щелчок установки какого-то запора на открытый люк.
Пусть Василий войдёт в проём и попытается заблокировать запор, если обнаружит его, передал Вячеслав.
Василий и в самом деле обнаружил запор. Он заблокировал его открытие тонким, но прочным тросом, входящим в комплект исследователя.
Через несколько минут исследователи направились внутрь открывшегося входа, который был освещён едва горящими лампами, подобные которым Василий встречал, изучая историю техники. В конце коридора был ещё один люк, но он был уже открыт. На всякий случай Василий заблокировал и его, попросив второй трос у Семёна. Зал за люком осветился таким же тусклым светом, как и в коридоре, ведущем к залу.
Рассматривая оборудование, которое казалось Василию примитивным, сделанным очень грубо, он понял, что всё это пункт связи, а стена снаружи внешняя защитная плоскость антенны. Направление приёма и излучения антенны можно было менять в небольших пределах, передвигая с помощью рукояток положение излучателя и приёмника. К излучателю и приёмнику подходили примитивные металлические волноводы, выполненные, судя по их виду, из золота. На этом Василий предложил закончить сегодняшнюю экскурсию, предложив вернуться сюда после общения с искусственным интеллектом, базой знаний, и изготовления дополнительного оборудования, без которого, по его мнению, ничего включить и понять назначение этого узла связи не удастся.
Решив осмотреть более подробно зал, ребята услышали Катин вскрик, смотрите, Катин фонарь освещал стоящий посредине стены треугольного зала стол, за которым сидела мумия. Мумия своими очертаниями была похожа на человека.
Ты прав, Василий, все услышали голос Вячеслава, который всё это время, молча, смотрел на свои мониторы, соберём более представительную экспедицию. Потребуется и микробиолог и астробиолог. Возможно, историков подключим. А мы с тобой, Василий, подготовим технику.
На обратном пути Василий снял блокировку с люков. Но они остались открытыми, даже когда исследователи вышли из грота. Василий решил ещё раз «пообщаться» с люком, повторив сигнал, который открыл люк. Люк закрылся.
Этой технике, если бы я её встретил дома, я дал бы тысяч двести лет, а может быть, и существенно больше. Смотря по тому, с историей какой планеты её сравнивать, сказал Василий, когда все уже заняли свои места в аэрокатере,
Думаю, что остров таит в себе ещё не одно открытие. Мы обязательно его посетим, чтобы обследовать его чащи. Только теперь с техникой.
И это, друзья, думаю только начало наших открытий на этой планете, произнесла Катя, не решившись пока назвать планету Землёй. Слишком были свежи воспоминания о той Земле, куда уже нет возврата.
Глава 5. Театр
Заканчивалась первая зима. Суровостью она не отличалась, но погода была довольно неприятной. Температура колебалась от 7 до +1. Постоянно сменяли друг друга снег, град, дожди. Частыми были сильные ветра. Но были и спокойные периоды по несколько дней, когда светили солнца, по небу неслись кучковатые белые облака. В такие дни удавалось провести дополнительные исследования на острове.
Иван со своими товарищами, пользуясь почти полным отсутствием листвы в лесу, обошли остров, найдя у самой воды вход в галерею, которая соединялась с несколькими помещениями. В самой глубине галереи был лифт, который вёл в, открытый ещё в первую экспедицию на остров, зал. При первом посещении не обратили внимания, что в центре зала, в полу есть створки, которые открываются, когда в зал поднимается лифт. В одном помещении находилась электростанция, которая работала на термальной энергии подземного источника, не выходящего на поверхность. В другом помещении находилась аккумуляторная станция, где хранилась энергия, необходимая для редких включений узла связи. Третье помещение, было чем-то напоминающим библиотеку бумажной документации. Там были столы, а в шкафах документы. Бумага, на которой были написаны документы, имела состав, который не подвержен разложению. Все документы были в хорошем состоянии. Только прочесть не удалось пока ни один из этих документов. Изображений в документах не было. Иннокентий, Стас и Света исследовали мумию. Возраст её тоже не удалось пока определить, но было определено, что это не примат, а рептилия. Хотя на первый взгляд эта рептилия почти не отличалась от людей, ее состояние не давало возможности определить реальный образ живого существа. Цвет всех тканей и костей был серым. Когда-то на этом существе был комбинезон из, вероятно, искусственного материала, который от времени разложился почти полностью.
Почти всё население посёлка зимними вечерами рассматривало карты. Было обнаружено ещё несколько интересных мест, изучение которых могло пролить свет на историю мумии. Но все эти места были на ещё большем удалении от посёлка, чем узел связи. Одна из находок обещала стать сенсацией. Судя по анализу изображений, которые приносили зонды, там мог быть древний город.
Юля в своей академии получила уточнённые значения мировых констант для этой Вселенной. Как и ожидалось, они отличались от известных величин не очень сильно. Но это отличие было решающим, при выполнении измерений и расчётов. Серьёзная новая техника могла теперь разрабатываться без опасений, что она окажется нерабочим хламом.
Гравискафы привезли с собой запасы семян, которыми теперь, после завершения крупных строительных проектов, занялся Кирилл. На небольшом расстоянии от посёлка, где был уже вырублен лес, а также на безлесных территориях уже были подготовлены поля, которые теперь активно обрабатывались перед посевом. Кроме посевов, Кирилл руководил и организацией птичников, где решили попытаться развести диких птиц, которых можно было использовать в пищу.
Александр занимался организацией производств, здания для которых уже были построены. Явно ощущался недостаток техники для сельского хозяйства и прокладки дорог. Эта техника должна была производиться на создаваемых предприятиях.
Термальные источники, не выходящие наружу, встречались достаточно часто. По примеру, подсмотренному на древнем узле связи, было решено использовать их для получения энергии и отопления в холодное время.
Нельзя сказать, что работы стало меньше, но все втянулись в этот ритм. Учитывая, что все жители посёлка были молодыми, серьёзных проблем со здоровьем не возникало ни у кого. А случайные травмы или проблемы, вызванные переутомлением, во время особо сложных и опасных работ, Стас и Наташа успешно решали вместе с медиками из числа пассажиров.