Что ты? спрашиваю. И гость смотрит.
А она глаза на него подняла и жестко так проговорила:
Хороши мы, да не очень. Подло живем, подлые дела делаем.
Можете себе представить, как это нас поразило! Я просто не опомнился. И даже понять не могу, о чем она. Чиновник этот честнейший человек. А уж меня-то она, кажется, знала.
Я не нашелся, что и ответить, а чиновник покраснел, однако сдержался, улыбнулся и любезно спрашивает:
Что это вы так строги, Вера Ивановна? Что вам не нравится?
Мы за чаем сидели, летом это было. Она из-за стола встала, к окошку подошла, смотрит на улицу, вздохнула и говорит, равнодушно так:
Нет, ничего, извините Это я вообще. Не подло то, что мы делаем, а скучно.
Вам скучно? Но
Нет, не мне скучно, а дела эти, и мои, и ваши, скучные. Вы вот о благе человеческом думаете; о чтении книжек по физике, положим. Ну вообразите, что уже все сделалось, и все, даже Митька-пьяница из Ухабного, живут, как мы. И знают все, что мы знаем. Ну?
Я даже вскочил.
Вера! Да о чем ты?
А она продолжает:
Ну и счастье. Только скучное. Согласитесь, что скучное.
Чиновник ей много кое-чего дельного говорил, широкие мысли развивал прелестный, красноречивый человек! Она уже не отвечала, будто соглашалась.
После я ее крепко пожурил. Она и мне ни одного слова, точно не ей говоришь. Вспомнил старое, романтизмом ее попрекнул. Усмехнулась и прочь пошла. Дня три я на нее сердился потом обошлось. Зажили мы по-старому.
Иван Васильевич вздохнул, помолчал немного, точно вспоминая, и опять заговорил.
III
По-старому да не по-старому. Заскучала у меня Верочка. Молчит. А если я, бывало, как прежде, начну ей что-нибудь рассказывать, из поездки вернувшись (мало ли что случается у нас, преинтересные вещи), она ничего, я хожу по комнате, она молчит, следит за мною глазами исподлобья. Неприятный такой взгляд.
Что ты, Вера?
Ничего. Говори. Я смотрю на тебя. Очень вы все интересные.
Фу ты, наказанье! И хоть бы объяснила, что с ней. Нет, сидит, и замечаю я постоянно эдак исподлобья откуда-нибудь за мной следит. Иногда выводила меня из себя:
Что ты меня наблюдаешь? Роман, что ли, хочешь писать? Пиши. Все-таки занятие.
Почему же не понаблюдать? Ты интересный тип. Скажет, усмехнется и уйдет.
Однако я ее и жалел. Может быть, и в самом деле ей скучно? Молоденькая, детей нет, я постоянно в разъездах, с протоиерейшей да с членшей какое же особенное веселье? Конечно, я в Вере мечтал видеть истинную женщину, человека, работающего, как я же, посильно для ближнего, для младшего, темного брата; я думал о помощнице Но она молода. Пройдут ребяческие годы она свободно примется за дело. А мало ли у нас в глуши истинно святого дела для женщины? Учи да лечи эти два слова всего стоят.