Первого февраля.
Это через пять дней. Отлично даже, может, успеешь долги свои сдать времени полно. Данные о прилёте оставишь Рамине организуем встречу тебе. Где там остановишься?
Не знаю, вроде Ян что-то уже придумал, сюрприз мне готовит, похвасталась Лера.
Но это на неделю. Потом Лаура тебя куда-нибудь пристроит, только денег дам в обрез на недорогую квартиру и скромное питание, по ресторанам там не шастай, командировочных не хватит! Венеция один из самых дорогих городов Европы, так что с деньгами поосторожней! с умным видом бывалого путешественника Димка стал давать советы по жизни.
Озадаченная девушка вышла от начальства в приёмную, где её с нетерпением ожидала Рамина.
Ну что? Очень попало? она сочувственно посмотрела на Леру.
Да уж, в ссылку меня отправляют, на каторжные работы!
Но надеть маску пострадавшей от гнева начальства Лере не дали:
Мне бы такую ссылку! фыркнула Рамина. Завидую тебе: в Венеции поживёшь! Я там была всего лишь раз, и так тянет туда волшебный город! завздыхала Рамина, томно подкатывая глаза.
А ты ведь, лиса, всё знала почему не предупредила?!
Извини, Лерок, шеф сказал, что если тебе скажу хоть слово убьёт! А ты что, на «Шанель» перешла? Рамина потянула носом, а я думала, твоя любимая фирма «Дольче энд Габбана».
Это случайно духи мамины разбила, да ещё порезалась об осколки. Ладно Похоже, не отдохну я в отпуске! Лера махнула рукой, как бы предчувствуя грядущие хлопоты.
Отдохнёшь у тебя ведь неделя законного отпуска с любимым, а потом и за работу возьмёшься, когда Ян улетит.
Вот-вот, Ян да он в бешенстве будет от таких раскладов! Он мне сюрприз с поездкой готовит, а преподнесу сюрприз я! У него, между прочим, день рождения 14 февраля 30 лет в этом году стукнет в день Святого Валентина. А я в Венеции в это время буду сидеть он очень расстроится.
Не переживай, он душка, всё поймёт: ты же по работе остаёшься, а с днем рождения по скайпу поздравишь.
Мне кажется, что он уже устал меня понимать: я всё время что-то выкидываю никакой уверенности!
Мне кажется, что он уже устал меня понимать: я всё время что-то выкидываю никакой уверенности!
А мне кажется, что он готов терпеть от тебя что угодно, я же вижу: смотрит на тебя как преданный пёс, жизнь отдаст за хозяйку!
Ладно, Раминка, пойду поработаю сегодня на рабочем месте, чтобы Димку не раздражать. Кто сегодня на месте?
Леший и Лялька, а остальные в разъездах.
В редакции журнала «Непознанное» числилось четыре штатных журналиста: вместе с Лерой в штате редакции работали также Алексей Сатин по прозвищу Леший, так как он имел усы и окладистую бороду и к тому же его коньком были всякая лесная нечисть да паранормальные места по всей России; Лялька, или Ольга Писанко красивая украинская дивчина, которая специализировалась на статьях о колдунах и магах, не пропускала ни одной передачи «Битва экстрасенсов» и была страстной поклонницей ведущего Башарова; а ещё Серёга Свирский (сейчас он был в командировке на Алтае, от которой отказалась Лера) он, так же как и Лера, специализировался на городских легендах. Были ещё два внештатника Аркашка Косой и Рита Синицына, у тех рабочих мест в редакции не было, как не было и специализации. Они бывали в редакции по мере надобности.
Нерусским духом пахнет! приветствовал Леру Леший, когда та вошла в рабочую зону, где располагались рабочие места журналистов-штатников.
Да уж, пахнет духом усопшей Коко Шанель, парировала Лера.
