Выдохнув, Фонн окинул всех взглядом и удостоверился, что произвёл впечатление. Хитро подмигнув Майке, дядюшка взял смычок, переключил что-то на брингольде и с озорным видом хватил смычком по струне. Зазвучала весёлая озорная мелодия:
Горит, горит огонь в печи
Мне радостно, мне хорошо
Огонь соседу принесу
И подарю ему тепло!
Дарю, дарю своё тепло!
Дядюшка играл и пел и ему вторили хором все гости. Майка пела вместе со всеми и смеялась. Ей стало хорошо, слова радовали душу и сердце. Песня закончилась и все принялись обнимать Фонна и хлопать его по спине. Потом уселись за стол и говорили тосты под свежие порции весёлого дыма. Вечер удался на славу.
Гости стали собираться по домам. Раскрасневшийся Асен Добб обнимал каждого, кланялся, благодарил за посещение его скромного дома. Майку он поцеловал в лоб, а с Фонном обнимался так долго, что их не могли разнять, пока не вмешалась тётя Игда.
Наконец, они вышли. На улице было свежо и тихо.
Как хорошо, вдохнула воздух матушка Эбра, пойдём домой мои дорогие!
Она пошла впереди, за ней чуть пошатываясь, шёл дядюшка. Майка шла последней: она следила, чтобы дядюшка не споткнулся. Вот уже и дом показался впереди, когда матушка резко остановилась. Она хотела что-то сказать, но голос сорвался, и она указала рукой на небо. Майка посмотрела в ту сторону и обомлела: прямо на них стремительно приближалась звезда. Дядюшка вскрикнул и мгновенно протрезвев, закричал:
Тайпо! Тайпо падает!
От страха свело руки и ноги, и Майка могла лишь смотреть. Падающая звезда превратилась в огненный шар в центре которого угадывались контуры чего-то непонятного. Шар летел рывками, а его внутренности переворачивалось в разные стороны и подпрыгивали то вверх, то вниз. Шар стал ещё больше в размерах и стал похожим вовсе не на шар. «Будто кусок треугольной вышки», подумалось Майке, «Которая горит со всех сторон». Не долетев до их дома горящее нечто, хлопнулось о каменную землю. Послышался треск и страшный грохот. В небо взметнулся столб пыли, дыма и огня. Потом всё стихло. Матушка и Майка подбежали к краю обрыва и увидели вдалеке странный, дымящийся силуэт, лежащий на каменном плато. Позади послышалось всхлипывание. Майка обернулась и увидела стоящего на коленях дядюшку, дрожащими руками обнимающего свой инструмент.
Хорошо, что не Тайпо. Как хорошо, что это не Тайпо, шептал он.
Глава 4
«Исполни свой долг, и в твоей печи не погаснет огонь»
Древняя песня
Утром подумаем, что делать, а сейчас нам нужен отдых, решила матушка. Она подхватила Фонна под руку, и они пошли к дому. Майка несла футляр с брингольдом. Войдя в дом, все трое вздохнули. Всё пережитое, казалось нереальным, ведь в доме за толстыми стенами, было так спокойно! Матушка накапала в чашку вонючих капель, выпила сама и напоила дядюшку.
Древняя песня
Утром подумаем, что делать, а сейчас нам нужен отдых, решила матушка. Она подхватила Фонна под руку, и они пошли к дому. Майка несла футляр с брингольдом. Войдя в дом, все трое вздохнули. Всё пережитое, казалось нереальным, ведь в доме за толстыми стенами, было так спокойно! Матушка накапала в чашку вонючих капель, выпила сама и напоила дядюшку.
Будешь успокоительное? спросила она Майку.
Девушка отказалась и отправилась к себе. Забравшись в свою нишу, она долго не могла заснуть. Не давал покоя огненный шар, свалившийся с небес. Наконец, глаза её закрылись, и она увидела сон: её снилась падающая Тайпо, дядюшка, играющий на брингольде и таинственный коммандор, пишущий книгу. Проспав несколько часов, Майка проснулась с совершенно разбитой головой. «Ну и сон», подумала она, «Так с ума сойти не долго».
