Но Али Кушчи мог прихватить с собой наброски и спокойно поработать с ними в другом месте, скептически заметил Борис.
Слишком опасно, не согласился Кабиров, он долго обдумывал поступок преданного ученика и понял последовательность его действий. Документ, написанный рукой опального владыки, обнаружился бы при первом же обыске. Владельца пергамента тут бы и казнили, а сам свиток отправили в костер. Поэтому Али Кушчи закончил главу и спрятал рукопись в Самарканде. Видимо, надеясь в дальнейшем, когда наступят лучшие времена, сообщить о ее местонахождении.
Любопытно, где же именно он ее спрятал? Варвару, многоопытного археолога, приводила в восторг способность предков устраивать тайники в самых невероятных местах.
Пришлось провести тщательное расследование, похвастался Кабиров, чтобы выяснить, как свиток попал в архив. Двигался по цепочке, от одной учетной записи к другой, от одной ссылки к другой, в обратном направлении. Пока в дневниках отца не наткнулся на пересказы бесед с академиком Герасимовым. Вам известно, что служило материалом для изготовления скульптурных портретов? Например, того же Тамерлана?
Ну, это нашумевший факт в советской истории, махнул пренебрежительно Феликс, он ожидал чего-то более таинственного. Герасимов работал с черепами. С этой целью вскрыли гробницу Тимура.
Причем, в июне 1941 года, добавила Ксения. То есть в канун начала Великой Отечественной войны. Узнав о том, что ученые собираются проводить работы в мавзолее Гур-Эмир, к Герасимову пришла делегация из представителей духовенства, мол, нельзя тревожить прах завоевателей. Плохая примета к войне. Что и случилось.
Невероятное совпадение настолько потрясло людей, продолжил Кабиров, что никто не заметил сопутствующее событие: вскрывалась не одна гробница, а сразу три. Тамерлана, его сына Шахруха и его внука Улугбека. В гробнице последнего рядом с телом лежала не только отрубленная голова. Но и кожаный мешочек с пергаментом.
Беспроигрышное место, чтобы спрятать документ, оценила смелость древнего смотрителя обсерватории Варвара. Почему пергамент не забрал сам Али Кушчи, я понимаю: вернуться в Самарканд прямая дорога на виселицу. Но почему найденный в 1941 году документ всплыл только спустя семь с половиной десятилетий?
Беспроигрышное место, чтобы спрятать документ, оценила смелость древнего смотрителя обсерватории Варвара. Почему пергамент не забрал сам Али Кушчи, я понимаю: вернуться в Самарканд прямая дорога на виселицу. Но почему найденный в 1941 году документ всплыл только спустя семь с половиной десятилетий?
Скандал, разразившийся вокруг вскрытой гробницы, война, стал перечислять объективные причины Кабиров, всё это заслонило сделанные попутно находки. Под давлением общественности останки спешно пришлось возвращать обратно в мавзолей, нелицеприятный инцидент, связанный с ними, старались не вспоминать. Манускрипт отложили, тем более что особого интереса у антропологов он не вызвал: подумаешь, какая-то черновая запись к скучному астрономическому атласу. На таком материале сенсацию не сделаешь.
Но почему документ привлек ваше внимание? бархатным голосом поинтересовалась Юлия.
Потому что я, повернулся Тимур к Клепиной, обожаю загадки и головоломки. Особенно если они еще и зашифрованы.
Глава 3
НА БОЛЬШОЙ экран вернулось изображение обнаруженного в архиве свитка. Только теперь картинка разделилась на три фрагмента, каждый из которых обведен красной рамкой.
Итак, мы имеем начало 36-й главы, вернулся к монитору Тимур. Текст написан рукой Улугбека. Автор витиеватым, как принято в те времена слогом, рассуждает о сомнениях, которые терзают его ум. Астроном, привыкший иметь дело с конкретными космическими светилами, вдруг столкнулся с объектом, который невозможно увидеть, но следы присутствия которого фиксировались разными наблюдателями. Улугбек именует небесного странника на поэтический манер Невидимой звездой, Межзвездным призраком. Причем представляет его не однородным объектом, а как бы облаком, состоящим из огромного количества мельчайших частиц. Что-то вроде скопища звездной пыли: «звезда-пыль», «звезда-тень». Далее идет зашифрованный, довольно объемный текст, предположительно сделанный Али Кушчи. Завершают главу столбцы цифр.
О чем же повествуется в закодированном блоке? нетерпеливо заерзал на стуле Вахрушин.
Увы, развел руками востоковед, с шифром при первом приближении разобраться не удалось. Поэтому попробовал «зайти» с последнего фрагмента в надежде, что обнаружится подсказка. И обратил внимание, что в первом столбце цифры сгруппированы неким образом, словно указывают на какие-то даты. Причем, выходящие за рамки жизни самого Улугбека, не только глубоко в прошлое, но и далеко в будущее. С чем они связаны? Рассуждал так: внук Тамерлана прежде всего астроном, «Предисловие» не какой-то сборник лирических стихотворений, а научный трактат о звездах, значит, если и вправду здесь указаны даты, они скорее связаны с астрономическими событиями. Например, лунные и солнечные затмения, дни осеннего и весеннего равноденствия, зимнего или летнего солнцестояния играли важную роль в жизни средневекового человека. Логично, что я обратился за помощью в Институт астрономии.
Кабиров посмотрел на Гречина, мысленно передавая ему слово. Савелий вышел к монитору, по дороге достал из кармана блистер, выдавил на ладонь таблетку.