Лялька фыркнула шуткам коллег, улыбнулась Лере и уткнулась в свой макбук. Коллеги Леру любили все без исключения: она часто выручала их, пользуясь благосклонностью и терпимостью по отношению к ней начальства; знали, что человек она порядочный, никогда никого не сдаст, с ней можно спокойно делиться своими проблемами, да и совет всегда даст правильный, а Серёга Свирский тот вообще был в Леру влюблён, о чём знала вся редакция, однако сердце её уже было занято, но тем не менее он ей часто говорил:
Лерочка, я буду ждать тебя всегда, когда твой красавец устанет от фортелей, которые ты выкидываешь, тут я прискачу на белом коне!
Все смеялись, а Лере было грустно: такой парень пропадает!
Лера призвала всё своё мужество и углубилась в работу над незаконченными статьями нужно всё-таки сдать их.
К вечеру, когда уже все ушли, она наконец закончила писать. Завтра отдаст материалы в корректуру и всё, считай, с долгами справилась. Осталось подготовиться к командировке.
2. Авиньон. 1354 год. Дворец пап
Марино Фальеро, венецианский посол при папском дворе, а ныне избранный дож Венеции, отдав последние приказания о скорых сборах, устало опустился на кресло у камина и задумчиво смотрел на пляшущее пламя. На рассвете ждёт его дорога домой, в светлейшую «Серениссиму». Вести о том, что выбор пал на него, пришли неожиданно казалось бы, карьера его достигла своего пика: венецианский патриций, военачальник, победитель 80-тысячного войска венгерского короля при осаде Зары, наместник Венеции на материке, в свои почти 80 лет представлял интересы Венецианской Республики при дворе папы Иннокентия VI в Авиньоне, но судьба подарила ему шапочку дожа, корно дукале высшую власть, ограниченную лишь Советом Десяти. В смутное неспокойное время приходится ему брать бразды правления: только прошли тяжкие годы Великой чумы, Венеция ещё не оправилась от потерь, идёт нескончаемая война с генуэзцами за сферы влияния. Но как же не бороться за торговые пути на Восток! Гружённые дорогими шелками, пряностями, мехами, золотом и украшениями, рабами, мёдом, воском и зерном торговые корабли привозили в Венецию немыслимое богатство. Порты Каффа и Солдайя в Крыму лакомый кусочек! А тут ещё и османы поднимают голову! Есть о чём подумать новоизбранному дожу! И лишь мысли о доме, о дорогой дочери и любимой жене поднимают настроение Марино. Скоро он увидит свою возлюбленную Алквину! И сладкая волна воспоминаний накрыла его. Марино вспомнил, как пятнадцать лет назад, во время венчания с морем дожа Бартоломео Градениго, на «Бученторо», галере дожа он убелённый сединами пожилой вдовец увидел Её!
Ослепительно красивая в ореоле золотистых волос, в бордовом платье с серебряным шитьём, она до сих пор стоит перед его глазами, стоит только закрыть их. В сердце словно вошла золотая спица, и любовь уже не отпускала его. Дальняя родственница дожа, молодая Алквина Градениго отказала уже многим женихам, когда он начал свои ухаживания. Цветы и заморские сладости как знаки внимания передавал он через верную Магдалену, поверившую, что Марино охвачен любовью, околдован Алквиной не на шутку. А какие стихи нашёптывал он ей при редких встречах:
И вот гордая красавица растаяла от любовных признаний и согласилась стать его любимой супругой. Уже много лет они жили душа в душу, хотя и прошло время пылких любовных страстей.
Снова и снова вглядывался Марино в пляшущие огоньки, словно пытаясь увидеть своё будущее, и вкрадчивый туман тревожной неизвестности окутывал его седую голову. Что же ждёт его в такой манящей, но такой коварной Венеции?
3. Венеция. День первый. Лера, Ян, Лаура Леони. Наши дни
В аэропорту «Марко Поло» их встречала с табличкой моложавая стройная и очень элегантно одетая дама, которая безошибочно подошла к Лере и Яну, когда те ещё крутили головами, не замечая встречавшую их Лауру Леони.