На кухне уже сидел дядюшка и прихлёбывал ароматный бодрящий напиток.
Ну как ты? спросил дядюшка.
Плохо спала. Всё время снился этот горящий шар.
И мне тоже. Я вчера очень перепугался. И всё из-за этого Добба! Наговорил всякой ерунды: Тайпо упадёт, Тайпо упадёт! Я ведь и решил, что нам крышка.
А что же это?
Я не знаю.
Нам нужно пойти туда и посмотреть, Майка поставила чашку.
Не ходи одна, сказала матушка Эбра, идите вдвоем.
Наскоро собравшись, они вышли из дома. Шли рядом, напряжённо вглядываясь вдаль. Позади, справа, осталась газовая скважина.
Дядюшка, где оно упало?
В лагах шести я думаю, отвечал Фонн, если считать от дома.
Мне казалось ближе.
Вон, указал Фонн, смотри Майя, я его вижу.
Там, куда указывал дядюшка, лежал неизвестный предмет. Майка прибавила ходу. Страха не было, лишь любопытство. Живя в Промсменце люди давно уже ничего не боялись. От розовой тучи самой страшной опасности спасал рюкзак или естественное укрытие. Других опасностей в Промсменце и окрестностях не было.
Наконец они подошли к незнакомому предмету. Он лежал чуть на боку, а из нескольких отверстий шёл черный дым. Форма его была вытянутая, и были крылья, как у воздушных змеев, которых умел мастерить учитель. Сквозь копоть и сажу виднелся металл.
Дядя смотри, он похож на змея!
Да, вижу. Его кто-то смастерил. И он, похоже, металлический.
Как баллон с газом? удивилась Майка, где ж взять столько металла?
Я не знаю. Видишь? Одно крыло сломано.
Вижу. Поэтому он упал.
Может быть, наморщил лоб дядя Фонн, а почему он горел?
Газ из него вышел, додумалась Майка, вот он и горел.
Молодчина! похвалил её дядя, давай осмотрим его.
Они несколько раз обошли вокруг странного предмета. Майка осмелела и забралась на левое крыло. Ей нравилось это красивое, металлическое чудо. Она не боясь бегала по крылу, трогала все выступы, гладила рукой гладкое покрытие. Вдруг она остановилась и внимательно посмотрела на то место, где крыло плавно переходило в тело сооружения. Потом Майка решила, что ей просто показалось. Она отошла на самый конец крыла и ещё раз внимательно всмотрелась.
Дядя Фонн! Это что, дверь?
Не знаю, наверное.
Иди сюда, попробуем её найти.
Дядюшка пыхтя вскарабкался на крыло и подошел к Майке.
А что это за надпись?
Где?
Да вот она, рядом с «дверью».
Майка присмотрелась и увидела надпись. Половина букв была замазана сажей, но она смогла прочитать текст: «Внимание! Аварийное открывание дверей». Похлопав ладонью вокруг надписи, она нащупала нечто похожее на дверную ручку. Только ручка была спрятана в стальное брюхо конструкции, и с первого взгляда казалось незаметным.
Дядя! Я нашла ручку, только как её открыть?
Не знаю, попробуй что-нибудь.
Майка начала лихорадочно ощупывать пространство около скрытой дверной ручки. Нечаянно она нажала на некую выпуклость, и ручка поднялась к верху. Теперь было удобно за нее взяться. Девушка ухватилась за неё и потянула на себя. Но ничего не произошло. Тогда она повернула ручку, и испуганно отскочила, услышав шипение. Но ничего страшного не произошло. Обозначился прямоугольный контур, а затем дверной проем отодвинулся вовнутрь.
Там что, пустота? спросила Майка.
Наверное, он полый внутри. Для того чтобы его вес был меньше, решил Фонн.