Извините, простуда, как всегда не вовремя, просипел Савелий, проглотив, не запивая, пилюлю от кашля. Ознакомившись со списком дат, мы сначала «перевели» их на язык современного летоисчисления, пощелкав мышкой, бородач вывел на экран новую таблицу, в которой цепочки арабских чисел приобрели знакомый, понятный вид, и сразу же наткнулись на парочку хорошо известных.
На экране остались выделенные крупным шрифтом две даты: «февраль, 1947 г.» и «февраль, 2013 г.».
Сихотэ-Алиньский и Челябинский! мгновенно среагировала Анциферова.
Сидящие за столом дружно повернули головы в сторону Ксении, ожидая пояснений.
Браво, эмоционально, по театральному поаплодировал Савелий коллеге-геологу и ответил за нее: Улугбек предсказал время падения метеоритов. 1947 год Дальний Восток, окрестности горного хребта Сихотэ-Алинь и 2013 год под Челябинском.
Странный выбор, Феликс положил очки на стол и потер переносицу. Не самые крупные события в метеоритной истории Земли. Почему, например, здесь нет Тунгусского пришельца?
Как мне кажется, прогундосил Савелий заложенным носом, Улугбек просчитывал даты падения метеоритов, имеющих отношение к определенному космическому образованию Невидимой звезде, как называет ее древний астроном в первом абзаце свитка. К сожалению, для нас это неизвестный объект, узнаем о нем больше, когда тщательно изучим цифровой фрагмент. Надеюсь, в нем содержатся данные о периодичности пересечения «звезды» с траекторией Земли.
Как мне кажется, прогундосил Савелий заложенным носом, Улугбек просчитывал даты падения метеоритов, имеющих отношение к определенному космическому образованию Невидимой звезде, как называет ее древний астроном в первом абзаце свитка. К сожалению, для нас это неизвестный объект, узнаем о нем больше, когда тщательно изучим цифровой фрагмент. Надеюсь, в нем содержатся данные о периодичности пересечения «звезды» с траекторией Земли.
Насколько важна зашифрованная часть? Вахрушин подошел к монитору и попытался вблизи оценить текст. Что конкретно в ней может содержаться? Есть предположения?
Учитывая интерес Улугбека к астрологии, повторился Кабиров, плюс то, что главу про Невидимую звезду он разместил в той части «Предисловия», которая посвящена астрологии, думаю, там зашифрован прогноз. Вероятные последствия встречи Земли с осколками Межзвездного призрака.
Не кажется ли вам, что сюжет про Невидимую звезду, скептически поджал губы Феликс, по стилистике больше походит на восточную легенду, чем на нечто реальное. Сегодня существуют надежные средства слежения за космическими объектами, в том числе и за теми, которые представляют угрозу планете. Межзвездного призрака давно бы заметили.
Да, мы умеем наблюдать за астероидами, Гречин распечатал очередную таблетку и быстро ее разжевал, то есть образованиями достаточно крупных размеров. Что же касается Невидимой звезды отнеситесь к ней, как к поэтическому образу, придуманному древним астрономом. На самом деле речь скорее идет о гигантском, разреженном облаке космической пыли. Откуда оно взялось? Как сформировалось? Подобные вопросы относятся к категории теоретических, над которыми в дальнейшем можно порассуждать. Но нельзя забывать, что техники зафиксировать «камешки», подобные тому, что свалились под Челябинском, не существует. Они слишком мелкие и слишком быстро летят. От такой угрозы Землю не закроешь.
Если проблема настолько серьезная, не унимался Феликс, тогда зачем повышенная секретность? Подвальный этаж, и Сомов неопределенно махнул рукой над головой, подписи о неразглашении, ограниченный круг ученых?
Нам не нужна мировая паника, с кресла у стены поднялся Архипов никто не заметил, когда «руководитель проекта» вернулся в переговорную. Слухи о грядущем апокалипсисе могут стать страшнее самого апокалипсиса, возбудятся сектанты разных мастей, спровоцируют всеобщий хаос. Сначала мы сами обязаны понять, с чем имеем дело. Может статься, что проблема выеденного яйца не стоит. Но в этом нужно убедиться. Поэтому Кабиров продолжает расшифровывать текстовой блок, Гречин разбирается с цифровой частью манускрипта. Конечная цель исследования создать математическую модель вероятностных последствий очередной встречи Земли с Невидимой звездой, как на краткосрочную, так и на отдаленную перспективу. Каждый из участников проекта с учетом специализации поможет определить параметры, необходимые для конструирования модели.
Конкретизируйте задачу, перебил Вахрушин. Что для вас является отдаленной перспективой?
Предлагаю ориентироваться на жизнь одного поколения. 2025 лет вполне достаточно, обрисовал временные рамки Архипов. И тем же не терпящим возражений тоном продолжил: Мы постарались создать максимально возможные на сегодняшний день условия для работы. В соседнем помещении установлены компьютеры, самый мощный процессор. Для вирусолога отдельно оборудуем, если понадобится, биологическую лабораторию, но пока, думаю, вам, Юлия, и Архипов обратился к ученой даме, будет интересно изучить архивы Госхранилища вирусов, посмотреть, какие пригодятся. То же относится и к Ксении, Архипов постарался улыбнуться и Анциферовой. Сюда, на ваш персональный компьютер вы можете затребовать любые материалы по метеоритам, которые до сих пор значатся под грифом «секретно». Если есть у Сомовых какие-либо требования всё выполним. График взаимодействия следующий. Каждый из вас готовит доклад по собственной тематике с учетом информации, которую вы сегодня получили. Начинаем послезавтра.