Я Лаура Леони, приветствую вас на итальянской земле! дама говорила по-русски с едва заметным акцентом, чем удивила и порадовала наших путешественников, которые, конечно, итальянского не знали.
Ян галантно поцеловал руку Лауре, чем сразу же подкупил пожилую даму, а Лера пожала ей руку и приветливо улыбнулась ей сразу понравилась новая итальянская знакомая.
«Итальянская элегантность говорит шёпотом», подумала Лера, оценив внешний вид «бабульки»: неброский макияж, ухоженные, но без особых наворотов волосы, юбка до середины колена итальянское мини, кашемировое манто, удобный невысокий каблук вот повседневный стиль венецианки. Единственный реверанс в сторону роскошной «дольче вита» это сумка Louis Vuitton и обилие серебряных браслетов, да ещё нестареющее жемчужное колье. Ну и самый главный бьюти-секрет итальянок загар. У Лауры он деликатный, с лёгким бронзовым отливом.
Спасибо огромное, что вы нас встретили, мы не ожидали! Может быть, вам удобнее общаться по-английски?
Я не нынешнее поколение, которое знает английский как родной язык. Конечно, я владею им, использую по мере необходимости, однако русский знаю значительно лучше. Я в общей сложности три года прожила в вашей стране в Москве, Петербурге, даже во Владивостоке. Россия меня завораживает, поэтому и язык знаю. Так что будем общаться по-русски я очень хочу получить практику русского языка, вы для меня просто находка! Должна сказать вам: не надо меня щадить, я с удовольствием исполню роль и гида, и наставника для вас, Лера; меня ваш начальник предупредил, что вы приехали ещё и поработать, а в этом, надеюсь, я окажу посильную помощь. Да что я вас совсем заболтала, вы же устали с дороги! Доставлю вас с комфортом на водном такси я уже его заказала. Вы выбрали, где остановитесь?
Да, уже заказан отель Bonvecchiati на неделю до седьмого февраля.
Хороший отель в центре, совсем недалеко от площади Сан-Марко и моста Риальто, обслуживание приличное. Заказать его на карнавальную неделю практически невозможно вам очень повезло. Доставлю вас туда без особых проблем там свой причал есть.
Так, непринуждённо разговаривая, троица добралась до причала, к которому их подвёз автомобиль, специально поджидавший Лауру и гостей.
Пока водное такси катило их по лагуне, наши путешественники не произнесли ни слова, заворожённые открывшейся панорамой великого города. Вечерело, и лёгкая дымка окутала распластанные по островам каналы и палаццо, соборы и колокольни. Грозное, окрашенное закатом небо торжественно, как театральный занавес, обрамляло силуэты собора Сан-Марко, вереницы домов вдоль каналов. Лера внезапно почувствовала необъяснимую тревогу, будто что-то или кто-то наблюдал за ней с высоты, как бы говоря: «Посмотрим, Лера, чего ты стоишь».
Она теснее прижалась к Яну, чувствуя его силу и уверенность. Лаура понимающе улыбалась и тоже молчала, предоставляя возможность гостям освоиться после путешествия.
Она гордилась своим волшебным городом урождённая венецианка, происхождением из очень богатой и знатной патрицианской семьи Леони, которая была внесена в знаменитую «Золотую книгу» Венеции, в которой ведётся учёт всех патрицианских семей с XIV века. К сожалению, семейство не смогло сохранить свои богатства, растеряв их за многие столетия, однако позиции знатного рода не сдавали: старинные связи до сих пор служили ему исправно. Лаура была желанным гостем на любой, самой закрытой светской вечеринке. Её же дядя Бартоломео Леони был одним из столпов высшего общества Венеции.
Их путешествие окончилось на пристани перед отелем. Лера уже бывала в Венеции и не была удивлена тем обстоятельством, что буквально с пристани гости попадают в отель, Ян же, который оказался в Венеции впервые, что называется, раскрыл рот от удивления он вообще даже не пытался скрыть своего восхищения необычным городом, где каналы заменяют улицы.