Итак, не будем самолюбивы, ибо от самолюбия, как ветви какие, произрастают пороки. Истребляется же самолюбие любовью, которая всех влечет к единомыслию и связывает воедино. Любовь великое и драгоценное приобретение, потому старайся не отпадать от любви. Итак, заботясь о своем спасении, пощадим собственные свои члены, представляя в себе ближнему образец добродетели: в вере, в любви, в терпении, в чистоте, в подчинении, в смиренномудрии, в страхе Божием, худыми хотениями не увлекаясь, но подвизаясь в трудах духовных. Роскошь и покой противны совершенной жизни.
40. Пойдем путем узким и тесным, любя сокрушение сердца, чтобы пребывало в нас памятование смерти и чтобы освободиться нам от осуждения. Ибо сказано: Горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете (Лк. 6, 25). Блаженны плачущие, ибо они утешатся (Мф. 5, 4). Заглянем в могилу и увидим тайны нашего естества кучу лежащих одна на другой костей, черепа, обнаженные от плоти, и прочие кости. Смотря на них, увидим себя самих. Где красота настоящего цвета, где доброзрачность ланиты? Размышляя так, откажемся от плотских вожделений и не будем постыженными в воскресение. Не не радея же о себе, воспомяни и мою немощь в молитвах своих, чтобы Господь Бог воспомянул и меня червя и пепел, и избавил от мучений, уготованных грешникам, и удостоил веселья райского. Ибо благость Его, и правда, и щедроты Его на всех делах Его (Пс. 144, 9). Аминь.
40. Пойдем путем узким и тесным, любя сокрушение сердца, чтобы пребывало в нас памятование смерти и чтобы освободиться нам от осуждения. Ибо сказано: Горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете (Лк. 6, 25). Блаженны плачущие, ибо они утешатся (Мф. 5, 4). Заглянем в могилу и увидим тайны нашего естества кучу лежащих одна на другой костей, черепа, обнаженные от плоти, и прочие кости. Смотря на них, увидим себя самих. Где красота настоящего цвета, где доброзрачность ланиты? Размышляя так, откажемся от плотских вожделений и не будем постыженными в воскресение. Не не радея же о себе, воспомяни и мою немощь в молитвах своих, чтобы Господь Бог воспомянул и меня червя и пепел, и избавил от мучений, уготованных грешникам, и удостоил веселья райского. Ибо благость Его, и правда, и щедроты Его на всех делах Его (Пс. 144, 9). Аминь.
41. Один брат рассказывал о таком деле, слышанном им от другого брата. В некоем городе жил человек. И он имел при себе наемника, которому доверил всякое свое имение. Наемнику пришла мысль идти в монашество. Хозяин его, желая отклонить молодого человека от этого намерения, делал почти все, чтобы воспрепятствовать этому, потому что тот был понятлив в делах его. Но не смог он удержать у себя юношу. Таким образом, молодой человек, отрекшись от мира, вступил в братство. Но по прошествии немногих лет начала одолевать его мысль возвратиться в мир. Оставив келью свою, возвратился он к хозяину под предлогом посещения. Хозяин раз и два принимал брата с удовольствием; в третий же раз брат, сбросив с себя личину лицемерия, открыл хозяину таившуюся в нем страсть, сказав: «Поскольку не могу более нести на себе ига монашеской жизни, то умоляю тебя, господин, возьми меня с собой и располагай мной по-прежнему. Надеюсь же, что теперь я стал еще понятливее в делах, нежели прежде. Слыхал я от тебя, что намеревался ты и дочь свою отдать мне в жены». Но тот отвечал ему: «Если и перед Богом не хранил ты совести, то сохранишь ли предо мной?» И брат, пораженный этим словом, как бичом, возвратился в келью свою. Итак, не будем ослабевать духом, перенося труды, ибо написано: Сеявшие со слезами будут пожинать с радостью (Пс. 125, 5).
42. Для принятия заповедей Божиих имей простоту, а для отражения козней противника хитрость.
43. Умно отдаляйся от вредных встреч, чтобы прекрасно покоился твой внутренний человек.
44. Не будь хитр и не лукавь сознательно, чтобы не запнули тебя, когда думаешь стоять твердо.
45. Упражняйся в негневливости, чтобы не упиться тебе без вина, отягчив себя пороком и гневом.
46. Не будь властолюбивым и небрежным, да не похулится Господь из-за тебя.
47. Не проводи времени с лицемерами, чтобы не растлились мысли твои, ибо речи их весьма вредны. Стариков заставляют они поступать по-юношески; а молодых вовлекают в беззаконные дела.
48. Не слушай советов людей худых, потому что они сделали себя рабами чрева и плотских страстей.
49. Блудник не может любить гнушающегося страстью и вор удаляющегося от неправды; но человек прилепляется к подобному себе (Сир. 13, 20).
50. Да не кажется тебе сладким удовольствие, чтобы не сделалось для тебя горьким мучение его.
51. Каждый день ожидай исшествия своего и готовься к сему пути: в который час не ожидаешь, придет страшное повеление и горе неготовому! Прекрасно сокрушение сердечное; оно врачует человеческие души.
52. Когда кто плачет, тогда никак не согрешит; никто в сердечном сокрушении не замышляет зла. При сердечном сокрушении приходят слезы, а за слезами следуют умаление зла, отвращение себя от худых дел.
53. Доискивайся, чем бы преодолеть сластолюбие; это предоставляется твоему деланию.
