Блин, ты же не хотел спать, негодовала Саша, идём уже, а то на начало опоздаем.
Что-то разморило, оправдался я, раскладывая деньги, ключи и документы по карманам легкой ветровки.
Да не, не опоздаем, сказал Вэл, мельком взглянув на экран смартфона. Норм, ещё пара часов есть.
Может, тогда перекусим где-нибудь? предложил я.
На месте поедим, сказала мне Саша и обратилась к своему парню: Там ведь было что-то из еды?
Вроде.
Бар, где был запланирован батл, находился где-то во дворах Лиговского проспекта, совсем рядом с Московским вокзалом. Путь, ранее преодоленный нами с помощью такси, на этот раз решено было осилить пешком погода, судя по прояснявшемуся с каждой минутой небу, налаживалась. Мы неспешно прошлись по Невскому в сторону вокзала, по пути сдались и взяли по роллу в «Макдональдсе» (как оказалось, голоден был не только я, а все трое), дважды или трижды остановились, чтобы сфотографироваться. Вэл и Саша предложили мне поучаствовать в своей серии селфи, но я отказался никогда не любил автопортреты подобного рода. Дойдя до Площади Восстания, мы свернули на Лиговский и через пару минут пути «нырнули» в арку в одном из домов. Дальнейшая дорога проходила мимо двухэтажных темно-бордовых кирпичных построек промышленного назначения наверняка в прошлом это были складские помещения, ныне переоборудованные под заведения увеселительного характера. Тут и там виднелись вывески баров и клубов, многие из которых открывались поздним вечером и пока что были закрыты, около некоторых стояли люди в основном курящие возле уличных пепельниц молодые парни и девушки.
Я представил, как в позапрошлом веке по этим нагоняющим тоску проулкам ходили рабочие перетаскивали что-нибудь, открывали и закрывали огромные тяжелые двери, вытирали пот со лба, глубоко вздыхая Было удивительно осознавать, как изменилась атмосфера одного и того же места по прошествии времени.
Нужный нам бар располагался в самом конце комплекса. Чтобы добраться до него, нужно было дважды свернуть зигзагом сначала налево, потом направо, а затем пройти практически до стены, отделяющей территорию от железнодорожных путей. Время от времени, прислушавшись, можно было уловить, как совсем рядом, в паре десятков метров, отправляются и прибывают поезда. Одно из явлений, практически неизменных с той далекой промышленной поры. За исключением тихих скоростных «Сапсанов».
В конце переулка уже толпился народ там было человек сорок-пятьдесят, разбитых на небольшие группки. По возрасту на глаз публике навскидку можно было дать от восемнадцати до тридцати пяти. Я заметил нескольких довольно ярко выраженных неформалов с пирсингом, татуировками и необычными прическами, а иногда даже совсем диковинными украшениями типа подкожных имплантов выступов в виде небольших рожек на лбу. Девушка невысокого роста с данными эксцентричными атрибутами смотрелась эффектно, но у присутствующих не вызывала какого-то сверхъестественного интереса было видно, что все её давно знают. Были там и люди постарше уже порядком подрастерявшие волосяной покров, но заметно поднабравшие в других местах (по-видимому, не особо на этот счет переживая). Основная масса собравшихся никак не выделялась внешне можно было сказать, что это обычные современные молодые люди.
Вэл с Сашей попросили меня подождать, пока они «кое-куда сходят» и «кое с кем поговорят». Я видел, как ребята здоровались с некоторыми из присутствующих судя по всему, их здесь тоже знали. По крайней мере, Вэла он держался непринужденно и весело, Саша была более сдержанна, но всё равно чувствовала себя раскованно. Я на некоторое время потерял их из вида, но довольно скоро они нашлись оставив Сашу болтать с какими-то друзьями, Вэл вернулся ко мне и сказал:
Всё окей, сможешь зайти.
В смысле? не понял я. Я и так собирался зайти.
Не, не так всё просто, парень покачал головой, эта тусовка для своих. Кто угодно на батл завалиться не может. Но ты с нами, я за тебя замолвил словечко, так что всё в порядке.
Ну спасибо, наигранно эмоционально ответил я. Внутрь-то можно?
Вэл усмехнулся и махнул рукой сначала мне, едва заметным движением, затем Саше, высоко подняв руку, позвав следовать за ним.
Помещение бара оказалось на удивление маленьким. На видеороликах с батлами, просмотренных мною ранее, создавалось ощущение большого пространства, заполненного людьми, а на деле это самое пространство было каким-то тесноватым. Нет, из-за компактных размеров заведение выглядело вполне себе уютным, но становилось непонятно, как здесь может поместиться столько народу. По левую руку от входа по длине всей стены растянулась барная стойка, от которой, по всей видимости, обычно и велась съемка (в данный момент там вовсю что-то обсуждали двое парней с фотоаппаратами и микрофонами на длинных палках), а справа была уже освобожденная от мебели квадратная площадь, подготовленная для батла. Не прошло и пары минут с тех пор, как мы втроем сели за стойку, как к нам вдруг подошла девушка с короткой стрижкой пепельного цвета и попросила выйти на десять минут, так как «всё готово к началу». Уже на улице, стоя в немного увеличившейся с момента нашего прихода толпе, я спросил Вэла, зачем перед батлом всех выгоняют на улицу. Опередив своего парня, мне ответила Саша:
Ну, там, помнишь, в начале ролика всегда пару вопросов задают участникам? Вот щас они это и снимают.
