Сначала Алексей задумался, вспоминая, как последний раз создавал мышонка недалеко от дома. Он уже не чувствовал в своём теле тёплой волны Энергии, не дававшей покоя тем вечером.
«Надеюсь, мои способности никуда не пропали», подумал юноша, сосредоточился на песке и представил себе обыкновенную белку. Песок зашевелился, стал формироваться в объёмную фигуру. Алексей не отводил от горшка взгляда, и вот меньше чем через полминуты перед ними сидел небольшой зверёк песочного цвета. Создание зверей удавалось ему лучше и проще, чем в самом начале. Видимо, необычная волна, которую прежде он чувствовал столь отчётливо, просто впиталась в него и стала податливее.
О-о-о, класс. Как здо́рово! Впечатляет, приглушённым голосом сказала Эсперанса.
Девушка присела и поманила белку к себе. Та сидела абсолютно неподвижно.
Ты хочешь, чтобы она подошла? уточнил Лёша.
Ага, сказала она, не шевелясь.
Алексей мысленно отдал приказ зверьку, велев ему подойти к девушке. Зверёк незамедлительно тронулся с места и присел перед Эсперансой. Некоторое время она рассматривала диковинное животное, затем решила погладить. Белка не шелохнулась.
Алекс, ты ощущаешь это?
Да. Словно ты касаешься меня.
Хм. А если я надавлю на неё, вот так? предположила девушка и надавила белке на спинку.
Как будто тычешь в меня.
Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
Нет, всё хорошо.
Давай попробуем сделать ещё одну. Посмотрим, можешь ли ты управлять несколькими животными одновременно.
Алексей вновь сосредоточился на песке и сделал новую белку. Он ещё ни разу не пробовал создавать больше одного существа за раз, если не считать давнего сна про волков. Но это оказалось проще, чем он полагал. Уже через несколько мгновений перед Эсперансой стояли две абсолютно одинаковые песочные белочки. Девушку охватил восторг.
Да у тебя талант, давай ещё одну! потребовала она.
Песка оставалось ещё много, и Алекс создал новое существо, идентичное предыдущим. Управлять одновременно тремя зверушками было уже сложнее. Тем не менее, ему это прекрасно удавалось, он ощущал каждую из них отдельно и мог контролировать.
Экспериментаторы так увлеклись происходящим, что не заметили, как часть волос на левой стороне головы парня поменяла цвет, сформировав зеленоватую полоску.
Эсперанса не унималась:
Ещё! Покажи, на что ты способен!
Так продолжалось, пока количество белочек не достигло шести. Когда последний зверь был создан, у Алексея заболела и закружилась голова, стало трудно стоять, о чём он незамедлительно сообщил девушке. Та, в свою очередь, решила, что пора прекратить тренировку, и предложила передохнуть.
Лёша мысленно приказал белкам исчезнуть. И вскоре они испарились одна за другой, оставив после себя лишь небольшие кучки песка. Измотанный, но ужасно довольный собой парень присел на диван и позволил себе расслабиться. Зелёная полоска в его волосах сразу же потускнела и стала едва заметной. Голова ещё кружилась, но боль проходила быстро. Эсперанса села рядом.
Как себя чувствуешь? спросила она.
Не очень, но, кажется, скоро приду в норму.
Итак, мы установили, что с пятью существами ты справляешься хорошо, а на шестом тебе становится плохо. Придётся тренироваться. Надеюсь, мы добьемся того, чтобы ты научился управлять еще большим количеством зверей за раз.
Посмотрим. Слушай, а зачем нам цемент и доски?
Насколько мне известно, некоторые трансформации вещей в другие формы зависят от материи, из которой они состоят. Я хочу узнать, одинаково ли хорошо ты справишься с разными материалами. Это всё, что удалось пока найти.
Да. Спасибо, что помогаешь мне развиться. Я ценю.
Не за что, улыбнулась Эсперанса. Хочешь, передохнём, чайку попьём, а потом продолжим?
Давай.
После перерыва Эсперанса предложила Алексею поработать с цементом. Парень проделал всё то же самое: сотворил пять белок, теперь уже сероватого оттенка, заставил их побегать по комнате, а затем разрушил. По его словам, никакой разницы между песком и цементом он не ощутил.
Зелёная полоска вновь появилась на том же месте, и на этот раз Эсперанса её заметила. Это заставило её задуматься, но своими наблюдениями она предпочла не делиться, опасаясь испугать напарника. К этому вопросу можно вернуться позже.
О чём думаешь? спросил Лёша.
А да ни о чём. Хорошо, девушка перевела разговор в другое русло, перейдём к доскам. Но усложним задачу. Я хочу теперь кое-что другое.
Что же?
Создай волка. Большого волка. Сможешь?
Хм, недавно я делал это во сне Думаю, смогу.
Алексей сосредоточился на досках. Прежде он создавал маленьких зверей, а о создании больших как-то даже не задумывался. «Да что сложного, ну, будет чуть побольше, и всё», думал он. Приготовившись, Лёша принялся за дело. Доски распадались на небольшие частицы, формируя зверя. Процесс происходил медленнее, чем с белками, и в целом создание волка заняло не меньше трёх минут. Во сне выполнить задачу было значительно легче.
Ух ты, получилось, молодец! воскликнула Эсперанса.
Да, но белок делать проще.
Что ты чувствуешь?
Знаешь, ощущение такое же, как когда я управлял тремя белками. Видимо, чем больше зверь, тем больше внимания и Энергии требуется. Я правильно сказал, Энергии?