Посмотрим, что у него там, предложила Майка и решительно шагнула в чёрный проем.
Дядюшка Фонн отправился вслед за ней. Они находились в узком тёмном коридоре, за которым находилось что-то наподобие комнаты.
Дядя, да тут жить можно! Напоминает дом.
Странно это. Кому понадобилось такое сделать?
Не знаю, дядя. Смотри лестница!
Майка поднялась вверх и исчезла из виду. Потом раздался крик.
Дядя Фонн! Иди сюда! Скорее! кричала Майка, здесь человек!
Фонн поднялся наверх и вошёл в маленькое помещение. На другой стороне комнатки были установлены невиданные им панели с приборами, немного напоминающие таковые на скважине. Около приборов на странном стуле был пристёгнут ремнями человек, одетый в нелепую обтягивающую одежду. Руки его безвольно свисали, голова склонилась и уперлась в приборную панель. Видимо, человек очень сильно ударился, потому что на твердой шапке, одетой на голову, была приличная вмятина. Майка стащила головной убор и увидела, что это мужчина средних лет.
Умер? спросила она.
Фонн присмотрелся и сказал:
Жив ещё. Его сильно ударило по голове.
Дядюшка! Мы должны помочь ему. Его надо в дом, в голосе девушки слышалось отчаяние.
Тогда беги на скважину и вези сюда подводу. Ты быстрая, а я очень долго хожу. Он плох, нужно не терять время.
Майка кивнула и побежала вниз по лестнице. Выскочив на крыло, она ловко спрыгнула на каменистую поверхность и понеслась в сторону газовой скважины. Сердце стучало бешеными молотками, а в глазах потемнело, когда она ввалилась в помещение, где заправляли баллоны. Тяжело дыша, она села на пол. К ней подбежал молодой человек. Это был Лот из Трида, как раз была его смена.
Что с тобой? участливо спросил он.
Ничего, я просто устала. Быстро бежала, срочно нужна подвода.
Зачем такая спешка?
Потом расскажу, поможешь мне?
Майка давно нравилась этому Лоту, она это поняла сразу, как только они впервые увиделись. Их смены иногда сменяли друг друга, и Лот всегда ей улыбался. Иногда он интересовался как у неё дела. Больше они никак не общались, но Майка чувствовала, что это начало их будущих отношений. Всему своё время, рассуждала она, и пока никому об этом не рассказывала.
Конечно! Что нужно?
Вытащи подводу к выходу и положи пористый материал. Я отдышусь сейчас, и побегу обратно.
Без лишних слов Лот отправился за подводой. Майка посидела ещё немного и вышла на улицу. В стороне от остальных стояла подвода. Лот уже направлялся обратно.
Я всё подготовил.
Спасибо, поблагодарила его девушка.
Она толкнула подводу перед собой и побежала обратно. Ей очень хотелось помочь незнакомцу, Майка надеялась, что он очнётся, и расскажет, каким образом он оказался внутри железного летающего змея. Занятая этими мыслями, девушка не сразу заметила, как вдали показался дымящийся силуэт. Дядюшка Фонн сидел на крыле и увидев Майку с подводой, слез на землю.
Какая ты и быстрая! Я бы только к вечеру управился.
Сердце сейчас выпрыгнет! Вся выдохлась!
Дядюшка подождал, пока она отдышится. Затем они поспешили к сидящему в кресле человеку.
Давай его вытащим, Фонн подергал сидящего за руку, Ого, он привязан!
Сейчас, дядя, я вижу замок, попробую открыть.
Майка и так, и сяк крутила ременную пряжку, пока, наконец, не задела скрытый механизм. Раздался щелчок и четыре ремня разошлись и скрылись внутри странного стула. Человек ссутулился и стал съезжать вниз. Майка подхватила его под руки, а дядюшка взялся за ноги. Дотащив человека до лестницы, они положили бесчувственное тело на пол и крепко задумались.