Вэл только молча покивал головой. Я действительно смутно припомнил подобные сцены, предшествующие самому событию. Народ вокруг нас терпеливо ждал, всё так же разбившись на небольшие группки. Кто-то смеялся, кто-то оживленно болтал, ещё кто-то зачитывал знакомые толпе строки голоса вокруг подхватывали и вторили начавшему. У многих в руках были пластиковые стаканы со светлым пивом, некоторые курили, ещё кто-то выпускал из себя огромные клубы густого белого пара, несколько секунд назад набранного в легкие из вэйпа электронного испарителя, набравшего в последнее время огромную популярность заменителя обыкновенных сигарет. Я заметил, что у Вэла был такой, но прикладывался к нему он почему-то нечасто, оставаясь верным гораздо более вредному (как утверждала реклама) классическому табачному дыму. Саша при мне пока что не употребляла ни того, ни другого. Даже пива не пила. Я не знал, связано ли это с моим присутствием или это её естественное поведение, но ничего не сказал на этот счет. Спустя пятнадцать-двадцать минут двери бара снова открылись, и народ стал медленно заползать внутрь. У самого входа парень в капюшоне поставил мне на руку печать знак того, что сегодня у меня было право находиться на батле.
О самом ивенте мне сказать особо нечего. Вначале мы втроем расположились довольно близко к главным действующим лицам, но специально встав за камерами ни я, ни ребята не хотели попадать в кадр и «светиться» в YouTube. Со мной всё понятно я никогда не любил быть запечатленным на фото или видео, но нежелание Вэла и Саши стало для меня сюрпризом, учитывая их одержимость интернетом и многочисленными его составляющими. Я послушал состязающихся парней минут десять, а потом продрался сквозь людей к барной стойке и кое-как залез на стул, чуть потеснив зрителей. Мне не то чтобы не нравилось происходящее скорее, оно просто лежало вне сферы моих интересов и совсем не находило отклика в душе. Оба участника батла напоминали мне Эминема (возможно, из-за моего ограниченного кругозора в этой сфере): один пулеметной манерой читки, другой внешним видом, а именно козырьком бейсболки, торчавшим из-под накинутого на голову капюшона широкой толстовки. И тот, и другой выглядели и звучали вполне убедительно (во всяком случае, на мой дилетантский взгляд), но само разворачивающееся действо не производило на меня того эффекта, который, по-видимому, ощущали Вэл, Саша и все остальные присутствующие. В баре стояла абсолютная тишина народ заворожено ловил каждое слово оппонентов. Время от времени эффектные реплики, снабженные изрядным количеством мата, провоцировали шумную реакцию аплодисменты, смех или, что тоже порой случалось, неодобрительный гул. Бармен так же, как и все вокруг, внимательно вслушивался в поединок и поэтому не сразу заметил мою поднятую руку.
Одно светлое, попросил я и сразу же протянул ему деньги.
Всё так же практически не отводя взгляда от «поля битвы», лишь изредка посматривая на бокал и наливающееся по стенке пиво, он совершил все требуемые операции за какие-то полминуты. Он подвинул ко мне мгновенно запотевший стеклянный бокал и вернулся к полноценному прослушиванию батла. Я сделал большой глоток и достал смартфон.
Порывшись в разделе «Друзья» на странице своей двоюродной сестры в социальной сети, мне не составило труда найти профиль Киры он не был удален. Вообще, это казалось мне довольно-таки странным: человека на свете уже не было, а его виртуальное «отражение» как будто бы навсегда оставалось в вечности, словно памятник в цифровом пространстве глобальной сети. В каком-то смысле мы все уже наполовину обрели бессмертие: по крайней мере, до тех пор, пока наши профили остаются «в друзьях» у наших друзей. Страница Киры выглядела вполне обычно: никаких депрессивных записей, которые я рассчитывал там обнаружить, на «стене» у девушки не было. Музыка (в основном саундтреки к каким-то сериалам и фильмам), несколько фотографий (должно быть, основная масса была скрыта от случайных гостей) и огромное количество репостов с различными интернет-мемами всё, что мне удалось там найти. На фотографиях Кира выглядела счастливой и беззаботной. Абсолютно ничем не выдававшая своих будущих намерений русая девушка-подросток в темных очках и прической-каре как у Саши. Интересно, подумалось мне, а были ли у неё вообще эти намерения? Или всё случилось на волне внезапно возникшего импульсивного решения? Теперь уже вряд ли возможно было выяснить ответы на эти вопросы.
Громкая одобрительная реакция толпы заставила меня отвлечься от экрана мобильного и ещё раз попробовать проникнуться ивентом. Я убрал телефон и попытался полностью погрузиться в атмосферу события.
Лет пятнадцать назад я посмотрел фильм «Восьмая миля», который в то время мне очень даже пришелся по душе. Значительное место в сюжете картины занимали как раз подобные рэп-батлы, проводившиеся в одном из детройтских клубов в середине 1990-х и служившие настоящей отдушиной для парней с городских окраин и пригородов, одним из которых и был когда-то Эминем. То, что происходило в петербургском клубе два десятка лет спустя, по форме было очень похоже, но по сути, как это ощущал я, значительно отличалось. Здесь публика состояла в основном из хорошо обеспеченной хиповой молодежи, не знающей бедности и безработицы (или, как вариант, изнуряющей монотонной работы на заводе за гроши), а участники батла не поднимали каких-то важных с точки зрения общества вопросов, в основном ограничиваясь уколами в области личной жизни соперника. Технически ивент был поставлен на очень высоком уровне, но для меня это всё выглядело красивой картинкой, сильно отвлекающей от не слишком глубокого содержания.