Да, я думаю, если будешь тренироваться, со временем тебе станет легче. Давай, попробуй прогулять зверя по комнате.
Хорошо, кивнул парень и принялся отдавать мысленные приказы волку. Тот был очень послушен, Алексей неплохо чувствовал его. Эсперансе показалось, что полоска в волосах парня стала шире
Ну как, всё нормально? спросила она.
Да, голова не болит, зверь послушен. Но не проси создать второго, мне сейчас точно не хватит сил.
Не-е Я другое хотела проверить
Да, и что же?
Прости меня.
За что? удивился Алексей.
В этот момент Эсперанса схватила саблю, которая висела на стене, размахнулась и отрубила волку голову. Зверь моментально распался на деревянные частицы, а Лёша (или теперь Алекс) схватился за свою голову и с криком упал на пол. Эсперанса подбежала, помогла товарищу подняться и усадила его на диван. Парень стонал ещё минут пять, потирая виски.
Зач зачем ты так? спросил он, тяжело дыша.
Мне нужно было проверить несколько вещей. Смертны ли эти существа, легко ли их убить, чувствуют ли они боль и чувствуешь ли её ты. Должна сказать, что, когда я отрубала голову, я не ощутила особых проблем, будто я режу плоть, которая чуть твёрже обычной. А что почувствовал ты?
Ощущение такое, словно голову отрезали мне. О-о-ох, я ужасно себя чувствую, думаю, мне надо полежать. Позже мы ещё это обсудим.
Хорошо. Но учти, вечером у нас намечена поездка. Нужно поговорить со старыми друзьями, убедить их сотрудничать с нами, а, главное, забрать одно устройство.
Я точно нужен? слабым голосом уточнил Алекс.
Да, в любом случае, одного я тебя не оставлю. И не спорь со мной.
Молодой человек злился на Эсперансу. Сначала телекинез, теперь сабля. Она совсем не жалела его, и такая грубость была ему не по душе. Впрочем, размышлял о своих обидах он недолго: сон свалил его почти моментально.
Пока Алексей спал, девушка аккуратно осмотрела его голову. С левой стороны волосы стали немного светлее. По какой-то причине они реагировали на применение способностей, меняя цвет. Вряд ли это что-то серьёзное, но Алекс может запаниковать, решив, что использовать силы опасно для его здоровья. Тренировки стоит временно прекратить.
Эсперанса прошла на кухню, села за стол и достала из сумочки небольшое прямоугольное устройство чёрного цвета, рассмотрела его со всех сторон, нажала кнопку и вытащила из корпуса квадратный пузырёк с красной жидкостью. Она подняла сосуд к свету, пристально вгляделась, пощёлкала по нему пальцем, улыбнулась и убрала обратно внутрь устройства.
Вот так, главное, чтобы всё работало, прошептала мирианка, поглядывая на спящего товарища. А с этим мы разберёмся, ничего страшного.
Глава 5. Старые друзья
Вечером Эсперанса разбудила Алексея, и они отправились в поездку. Перед выходом парень попросил дать ему пару минут, чтобы сменить тотемного зверя. Думал он недолго и выбрал волка, ведь, если он правильно понял свою напарницу, они едут к старым друзьям собирать команду, и волк прекрасно подходит в качестве лидера.
Им предстояла дорога куда-то за город. Молодые люди отъехали от дома, и Эсперанса начала разговор:
А что за кулон ты надел?
Это мои тотемы. Я всегда беру с собой один из них в качестве спутника. Каждый зверь имеет свои силы и особенности.
Как интересно, расскажешь подробнее?
Нет, это личное, холодно и немного грубо ответил Алекс.
Повисла непродолжительная пауза, которая вновь была прервана Эсперансой:
Ты всё дуешься на меня. Я знаю, что была груба сегодня, вела себя резко. Просто иногда я бываю немного импульсивной.
Контролируй себя. И хватит читать мои мысли, жёстко ответил попутчик.
Хм-м, а давай потренируемся их скрывать. Всё равно нечем заняться, пока едем.
Я не против.
Объяснить подробно, как это сделать, довольно сложно, но, надеюсь, ты сможешь уловить суть. Когда ты думаешь, ты словно проговариваешь про себя каждую мысль, будь то некое чувство, рассказ о событиях или математический расчёт. Тебе надо научиться думать так, чтобы даже ты сам не мог услышать своих мыслей.
Это как?
А вот так. Мысли рождаются в глубине нашего сознания, мы вытаскиваем их на поверхность, чтобы лучше понять. Но нам необязательно это делать, чтобы думать. Вот, например, если я попрошу тебя загадать число, ты произнесёшь его в своей голове и будешь держать в памяти, так?
Ну Наверное, сказал Алексей и подумал о числе «6».
М-м-м, шестёрку загадал?
Да как так?! возмутился собеседник.
Эсперанса улыбнулась.
Ты громко произнёс про себя это число.
Ты могла угадать, сказал парень и подумал о числе «518».
Пятьсот восемнадцать. Алекс, я не угадываю. Я просто слышу.
Я не понимаю! Я же ничего не произношу! возмущался Алекс, в голову вдруг пришёл образ красного куба.
Это уже не число, а красный кубик. Произносишь, просто не замечаешь этого. Нужно тренироваться. Ты разберёшься, я уверена.
На протяжении всей поездки они играли в «угадайку». Алексей загадывал числа, слова, цвета, но Эсперанса каждый раз «слышала» его мысли и мгновенно угадывала. Впрочем, был и некоторый прогресс: иногда девушке требовалось время, чтобы распознать, что же в голове у её спутника.