54. Убежищем от сластолюбия служит, во-первых, частая и трезвенная молитва, а потом предоставь владычество уму и чистой мысли, не произноси бесчинного слова, не сообразного с приличной потребностью, будучи уверен, что Господь есть Непогрешимый Судия. Внимательность ума и ожидание Суда уничтожат внутреннее щекотание и иссушат усиливающуюся похоть. В таковой душе наступит тишина.
55. Держись того места, на котором живешь, сопротивляясь лености. Ибо не переменой места и не расстоянием, но внимательностью ума можешь укротить страсти. Нам нужно терпение, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное (Евр. 10, 36). Предающийся унынию далек от терпения, как больной от здоровья. Добродетель познается не в унынии, но в терпении. Терпение же обновляется и укрепляется, когда ум занят созерцанием и помышлением о том. Питаемый таким образом ум приобретает силы, как тело от вкушения чувственных снедей. Если же ум не пожелает такой благодати и достоинства, то действительно сделается бедным и немощным. Поэтому, свергнув с себя пристрастие к вещественному, упражняй ум в божественном делании. И не будет потребности переносить тело с места на место и изнурять его странствованиями, без основательной причины и дозволения начальников. Ибо Царствие Небесное внутрь вас есть (Лк. 17, 21).
56. В каком месте ни живешь, старайся быть необременительным и безукоризненным, чтобы хорошо преуспевать тебе о Господе. Если же сделаешься презрителем, то смотри, чтобы на тебя, как на путеуказателя к негодным поступкам, не излилось уничижение от добродетельного брата.
57. Радоваться и веселиться о преспеянии ближнего это черта совершенства; признак же злонравия и лукавого расположения скорбеть и быть недовольным, когда одобряют другого.
58. Почему неприятна тебе, человек, добрая слава о преуспевающем? Не спасешься ты тем, что тот или другой не получит спасения. Или будешь Ты царствовать потому только, что других изгонят из Царствия Небесного? Не тебе одному найдется место в Царстве Небесном. Не тебе одному уготована райская радость. Почему же печалит тебя спасение многих? Итак, не позорь дел чистой любви, а дел законного жития не заменяй досадой и суровым злонравием. Никто да не обольщает тебя: ни человек, ни диавол, ни помысел, гнездящийся в сердце. Невозможное дело довести до твердости добродетель, не растворив ее любовью. Ибо кто из вас будет иметь весь разум и всю веру, что и горы может преставлять, по изречению апостола (см.: 1 Кор. 13, 2), любви же не будет иметь, то никакой не получит пользы, но останется далеким от прямой стези, ведущей ко вратам небесным. Поэтому имеем мы нужду во многих слезах, чтобы освободиться нам от уз ненависти, зависти, гордыни и всякой диавольской скверны. Бесовское это расположение оскорбляться доблестями преспевающих. В бесов внедрилась ненависть, им всего желательнее, чтобы все погибли совершенно. Святые же, подражая своему Владыке, желают, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины (1 Тим. 2, 4), потому что, преисполнившись любви, возлюбили они ближнего, как самих себя.
59. Если ты целомудрен, не превозносись своим воздержанием, но в смиренномудрии моли Господа, чтобы до конца был твоим Хранителем, ибо нередко бывает так, что внезапное вторжение четвероногих в виноградник губило плоды по нерадению стража.
60. Если имеешь у себя богатство, не думай о себе высоко, потому что не избавился ты еще от опасностей и злоумышлений и наслаждение богатством непрочно, ибо весьма скоро и непредвиденно может произойти перемена, по написанному: Видел я рабов на конях, а князей ходящих, подобно рабам, пешком (Еккл. 10, 7).
61. Если у тебя хорошо сложены члены, то не надмевайся телесной крепостью, но рассуди, какими и сколькими опасностями окружено тело. Если видим людей, которые страждут неисцелимыми болезнями и лишились членов или одержимы нечистыми духами, то не такими родились они из матернего чрева; бо́льшая же часть из них внезапно стали такими. Возраст, бывший цветущим еще вчера, сегодня увядает, обезображенный с трудом излечимыми болезнями. Поэтому оглянись и на себя, чтобы и тебе в скором времени не стать таким же, ибо и ты того же естества. Как скоро усмотрим что-нибудь скорбное в другом брате, будем в нем, как в зеркале, видеть и себя; потому что не знаем, что́ родит тот день (Притч. 27, 1). Великой скорби и болезней исполнено тело наше. Зная немощь естества своего, не будем гордыми и несострадательными, но взаимной сострадательностью станем умилостивлять Создателя, Который может и сделать больным, а потом исцелить, низвести во ад, а затем и возвести из ада. Если недолго и попользуется здоровьем тело наше, то не знаем, что родит тот день.
62. Не превозносись над согрешившим, не поощряй ко греху несогрешившего, то и другое вредно и опасно. Если же хочешь сделать себя полезным, то тому и другому покажи в себе образец добрых дел, проливая перед Господом потоки слез, чтобы и падшего восставил Господь, и стоящий не был уловлен грехом. Ибо един Законодатель и Судия, могущий спасти и погубить (Иак. 4, 12).
63. Не возмущай собрания мужей-подвижников, поющих Господу, увлекаясь высокомерными помыслами, чтобы не по разил тебя гнев Божий. Грешить против Бога тяжело и непростительно. Духи пророческие послушны пророкам, потому что Бог не есть Бог неустройства, но мира (1 Кор. 14, 3233).